Электра покачала головой.
- Я не хочу продолжать эту тему, Зак. Я устала оправдываться. И устала объяснять каждому, что у моего бой-френда нет романа с ББ Стар, что он не агент-пришелец с планеты Глэд-7, и что он не «голубой».
- Я понимаю… Погоди, а причем тут «голубой»?
- Ты оскорбляешь меня своими поступками. Хуже того, оскорбляешь наши отношения. Ты превращаешь их в шутку, а я не хочу быть с мужчиной, который не уважает отношений. Компренде?
- Компрендо.
- И мне до смерти надоело появляться где-либо с лазерной пушкой для спасения твоей задницы. Я врач, ДОС побери. Я устала стрелять по людям.
- Да, я понимаю, что это представляет для тебя моральную дилемму.
- И поэтому ты здесь?
- Официальная причина в том, чтобы предупредить тебя. За мной кое-кто охотится.
Она отпила глоток кофе и потерла лоб.
- Кто пытается убить тебя сейчас?
- Да почти каждый. Поэтому тебе необходима осторожность. В любой момент мои враги могут решить, что они и твои враги тоже.
- Честно говоря, чико, я не сомневалась, что в этом случае нас постигнет одинаковая участь. Ты действительно попал в серьезную переделку?
- Можно сказать, да. Сейчас я разыскиваю одного придурка Фреда Бернса. А после этого начнется настоящая заваруха.
- Ты имеешь в виду доктора Фреда Бернса?
- Ты разве слышала о нем?
- Я изучала некоторые статьи Бернса до его ухода в корпорацию, - сказала Электра. - Припоминаю, что он довольно умный парень. Некоторые из вирусов, над которыми он работал, меня ужаснули.
- Ты говоришь о компьютерных вирусах?
- Нет, - качнула она головой. - О биологических.
- Тогда это другой парень. Мой Фред Бернс - инженер.
- Он бледный, рыхлый тип? Выглядит наподобие бланшированной индейки, но не столь аппетитный? Манера говорить напоминает злодея из мыльной оперы?
- Да, это он.
- Точно. Его ранние работы относились к биологии. Он стал инженером лет пять-шесть назад. Я посещала один из его семинаров. Он показался мне очень странным типом, совсем чокнутым.
- Он занимался биологическими вирусами?
- Причем, опасными. А что тебе от него нужно?
Я почувствовал, как у меня онемели ноги, а мозг принялся прокручивать дюжины возможных сценариев на основе только что полученной информации. И ни один из них мне не нравился.
- Ты в порядке, чико?
- Да, не беспокойся. Послушай, извини, но мне пора идти.
- Валяй, иди, - сказала она. - А мне пора заняться позвоночником малыша.
Мы оба поднялись и направились к двери.
- А как насчет неофициальной причины? - спохватилась вдруг она.
- Какой?
- Ты сказал, что официальной причиной твоего появления было желание предупредить меня. А неофициальной?
- Я просто хотел повидать тебя. Посмотреть, как идут твои дела. Может, договориться как-нибудь встретиться и обговорить ситуацию.
- Честно говоря, я еще к этому не готова.
- А когда, по-твоему, будешь готова?
Она пожала плечами и отвернулась. А я показался себе мальчишкой средней школы, готовым услышать в ответ от девчонки «мне хочется быть просто друзьями».
- Не знаю, - бросила она через плечо. - Поговори со мной снова, когда закончишь это дело.
- Я просто хотел…
Но она лишь помахала мне рукой в ответ.
- Знаю-знаю. Если останешься в живых.
Я использовал эту фразу тысячу раз и у меня холодок по спине пробежал, когда она бросила мне ее в ответ. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы мы оба выжили.
- Да. Если останусь.
Электра вышла за дверь и закрыла ее за собой, не оглянувшись.
- Я люблю тебя, - произнес я.
Но ее уже не было.
- Мне представляется особенно хорошим признаком то, что она не попыталась травмировать вас, - произнес ГАРВ в попытке оказать мне поддержку.
- Да, может быть.
Глубоко вздохнув, я тоже покинул комнату отдыха. Бросив взгляд в конец коридора, где находилась палата реанимации, я повернулся и направился к лифтам.
- Вы уловили ее игру слов? - не отставал ГАРВ.
- Какую именно?
- Она сказала, что «скучала, как по дрожжевой инфекции». Понятно?
- Да, я понял. - Меня удивили успехи ГАРВа в этой области. Он учился юмору на глазах.
- Знаете, мне действительно начинают нравиться шутки такого рода. Расскажите мне опять про того парня в баре с пластинами плутония на плечах…
- Я пока еще работаю над этим.
- Жаль. Итак, куда теперь?
Сердце говорило мне идти следом за Электрой. Посидеть с ней в реанимации рядом с мальчуганом, жизнь которого она только что спасла и помочь ей чем могу. Но она сказала мне, что не готова к разговору. И мне не хотелось думать о том, что я сделаю, если она никогда не будет готова. Поэтому я сделал то, что делаю всегда, когда усложняется реальная жизнь, - я ушел в режим активных действий.
- Мы возвращаемся в ЭксШелл, - объявил я. - У меня есть счет к Фреду Бернсу.
XLIII
Через полчаса мы с ГАРВом вновь занимались нашим делом и находились в офисе Фреда Бернса. А поскольку я не был еще готов посвятить ББ Стар во все, то попасть в офис без договоренности около трех часов ночи оказалось нелегким подвигом. Чтобы пройти мимо службы охраны, мне пришлось представиться чистильщиком компьютерных экранов (с губкой в руке), прибывшим по срочному вызову.
Единственной проблемой оказалось то, что офиса здесь уже не было.
Вся рабочая площадка опустела. Все компьютеры, все мониторы, провода, и все до единой кнопки и клавиши исчезли без следа. Все, что осталось, это объявление на стене, гласившее: «На этом месте планируется новый туалет для обслуживающего персонала».
- Неужели вы рассчитывали застать его здесь? - спросил ГАРВ.
- Наверно, это было бы слишком просто, - ответил я. - И все же у меня была надежда найти хоть что-то. Когда он смылся?
- Досье ЭксШелл неразборчиво. Кажется, он вскрыл систему безопасности, поэтому узнать наверняка невозможно.
Я с досадой покачал головой.
- Фред Бернс, - пробормотал я. - Это жирный кусок баранины…
- Очевидно, баранина острее сыра, - заметил ГАРВ.
- А при чем туту сыр?
- Не знаю. Просто следую вашей пищевой теме.
Мне осталось лишь снова осмотреть огромную пустую комнату. Я долго не сводил глаз со стены, где находился ряд спутниковых мониторов.
- Поиск Пирса, эта болтовня про Шри-Ланку. Скорее всего все это было уловкой. Если Бернс работает на Мани, то он с самого начала знал, где Пирс.
- Но не хотел, чтобы об этом знала ЭксШелл, - подсказал ГАРВ.
- Или я. Он отправил нас на охоту за диким снарком.
- А зачем?
- Чтобы выгадать время для Мани и ББ-2.
- Время для чего?
- ДОС меня побери, если я знаю, но держу пари - для чего-то плохого!
- Что же нам делать? - спросил ГАРВ.
- Мы найдем Бернса, надаем ему пинков и заставим объяснить, что за ДОС здесь происходит.
- Но этот план уже был до того, как мы пришли сюда. Как мы его найдем?
- Доверься мне, - сказал я. - Помнишь, однажды я выследил парня, о котором не было известно ничего, кроме его любимого цвета и размера шляпы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76