Мгновение лицо Баннермена оставалось
равнодушным, а потом он широко улыбнулся. И улыбка эта была совершенно
нечеловеческой.
-- Вы умный человек, Джилл, -- начал он. -- Но всего лишь человек. Вы
совершенно правы, я -- совершенно иное существо, стоящее на более высокой
ступени развития.
-- Туннели, -- бубнил Андерсон за спиной Джилла. -- Они теперь всего
лишь трех футов в диаметре. Вся пещера стала намного меньше!
-- Баннермен, -- продолжал Джилл. -- Эта штука когда-то была твоим
оружием. Ты лучше, чем кто-либо, знаешь, что она может сделать. Теперь ты
должен выбирать: или ты выпустишь нас отсюда, или я разрежу тебя на куски.
-- Он стал наступать на Баннермена, вытянув перед собой жужжащую штуковину,
словно нож.
-- Глупец, -- равнодушно проговорил инопланетянин. Он сказал это безо
всяких эмоций, словно констатируя факт. -- Ты и без моей помощи можешь
выбраться отсюда. Ты думаешь, Дом Дверей пойдет тебе навстречу? Ты думаешь,
что это будет конец игры? Когда ты, Джилл, наконец, сломаешься, наступит
конец игры... но не совсем, не совсем. Только когда окончательно сломаешься
и ты, и все твои спутники. Что же до меня, то я могу в любой момент
исчезнуть отсюда, предоставив вас вашей судьбе.
Джилл прыгнул на него. Глаза Баннермена неожиданно ожили, засверкали,
словно угли. Воздух вырывался из его легких, словно из огромных мехов.
Приподнявшись над полом, он поплыл над землей, двигаясь к туннелю, который
вел вертикально вверх.
В первый момент Джилл замер, ошеломленный, но потом, поборов удивление,
прыгнул вперед, метнулся вверх, выставив вперед руку с оружием. Оружие
впилось в бедро Баннермена где-то между бедром и коленом и отсекло ногу от
тела, словно та была сделана из папье-маше! Отсеченная конечность тяжело
плюхнулась на землю у ног четырех людей, разбрызгивая внутренние жидкости, и
несколько раз провернулась на земле. А Баннермен закричал.
Этот звук, хоть он и вырывался из человеческой глотки, был порождением
инопланетного разума. Ужасный для слуха звук напоминал скрип мела по
грифельной доске или лопаты, скребущей по холодным углям. Тем не менее
Баннермен продолжал подниматься вверх, вопя. Вот он пролетел до конца
сужающегося туннеля и исчез. Дождем падали вниз капли, и некоторые из них
были каплями крови.
-- Дерьмо! О, дерьмо! -- Андерсон едва не лишился чувств. -- Эти
проклятые стены сжимаются!
-- Спенсер, спаси меня! -- Анжела прижалась к Джиллу. Экстрасенс убрал
инопланетное оружие и крепко обнял девушку.
Тем временем Тарнболл направил свои мысленные усилия на то, чтобы найти
выход из создавшейся ситуации.
-- Джилл, -- закричал он, в то время как стены продолжали сжиматься, --
Баннермен сказал, что все это не закончится до тех пор, пока мы не
сломаемся. По-моему, нам самое время "сломаться"! Они услышали жалкое
тявканье из туннеля, в котором исчез Варре. Видимо, француз до сих пор был
там, скреб когтями по камню, пускал волчью слюну в туннеле шириной в девять
дюймов. Ужас его ситуации дошел до Джилла. Факт, что его кошмар, врожденный,
возможно, ужас, настиг его здесь, в ином мире.
-- Боже! -- закричал Джилл. Он знал, что должен подарить Варре скорую
смерть. Он вновь выудил оружие из кармана, сделал два быстрых шага к
туннелю, в котором был зажат волк. Но когда он опустился на колени, туннель
сомкнулся. Джилл видел, как это случилось: крепкая скала припечатала
француза, превратив того в жидкую лепешку. Стены сомкнулись с таким звуком,
какой бывает, когда толстый мальчишка откусывает кусок зрелого яблока или
когда гнилые водоросли трещат под ногами... Отрезанная стеной волчья лапа
упала на пол.
Джилл выпрямился и отступил. Стены продолжали надвигаться. Теперь
экстрасенс стоял спиной к спине с Анжелой, Тарнболлом и Андерсоном. И зазор
между их лицами и выгнутыми, твердыми стенами составлял всего пятнадцать
дюймов. Джилл посмотрел на жужжащее оружие, которое до сих пор сжимал в
руке, потом на гладкую стену и сказал:
-- Е... твою мать!
Взмахнув оружием, он стал рубить стену, словно пытаясь выкопать им путь
наружу. Тем не менее, это и был ответ!
