Очень трудно
было понять, как одежда незнакомца выглядела изначально. Широкие отвороты и
высокие плечики его оборванного пиджака считались модными в определенном
кругу, так же как стильные мешковатые штаны. Но его внешний вид, если
исключить синяки, царапины и дыры в костюме, казался фальшивым. В любом
случае, кем бы он ни был раньше, сейчас он напоминал человека, только что
вырвавшегося из зарослей колючих деревьев. Воротник его рубашки потемнел от
пота и крови.
Незнакомец, шатаясь, сделал еще несколько шагов, держа руки так, словно
со стороны Дома Дверей исходила какая-то угроза.
-- Нет, -- снова всхлипывая, прошептал он. -- Я не вернулся. Я до сих
пор... здесь!
-- Кто вы? -- шагнул к нему Андерсон.
Таинственный человек пригнулся, отступил от людей, готовый в любой
момент броситься наутек. Конечно, он не убежал бы далеко, но бежал бы, пока
у него хватило бы сил.
-- Ты не беспокойся обо мне, мужик, -- ответил он министру. Его голос
по-прежнему казался слишком хриплым, полным боли. Акцент выдавал в нем
урожденного лондонца. -- Я-то знаю, кто я такой, и у меня все в порядке. А
вот кто ты такой?
Тарнболл быстро шагнул вперед и поймал незнакомца за руку, прежде чем
тот успел метнуться прочь.
-- Мы те, кто заберет тебя отсюда, парень, -- спокойно сказал агент.
Кивнул головой в сторону Дома Дверей и двери номер один. -- Мы хорошие
парни. Ты понял?
-- От кого вы убегаете? -- спросила незнакомца Анжела.
На мгновение глаза незнакомца расширились, в них вспыхнул ужас.
-- Краб! -- прошептал он. -- Кровожадный омар! Скорпион... какая
разница!
Варре, наклонившись, прошептал на ухо Джиллу:
-- Как вы считаете, он в своем уме?
-- Я вышел оттуда? -- дрожащим пальцем незнакомец показал на дверь. Все
единодушно утвердительно кивнули. -- Тогда я не так далеко удрал от него!
Вырвавшись из захвата Тарнболл а, он бросился к двери номер два.
Ухватился за железное кольцо. Металл зазвенел о твердое дерево, и звук, как
и раньшe, громко разнесся по долине. Дверь распахнулась и осталась стоять
открытой.
Из дверного проема ударил ослепительный солнечный свет! Невозможно! В
то время как луна и звезды сверкают у вас над головой? Совершенно
невозможно... но тем не менее так оно и было. Поток золотистого солнечного
света, вырывавшийся из двери, казался твердым и материальным по сравнению с
тьмой. От прикосновения лучей земля, на которую ступили люди, погнавшись за
незнакомцем, нагрелась. И теперь все сгрудились на границе освещенного круга
за спиной таинственного молодого человека. Его-то яркий свет ничуть не
испугал. На какое-то мгновение он остановился на пороге, прикрыл рукой глаза
и со слезами прошептал:
-- Тепло! О Боже, нет... Тепло! -- А потом он переступил порог.
-- Вперед, -- прикрикнул Тарнболл на остальных. -- За ним, быстро!
Заходите!
Остальные могли спорить и сомневаться, но агент, оставив их, шагнул из
тени в мир ярко сверкающего тумана. Баннермен тут же шагнул вслед, а
остальные двинулись за ними, словно лемминги. Дверь захлопнулась у них за
спиной... и исчезла! Когда они обернулись, чтобы посмотреть назад, то
оказалось, что за спиной у них нет никакой двери. Ни двери, ни Дома Дверей.
Только... джунгли! Со всех сторон их обступили зеленые заросли, а солнечный
свет наполнял воздух золотистым туманом.
Поток мгновенно и одновременно нахлынувших чувств был ужасен. Анжеле,
Андерсону, Варре и Клайборну показалось, что весь мир закружился перед ними,
и они разом упали на колени на плодородную землю, покрытую слоем подгнившей
листвы и ползучих растений. Но Джилл, Тарнболл и Баннермен остались на
ногах. Хотя они тоже качнулись, но быстро восстановили равновесие. И Джилл
не без гордости подумал: "Очевидно, мы втроем привыкаем к подобным вещам
быстрее... быстрее адаптируемся... чем большинство людей".
-- Почему, Джек?.. -- задыхаясь, заговорил Андерсон, ухватившись за
ногу Тарнболла и с удивлением оглядываясь. Он так и стоял на коленях на
земле. -- Почему вы последовали за этим парнем? Здесь может быть еще
опаснее. -- Неожиданно министр рассвирепел. -- Почему, черт побери, вы
последовали за ним?
Тарнболл посмотрел вниз, на министра, нахмурился и стряхнул его со
своей ноги.
