Это не доказывает вашей преданности духам, это доказывает лишь вашу способность убивать. Чтобы доказать свою преданность духам, вы должны перестать убивать людей бака-банмана. Если же вы этого не сделаете, духи разгневаются на вас и обрушат на вашу землю голод и смерть!
Увидев, что воины окружают его, Ричард крикнул:
- Если кто-нибудь попытается напасть на меня или на этих двух женщин, ваша Королева-Мать умрет! Вы видели, как я стреляю? Мою руку направляет магия, и я не промахнусь!
Воины отступили.
- Оставьте его и выслушайте, что он скажет, - велела Королева-Мать.
- Я передал вам волю духов, - сказал Ричард. - Ваше дело - повиноваться им.
- Мы должны сами побеседовать с духами, - ответила Королева-Мать после некоторого молчания.
- Тем самым вы оскорбите их, показав, что вас интересует не воля духов, а ваши суетные желания.
- Но мы должны...
- Я здесь не для того, чтобы торговаться! - перебил Ричард. - Духи велели мне передать священный нож этой женщине, чтобы она отнесла его своим соплеменникам в знак того, что маженди не будут больше убивать их. Духи явят свой гнев, лишив вас семян, которые вы посеете. Посеянное вами взойдет лишь тогда, когда народ бака-бан-мана узнает от ваших посланцев, что вы покорились воле духов. Если же вы не покоритесь их воле, вы умрете от голода!
- Мы должны подумать, - сказала Королева-Мать.
- Считаю до трех, в ожидании вашего решения, - решительно произнес Ричард.
- Итак, раз. Два. Три! - Толпа ахнула. - Что вы решили?
Королева-Мать подняла вверх свободную руку:
- Можете идти! Даю тебе слово Королевы-Матери, что вам будет дозволено живыми покинуть нашу землю.
- Мудрое решение, - невозмутимо сказал Ричард.
- Однако, - продолжала она, указав пальцем на него и его спутниц, - вы нарушили наше соглашение с мудрыми женщинами. Поэтому вы должны покинуть нашу землю немедленно. Мы изгоняем вас!
- Пусть так, - кивнул Ричард. - Но держи свое слово, иначе все вы пожнете плоды вашей неправоты.
Он опустил лук и поднял над головой нож для жертвоприношений.
- Ваша бывшая пленница отвезет этот нож своим людям и передаст им волю духов. Со своей стороны, бака-бан-мана больше не должны воевать с маженди. Ваши народы отныне должны жить в мире! Никто не имеет права нарушить его. Исполните волю духов, иначе вас ждет наказание. - Ричард понизил голос, но такая ярость играла в его жилах, что в наступившей тишине все услышали его слова. - Не забудьте, что я велел вам, не то за неповиновение я опустошу вашу землю!
Он соскочил с лошади. Магическая аура окружала его, и люди, стоявшие поодаль, невольно отступили еще на несколько шагов. Сестра Верна от возмущения лишилась дара речи. Он никогда еще не видел ее в таком состоянии. Но гнев, владевший Ричардом, был не слабее.
- Садись на лошадь, сестра! - сказал он тоном, не допускающим возражений.
- Мы уезжаем немедленно.
- Ты с ума сошел! Мы не сможем... - заговорила она наконец.
- Если тебе хочется с кем-то поспорить, сестра Верна, оставайся здесь и спорь с этими людьми! Возможно, они будут рады твоему обществу. Мне же надо поспешить во Дворец, чтобы избавиться от ошейника. Если хочешь ехать со мной, быстрее садись в седло.
- Нам некуда ехать. Теперь мы не сможем пройти через страну маженди!
Ричард показал на Дю Шайю:
- Она проводит нас во Дворец Пророков, через земли ее народа!
Поглядев на сестру Верну, Дю Шайю самоуверенно улыбнулась.
- Нет, ты точно сошел с ума! - не унималась сестра. - Мы же не можем...
Все еще под властью магии, Ричард раздраженно бросил через плечо:
- Если хочешь попасть в ваш Дворец вместе со мной, садись на лошадь! Я не собираюсь задерживаться.
Он засунул нож для жертвоприношений за пояс Дю Шайю.
- Я поручил тебе важное дело, и ты за него. отвечаешь. Быстрее садись в седло.
Дю Шайю в неожиданном замешательстве посмотрела сначала на лошадь, потом на Ричарда.
- Я не поеду на ней, она вонючая!
- Нет, поедешь! - рявкнул Ричард. - Садись на лошадь! Немедленно!
Она отшатнулась, не на шутку напуганная его гневом.
- Теперь я понимаю, что значит "Искатель". С этими словами она неумело взобралась на Джеральдину. Сестра Верна уже оседлала Джека. Ричард сел на Бонни.
Бросив яростный взгляд на толпу, Ричард пришпорил лошадь, пустив ее в галоп. Обе всадницы последовали за ним. Толпа расступилась.
Магия меча требовала крови. В этот момент Ричарду даже хотелось, чтобы ктонибудь рискнул остановить его.
Но никто не рискнул.
***
- Прошу тебя, - взмолилась Дю Шайю, - уже почти стемнело. Можно нам остановиться, или хотя бы можно, я пойду пешком? Мне плохо ехать на этом животном.
Она всеми силами старалась удержаться в седле, хотя Джеральдина бежала рысью. Позади, тоже рысью, ехала сестра Верна, но Ричард не оглядывался на нее.
Солнце действительно уже садилось, и он почувствовал, что вместе с дневным светом уходит и ярость.
Дю Шайю кивком указала направо:
- Вон там есть маленькое озеро и лужайка.
- Ты уверена, что мы на земле твоего народа? - спросил Ричард.
Она кивнула:
- Вот уже несколько часов. Я узнаю эти места.
- Хорошо, мы остановимся на ночлег. Ричард остановил лошадь и помог Дю Шайю слезть. Она со стоном спустилась на землю.
- Если ты и завтра заставишь меня сесть на это чудовище, я тебя укушу!
Впервые с тех пор, как они покинули земли маженди, Ричард улыбнулся. Он начал расседлывать лошадей, а Дю Шайю послал за водой. Сестра Верна тем временем собрала хворост и с помощью своего Хань разожгла костер. Ричард стреножил лошадей и оставил их пастись на лужайке, где росла сочная трава.
Когда вернулась Дю Шайю, он сказал:
- Кажется, пора вас друг другу представить. Сестра Верна, это Дю Шайю. Дю Шайю, это сестра Верна.
Сестра уже успокоилась или по крайней мере сделала вид, что успокоилась.
- Я рада, Дю Шайю, что сегодня ты избежала гибели, - с ледяной вежливостью произнесла она.
Дю Шайю бросила на нее злобный взгляд. Ричард уже знал, что ее народ считает сестер Света ведьмами.
- Вместе с тем, - добавила сестра Верна, - я сожалею обо всех тех, кто умрет вместо тебя.
- Ни о чем ты не сожалеешь, - огрызнулась Дю Шайю. - Ты хотела бы, чтобы все бака-бан-мана умерли!
- Это неправда. Я никому не желаю смерти. Но я знаю, что тебя мне все равно не переубедить, так что можешь оставаться при своем мнении.
Дю Шайю вытащила из-за пояса нож для жертвоприношений и поднесла его под нос сестре Верне.
- Они три месяца держали меня на цепи. - Она посмотрела на зеленую рукоятку с изображениями совокуплявшихся пар. - Вот это со мной проделали эти псы. И вот так они делали. - Она показала пальцем. - И вот так - тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282