Бедняжка расплакалась на ступенях здания суда и поведала планете о том, что не собиралась требовать денежного возмещения и вообще не считала себя уродливой до тех пор, пока ее не убедил в этом прилипчивый адвокат.
С этого и начался бунт. Общество было сыто по горло и выступило за очищение от сутяжнической эпидемии. Девизом послужили бессмертные слова Шекспира («Генри VI») о том, что в первую очередь необходимо прикончить всех адвокатов, и для большинства людей эта строка Шекспира оказалась единственной хорошо понятной истиной.
Всемирный Совет не пошел на фактическое уничтожение всех юристов. Вместо этого были созданы исследовательские группы, пришедшие к выводу о том, что оптимальным числом юристов на планете с пятнадцатью миллиардами людей будет 7777. В результате, с помощью тестов на соответствие профессии, бросания монет (орел-решка) и общественных выборов 7777 признанных достойнейшими юристов были избраны пожизненно. Остальных исключили из корпорации и принудили заняться настоящей работой (многие стали ведущими игр в ток-шоу). С тех пор количество практикующих юристов на планете поддерживалось на уместном и безопасном уровне 7777 персон.
Кстати, после «чистки» популярность Шекспира чрезвычайно повысилась у большинства населения. К сожалению, общество более не считало его драматургом. Вместо этого он стал чем-то вроде пророка и по всему миру возникли секты, посвященные расшифровке таящихся в пьесах Шекспира «пророчеств». В итоге пал от руки наемного убийцы король Дании, посадили в тюрьму всех до единого римских сенаторов, а для женщин по имени Офелия были открыты особые плавательные клиники. Как видите, преклонение перед большой литературой может завести слишком далеко.
Следует отметить, что некоторые (как и я) считают, что количество оставшихся на планете юристов все же слишком велико. Дело в том, что кое-кто из более ушлых юристов, не вошедшие в пресловутые 7777, не пожелали оставить свой сутяжнический стиль жизни, ускользнули в тень и продолжали заниматься своим бизнесом подпольно. Тысячи таких «темных акул» наняты ныне корпорациями типа ЭксШелл на рабочие места «продавцов поздравительных открыток».
Так что грязь осталась где была. Но только под другим именем.
И, между прочим, продажа поздравительных открыток за последние десять лет резко упала.
XV
В общем, я повернулся и угостил ББ ледяным взглядом.
- Я не подписываю ничего, пока не узнаю, с кем или с чем имею дело.
ББ ответила на мой взгляд нежной, как вечерний ветерок в сумерках улыбкой, от которой вверх и вниз по моему позвоночнику устремилась рать мурашек. Но я не позволил себе отвести от нее глаз (нельзя показывать потенциальным клиентам, что от них у вас мурашки по коже бегают).
- Вы умны, меня не обманули, - нарушила она тишину.
- Фактически, я еще умнее, - чуть застенчиво отвечал я. - Просто не показываю этого тем, кто не платит мне за услуги.
- Я знаю, что это не по стандарту, Зак, - указала она взглядом на формуляр о неразглашении. - Но если вы не подпишете, наша встреча закончена.
- Чудесно. - Я выхватил компьютерный блокнот и ручку у маленького экс-адвоката. - Стоит подписать хотя бы ради того, чтобы узнать вашу зловещую тайну.
Я вернул компьютер льстивому хорьку-юристу. Он уставился на мою подпись, затем нажал клавишу подтверждения.
- Подпись подтверждена, - произнес компьютер.
- Ладно, ББ, - сказал я, усаживаясь в кресло. - Счетчик включен, так что не тратьте мое время на лишние загадки. В чем суть дела?
ББ улыбнулась.
- Я хочу, чтобы вы кое-что отыскали.
- Надеюсь, вы уточните задачу?
- Компьютер Голо-вид ББ-2, - произнесла она в пространство и огни на ее столе разгорелись ярче.
ББ повернулась ко мне и ясно было, что она недовольна тем, что произнесла это вслух.
- Ваша задача найти его.
Включилась система воспроизведения и на столе между нами появилось голографическое изображение женщины в натуральную величину. Но это была не просто женщина.
Это была сама ББ Стар.
XVI
ББ отвернулась от мерцающей перед нами голографической картинки.
- Она ваш клон? - спросил я.
- Все не так просто. Ее имя ББ-2, по очевидным причинам. И она… - ББ помедлила и продолжала с ненавистью в голосе: - Она дроид.
- Вам, конечно, известно, что создание дроида с тонированной под человека кожей карается смертной казнью?
- Поэтому я и стремлюсь сохранить это в тайне.
- Ее внешность каким-то образом удовлетворяет ваше тщеславие?
