Теперь за ней был не
огонь, а открытое космическое пространство. Что-то выскользнуло из
поблескивающей звездами тьмы и повалилось на землю недалеко от входа. Это
оказалась почерневшая фигура -- замороженная плоть с разорванными сосудами.
Постепенно она стала размораживаться. И Анжела, и Тарнболл отлично знали,
кто это.
-- Два-два-два -- дверь Варре, -- прошептала девушка. -- А
шесть-шесть-шесть -- дверь Клайборна... Точно?
Тарнболл кивнул.
-- Так... теперь все мы собрались.
-- Нет, -- возразила девушка. -- Я так не думаю. В небе было четыре
лица. Один из них -- мой муж. Я знаю, его число двенадцать, а дверь --
четыре-четыре-четыре.
Она оказалась права. Пока восстанавливалось и размораживалось ужасно
изуродованное тело, дверь с номером 444 с шипением открылась, и оттуда,
пошатываясь, появился Род Денхольм. Он увидел Анжелу в объятиях Тарнболла и
смог выдавить из себя только:
-- Анжела-а-а! Что такое, сладкая моя? У тебя новый парень? -- Но в
этом замечании не было муки. Анжела знала, что эти слова как бы
запрограммированы у него в голове.
Девушка вцепилась в руку Тарнболла.
-- Он не настоящий, -- проговорила она. -- Это -- псевдо-Род. Все эти
твари не настоящие. Они все вызваны, чтобы угрожать нам, чтобы представление
длилось как можно дольше!
Тарнболл отодвинул девушку себе за спину.
-- Хорошо, посмотрим, насколько он реален, чтобы почувствовать это, --
объявил агент и изо всех сил врезал синтезированному человеку. Клон Рода
потерял равновесие и рухнул, как подрубленное дерево. Тарнболл поморщился от
боли в руке -- с такой силой он треснул Рода. Агент был уверен, что раньше
он никого с такой силой не бил.
-- Остался лишь один, -- заметила Анжела. -- Алекс Хагги. Я уже
просчитала: его цифра три -- дверь сто одиннадцать.
И снова она оказалась права. Открылась дверь под номером 111, и из нее
вывалился Хагги. Но он никому не угрожал.
-- Боже! Боже! -- закричал он, отскочив подальше от кристалла. И прямо
за его спиной, спеша проскочить через дверь, прежде чем та захлопнулась,
появился ракоскорпион, преследовавший Хагги. Испуганный Умник промчался
сквозь ряды удивленных оборотней.
-- По-моему, это -- перебор, -- пробормотал Тарнболл. -- Наигранно.
Похоже, началось Большое Представление.
-- Нет, -- возразил Джилл, поднимаясь. Качнувшись, он оперся о камень,
на котором сидел. -- Пока нет еще одного участника. Руководителя. Того, кто
дирижирует этим проклятым оркестром. Того, у кого есть ключ ко всем дверям!
Джек, Анжела, пора убираться отсюда.
-- Так ты что-то узнал? -- спросил Тарнболл, когда экстрасенс,
пошатываясь, присоединился к нему.
-- Почти все, -- ответил Джилл. -- Когда вы входите в дверь,
срабатывает простейший компьютер. Главное, в чем я сейчас нуждаюсь, так это
найти того, кто запускает все это. Вскоре он прибудет, воспользовавшись
дверью под номером семь-семь-семь.
-- Баннермен? -- Тарнболл знал, что он прав.
-- Он самый, -- кивнул Джилл. -- Если он хочет, чтобы в этот раз работа
была сделана, то должен проследить за этим непосредственно.
Анжела верила Джиллу. Казалось, она понимает его.
-- Так это ты остановил волков и все остальные ужасы?
-- Я всех ввел в заблуждение, -- ответил Джилл. -- Я устроил настоящий
ад в играх этого инопланетного ублюдка. Теперь нам нужно подождать, пока он
ни явится собственной персоной, чтобы устранить препятствие. Мы подождем
прямо здесь и посмотрим, как он попытается закончить эту игру.
Им не пришлось долго ждать...
Глава сорок шестая
Корка льда на теле Клайборна растаяла, и он сел. Его лицо превратилось
в ужасную маску, а кишки сосульками свисали из его туловища. Он сидел,
изучая их и с удивлением пропуская сквозь пальцы.
-- Мы можем быть испуганы, но нам ничего не угрожает, -- проговорил
Джилл, отворачиваясь. -- Все страхи в прошлом. По крайней мере, мне так
кажется. Дому Дверей приказали довести нас до безумия и до грани смерти...
а, может, и более того, если это есть в программе. Но мы на самом деле не
умрем. Нас тестировали, чтобы определить, как долго мы сможем вынести и как
встретим подобные испытания. Но потом кто-то перепрограммировал компьютер
так, чтобы мы и в самом деле умерли... Он хотел, чтобы мы помучались, но
нарвался на меня. Вот почему я думаю, что если он захочет довести процесс до
конца, то явится собственной персоной. Вы увидите, что я имею в виду, если
мы выживем, чтобы насладиться финалом этого шоу. Но все мои предположения
имеют частицу "или", поэтому я пока хотел бы подождать в стороне.