Его движение напоминало прикосновение разных полюсов магнита, они
противодействовали друг другу, держали друг друга на расстоянии. Жужжащее
оружие сработало вроде катализатора. Оно дало сигнал к началу перемен. И
синтезатор, ожидавший сигнала, тут же отозвался. Там, где только что были
твердые, изогнутые стены, смыкающиеся над четырьмя людьми, появились...
-- Двери! -- Крик Андерсона больше напоминал хриплый крик ворона.
Однако он по-прежнему крепко держал свою зажигалку и подсвечивал огоньком.
-- Их четыре! -- сказал Тарнболл, когда пламя зажигалки Андерсона
потухло в облаке искр.
-- И они надвигаются! -- завопила Анжела, когда пламя окончательно
угасло.
Напоминающие по форме гробы, словно резные крышки саркофагов,
квадратные каменные двери надвигались на четверых несчастных, сдавленных,
словно зубная паста в тюбике. Дом Дверей не оставлял им выбора, не давал
возможности выбрать дверь. Каждый из них волей-неволей выбрал собственную
дверь и шагнул сквозь нее...
* * *
Джилл услышал отдаленное настойчивое завывание. Был ли этот звук
механического или животного происхождение экстрасенс сказать не мог. Его
сопровождал звук влажного падения, он почувствовал, как что мягкое, кожистое
и влажное ткнулось ему в лицо. Подсознательно, в то время как вой становился
громче и чище, Джилл решил, что, видимо, он ненадолго потерял сознание.
Потом... он понял, что вот-вот очнется, вспомнил, что случилось, и попытался
отодвинуться от...
Затылок его ударился обо что-то твердое и металлическое, что-то что
зазвенело, осыпавшись потоками ржавчины. И стоило Джиллу открыть глаза, он
сразу же понял, где очутился и как попал сюда.
-- Барни! -- воскликнул он, и пес чуть отступил, подвывая и яростно
крутя обрубком хвоста.
А потом Джилл осмотрел внутренности стальной пещеры, где повсюду лежали
штабеля проржавевшего металла, и недоверчиво покачал головой. Куда идти --
если, конечно, есть куда идти -- и что стало с остальными? Очевидно, Дом
Дверей вернул его в персональный кошмар, мир безумных машин. А Анжела,
Тарнболл, Андерсон... что стало с ними?
Они, точнее она, потому что только Анжела что-то значила для Джилла --
она была отделена от него многочисленными вселенными. Или, точнее, миром, а
еще точнее -- двумя мирами по меньшей мере. К тому же она попала в мир своих
худших кошмаров -- мир насилия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
равнодушным, а потом он широко улыбнулся. И улыбка эта была совершенно
нечеловеческой.
-- Вы умный человек, Джилл, -- начал он. -- Но всего лишь человек. Вы
совершенно правы, я -- совершенно иное существо, стоящее на более высокой
ступени развития.
-- Туннели, -- бубнил Андерсон за спиной Джилла. -- Они теперь всего
лишь трех футов в диаметре. Вся пещера стала намного меньше!
-- Баннермен, -- продолжал Джилл. -- Эта штука когда-то была твоим
оружием. Ты лучше, чем кто-либо, знаешь, что она может сделать. Теперь ты
должен выбирать: или ты выпустишь нас отсюда, или я разрежу тебя на куски.
-- Он стал наступать на Баннермена, вытянув перед собой жужжащую штуковину,
словно нож.
-- Глупец, -- равнодушно проговорил инопланетянин. Он сказал это безо
всяких эмоций, словно констатируя факт. -- Ты и без моей помощи можешь
выбраться отсюда. Ты думаешь, Дом Дверей пойдет тебе навстречу? Ты думаешь,
что это будет конец игры? Когда ты, Джилл, наконец, сломаешься, наступит
конец игры... но не совсем, не совсем. Только когда окончательно сломаешься
и ты, и все твои спутники. Что же до меня, то я могу в любой момент
исчезнуть отсюда, предоставив вас вашей судьбе.
Джилл прыгнул на него. Глаза Баннермена неожиданно ожили, засверкали,
словно угли. Воздух вырывался из его легких, словно из огромных мехов.
Приподнявшись над полом, он поплыл над землей, двигаясь к туннелю, который
вел вертикально вверх.
В первый момент Джилл замер, ошеломленный, но потом, поборов удивление,
прыгнул вперед, метнулся вверх, выставив вперед руку с оружием. Оружие
впилось в бедро Баннермена где-то между бедром и коленом и отсекло ногу от
тела, словно та была сделана из папье-маше! Отсеченная конечность тяжело
плюхнулась на землю у ног четырех людей, разбрызгивая внутренние жидкости, и
несколько раз провернулась на земле. А Баннермен закричал.
Этот звук, хоть он и вырывался из человеческой глотки, был порождением
инопланетного разума. Ужасный для слуха звук напоминал скрип мела по
грифельной доске или лопаты, скребущей по холодным углям. Тем не менее
Баннермен продолжал подниматься вверх, вопя. Вот он пролетел до конца
сужающегося туннеля и исчез. Дождем падали вниз капли, и некоторые из них
были каплями крови.
