- Это самое шумное место в городе, - сказал я. - Если кто-то следит за нашим передвижением и ухитряется подслушать наши разговоры, то, по-моему, это наша лучшая естественная защита. Мы можем общаться в этом шуме благодаря интерфейсу, а перехватчик наших разговоров не услышит меня даже если я буду кричать ему в уши.
- Грубо и очевидно, - заметил ГАРВ, - но изобретательно. Итак, с чего мы начнем?
- Начнем с конкретных данных, - предложил я. - Бабушка ББ была танцовщицей в клубе «Нексус - 6». Найди мне все, что сможешь на нее и на этот клуб.
- Идет. А тем временем?
- Тем временем мы зададимся важным вопросом.
- То есть, «Сколько дорог прошагать человеку»?
- Другим важным вопросом.
- А именно?
- Ну скажем, почему бабушка не поведала нам, что была танцовщицей по имени Корица? Почему она сообщила неправильный возраст? Почему не менее трех машин пытались меня недавно убить? Почему ББ-2 не прикончила Пирса, когда у нее был шанс? Почему она связалась с Мануэлем Мани? И почему люди уверяют нас, что ББ и БС были в ужасных отношениях, тогда как всем прекрасно известно, что БС умер во время секса?
- Получается, что важный вопрос состоит из многих?
- Похоже, да.
Я молча изучал город минуту-другую, пытаясь разложить у себя в мозгу обрывки информации по полочкам, чтобы получить сколько-нибудь цельную картину. Меня вывел из задумчивости ГАРВ.
- С-фактор, - сказал вдруг он.
- Что?
- Ваш вопрос о смерти БС. В вашем уравнении есть логический дефект. Вы игнорируете С-фактор.
- А в чем его суть?
- Вы начали с предпосылки о том, что БС умер во время секса. Назовем ее «Предпосылкой А» и предположительно опровергнем ее уликами, затем назовем ее Б и это будет означать, что БС и ББ не занимались сексом. Если недействительно Б, то недействительно и А. Однако, вы не берете в расчет, что А не обязательно сопряжено с Б. Теоретически вы можете доказать Предпосылку А с помощью других улик, и тогда уравнение может быть «если С, тогда А». Отсюда получаем С-фактор. То есть, БС мог умереть, занимаясь сексом…
- Не с ББ, а с кем-то другим, - подхватил я.
- Это вполне возможно, хотя бы теоретически.
- Я об этом не подумал.
- Ясно, что нет, - улыбнулся ГАРВ. - А что касается «Нексуса-6», то в этом городе у него долгая и красочная история, которую я загрузил и сократил для вашего рассмотрения когда-нибудь в будущем. Впрочем, на мой взгляд мы можем оставить эту историю без внимания.
- Но почему?
- Потому что клуб недавно вновь открылся.
- Что?
- Некогда популярный бар под названием «Счастливый Хакер» закрыл свои двери три недели назад и открылся через неделю под названием «Нексус-9».
- «Нексус-9»?
- Согласен, это не абсолютная копия, но, признайтесь, что совпадение странное.
Я улыбнулся.
- В самом деле. - Я спрыгнул с капота автомобиля и открыл дверь со стороны водителя. - Поехали в ночной клуб, приятель и посмотрим, нет ли там предателя-андроида, этой секс игрушки и убойной машины.
Я вдруг замер и почувствовал, как меня окатило словно ледяным душем озарение.
- Оп-ля!
- Что? - оживился ГАРВ.
- С-фактор. А вдруг то была она?
- Поясните, кто.
- Что если БС умер во время секса с кем-то другим, о чем ты говорил. Что если он умер во время секса с ББ-2?
- Ну тогда надлежащим ответом будет «ого»!
XXXIX
До того, как я повстречал Электру и стал однолюбом, я провел множество прекрасных вечеров в местах типа «Нексус-9». Подкатывая к клубу этим ранним вечером я ощутил легкую ностальгическую грусть по тем славным денькам. Однако ностальгия испарилась через миг, когда я вышел из машины и ступил в лужу блевотины на автостоянке.
- Рад видеть, что уровень излюбленных вами заведений не изменился, - поддел меня ГАРВ.
- Эй, блевотина находится снаружи клуба. А до заведения еще несколько шагов!
Я направился ко входу в клуб, шаркая на ходу подошвой по тротуару.
Клуб являл собой небольшую постройку ангарного типа. Когда-то, еще в первую инкарнацию всемирной паутины, он был главной интернет-базой, обслуживающей деловую биржу. Компания накрылась после великого крушения интернета в начале века. Владельцы компании - бывшие миллиардеры, превратившиеся во мгновение ока в банкротов, совершили массовое самоубийство и транслировали сей ритуал по сети в виде символического прощания с известными своим непостоянством пользователями интернета. По иронии судьбы сервер компании вышел из строя на середине ритуала и никто, по сути, так и не увидел вожделенного зрелища, а послание ушедших хозяев паутины осталось, наряду со многими отправленными по сети аналогами, непрочитанным.
Можно не добавлять, что после этого наследники владельцев компании прониклись недоверием к технологии и превратили штаб некогда могучей корпорации в крайне низкотехничный бар и гриль. Технология приходит и уходит, заявили они, а бухалово и жареная пища никогда не выходят из моды (сердечно с ними согласен). Таким образом родился «Счастливый Хакер». Но мне нужно было узнать, как он вдруг превратился в «Нексус-9».
Снаружи клуб казался заброшенным, убогим и жалким, как проблемы интеграции с Европой на заседании Всемирного Совета. Но, судя по громкой музыке и доносящемуся изнутри смеху, ясно было, что обстановка не имела особого значения для посетителей.
- Очаровательное местечко, - с заметным отвращением промолвил ГАРВ. - А мне казалось, что мода на пост-апокалиптические интерьеры ушла с последним апокалипсисом.
- Это называется атмосферой, ГАРВ.
- Ах, да. Как жаль, что одной атмосферы недостаточно для поддержания разумной жизни.
- Хорошее замечание. Я могу им пользоваться?
- Да, но только в крайнем случае, - разрешил ГАРВ. - И не забудьте о процентах.
* * *
Внутри клуб был абсолютно анти-технологичен, в нем разве что не жарилось на вертеле мясо динозавра. В большом баре в конце помещения нарасхват шли напитки и жареные закуски. Все столики в зале, табуреты в баре и большая часть «стоячих» мест были заняты. Машина с сухим льдом вырабатывала необходимые каждому притону дымовые эффекты (без никотина), одновременно ароматизированная табаком фильтрующая установка снабжала воздух неприятным запахом, к которому давно привыкли завсегдатаи любых баров. Несколько скудно одетых танцовщиков и танцовщиц дергались и изгибались на размещенных там и сям сценах и подиумах на радость своим обожателям. Пересиливая себя, вынужден признать, что эта дыра начинала действовать мне на нервы.
У двери меня встретили двое вышибал - мужчина и женщина. Оба были высокие, мускулистые и одеты в черные спортивные костюмы из искусственной кожи. Оба имели бледную кожу и коротко остриженные «шипастые» черные волосы, а их лица как будто навеки застыли в хмурой гримасе. Оба выглядели точь-в-точь парой садомазо-близнецов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76