-- Почему ты не называешь его Баннерменом? -- поинтересовался Тарнболл.
-- Баннермен -- всего лишь человеческое имя, которое он выбрал, --
ответил Джилл. -- То, что скрывается под этой оболочкой, ничуть не похоже на
человека.
-- Ты сказал, что мы можем умереть "сейчас", -- продолжала расспросы
Анжела. -- Но Варре и Клайборн ведь умерли... а сейчас они снова живы.
-- Все не так просто, -- покачал головой Джилл. -- Они не те, за кого
себя выдают.
Девушка не поняла, в чем дело, а экстрасенс не пояснил. Все, что
произошло, слишком сильно потрясло зрителей. Позже... если, конечно, будет
какое-то позже... они разберутся.
-- Ты вроде бы сказал, что это не Варре превратился в волка. И не он
вовсе смешался с этой стаей голодных ублюдков? -- Казалось, Тарнболл начал
подозревать, что и сам Джилл отчасти съехал с катушек.
-- В какой-то мере это, конечно, он, -- отвечал Джилл. -- Но эта тварь
больше не он. Люди не могут вот так реконструировать свое тело. Люди не
превращаются в волков.
-- Значит, это не Клайборн вон там играет со своими расползающимися
внутренностями? -- Голос агента дрожал на грани истерии. -- Значит, это не
Клайборн, безумный, как Шляпник, забавляющийся с собственными кишками; это
не человек?
-- То же самое, -- ответил Джилл. -- И да, и нет. Все тут не так-то
просто.
-- Но в моем мире был и мой настоящий муж, -- возразила Анжела. -- Я
хочу сказать, что там был настоящий Род Денхольм!
-- Возможно, -- пожал плечами Джилл. -- Если ты так считаешь. Я ничего
не знаю о нем.
-- А Хагги? -- Казалось, Тарнболл до сих пор пытался обнаружить хоть
одно слабое место в логике экстрасенса.
-- Хагги -- другой случай... Бедный ублюдок, -- пробормотал Джилл, но
без всяких эмоций. -- Он очутился по ошибке. Может, это и он выходит из
двери сто-одиннадцать. Тем более что за ним следом идет охотничья машина.
Все это слишком сложно.
-- Что именно?
-- Запрограммировать компьютеру чувство юмора, -- ответил Джилл.
-- А как насчет меня и вашего юмора?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
огонь, а открытое космическое пространство. Что-то выскользнуло из
поблескивающей звездами тьмы и повалилось на землю недалеко от входа. Это
оказалась почерневшая фигура -- замороженная плоть с разорванными сосудами.
Постепенно она стала размораживаться. И Анжела, и Тарнболл отлично знали,
кто это.
-- Два-два-два -- дверь Варре, -- прошептала девушка. -- А
шесть-шесть-шесть -- дверь Клайборна... Точно?
Тарнболл кивнул.
-- Так... теперь все мы собрались.
-- Нет, -- возразила девушка. -- Я так не думаю. В небе было четыре
лица. Один из них -- мой муж. Я знаю, его число двенадцать, а дверь --
четыре-четыре-четыре.
Она оказалась права. Пока восстанавливалось и размораживалось ужасно
изуродованное тело, дверь с номером 444 с шипением открылась, и оттуда,
пошатываясь, появился Род Денхольм. Он увидел Анжелу в объятиях Тарнболла и
смог выдавить из себя только:
-- Анжела-а-а! Что такое, сладкая моя? У тебя новый парень? -- Но в
этом замечании не было муки. Анжела знала, что эти слова как бы
запрограммированы у него в голове.
Девушка вцепилась в руку Тарнболла.
-- Он не настоящий, -- проговорила она. -- Это -- псевдо-Род. Все эти
твари не настоящие. Они все вызваны, чтобы угрожать нам, чтобы представление
длилось как можно дольше!
Тарнболл отодвинул девушку себе за спину.
-- Хорошо, посмотрим, насколько он реален, чтобы почувствовать это, --
объявил агент и изо всех сил врезал синтезированному человеку. Клон Рода
потерял равновесие и рухнул, как подрубленное дерево. Тарнболл поморщился от
боли в руке -- с такой силой он треснул Рода. Агент был уверен, что раньше
он никого с такой силой не бил.
-- Остался лишь один, -- заметила Анжела. -- Алекс Хагги. Я уже
просчитала: его цифра три -- дверь сто одиннадцать.
И снова она оказалась права. Открылась дверь под номером 111, и из нее
вывалился Хагги. Но он никому не угрожал.
-- Боже! Боже! -- закричал он, отскочив подальше от кристалла. И прямо
за его спиной, спеша проскочить через дверь, прежде чем та захлопнулась,
появился ракоскорпион, преследовавший Хагги. Испуганный Умник промчался
сквозь ряды удивленных оборотней.
