- Не могу поверить, Сидни, - заволновался я. Тебе известно о корсете из вибраниума?
- Само собой, мы знали о нем уже несколько месяцев. Мы просто…
Увидев мою улыбку, он понял, что его надули.
- Проклятье!
- Все в порядке, босс, - робко утешил Подельник-1. - Думаю, мы сможем вырезать это из последнего выпуска новостей.
- Заткнись, - сплюнул Сидни. Затем повернулся ко мне и состроил милейшую улыбку. - Ты прав, Зак. Я не знаю, что тебе требуется обнаружить. По правде, мне на это наплевать, но не наплевать моему клиенту. Вот предложение: сколько бы не заплатила тебе за поиски ЭксШелл, мы платим вдвое.
- Это куча денег, Сидни.
- Полагаю, тебе этого надолго хватит.
- И тебе невдомек, что я отыскиваю.
- Нам все равно. Но что бы ни хотела ЭксШелл, нашему клиенту нужно больше.
- Ты говоришь о ХайТек.
- Зак, я не трепло.
- Ну хорошо, ты заплатишь мне не-известно-сколько за то, чего ты-не-знаешь и отдашь это тому, кого-отказываешься-назвать?
- Ясно и просто.
- Не говоря о том, что это незаконно, аморально и нечестно, - уточнил я.
Сидни закатил глаза и вскинул вверх ладони.
- Я знал, - сказал он. - Знал, что ты об этом заговоришь. Ну почему ты так одержим законом, моралью и честью?
- Называй это дефектом характера. Извини, Сидни, сделка отменяется.
Сидни покачал головой и опустил глаза.
- Я сделал все, что мог, Зак. Я пытался быть честным и ввести тебя в дело. Хочу, чтобы это было в досье.
- Уже занесено, Сидни.
Он поднял голову и уставился на меня своими сине-стальными младенческими гляделками. Подельник-1 подкатился ко мне и стоял теперь лицом к Сидни, следя за происходящим с наиболее выгодного места.
- Тогда мы найдем это без тебя, - проговорил Сидни.
- Не простая задача, когда не знаешь, что искать.
- Об этом не беспокойся, Зак. Мы работаем на совесть. Тебе было предложено место у кормушки, но ты отвернулся. Ты прочертил свою линию на песке и вот тебе совет: не стой у нас на дороге, или мы раздавим тебя как клопа.
- Сидни, послушай… Если ты говоришь это в расчете на камеры, то хотя бы подбирай приличные метафоры. Твои предсказания сродни тем, что подают запеченными в печенье в китайских забегаловках.
Подельник-1 ухмыльнулся, но поперхнулся от взгляда босса.
- Делай по-своему, Зак, - сказал Сидни, собираясь уходить.
Подельник-1 чуть задержался, чтобы надлежащим образом запечатлеть на видео драматический уход Сидни на фоне заката. Затем последовал за боссом на приличном расстоянии.
Однако Подельник-2 не шелохнулся. Он молча сверлил меня взглядом, надувшись от сознания собственной важности. Мне повезло, что этот жалкий тип счел ниже своего достоинства подняться на первую ступень моего крыльца.
- Два замечания, мистер Джонсон, - проговорил он на удивление низким голосом. - Первое, никогда не связывайтесь с ДикКо. И второе, вы выглядите забавнее на экране, чем в жизни. - Он покрепче ухватился за выпуклость под пиджаком. - Может, вам не следует путешествовать без писателей.
Заметив стойку своего напарника, Подельник-1, как я и опасался, пошел на поводу у своего рефлекса и занял позицию рядом с ним, опустив руку на свое оружие. Я понял, что неприятностей не миновать.
Но в этот миг ГАРВ выдал мне послание:
- Э… В… ДОМЕ…
У меня чуть закружилась голова с появлением букв, но не думаю, что это заметили громилы. Впрочем, они заметили мою улыбку, когда я прочел послание.
