- Вызвать вам по сети общественное транспортное средство? - предложил ГАРВ, когда я покидал «сцену», на которой едва не сыграл последнюю роль.
- Нет, пожалуй, прогуляюсь до конторы пешком. Это полезно для здоровья.
- Как хотите, - не возражал ГАРВ.
Я чуть помедлил. ГАРВ «растворил» свою голограмму во время моего объяснения с полицейским роботом (поскольку мне не хотелось усложнять и без того непростую ситуацию присутствием в «тусовке» чванливого суперкомпьютера в облике липового британца) и до сих пор не появился.
- Ты изменил свою голосовую модуляцию? - спросил я. - Она звучит чуть иначе.
- Моя голосовая модуляция не изменилась, но если вы прислушаетесь повнимательнее, то поймете, что я не пользуюсь своим голосом.
- То есть как? - удивился я и машинально глянул на мой наручный интерфейс.
Но интерфейс был пуст и я понял, что наступил очередной «прорыв».
- Ты говоришь у меня в голове.
- Это случилось, когда вы выпрыгнули из машины. Мы сосредоточились на взаимных аудиосигналах и даже не заметили, что информация, которую я вам посылал, была скорее ментальной нежели звуковой.
- Значит, никто не может слышать тебя в данный момент?
- Совершенно верно. Любому прохожему вы покажетесь чокнутым персонажем улиц, слушающим голоса у себя в голове. Что является, по сути…
- Не уточняй, ГАРВ, - попросил я. - Погоди минуту. Если наши сигналы теперь мысленны, нужно ли говорить вслух?
- Теоретически не обязательно. Почему бы вам не попробовать послать мне мысленный сигнал вместо слов?
Я наморщил лоб и усиленно подумал о том, что мне нужен кофе.
- Извините, я не понял, - сказал ГАРВ.
Я снова наморщил лоб и опять подумал: «мне нужен кофе!»
- Я по-прежнему не получаю сигнала. Вы уверены, что думаете?
- Что за вопрос? - вслух обиделся я.
- Я просто не получаю сообщений. Может, вам поработать над своим уровнем сосредоточения?
- А может, тебе проверить свой слух?
- Слух тут ни при чем, - возразил ГАРВ. - Суть в передаче и приеме мыслей. И кажется, вам необходимо вокализировать мысли для правильного фокусирования их для передачи через интерфейс. Поймите меня правильно, босс. По-моему, вам нужно потренировать свое мышление.
- Разве можно не понять это, - пробормотал я, зашагав по улице. - Отправимся-ка в контору.
- Хорошая идея, - согласился ГАРВ. - Мне вдруг почему-то захотелось кофе.
Я улыбнулся и принялся мысленно повторять новую мантру:
«Зак всегда прав. Зак всегда прав. Зак всегда прав…»
* * *
Я прибыл в контору через полчаса. За нападением машины, разборками с полицией и прогулкой в контору почти миновало утро, а предъявить мне было нечего (это еще мягко сказано, учитывая потерю авто).
Кэрол усердно трудилась в приемной (наверное, выполняла свою домашнюю работу по физике элементарных частиц) и кофе, к счастью, был еще теплый. Я добрел до кофеварки и, не говоря ни слова, налил себе чашку.
- Хола, Тио, - прощебетала Кэрол из-за стола, не поднимая на меня глаз. Ты проспал, или как?
- Ты ей не рассказывал? - осведомился я у ГАРВа.
- Мне показалось, что от вас это прозвучит лучше.
- Моя машина пыталась убить меня, - произнес я.
Кэрол округлила глаза.
- Прекрасно, можешь не рассказывать. - Она уставилась на меня так, как это делают читающие мысли пси-ребята. - Ты говоришь правду!
- Пойду к себе в кабинет, приведу себя в порядок, - сказал я. - А потом, ты не могла бы одолжить мне свое воздушное авто?