-- Разве нужны какие-то полномочия для того, чтобы попытаться остаться
в живых?.. Почему я последовал за этим парнем? Потому что он был пленником
Замка дольше нас, вот почему. И он выжил. Должно быть, он многому научился,
пока был здесь. Я скажу, что нам нужно держаться его, пока мы не узнаем об
этом месте столько же, сколько он.
Андерсон несколько раз глубоко вдохнул и наконец огляделся.
-- Возможно, вы правы, -- проговорил он. Тем не менее, в его голосе
звучало явное недовольство. -- Но в дальнейшем давайте попытаемся
действовать более... аккуратно.
-- Он прав, -- повернулся Джилл к агенту. -- Этот парень отмечен
глупостью, хоть и не похож ни на Варре, ни на Клайборна... Я не имею в виду
ничего обидного. Этот парень сдвинулся от чего-то материального.
-- Вы хорошо обо мне думаете, -- проговорил незнакомец, вынырнув из
зарослей. -- Я до сих пор остался самим собой. Я слушал ваш разговор и
теперь точно знаю, что вы не часть всего этого. В этом месте ничему доверять
нельзя. -- Он облизал губы и нервно огляделся. -- С нами будет все в
порядке, но в любом случае у нас мало времени. Давайте пойдем отсюда, отыщем
поляну или что-нибудь вроде того.
Тарнболл потянулся было за пистолетом, потом передумал и сказал:
-- Вы единственный среди нас, кто освоился в Доме Дверей, но вы, черт
побери, действуете слишком поспешно. Почему бы вам секундочку не постоять на
месте?
Коротышка хмуро взглянул на агента.
-- Мы только что прошли через двери и оказались в это месте. Так? Если
кто-нибудь последует за нами и пройдет через эту дверь, он очутится тут же.
Прямо здесь! Вы можете делать так, как считаете нужным, а я смываюсь.
-- Но ведь вы с ног падаете от усталости, -- удивленно произнес
Андерсон, осторожно приподнимаясь с земли.
-- Нет, -- возразил незнакомец. -- Я еще не настолько устал, чтобы
отказаться от борьбы за свою жизнь. И дальше собираюсь оставаться в живых.
Он исчез, двигаясь так, словно уже свыкся с новым окружением. Остальные
быстро последовали за ним, стараясь не отставать. Зеленые заросли были
скорее лесом, чем джунглями. Деревья росли близко друг к другу, но не
слишком густо. Ныряя под нижние ветви, нависающие лозы, ползущие растения,
огибая заросли колючих деревьев и кустов, незнакомец уверенно вел их вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
было понять, как одежда незнакомца выглядела изначально. Широкие отвороты и
высокие плечики его оборванного пиджака считались модными в определенном
кругу, так же как стильные мешковатые штаны. Но его внешний вид, если
исключить синяки, царапины и дыры в костюме, казался фальшивым. В любом
случае, кем бы он ни был раньше, сейчас он напоминал человека, только что
вырвавшегося из зарослей колючих деревьев. Воротник его рубашки потемнел от
пота и крови.
Незнакомец, шатаясь, сделал еще несколько шагов, держа руки так, словно
со стороны Дома Дверей исходила какая-то угроза.
-- Нет, -- снова всхлипывая, прошептал он. -- Я не вернулся. Я до сих
пор... здесь!
-- Кто вы? -- шагнул к нему Андерсон.
Таинственный человек пригнулся, отступил от людей, готовый в любой
момент броситься наутек. Конечно, он не убежал бы далеко, но бежал бы, пока
у него хватило бы сил.
-- Ты не беспокойся обо мне, мужик, -- ответил он министру. Его голос
по-прежнему казался слишком хриплым, полным боли. Акцент выдавал в нем
урожденного лондонца. -- Я-то знаю, кто я такой, и у меня все в порядке. А
вот кто ты такой?
Тарнболл быстро шагнул вперед и поймал незнакомца за руку, прежде чем
тот успел метнуться прочь.
-- Мы те, кто заберет тебя отсюда, парень, -- спокойно сказал агент.
Кивнул головой в сторону Дома Дверей и двери номер один. -- Мы хорошие
парни. Ты понял?
-- От кого вы убегаете? -- спросила незнакомца Анжела.
На мгновение глаза незнакомца расширились, в них вспыхнул ужас.
-- Краб! -- прошептал он. -- Кровожадный омар! Скорпион... какая
разница!
Варре, наклонившись, прошептал на ухо Джиллу:
-- Как вы считаете, он в своем уме?
-- Я вышел оттуда? -- дрожащим пальцем незнакомец показал на дверь. Все
единодушно утвердительно кивнули. -- Тогда я не так далеко удрал от него!
Вырвавшись из захвата Тарнболл а, он бросился к двери номер два.
Ухватился за железное кольцо. Металл зазвенел о твердое дерево, и звук, как
и раньшe, громко разнесся по долине. Дверь распахнулась и осталась стоять
открытой.
