А теперь перейдем к тому, что тебя смущает.
- Я не уверен… - заколебался ГАРВ.
- Отсюда и смущение.
- Существует множество зашифрованных сделок, включающих с виду разнородные аспекты. Такое впечатление, что они появляются ниоткуда и заключаются без смысла.
- Похоже на государственный проект, - заметил я.
- Нет-нет. Я не говорю о непригодности. Эта неразбериха великолепна по своей хаотичной природе. Определенно существуют смысл и цель всей этой деятельности. Но она столь хорошо окутана хаосом, что на поверхности кажется непригодной.
- Другими словами, ты не можешь ее разгадать?
- Пока еще.
- Пусть так. Но скажи мне, разобрался ли ты хоть в чем-нибудь?
- Я нашел одно интересное примечание, нацарапанное рукой на некоторых ранних технических характеристиках проекта ББ-2.
- И в чем его суть? - не отставал я (иногда добывание информации от ГАРВа смахивает на удаление зубов).
- Там написано: «БС ненавидит сокращения лицевых мышц».
- Что ж у всех свои маленькие причуды. Ты сможешь разобраться с этим позже. А пока мне нужна вся информация по Мануэлю Мани.
- Уже готова. И она выглядит все более странной.
- А именно?
- Мануэль Мани родился в Нью-Мексико. Сын двух компьютерных программистов…
- Ты говоришь о Нью-Мексико, который был штатом?
- Нет, то Нью-Нью-Мексико. Я же говорю о Нью-Мексико, который был когда-то страной Мексикой.
- ДОС, ну почему Всемирный Совет наклеивает повсюду эти дурацкие «Нью»?
- Хотите развить эту тему? - осведомился ГАРВ.
- Нет. Продолжай. Он родился в Мексике.
- В Нью-Мексико, - поправил ГАРВ.
- ГАРВ…
- Он переехал в Нью-Фриско в 2045. Начиная отсюда информация становится странной. Базы данных показывают, что пять лет назад Мануэль Мани работал инженером роботехники в ХайТек и специализировался на перепрограммировании.
- Ты уверен?
- Вообще-то, нет. Я просто знаю, что такая информация имеется в базе данных.
Голограмма ГАРВа трансформировалась в удостоверение компании ХайТек. Разумеется, на карточке было фото Мани и его имя с подписью «инженер».
- Видите?
- Вижу. Но в наше время и в нашу эпоху видеть не всегда означает верить. Это странный прыжок от роботов в астрологи.
- Попробуем снова, - сказал ГАРВ. - «Личный астролог» был его официальный титул, когда он работал на ББ. Кто знает, каковы были его фактические обязанности.
- Итак, он психопат с опытом работы в роботехнике, одержимый ББ Стар. Это превращает ББ-2 в мечту его жизни.
- Очевидно, что ради нее он готов убивать, - добавил ГАРВ. - Кстати, «Фоллен Армз» ровно в трехстах метрах прямо по курсу.
Свернув к обочине, я заглушил двигатель и погасил фары.
Протянув руку сквозь голограмму ГАРВа к перчаточному отделению, я извлек оттуда новую обойму и зарядил мою пушку. Затем вытащил оттуда же мой классический кольт 45-го калибра и зарядил его несколькими специально сработанными Рэнди патронами.
- К чему вам эта древняя штуковина? - спросил ГАРВ.
- Запасной вариант.
- Этому стрелковому оружию почти полсотни лет. Оно ненадежно и не оснащено компьютером.
- Ты врубаешься на ходу, ГАРВ. - Сунув кольт в кобуру на лодыжке, я вышел из машины, а через секунду-другую уже крался в темноте к «Фоллен Армз». ГАРВ снабдил меня иллюзорным голографическим прикрытием, делающим меня почти невидимым в темноте (четкий фокус, но он черпает массу энергии из запаса моего доспеха, поэтому я пользуюсь им не часто).
