«Нет, нам с Ричардом здесь ничего не поделать, – вздохнув, сказала себе Николь. – Мы с ним можем волноваться за Кэти и предлагать ей свою любовь, но она уже решила, что наши знания и опыт ей ни к чему».
В спальне воцарилось молчание. Николь потянулась и поцеловала Ричарда.
– Завтра я переговорю с Кэти об этом платье, – сказала она, – но едва ли беседа принесет пользу.
Патрик сидел в складном кресле возле стены школьного гимнастического зала. Он отпил содовой и поглядел на часы. Неторопливая музыка как раз смолкла и пары остановились. Кэти и Олаф Ларсен, высокий швед, чей отец входил в штаб капитана Макмиллана, обменявшись коротким поцелуем, под руку направились к месту, где сидел Патрик.
– Мы с Олафом хотим выкурить по сигаретке и глотнуть виски, – сказала Кэти, когда пара поравнялась с Патриком. – Ты не хочешь пойти с нами?
– Уже поздно, Кэти, – ответил Патрик. – Мы обещали быть дома в половине первого.
Швед ободряюще потрепал Патрика по плечу.
– Не нуди, парень. Расслабься. Нам с твоей сестрой весело.
Олаф был уже пьян. Его тонкое лицо побагровело и дергалось. Он указал через комнату.
– Видишь там девушку с рыжими волосами, в белом платье и с большой грудью? Ее зовут Бет, она горячая. Весь вечер ждет, чтобы ты пригласил ее сплясать. Хочешь представлю?
Патрик покачал головой.
– Вот что, Кэти, – сказал он. – Мне пора идти, я и так здесь насиделся...
– Ну еще полчасика, малыш, – перебила его Кэти. – Мы прогуляемся, а затем пару раз станцуем. И потом уходим. О'кей?
Поцеловав Патрика в щеку, она направилась с Олафом к двери. В репродукторах заиграла быстрая музыка. Патрик завороженно следил за юными парами, передвигавшимися в такт тяжелому ритму.
– Ты не танцуешь? – спросил его юноша, по периметру обходивший площадку.
– Нет, – ответил Патрик, – я даже не пытался.
Молодой человек бросил на Патрика странный взгляд, потом остановился и улыбнулся.
– Конечно, – сказал он. – Значит, ты один из Уэйкфилдов... Привет. Меня зовут Брайан Уолш. Я из Висконсина, из самой середины Соединенных Штатов. Мои родители должны тут организовать университет.
Патрик едва обменялся парой слов с кем-либо, кроме Кэти, с тех пор как появился на танцплощадке несколько часов назад. Он с радостью пожал руку Брайану Уолшу, и несколько минут они оживленно переговаривались. Брайан наполовину закончил курс компьютерной техники, когда его семью приняли в колонию Лоуэлл. Ему оказалось двадцать, в семье других детей не было. Все, что испытал Патрик, его очень заинтересовало.
– А скажи мне, – спросил он, когда молодые люди попривыкли друг к другу, – неужели этот так называемый Узел действительно существует? Или он придуман МКА?
– Нет, – ответил Патрик, забыв о том, что обсуждать подобные вещи ему не разрешалось. – Узел существует. Отец утверждает, что это внеземная станция обработки информации.
Брайан легко рассмеялся.
– Значит, возле Сириуса болтается гигантский треугольник, построенный какими-то сверхсуществами, только для того, чтобы с его помощью изучать путешествующие в космосе разумные существа? Фью! Более фантастической истории мне не приходилось слышать. Если честно: трудно поверить всему, что говорила твоя мать на том открытом собрании. Впрочем, признаюсь, само существование этой космической станции и уровень сложности роботов делают ее историю более правдоподобной.
– Моя мать рассказывала лишь то, что было на самом деле, – проговорил Патрик. – Ну а самое невероятное ей пришлось опустить. Например, ей пришлось встречаться с плащеносным угрем, разговаривавшим пузырями. А еще... – Патрик умолк, вспомнив предупреждения Николь.
Брайан казался заинтригованным.
– Плащеносным угрем? – спросил он. – А как ей удалось понимать его?
Патрик поглядел на часы.
– Прости меня, Брайан, – оборвал он разговор, – но я здесь с сестрой, и мне нужно ее найти...
– Это та самая, в коротеньком-коротеньком красном платье?
Патрик кивнул. Брайан положил руку на плечо своего нового друга.
– Позволь мне дать тебе один совет, – сказал он. – Переговори со своей сестрой. Она ведет себя, как доступная девица.
– Такая она у нас, – ответил, защищая сестру, Патрик. – Она же кроме семьи никого не видала.
– Извини, – Брайан пожал плечами, – конечно, это не мое дело... Слушай, забегай ко мне. С тобой интересно поговорить.
Патрик простился с Брайаном и направился к двери. Где же Кэти? Почему она не вернулась в зал?
Громкий смех сестры он услыхал, едва оказавшись снаружи. Кэти стояла на спортивной площадке с тремя мужчинами, среди которых был и Олаф Ларсен. Все курили, хохотали и пили из горлышка, передавая друг другу бутылку.
– А какую же позу предпочитаешь ты? – спросил ее темнокожий молодой человек с усиками.
– О, я люблю быть наверху, – хохоча, ответила Кэти и, глотнув из бутылки, добавила: – Тогда командую я.
– Неплохо звучит, – отозвался мужчина, которого звали Эндрю. Усмехнувшись, он многозначительно положил руку на ее зад. Кэти, смеясь, оттолкнула ее. Через несколько секунд она заметила приближающегося Патрика.
– Пойди-ка сюда, братец, пойди-ка, малыш! – крикнула Кэти. – Мы тут такую хреноту лижем: чистый динамит.
Трое мужчин, окружавших Кэти, чуть отодвинулись от нее, когда Патрик шагнул к ним. Худощавый и еще не совсем развитый, за счет одного только роста в сумерках он производил внушительное впечатление.
– Я ухожу домой, Кэти, – проговорил, подойдя к сестре, Патрик, отказываясь от предложенной выпивки, – и, по-моему, тебе лучше пойти со мной.
Эндрю расхохотался.
– Экую девицу ты отхватил, Ларсен, – произнес он саркастически, – с младшим братцем в няньках.
В глазах Кэти вспыхнул гнев. Приложившись к бутылке, она передала ее Олафу. А потом обняла Эндрю и припала к его губам, прижимаясь всем телом.
Патрик был смущен. Олаф вместе с третьим мужчиной подбадривал и поощрял целующихся. Кэти оторвалась не раньше чем через минуту.
– Пошли, Патрик, – сказала она, улыбнувшись. Глаза Кэти пожирали мужчину, которого она только что целовала. – По-моему, для одной ночи достаточно.
12
Эпонина глядела из окна второго этажа на ровный покатый склон. Его покрывали ГОУ, их тонкая сетка почти закрывала бурую почву.
– Ну, Эп, что скажешь? – спросила Кимберли. – Приятное место, а когда вырастет лес, прямо под окнами будут деревья, трава, может быть, и белка пробежит. Это определенно имеет свои плюсы.
– Уж и не знаю, – рассеянно ответила Эпонина. – Этот дом поменьше того, что понравился мне вчера в Позитано. Кроме того, здесь в Хаконе мне как-то не по себе. Не приходилось еще жить среди такого множества азиатов.
– Смотри, подруга, долго выбирать не придется. Я сказала тебе вчера, что следует предусмотреть запасные варианты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129