Мы должны прежде всего заставить их испытать страх. До сих пор они редко боялись кого-либо. Страх заставит их совершать ошибки, и нам проще будет их убивать.
Потом я расскажу, как можно запугать врагов. Сейчас я даю вам несколько часов на подготовку, и мы начнем наш поход. Нам понадобятся разведчики, чтобы наблюдать за врагом. Я должна знать о том, что у них происходит. Пусть разведчики сообщают мне обо всем, что увидят, даже о вещах, на первый взгляд, незначительных. Если они увидят, что заяц прыгает выше обычного, то пусть сообщают мне и об этом. Мы должны обманывать врагов, но нельзя допускать, чтобы они обманывали нас. И да пусть помогут вам добрые духи!
Один из помощников командира, стоявший поблизости от повозки, стал отдавать воинам какие-то распоряжения.
- Помощник командира Слоан! - окликнула его Кэлен. Он поднял голову, Позаботься о том, чтобы выставить караулы и выслать вперед дозорных. И еще: если среди ваших людей есть такие, кто умеет изготовлять белую краску или побелку, пускай принесут все необходимое для этого. Нам потребуются тазы или корыта. Да, и надо накалить камни, чтобы обогревать палатки.
Слоан не выразил удивления по поводу странных приказаний, но просто ответил:
- Да, Мать-Исповедница.
Приложив руку к груди, он отправился выполнять распоряжения. Кэлен боялась, что еще чуть-чуть - и она в буквальном смысле свалится с ног от усталости. Она чувствовала страшную, смертельную усталость после ночной вылазки и бегства. Плечо, ушибленное древком копья, продолжало болеть, голова гудела, глаза слипались. Она с трудом стояла на ногах.
К тому же напряжение, вызванное необходимостью принять роковое решение об объявлении войны и этой речью, когда она призывала идти на смерть, подорвало душевные силы Кэлен. Несмотря на необычно теплый день, ее бил озноб.
Командир Райан стал с ней рядом. Он улыбнулся:
- Мне понравилась твоя речь! Он спрыгнул с крыши повозки и протянул Кэлен руку. Не обращая внимания на его жест, она сама спрыгнула вниз и, по счастью, смогла удержаться на ногах. Она не могла себе позволить принять его помощь сейчас, когда ей предстояло одно тяжелое дело.
- А сейчас, командир Райан, - сказала она, - я должна отдать приказ, который тебе не понравится. Ты должен послать отряд вдогонку Мослю и его людям.
Пошли достаточное число воинов, чтобы они справились с заданием.
- С каким заданием? - недоумевающе спросил Райан.
- Все те, кто с Мослем, должны быть убиты. Дай нашим указания, чтобы они притворились, будто хотят присоединиться к Мослю. Это нужно для того, чтобы они не разбежались, когда появится наш отряд. На всякий случай пошли и всадников, но их не должны заметить люди Мосля. Когда они будут окружены, убейте их, там всего семьдесят шесть человек. Пусть наши люди пересчитают трупы, чтобы убедиться, что уничтожены все беглецы. Я буду очень разочарована, если хоть один из них уцелеет. Райан был поражен.
- Но, Мать-Исповедница... - начал он.
- Я это делаю вовсе не потому, что мне это приятно, командир, - перебила Кэлен. - Выполняй приказ! - Она повернулась к трем воинам Племени Тины. Приндин, отправляйся вместе с отрядом преследователей. Проследи, чтобы все беглецы были уничтожены!
Приндин мрачно кивнул. Он понял печальную необходимость этого приказа.
Зато командир Райан совершенно растерялся. - Мать-Исповедница... я их всех знаю... - бормотал он. - Те люди долго были нашими товарищами, и ты сама их отпустила. Мы не можем...
Кэлен положила руку ему на плечо. Он вдруг понял связанную с этим угрозу.
- Я выполняю свой долг, чтобы спасти ваши жизни. Ты же дал слово выполнять все мои приказы. - Она понизила голос. - И не надо тебе присоединяться к этим семидесяти шести отступникам.
Командир наконец кивнул, и Кэлен убрала руку. Но в глазах его застыла ненависть.
- Я не знал, что придется начинать с убийства своих! - сказал он тихо.
- Убивать придется не своих, а врагов.
Райан показал на тропу, по которой ушли люди Мосля.
- Они пошли в противоположную сторону от вражеского лагеря, - зло проворчал он.
- А ты думал, что они отправятся во вражеский стан у тебя на глазах? насмешливо спросила Кэлен. - Нет, они сделают круг.
Она повернулась и пошла к приготовленной для нее палатке. Чандален, Приндин, Тоссидин и командир Райан пошли за ней. Райан не сдавался.
- Если это так, то почему ты отпустила этих людей? Почему не захотела, чтобы воины расправились с ними здесь же?
- Я хотела дать возможность обнаружить себя всем, кто хочет отступиться от нашего дела.
- А откуда тебе известно, что все "изменники" ушли с ними? - не унимался Райан. - И среди нас могут быть шпионы или наемные убийцы.
- Конечно, могут. Но сейчас у меня нет доказательств. Если я обнаружу их, разделаюсь С ними. У палатки Кэлен остановилась.
- Если ты думаешь, что я ошиблась, - добавила она, - то уверяю тебя, это не так. Но если даже я действительно ошиблась, то нужно все же выбирать меньшее зло. Если им дать уйти и среди них хотя бы один предаст нас, то сегодня же ночью мы все угодим в ловушку и погибнем. А если это случится - Имперский Орден еще долго сможет бесчинствовать без помех. Подумай о том, что тогда погибнут многие тысячи людей, командир Райан! Если беглецы невиновны, значит, я совершила страшную ошибку и погибнут семьдесят шесть невинных. Но если я права, жизни тысяч и тысяч будут спасены. Выполняй приказ, Райан!
- Я надеюсь, ты не думаешь, что я когда-нибудь прощу тебе это? - спросил командир, дрожа от гнева.
- Об этом я не думаю. Мне не так важно, ненавидишь ли ты меня, командир Райан. Мне гораздо важнее, чтобы ты был жив и выполнял мои приказы.
Он онемел от ярости. Кэлен открыла палатку.
- Командир, я так устала, что едва стою на ногах.
Мне надо поспать часа два. Прошу тебя поставить около этой палатки часового.
Он бросил на нее ненавидящий взгляд.
- А откуда тебе известно, - спросил он, - что этот часовой не окажется врагом и не убьет тебя, пока ты будешь спать?
- Может, это и случится. Но тогда один из наших троих спутников отомстит за мою смерть.
Райан вздрогнул и посмотрел на людей Тины. В гневе он забыл об их существовании.
- Сначала я заставлю этого человека раскрыть глаза пошире, чтобы он видел, что я буду делать, - мрачно проговорил Чандален.
К ним подбежал помощник командира Гобсон с миской в руках.
- Мать-Исповедница, - сказал он, - я принес тебе тушеного мяса. Я полагаю, тебе хотелось бы поесть чего-нибудь горячего.
Кален заставила себя улыбнуться.
- Благодарю тебя, Гобсон, но я слишком устала. Сейчас я не смогу поесть.
Ты мог бы сделать так, чтобы еда не остыла, пока я посплю?
- Конечно, Мать-Исповедница!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282