- Она предназначалась на роль шпиона, - пояснила ББ.
- Шпион-андроид, идеально копирующий вас, - задумчиво произнес я. - И вы полагали, что это эффективно? Что ваши конкуренты выдадут торговые секреты женщине с вашей внешностью?
ББ не видела в этом ничего смешного.
- Этот проект был задуман моим покойным мужем. - На этот раз она старалась изгнать из своего голоса ненависть (но не совсем в этом преуспела). - Я понятия о нем не имела до смерти мужа. Представьте мое изумление.
Я признался себе, что посвящение в такую тайну стоило подписи на формуляре.
- Почему бы не начать с начала?
ББ вздохнула. Ясно было, что ей не нравится эта часть предыстории. Возможно, она в первый раз говорила об этом вслух и хотела покончить с этим по возможности быстро и безболезненно.
- БС Стар был очень богат и очень эксцентричен, как вам наверняка известно. Изначально он задумал дроида с целью промышленного шпионажа. Прекрасной женщине гораздо охотнее, нежели мужчине, открывают секреты. Впрочем, вскоре после того, как мы поженились, БС переосмыслил свой план.
- Инженеры ненавидят изменения в начальной схеме.
- БС решил, что дроид будет моей копией, усовершенствованной копией. Он втайне записал сигналы моего мозга во сне с тем, чтобы придать дроиду мои личные качества или, как минимум, аспекты моих личных качеств, которые он одобрял.
Он планировал заменить меня, - продолжала она с явной горечью в голосе. - Почему бы и нет, ведь у него были и деньги и власть. Он хотел всегда иметь рядом свою прекрасную блондинку в качестве трофея. Хотел, чтобы она выполняла каждую его прихоть и повиновалась каждому желанию. Ему не хотелось, чтобы она думала самостоятельно. Поэтому он построил кибернетическую бимбо и, стремясь расширить область ее способностей, спроектировал ее также в качестве личного телохранителя. Идеальная жена-трофей, идеальное оружие. Это было всем, о чем он мечтал.
- И поэтому ее…
- Его.
- Поэтому этого дроида нельзя назвать обычным?
- Еще бы. Для начала, у него плутониевое ядро.
- Андроид на ядерной энергии. Ого!
- Мой покойный муж был склонен утрировать все, за что брался. Он был богат и могуч, желал оповестить об этом всю вселенную, даже когда тратил кредиты на нечто, о чем знала лишь горстка людей.
- Какова в точности мощность этой… этого андроида?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
С этого и начался бунт. Общество было сыто по горло и выступило за очищение от сутяжнической эпидемии. Девизом послужили бессмертные слова Шекспира («Генри VI») о том, что в первую очередь необходимо прикончить всех адвокатов, и для большинства людей эта строка Шекспира оказалась единственной хорошо понятной истиной.
Всемирный Совет не пошел на фактическое уничтожение всех юристов. Вместо этого были созданы исследовательские группы, пришедшие к выводу о том, что оптимальным числом юристов на планете с пятнадцатью миллиардами людей будет 7777. В результате, с помощью тестов на соответствие профессии, бросания монет (орел-решка) и общественных выборов 7777 признанных достойнейшими юристов были избраны пожизненно. Остальных исключили из корпорации и принудили заняться настоящей работой (многие стали ведущими игр в ток-шоу). С тех пор количество практикующих юристов на планете поддерживалось на уместном и безопасном уровне 7777 персон.
Кстати, после «чистки» популярность Шекспира чрезвычайно повысилась у большинства населения. К сожалению, общество более не считало его драматургом. Вместо этого он стал чем-то вроде пророка и по всему миру возникли секты, посвященные расшифровке таящихся в пьесах Шекспира «пророчеств». В итоге пал от руки наемного убийцы король Дании, посадили в тюрьму всех до единого римских сенаторов, а для женщин по имени Офелия были открыты особые плавательные клиники. Как видите, преклонение перед большой литературой может завести слишком далеко.
Следует отметить, что некоторые (как и я) считают, что количество оставшихся на планете юристов все же слишком велико. Дело в том, что кое-кто из более ушлых юристов, не вошедшие в пресловутые 7777, не пожелали оставить свой сутяжнический стиль жизни, ускользнули в тень и продолжали заниматься своим бизнесом подпольно. Тысячи таких «темных акул» наняты ныне корпорациями типа ЭксШелл на рабочие места «продавцов поздравительных открыток».
Так что грязь осталась где была. Но только под другим именем.
И, между прочим, продажа поздравительных открыток за последние десять лет резко упала.
XV
В общем, я повернулся и угостил ББ ледяным взглядом.
- Я не подписываю ничего, пока не узнаю, с кем или с чем имею дело.
