- Верно, иначе я бы вспомнил.
- Согласно компьютеру ЭксШелл, этот прибор был сконструирован и опробован только в учебных ситуациях.
- Почему меня всегда превращают в морскую свинку, когда дело доходит до опасной черты?
Но ГАРВ не слушал меня. Его образ исчез с экрана и рядом со мной вдруг появилась его голографическая фигура с озабоченной псевдофизиономией.
- У нас посетитель.
На настенном экране распахнулось очередное окно. Это была живая трансляция с видеокамеры рядом с восстановленной входной дверью. На крыльце скромно стояла маленькая девочка в зеленых бриджах Юных Космических Скаутов и на руках у нее покоилась горка коробок с печеньем.
- Вообще-то, у нас нет на это времени, ГАРВ, - размышлял я. - Однако закажи несколько этих штучек с ореховым маслом и коробочку мятных пастилок.
- Гм-ммм, - пробурчал ГАРВ.
- Ты прав. Забудь о мятных пастилках.
- Вам не кажется странным, что Юный Космический Скаут торгует печеньем поздно вечером?
- На что ты намекаешь?
- Я позволю себе применить к нашему посетителю тепло и энерго сканирование.
- Это подсказывает тебе компьютерная интуиция? - спросил я.
ГАРВ проигнорировал меня и сосредоточил внимание на видеосигнале, переключившемся на закодированный инфракрасный и температурный режим воспроизведения. Мы оба наблюдали за тем, как картинка девочки трансформировалась в двухметровую мощную фигуру: гигантский наемный убийца в Троянском коне, замаскированном под разведчицу-малолетку.
- Это ее подлинный рост и масса тела, - пояснил ГАРВ.
У меня отвисла челюсть.
- Кажется, не видать нам теперь печенья…
IX
- Насколько она велика? - спросил я у ГАРВа.
- На данном этапе сомнительно употребление местоимения «она», - уточнил ГАРВ. - Наш посетитель явно пользуется Голографическим Камуфляжным Устройством, но фактический рост его составляет два и три десятых метра. Вес равен ста пятидесяти трем килограммам. Не столь велик, как самый крупный из подручных ББ, но все же велик по человеческим стандартам.
- Это объясняет применение ГКУ. Сомневаюсь, что кто-либо купит печенье у Юного Космического Скаута такой величины, если только «девочка» не слишком настаивает.
- Я серьезно сомневаюсь в том, что у двери находится подлинный Юный Космический Скаут.
- Это была шутка, ГАРВ. На жалованье скаута не купишь голографический камуфляж.
- Вы помните, что я…
- Не запрограммирован на юмор, знаю.
Я вылез из ванной и, поморщившись от боли, принялся разминать мышцы для очередного их употребления.
- Подожди моего сигнала и впусти ее, или его - чтобы это ни было - в дом. По крайней мере, на этот раз на нашей стороне неожиданность.
- Неожиданность, как вам известно, едва ли защитит от энергии бластера, - сказал ГАРВ.
Я закатил глаза и шагнул в сушилку для тела. Через наносекунду я был сух, одет и готов к бою. «Идем», - скомандовал я.
Денек быстро превращался в один из тех, которые не красят мою профессию: атаки громил, прессроботы, совершенная убийственная машина-андроид, ревнивая подружка, а теперь еще - зловеще маячащая фигура в прикиде малолетки у моего парадного входа. Добавьте сюда поездку к проктологу и визит от Всемирной налоговой службы - официальным результатом будет один из трех наихудших дней в моей жизни.
Схватив пистолет, я направился к двери. Распластавшись у стены рядом со входом, я подал ГАРВу знак, и дверь распахнулась.
Разведчица вошла осторожно, ее двухцветные кожаные туфельки нежно прошуршали по коврику.
- Кто-нибудь желает купить печенье от Юных Космических Скаутов? - ласково спросила она.
Я шагнул из-за двери и приставил деловой конец моей пушки к ее затылку. Ситуация начинала мне нравиться, а это плохой признак, поскольку опытному ЧД никогда не нравится ситуация, включающая огнестрельное оружие и громил в ГКУ. Нельзя терять бдительность, а я ее потерял - за что и поплатился.
Разведчица выбросила локоть, целясь мне в пах. Я попытался блокировать удар свободной рукой и вломить ей, ему (или как его там) рукоятью пистолета, но при этом сделал классическую ошибку. Я забыл, что фактическое существо под голографическим образом больше своей голограммы. Поэтому я стукнул моего противника рукоятью по голове, но попал скорее по пояснице. И хотя я блокировал голографический локоть юной Разведчицы, нацеленный мне в пах, фактический локоть (размером с молот) вошел в реальный контакт с моей челюстью. Сила удара выбила ствол из моей руки и припечатала меня к стене, после чего я осел на пол оглушенный, смущенный и попавший в серьезный переплет.
«Девочка» повернулась и ухмыльнулась, заметив, что я теперь не вооружен. Медленно двинувшись ко мне, она завизжала тонким угрожающим голоском: «Я переломаю тебе ноги в стольких местах, сколько позволит человеческая анатомия!»
- Я слышал о продавщицах, навязывающих свой товар, - простонал я, - но это просто смешно.
- А ты забавный парень, даже без твоих писателей, - прозвучало в ответ от приближающегося существа.
- Лучше бы ты объяснила это моему компьютеру! - Переведя дух, я добавил, что не использую никаких писателей.
Разведчица размахнулась, и меня снова одурачил эффект ГКУ. В то время как я защищал от атаки туловище, моя голова едва не соскочила с плеч от удара каменным кулаком по носу. Я ответил парой коротких тычков по созданному лазером ангельскому личику. Однако мои удары не нанесли противнику ощутимого урона, поскольку он отреагировал на них красноречивой ухмылкой типа «и-это-все-на-что-ты-способен?»
- Ты не представляешь, каким болваном я себя чувствую, - пожаловался я ГАРВу.
Голографическое изображение ГАРВа появилось позади Разведчицы.
- Если вы переживете это, то я не советую вам применять этот видеоматериал в очередной избирательной компании. Он может опорочить вашу репутацию крутого парня.
- Я ценю твой совет, ГАРВ, - успел выдохнуть я перед тем как меня сбил с ног таранный удар в живот.
- Фактически, я могу оказать вам в этой ситуации помощь.
Это удивило меня, поскольку ГАРВ едва ли запрограммирован на боевую стратегию.
В следующий миг свет погас и управляемые компьютером жалюзи захлопнулись, погружая помещение в кромешную темноту. Не успел я подняться, как нападающий снова уложил меня на пол.
- Таков твой план? - прошептал я. - Значит, меня продолжают молотить, но при этом я избавлен от зрелища торжествующего Юного Космического Скаута?
В этот миг ГАРВ послал мне слова: «О вы, не верящие в благодарность». И на этот раз я разглядел в них скорее слова, чем ряд требующих расшифровки букв. Я также заметил с толикой удовольствия, что их появление не вызвало на сей раз ни головокружения, ни тошноты.
Передо мной мелькнули слова «переключаюсь на ночное видение» - и все встало на место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76