- Отвечай, Мать-Исповедница, - прошипела Шота, - иначе я прямо сейчас сдеру с тебя кожу и сделаю себе какой-нибудь симпатичный сувенир. Впрочем, я и так уже подумываю об этом. Отвечай немедленно и не вздумай солгать!
- Я... Мы... Нет! Но в любом случае это тебя не касается!
Шота подошла ближе. Взгляд ее глаз обжигал.
- И дважды подумай, прежде чем лечь с ним, Мать-Исповедница!
- Что это значит? - выдохнула Кэлен, широко распахнув глаза.
Шота скрестила на груди руки. Голос ее стал угрожающим.
- Исповеднице не полагается любить своего супруга, ибо, если у них родится мальчик, она обязана приказать отцу убить ребенка. Человек, которого она коснулась своей властью, сделает все, что она пожелает. И не станет задавать вопросов.
- Но...
Шота подошла еще ближе. Глаза ее пылали.
- Если ты любишь его, сможешь ли ты потребовать от него такого? Сможешь ли ты попросить Ричарда убить собственного сына? И думаешь, он тебя послушается? А ты? Сможешь ли ты убить ребенка, рожденного тобой от любимого человека? Отвечай, Мать-Исповедница!
Слова ведьмы, словно клинок, вонзались в душу и сердце. У Кэлен хватило сил прошептать только:
- Нет.
Она видела, как рушатся все ее надежды. В радости от того, что может любить и быть любимой, Кэлен забыла о будущем. О последствиях. О детях.
Она думала только о том, что они с Ричардом могут быть вместе.
- А что потом, Мать-Исповедница? - Шота кричала ей прямо в лицо. - Вы его вырастите, так? И в мир придет Исповедник-мужчина! Исповедник-мужчина! Она сжала кулаки так, что побелели пальцы. - И опять наступят темные времена! Темные времена! Из-за тебя! Из-за того, что ты любишь этого человека! Ты даже не подумала об этом, ты, невежественная девчонка!
Кэлен уже не могла дышать. Ей хотелось бежать без оглядки, но она была не в состоянии даже пошевелить рукой.
- Не все Исповедники были воплощением зла, - едва нашла в себе силы прошептать она.
- Все как один! Все как один! - Шота, не глядя, ткнула пальцем в сторону Ричарда. - И ты собираешься рискнуть судьбами мира, потому что любишь его?
Рискнуть ввергнуть нас всех в пучину беззакония только потому, что тебе очень захочется оставить вашего сыночка в живых?
- Послушай, Шота, - вдруг на удивление спокойно сказал Ричард. - У Исповедниц, как правило, рождаются дочери. Не слишком ли рано ты забила тревогу? Может случиться так, что у нас вообще не будет детей. Бездетные пары - не редкость.
Неожиданно он съехал вниз по стене и оказался на полу. Шота в гневе ухватила его за ворот и несколько раз ударила о стену.
- Ты думаешь, я так же глупа, как ты? Я ведьма! Я способна видеть сквозь время! Я уже говорила тебе, что точно знаю, какие события произойдут, а какие - нет! У вас с Кэлен неизбежно родится мальчик. Она - Исповедница.
Дети Исповедниц всегда наследуют их дар. Всегда! А если ты осчастливишь ее ребенком, это обязательно будет мальчик!
Она снова ударила его о стену. Кэлен никогда не видела ведьму в таком состоянии. Шота всегда внушала ей ужас, но при этом оставалась спокойной и рассудительной. По крайней мере внешне. Сейчас она была сама на себя не похожа.
Ричард пока не пытался сопротивляться, но Кэлен видела, что в нем закипает гнев.
- Послушай, Шота...
Она снова ударила его о стену:
- Укороти язык, пока я тебе не укоротила его сама!
Гнев Ричарда сравнялся с яростью ведьмы.