-- Дерьмо! О, дерьмо! -- Андерсон едва не лишился чувств. -- Эти
проклятые стены сжимаются!
-- Спенсер, спаси меня! -- Анжела прижалась к Джиллу. Экстрасенс убрал
инопланетное оружие и крепко обнял девушку.
Тем временем Тарнболл направил свои мысленные усилия на то, чтобы найти
выход из создавшейся ситуации.
-- Джилл, -- закричал он, в то время как стены продолжали сжиматься, --
Баннермен сказал, что все это не закончится до тех пор, пока мы не
сломаемся. По-моему, нам самое время "сломаться"! Они услышали жалкое
тявканье из туннеля, в котором исчез Варре. Видимо, француз до сих пор был
там, скреб когтями по камню, пускал волчью слюну в туннеле шириной в девять
дюймов. Ужас его ситуации дошел до Джилла. Факт, что его кошмар, врожденный,
возможно, ужас, настиг его здесь, в ином мире.
-- Боже! -- закричал Джилл. Он знал, что должен подарить Варре скорую
смерть. Он вновь выудил оружие из кармана, сделал два быстрых шага к
туннелю, в котором был зажат волк. Но когда он опустился на колени, туннель
сомкнулся. Джилл видел, как это случилось: крепкая скала припечатала
француза, превратив того в жидкую лепешку. Стены сомкнулись с таким звуком,
какой бывает, когда толстый мальчишка откусывает кусок зрелого яблока или
когда гнилые водоросли трещат под ногами... Отрезанная стеной волчья лапа
упала на пол.
Джилл выпрямился и отступил. Стены продолжали надвигаться. Теперь
экстрасенс стоял спиной к спине с Анжелой, Тарнболлом и Андерсоном. И зазор
между их лицами и выгнутыми, твердыми стенами составлял всего пятнадцать
дюймов. Джилл посмотрел на жужжащее оружие, которое до сих пор сжимал в
руке, потом на гладкую стену и сказал:
-- Е... твою мать!
Взмахнув оружием, он стал рубить стену, словно пытаясь выкопать им путь
наружу. Тем не менее, это и был ответ!
Его движение напоминало прикосновение разных полюсов магнита, они
противодействовали друг другу, держали друг друга на расстоянии. Жужжащее
оружие сработало вроде катализатора. Оно дало сигнал к началу перемен. И
синтезатор, ожидавший сигнала, тут же отозвался. Там, где только что были
твердые, изогнутые стены, смыкающиеся над четырьмя людьми, появились...
-- Двери! -- Крик Андерсона больше напоминал хриплый крик ворона.
Однако он по-прежнему крепко держал свою зажигалку и подсвечивал огоньком.
-- Их четыре! -- сказал Тарнболл, когда пламя зажигалки Андерсона
потухло в облаке искр.
-- И они надвигаются! -- завопила Анжела, когда пламя окончательно
угасло.
Напоминающие по форме гробы, словно резные крышки саркофагов,
квадратные каменные двери надвигались на четверых несчастных, сдавленных,
словно зубная паста в тюбике. Дом Дверей не оставлял им выбора, не давал
возможности выбрать дверь. Каждый из них волей-неволей выбрал собственную
дверь и шагнул сквозь нее...
* * *
Джилл услышал отдаленное настойчивое завывание. Был ли этот звук
механического или животного происхождение экстрасенс сказать не мог. Его
сопровождал звук влажного падения, он почувствовал, как что мягкое, кожистое
и влажное ткнулось ему в лицо. Подсознательно, в то время как вой становился
громче и чище, Джилл решил, что, видимо, он ненадолго потерял сознание.
Потом... он понял, что вот-вот очнется, вспомнил, что случилось, и попытался
отодвинуться от...
Затылок его ударился обо что-то твердое и металлическое, что-то что
зазвенело, осыпавшись потоками ржавчины. И стоило Джиллу открыть глаза, он
сразу же понял, где очутился и как попал сюда.
-- Барни! -- воскликнул он, и пес чуть отступил, подвывая и яростно
крутя обрубком хвоста.
А потом Джилл осмотрел внутренности стальной пещеры, где повсюду лежали
штабеля проржавевшего металла, и недоверчиво покачал головой. Куда идти --
если, конечно, есть куда идти -- и что стало с остальными? Очевидно, Дом
Дверей вернул его в персональный кошмар, мир безумных машин. А Анжела,
Тарнболл, Андерсон... что стало с ними?
Они, точнее она, потому что только Анжела что-то значила для Джилла --
она была отделена от него многочисленными вселенными. Или, точнее, миром, а
еще точнее -- двумя мирами по меньшей мере. К тому же она попала в мир своих
худших кошмаров -- мир насилия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108