- Хвала Создателю! - жизнерадостно завопил он. - Это самая лучшая новость за весь последний год! Янтарный цвет означает, что Камня коснулись слезы волшебника. Это отталкивает Владетеля. Для него слезы волшебника, что для нас вонючее тухлое мясо. Его посредники не притронутся к Камню!
Ричард широко улыбнулся. Должно быть, это Зедд. Потому-то он и почувствовал присутствие Зедда, когда смотрел на Камень. Это открытие переполнило чашу. Он не мог больше сдерживаться.
- Уоррен, у меня хорошие новости. Я влюблен. И женюсь.
Уоррен снова завопил, но затем его улыбка увяла.
- Это ведь не Паша, правда? Если она, то все в порядке, я пойму. Вы с ней составите прекрасную... Ричард легонько коснулся плеча Уоррена.
- Нет, это не Паша. Я тебе как-нибудь расскажу. Она Мать-Исповедница. Но я не хотел тебя перебивать.
Как насчет остального?
- Ну, есть несколько ценных замечаний по поводу круглой кости, о которой ты упоминал, и о скрине. - Уоррен водрузил на стол следующую книгу. - Одно - в пророчестве с ветвлением, касающемся зимнего солнцестояния, которое наступит через две недели. Это сложное переплетение развилок и переходов. Мы только недавно выяснили, что пророчество о женщине и ее народе - из истинного ветвления...
Каждый раз, когда Уоррен начинал говорить о ветвлениях и переходах, Ричард переставал понимать вообще что бы то ни было. Единственные слова, которые он понял на сей раз, - "зимнее солнцестояние".
- А при чем тут зимнее солнцестояние? Уоррен удивленно посмотрел на него:
- Зимнее солнцестояние. Самый короткий день в году. Короче день - длиннее ночь. Понял, о чем я?
- Не-а. Это как-то связано со скрином?
- Самая длинная ночь в году. Чем длиннее ночь, тем дольше темно. Видишь ли, есть определенное время, когда Владетель может сильнее влиять на мир живых.
Его мир - мир тьмы, и когда у нас самая долгая ночь, завеса слабее всего.
Именно в это время Владетель способен принести самое большее зло.
- Значит, мы будем в опасности через несколько недель, в зимнее солнцестояние?
Брови Уоррена радостно подпрыгнули.
- Ну да! Но твоя информация помогла понять данное пророчество, а заодно понять и то, что, как нам известно, является истинным ветвлением, связанным с этим пророчеством. Видишь ли, касательно нынешнего зимнего солнцестояния существует пророчество об угрозе миру живых. Чтобы одна из ветвей реализовалась, Владетель должен иметь в своем распоряжении несколько элементов.
Владетелю надо открыть врата, но для этого ему нужен посредник, призванный в этот мир. А посреднику, в свою очередь, - Уоррен аж подпрыгнул от радости, нужен скрин. Если у него будет та круглая косточка скрина, о которой ты говорил, посредник сможет призвать стража и уничтожить его. Если посредник уничтожит стража. Владетель сможет пройти врата.
- Уоррен, по-моему, это довольно страшно. Уоррен отмахнулся:
- Да нет же, нет. Таких мрачных пророчеств довольно много. Но все необходимые элементы редко оказываются в одно и то же время к в одном и том же месте, так что ветвление чаще всего не реализуется. В книгах полно ложных ветвлений, поскольку...
- Уоррен, ближе к делу.
- Ах, ну да. Ну, видишь ли, ты сказал, что твой друг владеет костью, которая вызывает скрина. А Владетелю понадобится посредник. Но у него такового нет. Без кости скрина и с учетом грядущей развилки, которую, как нам известно, мы должны пройти правильно - а мы полагаем, что так и будет, - получается, что это всего лишь очередное ложное ветвление, и мы в безопасности!
Ричарда кольнуло дурное предчувствие, но восторженная уверенность Уоррена развеяла его. Энтузиазм Уоррена охватил и его. Ричард хлопнул молодого человека по спине.
- Отличная работа, Уоррен. Теперь я могу полностью заняться своим Хань.
- Спасибо, Ричард! - расцвел Уоррен. - Я так рад, что тебе удалось мне помочь. После знакомства с тобой я продвинулся гораздо дальше, чем мог надеяться.
Все так же улыбаясь, Ричард недоуменно покачал головой:
- Уоррен, я никогда не встречал человека, который был бы так умен, как ты, и так молод.
Уоррен засмеялся, будто услышал великолепную шутку.
- А над чем ты смеешься?
- Над твоей шуткой, - пробормотал Уоррен, вытирая выступившие от смеха слезы.
- Какой такой шуткой? Хохот Уоррена оборвался.
- Насчет моей молодости. Это ужасно смешно. Ричард продолжал вежливо улыбаться.
- Уоррен, почему это тебя так рассмешило? . - Потому что мне сто пятьдесят семь лет.
Ричарду свело скулы.
- Ты шутишь. Это ведь шутка? Ты же пошутил, правда, Уоррен?
Хорошего настроения Уоррена как не бывало. Он моргнул.
- Ричард... Ты ведь знаешь, верно? Они должны были тебе сказать. Я просто не сомневался, что они тебе уже сказали...
Ричард смахнул книги в сторону и придвинул стул ближе.
- Сказали что? Уоррен, раз уж начал, продолжай.
Ты мой друг, так скажи мне.
Уоррен закашлялся и облизал губы. Наклонившись чуть ближе, он ответил:
- Ричард, прости меня. Я думал, ты все знаешь, иначе давным-давно сказал бы. Правда, сказал бы.
- Да говори же!
- Магия. Магия Дворца Пророков. В ней есть не только элементы Магии Приращения, но и Магии Ущерба, которые, связывают его с нижним миром. Поэтому время здесь течет иначе.
- Уоррен, - прохрипел Ричард, - ты хочешь сказать, что это и на всех нас оказывает воздействие? На всех, кто носит ошейник?
- Нет, вообще на всех, кто живет во Дворце. На сестер тоже. Дворец зачарован. Пока сестры живут во Дворце, они стареют, как мы. Из-за чар мы стареем медленнее, для нас время идет по-другому.
- "По-другому" - как?
- Чары замедляют процесс старения. Для нас проходит год, а для тех, кто живет снаружи, - лет десять - пятнадцать.
У Ричарда закружилась голова.
- Уоррен, этого не может быть. Просто не может быть. - Он судорожно пытался найти доказательство своей правоты. - Паша. Паше ведь не больше...
- Ричард, я знаю Пашу вот уже больше сотни лет. Ричард отодвинул стул и поднялся. Взъерошив пятерней волосы, он произнес:
- Ерунда какая-то. Должно быть какое-то... Зачем это понадобилось?
Взяв Ричарда за руку, Уоррен заставил его сесть. Придвинувшись ближе, он заговорил с мягким сочувствием, как говорят, когда сообщают неприятные известия.
- Обучение волшебника требует времени. Там, снаружи, в остальном мире, прошло больше двадцати лет, прежде чем я смог коснуться своего Хань. Но для меня прошло чуть больше года. То есть здесь тоже прошло двадцать лет, но я постарел только на два года. Если бы чары не замедляли наше старение, мы бы все умерли от старости прежде, чем научились хотя бы светильники зажигать нашим Хань. Я еще не слышал, чтобы на обучение волшебника уходило меньше двухсот лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282