- Ты уже не раз ошибалась, Шота! - выкрикнул он. - Ошибалась! Есть много путей, по которым могут пойти события! Если бы я послушался тебя в тот раз и убил Кэлен, Даркен Рал сейчас правил бы миром! Вот к чему привели бы твои дурацкие советы! Только благодаря ей мне удалось одолеть его. А поступи я по-твоему - все бы погибли! - Он тяжело дышал, с ненавистью глядя на ведьму. - Если ты пустилась в дорогу, только чтобы пугать нас пустыми угрозами, то зря потратила время. Я не послушался тебя тогда и не собираюсь слушаться сейчас! Я не убью Кэлен и не брошу ее, что бы ты ни говорила. И что бы ни говорил мне любой другой.
Несколько мгновений Шота молча смотрела на него, а потом опустила руки.
- Я пришла сюда не ради пустых угроз. И не затем, чтобы обсуждать вашу интимную жизнь, Ричард Рал.
Ричард отшатнулся, словно его ударили.
- Я не...
- Я пришла сюда потому, что сама готова убить тебя за то, что ты сделал, Ричард Рал. Ваш будущий ребенок - ничто по сравнению с тем чудовищем, которому ты уже дал жизнь.
- Почему ты меня так называешь? - прошептал Ричард.
Шота всмотрелась в его побледневшее лицо:
- Потому что тебя зовут именно так.
- Я Ричард Сайфер. Джордж Сайфер был моим отцом.
- Тебя воспитал человек по имени Сайфер. Но зачал тебя Даркен Рал. Он изнасиловал твою мать.
Ричард побледнел еще больше. Кэлен было больно за него, но теперь она поняла, что в глубине души всегда знала правду. Он был слишком похож на своего отца, Даркена Рала. Она старалась освободиться, чтобы встать рядом с ним, но не могла.
Ричард покачал головой:
- Нет. Это неправда. Этого не может быть.
- Может, - огрызнулась Шота. - Твоим отцом был Даркен Рал. Зеддикус З'ул Зорандер твой дед.
- Зедд? - прошептал Ричард. - Зедд - мой дедушка? - Он выпрямился. Даркен Рал... Нет, это невозможно. Ты лжешь.
Он обернулся и посмотрел на Кэлен. И прочитал в ее глазах истину. Он вновь повернулся к ведьме.
- Зедд должен был мне сказать. Должен. Я не верю тебе.
- Мне все равно, - устало сказала Шота. - Мне все равно, чему ты веришь.
Достаточно того, что я знаю истину. А истина в том, что ты незаконнорожденный сын незаконнорожденного. - В голосе ее вновь послышались нотки бешенства. - Все твои предки по этой линии были незаконнорожденными, и каждый имел дар. Но хуже всего, что дар есть у Зедда. Твой дар - это жуткая смесь. - Она поглядела в его расширенные глаза. - Ты очень опасная личность, Ричард Рал. Я бы, пожалуй, назвала твой дар проклятием.
- Да, проклятием, - эхом откликнулся Ричард.
- Так ты знаешь о своем даре? Об этом по крайней мере споров не будет? Ричард обреченно кивнул.
- Вот и прекрасно. Остальное меня не волнует. Ты сын Даркена Рала, а с другой стороны, внук Зеддикуса З'ула Зорандера. Он отец твоей матери. Как ты к этому отнесешься - дело твое. Можешь поверить, можешь попытаться себя обмануть. Вести дискуссии о твоем происхождении я не собираюсь.
Ричард подался назад и пятился до тех пор, пока не уперся в стену. Он поднес пальцы к вискам.
- Уходи, Шота. Пожалуйста, уходи. - Голос его звучал безжизненно. - Я не хочу ничего больше слышать. Уходи. Оставь меня одного.
- Я разочаровалась в тебе, Ричард.
- Мне все равно.
- Я и не знала, что ты так глуп.
- Мне все равно.
- Я думала, Джордж Сайфер кое-что для тебя значил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282