Здание выглядело абсолютно запущенным. Оно казалось мертвым, словно самоубийца с пулей в черепе, - мертвым, но слишком упрямым, чтобы упасть. Поэтому здание, вопреки логике продолжало стоять, удерживаемое прогнившими старыми опорными конструкциями и рассыпающейся инфраструктурой.
- Хибара типа «отремонтируй меня скорее», - заметил я.
- Скорее типа «взорви-меня, сожги-меня, плесни-святой-водой-на-пепел и посоли-землю, чтобы-ничего-на-этом-месте-не-выросло», - предложил свою версию ГАРВ.
- Будем надеяться, что до этого дело не дойдет, - сказал я и пистолет прыгнул мне в ладонь. - Но если придется, я это сделаю.
L
Я вошел в здание с пистолетом наголо и доски пола заскрипели под моими шагами. Вестибюль был пуст, поэтому я быстро направился к старой лестнице.
- Мои сенсоры докладывают, что лифт более не функционирует, - прошептал ГАРВ.
- Все равно. На лестнице больше места для маневра.
Я осторожно встал на первую ступень. Дерево негромко треснуло под моими ботинками, но выдержало. Смахнув в сторону то, что казалось свешивающейся с потолка паутиной, я начал подниматься по лестнице.
Ничего не происходило, пока я поднимался на второй, третий, четвертый, пятый и шестой этажи. Я знал, что это затишье перед бурей и оказался прав, достигнув седьмого этажа.
- Ого-го, - сказал ГАРВ.
- Что ты подразумеваешь? - с волнением прошептал я. - Мне не нравится «ого-го»!
- Я распознаю сигналы с шестого и восьмого этажей.
- Говоришь, это ловушка?
- Могу сказать «ловушка» на шестиста тридцати двух языках.
- То был риторический вопрос, ГАРВ. Прикольная болтовня, чтобы снять напряжение.
- Может, вам лучше процитировать писателей? - предложил ГАРВ с паническими нотками в голосе. - Кстати, настоятельно рекомендую вам броситься на левую сторону лестницы…
Я прыгнул, как указал ГАРВ (в отчаянные минуты я приучен верить его инструкциям), и как раз в тот миг, когда с противоположных сторон мимо меня просвистели две пули.
Затем случилось нечто из ряда вон выходящее.
Едва пули миновали меня, как они вдруг застыли в воздухе, словно что-то разыскивая.
- ПЛАШМЯ НА ПАЛУБУ! - завопил ГАРВ.
Я нырнул на пол за долю секунды до того, как пули изменили курс, ударили в стену и взорвались там, где только что была моя голова. Шрапнель из дерева и штукатурки разлетелась по коридору и осыпала меня с ног до головы, пока я старался хоть как-то прикрыться.
- ДОС! - воскликнул я. - Мне не нужны писатели, мне нужны каскадеры-двойники!
- Им придется быть очень тупыми каскадерами-двойниками, - заметил ГАРВ.
- Что это было? - поинтересовался я, переползая лестничную площадку седьмого этажа.
- Умные пули, - ответил ГАРВ. - Экспериментальное оружие, разрабатываемое в филиале ХайТек. Они не то чтобы умные, но гораздо находчивее обычных пуль. Они запрограммированы для атаки на специфическую визуальную цель.
- Пуля, несущая на себе мое имя.
- Фактически, ваше изображение, и в этом вся суть.
Я попытался повернуть ручку двери, ведущей с лестницы, но она оказалась заперта (еще бы). Собираясь взорвать дверь моей пушкой, я вдруг услышал женский голос со знакомым акцентом, окликающий меня с предыдущего этажа.
- Привет, мистер Джонсон! Мы снова встречаемся.
- Это ты, Дидре? - отозвался я из своего убежища.
- Да и нет, мистер Джонсон, - сказала она. - Та же модель, другая единица. Если помните, вы уничтожили встреченную вами единицу вчера вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76