Андерсон вспомнил, что видел этого молодого человека здесь однажды,
несколько лет назад. Он отдал все свои деньги и серебряную блесну и был
принят в члены клуба. Потом он совершил фатальную ошибку, надув Бригадира во
время партии в бильярд! Возможно, сейчас он еще раз вступил в клуб.
Возможно, сейчас он дал старому мошеннику выиграть!
Как бы то ни было, Бригадир был президентом, и Андерсон поддерживал с
ним хорошие отношения. Министр считал, что Ффинес совершенно искренне любит
его, и министр был уверен, что как только Бригадир увидит его, то отбросит в
сторону свой кий и заревет словно бык: "Где, черт побери, тебя носило,
молодой Андерсон?" Или что-то вроде: "А что это за замок там, в Шотландии,
который кушает людей? Ха-ха? Я имею в виду, что Шотландия полна всяких
проклятых штучек, но ведь они не бегают по стране и не пожирают людей? Так
что же?"
Однако Бригадир как раз загнал в лузу красный шар, что случилось по
счастливой случайности. Даже Андерсон видел это. Но:
-- Удачный удар, сэр, -- сказал Андерсон, шагнув через открытые двери.
Ффинес бросил на него косой взгляд.
-- Да? Вы так думаете?.. Видимо, вы правы.
-- Что? -- его молодой соперник выглядел удивленным. -- Удар? -- Он
рассмеялся. -- Удачный удар? Никогда не видел, чтобы так повезло.
Бригадир чему-то усмехнулся, ничего не сказав. Чуть раскрасневшись, он
положил кий и начал закручивать усы -- несомненный признак того, что он
раздосадован. Потом он еще раз взглянул на Андерсона, и выражение его лица
читалось безошибочно: "Кто это тут еще, черт побери?"
Внезапно Андерсон ощутил холодок. Ему показалось, что ветер космоса
лизнул его позвоночник. Он почувствовал холод, слабость и тошноту. И что
хуже всего, бессилие. В отчаянии Андерсон огляделся. На одном из стульев он
заметил экземпляр "Тайме". В этом месте могла лежать только свежая газета с
правильной датой. Он сделал два шага к стулу и схватил газету дрожащими
руками. 24 июля 1994 года. И тут части головоломки сложились вместе,
Андерсон все вспомнил и все понял.
Молодой противник Бригадира тем временем вернул на место красный шар.
-- Хорошо... -- обратился он к Ффинесу. -- Это ваш удар. Я
подразумеваю, что вы намеренно провели такой удар.
-- Все считается, брат мой, -- сказал Бригадир своему партнеру. -- В
любом случае это было не случайностью. -- А потом он повернулся к.
Андерсону. -- Но все это несущественно. Теперь я хотел бы узнать, кто вы
такой, и что вы тут делаете? Пресса, я полагаю? Кто-то из секретариата?
Здесь кто-то собирался давать интервью? Для таких вещей существует
специальный кабинет, разве вы не знали!
Андерсон упал на стул, и газета, выпав из его рук, птицей скользнула по
полу. Глаза на бледном как мел лице остекленели.
-- Разве вы не знаете меня?
-- Как? Что? Кажется, я неверно выразился? Знаю ли я вас? Да я вас
прежде никогда не видел!
"Дом Дверей, -- подумал Андерсон. -- Проклятый Дом Дверей! Мой личный
ад! Я должен был сразу понять это!" Он не потерял пять месяцев, а выиграл
двадцать, вернувшись назад во времени. Но он попал не на ту планету, которая
была ему хорошо знакома. Правильно, это была "Земля", но не его Земля. В
этом мире Андерсон не существовал, возможно, даже никогда не родился. Старый
привратник Джо не узнал его. Конечно. Потому что Андерсон никогда не был
членом этого клуба и никогда им не будет. А ведь совсем недавно Джо Элкинса
положили в госпиталь, и он оттуда так и не вышел. Это произошло на Земле
восемнадцать месяцев назад, а тут этого не случилось. В мозгу Андерсона все
перемешалось, когда он попытался сопоставить факты реальной и этой жизни.
Только теперь министр вспомнил, как добавил пять фунтов к сбережениям вдовы
Джо. Тогда он решил, что сделка выполнена, что это последние пять фунтов и
больше он не должен платить пятерку каждую неделю.
-- Мы играем или нет? -- Молодой юпи, казалось, скис. Так же, как
Бригадир.
-- Игра закончена! -- фыркнул председатель клуба. -- А теперь я
обращаюсь к вам! Вон! Возвращайтесь, когда научитесь, как себя вести.
"Так и будет, -- подумал Андерсон. -- Только меня теперь вышибут
первым, а этого молодого идиота -- вторым".
-- Боже! Боже! -- выкрикнул он, неожиданно вскакивая. -- А ведь тот
полицейский узнал меня. Но ведь есть фотография... Я не существую здесь.
Меня здесь нет. Меня никто не узнает!
Он шагнул к Бригадиру. Ффинес замер при его приближении, решив, что
перед ним безумец: глаза Андерсона сверкали, пена появилась в уголках рта,
он что-то бормотал и выкрикивал. Отступив к стене и взяв кий, Ффинес нацелил
его в грудь Андерсону.
-- Как?.. Как?.. Что?.. -- взревел он. Андерсон низким голосом зарычал
и отмел кий в сторону, так что тот с грохотом полетел на пол. Он прыгнул на
Бригадира и схватил его за отвороты пиджака. Он должен был сделать последнюю
попытку. Ведь впервые за всю его жизнь Андерсон почувствовал себя безвестной
пешкой.
-- Я -- Андерсон! -- задыхаясь, проговорил он. -- Дэвид
А-н-д-е-р-с-о-н! Министерство Обороны. Министр правительства. Вы -- Бригадир
Ффинес, президент этого клуба. Я член и тоже президент здесь, апартаменты
тридцать семь. А теперь скажете... вы знаете меня?
-- Как?.. -- брызгая слюной, только и смог сказать Ффинес. Лицо его
стало пурпурным. -- Вы -- сумасшедший? Апартаменты тридцать семь и в самом
деле находятся в распоряжении человека из министерства обороны... Дэвид
Андерсон?! Я никогда о вас не слышал.
Андерсон всхрапнул и отшвырнул Бригадира в сторону.
-- Но ведь этот мир так похож на мой! -- закричал министр. -- Это Земля
или какой-то клон Земли! Я пришел сюда, но ведь я могу и уйти! Сила? Я
покажу вам, что такое сила! Я останусь здесь!
Вбежали портье и швейцар. Они оба были здоровыми парнями. Они
подскочили к Андерсону и повалили его на пол. Сверху на безумца навалился
Бригадир.
-- Бред сумасшедшего, -- проревел Ффинес. -- Кто, черт побери, впустил
его?
-- Я, -- ответил швейцар. -- Я звонил по телефону, сэр. Звонил в
полицию... сообщил, что этот малый, Андерсон, находится здесь. Они сказали,
что взяли уже его на заметку и что он, возможно, станет выдавать себя за
министра обороны. Никто в министерстве обороны о нем и не слышал! Это,
должно быть, самозванец.
-- Хорош самозванец! -- взорвался Ффинес. -- Убрать его прочь с моей
земли! Спустить по лестнице и выкинуть за дверь! И убедитесь, чтобы он,
приземлившись, хорошенько шлепнулся!
Что-то в мозгу Андерсона треснуло и замкнуло. Он дико рванулся,
разметал всех, вырвался из бильярдной комнаты и, отскакивая, с трудом
сохраняя равновесие, что-то невнятно бормоча, побежал вниз по лестнице,
потом через фойе и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108