- Пожалуйста. Это все равно, что спросить Эйнштейна, умеет ли он завязывать шнурки на ботинках. Наклонитесь, чтобы я мог увидеть его получше.
И в этот миг все пошло так плохо, что хуже некуда.
Я услышал тихий хлопок бластера с глушителем и боковой удар заряда сшиб меня с ног. Я приземлился в пяти метрах от дома оглушенный и обескураженный. Попытался было подняться на ноги, но не смог шевельнуться. В меня выстрелили зарядом-коконом, и я был тесно окутан с головы до ног пластиковым полимером.
- Не думаю, что рутина с посыльным сработает в данной ситуации, - шепнул ГАРВ.
Подняв глаза, я увидел, как из темноты ко мне приближаются четыре фигуры: трое мужчин и одна женщина. Ведущая фигура шагнула из тени. Бледный лунный свет приласкал ее лицо и мое сердце ощутимо дрогнуло.
- Привет, Зак, - промолвил Сидни Вуп, подходя ко мне. - Какая удивительная встреча.
XLIV
Подельник-1 обогнул меня слева - видимо для того, чтобы получить хороший кадр со мной и с Вупом для трансляции ДикКо своей глазной камерой. Подельник-2 прошел мимо меня для дальней съемки (не забыв угостить меня на ходу пинком в ребра). Сидни, само собой, стоял вплотную ко мне. Ведь он был «звездой» и наслаждался каждой наносекундой разворачивающегося действа.
- Знаешь, было бы лучше, если бы ты занялся этим несколько часов назад, - ухмыляясь сказал он. - Мы пропустили наилучшее время показа.
- Извини, что разочаровал тебя, Сидни.
Сидни Вуп пожал плечами.
- ничего, мы прогоним этот сюжет завтра в записи. У нас будет время дать ему рекламу и кое-что отредактировать.
- Сидни, это не лучшее время. Ты не знаешь, что делаешь.
- Я знаю, что ЭксШелл наняла тебя для возвращения важного дроида. - Это уже начало. Что касается остальной истории, то ты расскажешь нам все.
По знаку Сидни стоявшая все это время в отдалении женщина шагнула вперед. Это была крупная женщина, и выглядела она круто. В ней была некоторая привлекательность, но какого-то пугающего типа. Ее длинные рыжие волосы были туго стянуты на затылке в узел, а кожа имела оттенок слоновой кости и была безупречна. Но глаза у нее были ледяные и при ее приближении волоски у меня под затылком поднялись дыбом.
- Зак Джонсон, - ухмыляясь сказал Сидни. - Познакомься с Мэгги Чилл!
Мэгги Чилл - псионик. В шпионских кругах о ней ходят легенды, она - наемный оперативник, продающий свои таланты тому, кто больше заплатит. Она выполняла работы для всех крупных правительств мира, для крупнейших конгломератов и нескольких богатейших бейсбольных команд Американской лиги. В последние годы ее появления «в поле» (и даже слухи о ее появлениях) отмечались все реже, а промежутки между ними увеличивались. Судя по последним сведениям, ей наскучила ее работа. Разум Чилл был слишком мощным и она более не выдерживала каких-либо контактов с людьми. Каким-то образом ДикКо узнала о ее местонахождении через теневые структуры, спровоцировала ее гнев, вступив с ней в контакт, и соблазнила ее выйти из затворничества для особенного задания. Видимо, настал месяц «большой чистки».
- Пожалуй, на этот раз песенки без слов вам не помогут, - порадовал меня ГАРВ.
- Раз познакомиться с вами, мисс Чилл, - сказал я. - Прошу извинить за неподходящие обстоятельства.
Она опустилась рядом со мной на колени, как кобра у беззащитной жертвы. Наши взгляды сомкнулись и ее глаза гипнотически «просверлили» меня слева направо. Мне показалось, что от пробежавшего по моему позвоночнику ледяного озноба у меня в волосах появились сосульки.
Затем она заговорила и от звука ее голоса меня едва не вытошнило.