- Вот что, сынок, заруби себе на носу, - процедил я, - в упор уставясь в глаза Подельнику-2. - Во-первых, я приберегаю хороший материал для людей, которые могут его понять.
Успевший отчалить на десяток метров по дорожке Сидни наконец понял, что он уже не звезда этого шоу и повернулся как раз, когда ситуация пошла вразнос.
- Эй вы, клоны гороховые, какого…
- И во-вторых, - продолжал я, - вы и весь ваш конгломерат ДикКо можете чмокнуть меня в нежно-розовый ректум!
Подельник-2 вытащил бластер, но я бросился на него прежде, чем он покинул кобуру. Цепко ухватив его за правую руку, я врезал ему по физиономии предплечьем. Он растянулся плашмя с кровоточащим носом.
- И в-третьих, я не использую писателей.
Сидни бежал по дорожке, размахивая руками, как сердитая утка, а Подельник-1 тем временем доставал свой пистолет.
- Прекрати немедленно, или ты уволен!
Но толчок адреналина не позволил Подельнику-1 подчиниться Сидни. Он навел оружие на меня, я отпрыгнул в сторону и покатился по лужайке с прыгнувшим в мою руку пистолетом.
- Электра! - крикнул я. - Стреляй!
Выбившийся через дверь изнутри поток энергии вышиб бластер из руки Подельника-1. Сидни замер как вкопанный и печально покачал головой.
- Теперь мы доигрались, - прокомментировал он.
Останки двери осыпались и вся наша компания увидела Электру, во всей латинской красе выплывающую из дома с дымящейся энергопушкой в руке (лично я нахожу Электру весьма привлекательной с дымящимся оружием в руке, хотя это может нелестно характеризовать мою психику).
- Кажется мы договорились, ми амор, заговорила она. - Никаких сражений на лужайке.
- Мы не сражались, - заверил я. - Просто затянули наш прощальный ритуал. Верно, Сидни?
- Абсолютно, - подтвердил Сидни. - Всегда приятно видеть вас, доктор Гевада.
- Вы все такой же зануда, Сидни, - сказала Электра, примечая, как садится на траве и тянется за своим бластером Подельник-2.
Она снова «выплеснула» энергию из пушки и распылила часть материи с подкладки брюк бедняги. Он мигом замер и поднял руки жестом капитуляции (хотя нос его все еще кровоточил).
- Не намного спокойнее ваших компадре, - прибавила Электра.
По лицу Подельника-2 заметно было, как не терпится ему поскорее проинспектировать себя пониже пупка.
- Не беспокойся, чико, - подбодрила его Электра. - Я хирург и отнимаю что-либо только, когда захочу отнять. Entiendo? - Она снова переключилась на Сидни. - По-моему, вам пора уходить.
- На твоем месте я бы ее послушал, - подтолкнул я локтем Сидни. - Ведь тебе не хочется увидеть ее рассерженной.
Сидни снова качнул головой и жестом указал своим подчиненным, чтобы те садились в машину. На этот раз они выполнили приказ.
Босс вежливо прикоснулся к шляпе, прощаясь с Электрой, и повернулся ко мне.
- Прошу извинения за ребят, - произнес он. - Нынче трудно найти хороших помощников.
- Могу себе представить. Да и кто захочет работать на дика вроде тебя?
Сидни улыбнулся.
- Знаешь, твоя шутка уже заплесневела, Зак. Не пора ли малость освежить материал?
- Я над этим поработаю.
- Кстати, наше предложение остается в силе.
- Ответ по-прежнему «нет».
- Ну тогда остается и угроза. Однако дай мне знать, если передумаешь.
Он повернулся и присоединился к Подельнику-1 и все еще кровоточащему Подельнику-2 в воздушном авто, после чего машина почти мгновенно унеслась.
Я обратился к Электре, как ни в чем не бывало пожимая плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76