ББ ответила на мой взгляд нежной, как вечерний ветерок в сумерках улыбкой, от которой вверх и вниз по моему позвоночнику устремилась рать мурашек. Но я не позволил себе отвести от нее глаз (нельзя показывать потенциальным клиентам, что от них у вас мурашки по коже бегают).
- Вы умны, меня не обманули, - нарушила она тишину.
- Фактически, я еще умнее, - чуть застенчиво отвечал я. - Просто не показываю этого тем, кто не платит мне за услуги.
- Я знаю, что это не по стандарту, Зак, - указала она взглядом на формуляр о неразглашении. - Но если вы не подпишете, наша встреча закончена.
- Чудесно. - Я выхватил компьютерный блокнот и ручку у маленького экс-адвоката. - Стоит подписать хотя бы ради того, чтобы узнать вашу зловещую тайну.
Я вернул компьютер льстивому хорьку-юристу. Он уставился на мою подпись, затем нажал клавишу подтверждения.
- Подпись подтверждена, - произнес компьютер.
- Ладно, ББ, - сказал я, усаживаясь в кресло. - Счетчик включен, так что не тратьте мое время на лишние загадки. В чем суть дела?
ББ улыбнулась.
- Я хочу, чтобы вы кое-что отыскали.
- Надеюсь, вы уточните задачу?
- Компьютер Голо-вид ББ-2, - произнесла она в пространство и огни на ее столе разгорелись ярче.
ББ повернулась ко мне и ясно было, что она недовольна тем, что произнесла это вслух.
- Ваша задача найти его.
Включилась система воспроизведения и на столе между нами появилось голографическое изображение женщины в натуральную величину. Но это была не просто женщина.
Это была сама ББ Стар.
XVI
ББ отвернулась от мерцающей перед нами голографической картинки.
- Она ваш клон? - спросил я.
- Все не так просто. Ее имя ББ-2, по очевидным причинам. И она… - ББ помедлила и продолжала с ненавистью в голосе: - Она дроид.
- Вам, конечно, известно, что создание дроида с тонированной под человека кожей карается смертной казнью?
- Поэтому я и стремлюсь сохранить это в тайне.
- Ее внешность каким-то образом удовлетворяет ваше тщеславие?
- Она предназначалась на роль шпиона, - пояснила ББ.
- Шпион-андроид, идеально копирующий вас, - задумчиво произнес я. - И вы полагали, что это эффективно? Что ваши конкуренты выдадут торговые секреты женщине с вашей внешностью?
ББ не видела в этом ничего смешного.
- Этот проект был задуман моим покойным мужем. - На этот раз она старалась изгнать из своего голоса ненависть (но не совсем в этом преуспела). - Я понятия о нем не имела до смерти мужа. Представьте мое изумление.
Я признался себе, что посвящение в такую тайну стоило подписи на формуляре.
- Почему бы не начать с начала?
ББ вздохнула. Ясно было, что ей не нравится эта часть предыстории. Возможно, она в первый раз говорила об этом вслух и хотела покончить с этим по возможности быстро и безболезненно.
- БС Стар был очень богат и очень эксцентричен, как вам наверняка известно. Изначально он задумал дроида с целью промышленного шпионажа. Прекрасной женщине гораздо охотнее, нежели мужчине, открывают секреты. Впрочем, вскоре после того, как мы поженились, БС переосмыслил свой план.
- Инженеры ненавидят изменения в начальной схеме.
- БС решил, что дроид будет моей копией, усовершенствованной копией. Он втайне записал сигналы моего мозга во сне с тем, чтобы придать дроиду мои личные качества или, как минимум, аспекты моих личных качеств, которые он одобрял.
Он планировал заменить меня, - продолжала она с явной горечью в голосе. - Почему бы и нет, ведь у него были и деньги и власть. Он хотел всегда иметь рядом свою прекрасную блондинку в качестве трофея. Хотел, чтобы она выполняла каждую его прихоть и повиновалась каждому желанию. Ему не хотелось, чтобы она думала самостоятельно. Поэтому он построил кибернетическую бимбо и, стремясь расширить область ее способностей, спроектировал ее также в качестве личного телохранителя. Идеальная жена-трофей, идеальное оружие. Это было всем, о чем он мечтал.
- И поэтому ее…
- Его.
- Поэтому этого дроида нельзя назвать обычным?
- Еще бы. Для начала, у него плутониевое ядро.
- Андроид на ядерной энергии. Ого!
- Мой покойный муж был склонен утрировать все, за что брался. Он был богат и могуч, желал оповестить об этом всю вселенную, даже когда тратил кредиты на нечто, о чем знала лишь горстка людей.
- Какова в точности мощность этой… этого андроида?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76