- Пр-и-ет.
Гвозди в школьной доске, заклинившая противоугонная сигнализация ховера в три часа ночи, спятившие бурундуки, объевшиеся гелием. Эти звуки были просто ангельскими в сравнении с гнусавым акцентом Мэгги Чилл.
- Как вы сказали?
- Й-аа ск-зала пр-и-ет.
- Извините, я все еще не понял.
- Тыччо, глухой? Я г-рю пр-иет, пр-и-ет…
Сидни казался обеспокоенным.
- Зак, ты ее злишь, - заговорил он. - Будь с ней повежливее, ладно?
- Ладно. Я не хочу обидеть твоего наемного псионика-убийцу.
С этими словами я сосредоточил силу моего доспеха на маленьком участке моего левого плеча. Я знал, что не смогу разорвать «кокон» грубым усилием, но надеялся нагрузить цепи доспеха, сгенерировать тепло и расплавить полимер настолько, чтобы «расколоть» его мощным рывком. План имел, разумеется, и недостатки: даже фокусируя силу на наружной оболочке доспеха я ощущал остаточное тепло. Боль была сильной, но это оставалось моим единственным шансом уцелеть в этой передряге. ГАРВ немедленно понял мой замысел.
- Хитроумный план, босс, но вам будет больно, да и времени уйдет не мало. Вы уверены, что хотите это сделать?
- Нет выбора, - шепнул я.
- Чч-о-э-о-было? - напряженно осведомилась Мэгги.
- Что это было? - перевел Сидни.
Псионические способности Мэгги превосходили чувствительностью мои ожидания. Она что-то чувствовала и я не знал, был то ГАРВ, либо мои мысли о нем, которые она считывала. Но так или иначе, мне придется очень туго, если она вычислит наличие суперкомпьютера у меня в голове. Впервые установив интерфейс у меня в глазу, Рэнди сказал мне, что присутствие ГАРВа в моем мозгу поможет мне защититься от пси-атак. Теперь настала пора подвергнуть его обещание жесткому «кислотному» испытанию.
- Й-аа что-то ч-таю у него в г-ве. Что-то д-лекое.
- Это мой внутренний младенец, - сказал я. - Славный малыш, но мне претит его музыкальный вкус.
- К-жется, к-ото есть в т-ей голове, - сказала Мэгги. - Как б-дто бы… - Она улыбнулась и я понял, что попался. - Ты шизовеник, в-рно?
- Кто-кто?
- Шизовеник. У тебя есть блезнь раздвоение личмости.
- Что такое «блезнь»?
- Это блезнь, блезнь!
- А, болезнь. Почему бы не сказать это по-английски?
- Ссл-шай, миста, - сердито перебила Мэгги. - Й-аа прочту т-ой мосг. Й-аа найду мен-то, что мне н-жна знать. Патм й-аа заставлю т-бя лизать маи сапоги. А патм я отклчу все фун-ции тв-его мосга и ты прож-вешь остаток та-ей жизни как банка фарша. И за-ешь пачему й-аа добав-ла последние? Патому, что ты смеялься над тем, как й-аа г-ворю!
- Над тем, как ты что?
- Г-врю, г-врю. Над тем, как й-аа г-врю-ю!
Сидни шагнул вперед и положил ладонь на плечо Мэгги.
- Мэгги, прошу тебя, нам нужна его информация.
- Не трожь м-ня, Вуп, - она скинула с плеча его руку. - Й-аа чу-уствую тв-ю тупасть в кончиках пальцев.
- Что?
- Она права, Сидни, - вмешался я. - Твою тупость я чувствую прямо отсюда.
- Заткнись, Зак!
Ясно, что Сидни не нравился тот факт, что он теряет контроль над событиями. И ясно, что великая Мэгги Чилл также была чуточку неуравновешенная персона. Я понял, что это может дать мне шанс на выживание.
- Эй, не кричи на меня. Я шизофреник, помнишь?
- Ты не шизофреник.
- Нет, шизофреник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76