- Но ты же ненавидишь ховеры, - напомнила Кэрол (как будто я нуждался в напоминании).
- Я полечу совсем низко и поручу управление ГАРВу.
- Напомню тебе, Тио, что это авто для меня жизненно важно, - пробурчала Кэрол, неохотно швыряя мне чип зажигания. - Ты знаешь, что общественный транспорт вызывает у меня головные боли. (Она подразумевала это буквально, кстати. От пси требуется масса сосредоточенности для «экранирования» от трясины мыслей окружающих их пассажиров в обычном автобусе или поезде, и позже пси за это расплачиваются).
- Я буду осторожен, - пообещал я, направляясь в кабинет. - Что-нибудь от Электры?
- Она передавала, что ненавидит тебя.
Пожав плечами, я закрыл свежеотремонтированную дверь своего кабинета.
- Лучше, чем ничего, - отметил я.
Быстро переменив одежду, я вышел из конторы и направился к ховеру Кэрол. Ощущая некоторое волнение, я влез в него и устроился поудобнее, насколько это можно было с учетом моих опасений перед воздушными авто и тем фактом, что именно этот ховер отчаянно нуждался в новых сиденьях. Возможно, Кэрол действительно пора было повысить зарплату. Я осторожно сунул чип зажигания в прорезь и ховер довольно скромно помигал мне приборами в ответ.
- ГАРВ, возьми компьютер, - сказал я.
- С удовольствием, - ответил ГАРВ и его цифровая физиономия появилась в маленьком компьютерном окошке на приборном щитке. - Кэрол дала мне доступ к управлению компьютером ховера. В этом она гораздо лучше вас. Каков наш пункт назначения?
- До аварии с машиной ты упоминал Нову Пауэрс. Не знаешь, где мы можем ее сейчас найти?
- Недавно сообщали о том, что она уничтожила пару прессботов в РЕЛАПСе.
- Ах, да. В Салоне Регенеративных Упражнений и Эмпориуме Пластической Хирургии.
- Именно там, - подтвердил ГАРВ. - Очевидно, прессботы пытались снять ее на видео в душевой. И после изучения фотоснимков останков этих прессботов я должен признать существование мест, куда определенно не следует заглядывать (или соваться) камерам, если вы ловите поток моей информации.
- Ловлю, - сказал я и помедлил, чтобы выбросить из головы мысленный образ.
- Ну ладно, вези меня в РЕЛАПС. Средняя скорость, высота три метра.
- Три метра? - запротестовал ГАРВ. - Этот ховер рассчитан до трех сотен!
- Ну а я квалифицирован до трех. Так что держись, как сказано.
- Чудесно, - неохотно согласился ГАРВ. - Мы полетим в потоке престарелых леди и акрофобов.
- И не ускоряй ход, - предупредил я, когда мы поднялись над землей. - Держи сто пятьдесят пять.
- Жизнь ели теплится, - вздохнул ГАРВ. - Полагаю, вы уверены, что мисс Пауэрс известно местопребывание доктора Пирса?
- Не считая пожирателя пиццы Бернса и его маленького района Нью-Шри-Ланки, она - наш единственный указатель. Поэтому выбор у нас невелик.
- Вы подтверждаете мои мысли, - согласился ГАРВ.
- К тому же, вся эта афера с Пирсом может быть уловкой для того, чтобы погрузить меня в размышления.
- Искренне сомневаюсь, что вы попадете в эту ловушку.
Комплимент или беззастенчивое оскорбление? ГАРВ заставил меня думать об этом до конца поездки.
XXIV
РЕЛАПС - моднейшее из новых поколений оздоровительных клубов. Это не просто фитнесс-центр, а «выбор стиля жизни». Акцент тут не только на физическом тонусе, но на внешности в целом и на социальной установке: фитнесс-центр, салон причесок, косметическая обработка, психоанализ и пластическая хирургия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76