-- По-моему, это -- перебор, -- пробормотал Тарнболл. -- Наигранно.
Похоже, началось Большое Представление.
-- Нет, -- возразил Джилл, поднимаясь. Качнувшись, он оперся о камень,
на котором сидел. -- Пока нет еще одного участника. Руководителя. Того, кто
дирижирует этим проклятым оркестром. Того, у кого есть ключ ко всем дверям!
Джек, Анжела, пора убираться отсюда.
-- Так ты что-то узнал? -- спросил Тарнболл, когда экстрасенс,
пошатываясь, присоединился к нему.
-- Почти все, -- ответил Джилл. -- Когда вы входите в дверь,
срабатывает простейший компьютер. Главное, в чем я сейчас нуждаюсь, так это
найти того, кто запускает все это. Вскоре он прибудет, воспользовавшись
дверью под номером семь-семь-семь.
-- Баннермен? -- Тарнболл знал, что он прав.
-- Он самый, -- кивнул Джилл. -- Если он хочет, чтобы в этот раз работа
была сделана, то должен проследить за этим непосредственно.
Анжела верила Джиллу. Казалось, она понимает его.
-- Так это ты остановил волков и все остальные ужасы?
-- Я всех ввел в заблуждение, -- ответил Джилл. -- Я устроил настоящий
ад в играх этого инопланетного ублюдка. Теперь нам нужно подождать, пока он
ни явится собственной персоной, чтобы устранить препятствие. Мы подождем
прямо здесь и посмотрим, как он попытается закончить эту игру.
Им не пришлось долго ждать...
Глава сорок шестая
Корка льда на теле Клайборна растаяла, и он сел. Его лицо превратилось
в ужасную маску, а кишки сосульками свисали из его туловища. Он сидел,
изучая их и с удивлением пропуская сквозь пальцы.
-- Мы можем быть испуганы, но нам ничего не угрожает, -- проговорил
Джилл, отворачиваясь. -- Все страхи в прошлом. По крайней мере, мне так
кажется. Дому Дверей приказали довести нас до безумия и до грани смерти...
а, может, и более того, если это есть в программе. Но мы на самом деле не
умрем. Нас тестировали, чтобы определить, как долго мы сможем вынести и как
встретим подобные испытания. Но потом кто-то перепрограммировал компьютер
так, чтобы мы и в самом деле умерли... Он хотел, чтобы мы помучались, но
нарвался на меня. Вот почему я думаю, что если он захочет довести процесс до
конца, то явится собственной персоной. Вы увидите, что я имею в виду, если
мы выживем, чтобы насладиться финалом этого шоу. Но все мои предположения
имеют частицу "или", поэтому я пока хотел бы подождать в стороне.
-- Почему ты не называешь его Баннерменом? -- поинтересовался Тарнболл.
-- Баннермен -- всего лишь человеческое имя, которое он выбрал, --
ответил Джилл. -- То, что скрывается под этой оболочкой, ничуть не похоже на
человека.
-- Ты сказал, что мы можем умереть "сейчас", -- продолжала расспросы
Анжела. -- Но Варре и Клайборн ведь умерли... а сейчас они снова живы.
-- Все не так просто, -- покачал головой Джилл. -- Они не те, за кого
себя выдают.
Девушка не поняла, в чем дело, а экстрасенс не пояснил. Все, что
произошло, слишком сильно потрясло зрителей. Позже... если, конечно, будет
какое-то позже... они разберутся.
-- Ты вроде бы сказал, что это не Варре превратился в волка. И не он
вовсе смешался с этой стаей голодных ублюдков? -- Казалось, Тарнболл начал
подозревать, что и сам Джилл отчасти съехал с катушек.
-- В какой-то мере это, конечно, он, -- отвечал Джилл. -- Но эта тварь
больше не он. Люди не могут вот так реконструировать свое тело. Люди не
превращаются в волков.
-- Значит, это не Клайборн вон там играет со своими расползающимися
внутренностями? -- Голос агента дрожал на грани истерии. -- Значит, это не
Клайборн, безумный, как Шляпник, забавляющийся с собственными кишками; это
не человек?
-- То же самое, -- ответил Джилл. -- И да, и нет. Все тут не так-то
просто.
-- Но в моем мире был и мой настоящий муж, -- возразила Анжела. -- Я
хочу сказать, что там был настоящий Род Денхольм!
-- Возможно, -- пожал плечами Джилл. -- Если ты так считаешь. Я ничего
не знаю о нем.
-- А Хагги? -- Казалось, Тарнболл до сих пор пытался обнаружить хоть
одно слабое место в логике экстрасенса.
-- Хагги -- другой случай... Бедный ублюдок, -- пробормотал Джилл, но
без всяких эмоций. -- Он очутился по ошибке. Может, это и он выходит из
двери сто-одиннадцать. Тем более что за ним следом идет охотничья машина.
Все это слишком сложно.
-- Что именно?
-- Запрограммировать компьютеру чувство юмора, -- ответил Джилл.
-- А как насчет меня и вашего юмора?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108