Я особенно подметил тот факт, что у обоих были при себе мощные пистолеты-шокеры. Наверняка они предпочитали букву «с» букве «м».
Женщина шагнула мне навстречу и протянула большую ладонь к моему лицу в универсальном жесте «стой-на-месте-или-я-сломаю-тебе-ключицу».
- Стоп! - сказала она. - Вашему компьютеру вход запрещен. - У нее был низкий голос с восточно-европейскими интонациями, со следами восточно-европейского акцента, с заметным восточно-европейским акцентом.
- Извините?
Она указала на компьютерный интерфейс на моем запястье.
- В клубе запрещены компьютеры. Их следует зарегистрировать у входа.
Женщина помедлила, присмотрелась ко мне повнимательней. Затем улыбнулась (я пользуюсь этим терминов в вольной трактовке).
- Погодите, это вы Закари Джонсон? - Она повернулась к коллеге-вышибале прежде, чем я успел ответить. - Послушай, Дитер, это Закари Никсон Джонсон.
Дитер, казавшийся до этого бесстрастным и опасным, обратил на меня свой взор и продолжал выглядеть бесстрастным и опасным.
- Да, Дидре, - подтвердил он с тем же восточно-европейским акцентом. - Это он.
- Или не он, но, по невероятному совпадению, в его любимых ботинках, - сказал я.
- Не понял, - нахмурился Дитер.
- По-моему, это шутка, - подсказала Дидре.
- Не понял, - повторил Дитер.
- Я всего лишь пошутил.
Не обращая внимания на Дитера, Дидре шагнула ко мне и ее лицо оказалось всего в паре дюймов от моего.
- Мне нравится ваша работа, - сказала она.
- В самом деле?
- Мне понравилось, как вы швырнули этого ученого в чан с кислотой.
- Вообще-то, он сам туда упал, а я пытался спасти его, - пояснил я. - Вдобавок, он хотел бросить яд в водохранилище.
- И еще, когда вы взорвали этого сумасшедшего бомбиста.
- Я сдетонировал бомбу после того, как телепортировал бомбиста в полицию.
- И когда вы сломали нос молоденькой певичке.
- Она подражала Элвису. И допелась.
- Вы сильный и злобный, - пробормотала она, тяжело дыша. - Надеюсь, что когда-нибудь у меня появится шанс подстать вам прикончить ученого.
- Ну да, - согласился я. - Неплохо иметь карьерные устремления. Знаете, поскольку мы теперь приятели, как насчет того, чтобы позволить пронести мне в клуб компьютер?
- Я подумаю об этом, - сказал Дитер. Через миг, он нахмурил лоб. - Нет.
- Что ж, благодарю тебя за то, что подумал об этом, - похвалил я. - Я знаю, насколько это для тебя трудно.
Протянув вышибале свой наручный интерфейс, я вошел в главное помещение.
- Кажется он над тобой посмеялся, - сказала Дидре.
- Не понял, - угрюмо промолвил Дитер.
Войдя в туалет, я мигом занял ближайшую пустую кабину. ГАРВ спроецировал себя из моей глазной линзы и встал рядом со мной.
- Компьютеры запрещены, каково? - он поежился от омерзения. - На этот раз мы действительно в логове варваров.
- Да, но здесь отличные бургеры. А теперь выслушай мой план.
- У вас и впрямь есть план?
- Нужно попробовать себя и в этом. Просканируй бар. Изолируй любые аномалии, которые могут быть признаками ББ-2.
- Вы называете это планом? Я сделал это в тот миг, когда мы сюда вошли. Полюбуйтесь.
Перед моим левым глазом промелькнула цифровая запись моей прогулки через бар.
- Я записал сигнал с вашей глазной линзы, - добавил ГАРВ.
- Воспроизведение вызывает у меня головную боль.
- Закройте правый глаз, пока не привыкните к воспроизведению записи, - посоветовал ГАРВ. - Маргинальная технология не обходится без боли. А теперь смотрите внимательно: я не нашел в этом заведении никаких признаков присутствия ББ-2, но здесь имеются интересные типы.
Воспроизведение застыло и возле изображения здоровенного мужчины появился курсор.
- Моя база данных показывает, что этот человек работает в научно-исследовательском отделе ХайТек, - сказал ГАРВ.
- Любопытно.
Запись замелькала в ускоренном режиме, затем изображение снова застыло и курсор появился над другим столь же мощным типом, сидящим за столом.
- Этот человек занят научными исследованиями в ЭксШелл. Двое таких специалистов в одной комнате превращают это заведение в пороховую бочку.
- Конкуренция между исследователями этих двух компаний столь сурова?
- Не совсем так, но сейчас оба они положили глаз на рыжеволосую танцовщицу.
- Продолжай, - вздохнул я.
После ускоренной перемотки назад, воспроизведение сосредоточилось на знакомом мне человечке.
- Получайте.
Это был продавец поздравительных открыток из офиса ББ.
- Гейтс, это же хорек из конторы ББ!
- Ну да, - удивленно подхватил ГАРВ. - Кажется, он. Я выделил его только по причине его безобразного галстука. Какого ДОСа он предпочитает горизонтальные полосы при его типе фигуры?
- Мне нужно поговорить с ним.
- Я потерял его в толпе во время вашей беседы с вышибалами, которые «любят» ученых.
- Посмотрим, нельзя ли его снова выследить. А я, тем временем наведаюсь в бар.
Покинув кабину, я постарался не замечать глазеющих на меня посетителей туалета.
- Кстати, - заметил ГАРВ, - вам действительно необходимо научиться не-вербальному общению.
* * *
Я мигом очутился в баре и через несколько минут мне удалось даже подозвать к себе бармена (что поделаешь, наплыв клиентов). Это был простецкий на вид парень «неженатого» типа.
- Что закажем, Мак? - спросил он.
- Информацию, - ответил я.
- Хотите хитрый коктейль?
- Нет, я говорю о настоящей информации.
- Не уверен, что помню, как это делается, - лукаво ухмыльнулся бармен.
- Я оплачу вам ваше время.
- А если я скажу, что оно много стоит?
- Без проблем.
- Что вам нужно?
- Я ищу одну женщину.
- О, тогда вам нужно поговорить с Пьером. Он «смотритель плоти».
- Нет-нет. Я ищу особенную женщину. Кажется, она здесь танцует.
- Не знаю. Через наш клуб проходит много танцовщиц.
- Эту вы вспомните. Она очень похожа на ББ Стар.
Бармен вдруг замер и выронил из руки бокал. Потом повернулся ко мне движением зомби и впился в меня взглядом.
- Вы ищите ББ? - спросил он и в его глазах мелькнула красная электронная искра.
- О-го! - произнес у меня в голове ГАРВ.
- Да он дроид, - поразился я. - ГАРВ, почему ты не сказал мне, что бармен дроид?
- Я… Просто… не знал, - заикаясь отозвался ГАРВ.
- Эй, народ! - крикнул бармен. - Этот парень ищет ББ!
Над баром нависла могильная тишина и я заподозрил, что все его завсегдатаи уставились на меня одинаковыми комплектами красных электронных глаз.
XL
Я угодил в очередную ловушку, но на этот раз она казалась мне бездонной ямой. Безмозглые быки и убойные машины преследовали меня, едва я взялся за это дело и начал разыскивать ББ-2. Я пережил все стычки, но сейчас тот, кто на меня охотился, соединил два подхода и я, подобно неопытному новичку, забрел в логово механических убийц и головорезов.
- Надеюсь, ваш план предусматривал подобное непредвиденное обстоятельство, - заметил ГАРВ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76