Из дверного проема ударил ослепительный солнечный свет! Невозможно! В
то время как луна и звезды сверкают у вас над головой? Совершенно
невозможно... но тем не менее так оно и было. Поток золотистого солнечного
света, вырывавшийся из двери, казался твердым и материальным по сравнению с
тьмой. От прикосновения лучей земля, на которую ступили люди, погнавшись за
незнакомцем, нагрелась. И теперь все сгрудились на границе освещенного круга
за спиной таинственного молодого человека. Его-то яркий свет ничуть не
испугал. На какое-то мгновение он остановился на пороге, прикрыл рукой глаза
и со слезами прошептал:
-- Тепло! О Боже, нет... Тепло! -- А потом он переступил порог.
-- Вперед, -- прикрикнул Тарнболл на остальных. -- За ним, быстро!
Заходите!
Остальные могли спорить и сомневаться, но агент, оставив их, шагнул из
тени в мир ярко сверкающего тумана. Баннермен тут же шагнул вслед, а
остальные двинулись за ними, словно лемминги. Дверь захлопнулась у них за
спиной... и исчезла! Когда они обернулись, чтобы посмотреть назад, то
оказалось, что за спиной у них нет никакой двери. Ни двери, ни Дома Дверей.
Только... джунгли! Со всех сторон их обступили зеленые заросли, а солнечный
свет наполнял воздух золотистым туманом.
Поток мгновенно и одновременно нахлынувших чувств был ужасен. Анжеле,
Андерсону, Варре и Клайборну показалось, что весь мир закружился перед ними,
и они разом упали на колени на плодородную землю, покрытую слоем подгнившей
листвы и ползучих растений. Но Джилл, Тарнболл и Баннермен остались на
ногах. Хотя они тоже качнулись, но быстро восстановили равновесие. И Джилл
не без гордости подумал: "Очевидно, мы втроем привыкаем к подобным вещам
быстрее... быстрее адаптируемся... чем большинство людей".
-- Почему, Джек?.. -- задыхаясь, заговорил Андерсон, ухватившись за
ногу Тарнболла и с удивлением оглядываясь. Он так и стоял на коленях на
земле. -- Почему вы последовали за этим парнем? Здесь может быть еще
опаснее. -- Неожиданно министр рассвирепел. -- Почему, черт побери, вы
последовали за ним?
Тарнболл посмотрел вниз, на министра, нахмурился и стряхнул его со
своей ноги.
-- Разве нужны какие-то полномочия для того, чтобы попытаться остаться
в живых?.. Почему я последовал за этим парнем? Потому что он был пленником
Замка дольше нас, вот почему. И он выжил. Должно быть, он многому научился,
пока был здесь. Я скажу, что нам нужно держаться его, пока мы не узнаем об
этом месте столько же, сколько он.
Андерсон несколько раз глубоко вдохнул и наконец огляделся.
-- Возможно, вы правы, -- проговорил он. Тем не менее, в его голосе
звучало явное недовольство. -- Но в дальнейшем давайте попытаемся
действовать более... аккуратно.
-- Он прав, -- повернулся Джилл к агенту. -- Этот парень отмечен
глупостью, хоть и не похож ни на Варре, ни на Клайборна... Я не имею в виду
ничего обидного. Этот парень сдвинулся от чего-то материального.
-- Вы хорошо обо мне думаете, -- проговорил незнакомец, вынырнув из
зарослей. -- Я до сих пор остался самим собой. Я слушал ваш разговор и
теперь точно знаю, что вы не часть всего этого. В этом месте ничему доверять
нельзя. -- Он облизал губы и нервно огляделся. -- С нами будет все в
порядке, но в любом случае у нас мало времени. Давайте пойдем отсюда, отыщем
поляну или что-нибудь вроде того.
Тарнболл потянулся было за пистолетом, потом передумал и сказал:
-- Вы единственный среди нас, кто освоился в Доме Дверей, но вы, черт
побери, действуете слишком поспешно. Почему бы вам секундочку не постоять на
месте?
Коротышка хмуро взглянул на агента.
-- Мы только что прошли через двери и оказались в это месте. Так? Если
кто-нибудь последует за нами и пройдет через эту дверь, он очутится тут же.
Прямо здесь! Вы можете делать так, как считаете нужным, а я смываюсь.
-- Но ведь вы с ног падаете от усталости, -- удивленно произнес
Андерсон, осторожно приподнимаясь с земли.
-- Нет, -- возразил незнакомец. -- Я еще не настолько устал, чтобы
отказаться от борьбы за свою жизнь. И дальше собираюсь оставаться в живых.
Он исчез, двигаясь так, словно уже свыкся с новым окружением. Остальные
быстро последовали за ним, стараясь не отставать. Зеленые заросли были
скорее лесом, чем джунглями. Деревья росли близко друг к другу, но не
слишком густо. Ныряя под нижние ветви, нависающие лозы, ползущие растения,
огибая заросли колючих деревьев и кустов, незнакомец уверенно вел их вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108