- Что вы тут мне доказываете, - перебил я, - ведь оригиналы посланий
там, - я показал на все еще светящуюся красную окружность экрана, покрытую
скрюченными иероглифами, - а перевод сделала ваша аппаратура здесь и
теперь, а не какой-то там человек, переводчик, чиновник, родители
которого, да, пожалуй, и дед с бабкой не успели еще познакомиться...
- Вовсе нет! Вы заблуждаетесь! Это было бы непростительной для нашего
ремесла ошибкой. Ведь гипотетический конфликт, межпланетные трения легче
всего могут начаться из-за недоразумений при обмене нотами, так что
предвидеть необходимо даже грамматические и орфографические источники
подобных недоразумений! Перевод выполнен происхожденческим блоком, при
участии блока экспортной пропаганды, а контролировал их работу
лимитно-финансовый блок; то есть, образно выражаясь, машина создала фантом
посольства, а в нем - фантом должностной лестницы, и на ней уже, где
положено, разместила фантом мелкого служащего, который будет переводить
инкриминируемый документ, ничего в нем не смысля, ибо ему не будут платить
за понимание чего бы то ни было. Я полагаю, - добавил он тише, как бы про
себя, - что это какой-нибудь гастарбайтер, не знающий толком ни одного
языка, кроме турецкого... А более зажиточная Люзания пользуется в
дипломатии автоматами, ведь чем выше развито государство, тем дешевле в
нем автоматика и тем дороже рабочая сила.
Не скажу, чтобы он полностью меня убедил, но время уже было позднее,
так что мы отложили анализ обеих нот и их возможных последствий на завтра,
а я вернулся домой. Я чувствовал себя настолько потерянно - ведь под
ударом оказалась моя честь звездопроходца, - что взял телефонную трубку и
набрал нью-йоркский номер профессора Тарантоги; мне надо было выговориться
перед родственной душой. Профессор терпеливо слушал, потом, не выдержав,
холерически фыркнул в трубку:
- И чего ты, Ийон, убиваешься? Можно подумать, что это швейцарцы
выдумали компьютеры! Батареи, дивизионы, корпуса, хроногаубицы, а ведь
стоит чуть-чуть пораскинуть мозгами, чтобы прийти к тем же выводам.
Контакты установлены, не так ли? Когда-нибудь надо обменяться
посольствами, так или нет? Любой атташе по вопросам культуры должен
что-нибудь делать, так или нет? Значит, он будет собирать материалы для
обзора печати и для отчетов, которые он представляет начальству, давая
понять, что чем-то он занят. Рано или поздно он услышит о твоих
"Дневниках", и что им останется делать, как не послать тебе
опровержения?..
- Так-то оно так... - поддакнул я удивленно и в то же время
сконфуженно, - но там, профессор, были такие подробности... даже секретный
дипломатический код люзанцев... предложение финансировать мою
экспедицию...
- В подобном случае подобное предложение сделает любое посольство, а
прочее - вата. Ты когда-нибудь видел, как из ложки сахара получается
клубок сахарной ваты величиной с перину? То-то и оно! Хорошо, однако, что
ты дал о себе знать, а то я все забываю сказать, что вся эта "Космическая
энциклопедия", которую я тебе тогда одолжил, - помнишь, там еще говорилось
об Энтеропии и сепульках? - так вот, это была подделка. Жульничество.
Турусы, понимаешь ли, на колесах. Какой-то мерзавец решил подзаработать...
- И вы не могли мне сказать об этом немного раньше? - возмутился я;
похоже было на то, что весь свет против меня сговорился.
- Хотел, но ведь ты меня знаешь - забыл. Я записал это на визитной
карточке, карточку положил в жилет, костюм сдал в химчистку, квитанцию
потерял, потом пришлось вылететь на Проксиму и так уж оно осталось...
- Неплохую вы мне оказали услугу, - заметил я и поспешил закончить
беседу, потому что боялся наговорить профессору невесть что - я ведь
холерик...
То был день неприятных сюрпризов и приступов ярости. Из вежливости,
чтобы не разбудить Тарантогу, я разговаривал с ним после полуночи, когда в
Америке уже день. В Институте я съел все равно что ничего; теперь я был
голоден и полез в холодильник за холодным жарким из телятины. Приходящая
домработница, которую я наделил правом завтракать у меня, пользовалась им
без стеснения. Что-то там все же лежало - как оказалось, почти совершенно
голая кость, обернутая для приличия кожей. Голодный и злой, я съел кусок
хлеба с маслом - и в постель.
В Институте тем временем составили машинный толковый словарик обоих
посланий. Отстрепенуться - отклониться, в обличии - от имени, загвоздить -
заклеймить и так далее. Но я даже не взял его в руки. Я потребовал доступа
к _и_с_т_о_ч_н_и_к_а_м_. Это привело их в некоторое замешательство. Из
начальников отделов ни один не имел соответствующих полномочий, так что мы
пошли в дирекцию. Там выяснилось, что имеет место такого рода служебная
тонкость: Институт может предоставить мне _ш_и_х_т_у_, но не источники, то
есть оригиналы рапортов, документов, отчетов и т.п., из которых,
посредством выдержек и резюме, изготовляется шихта, поскольку все они
хранятся в тайном архиве МИДа, а сотрудники Института доступа туда не
имеют. И это уже не предмет дискуссий и споров; ни обсуждать, ни даже
понимать тут нечего - просто именно так проходит линия разграничения между
компетенцией Института и соответствующих управлений МИДа. В таком случае,
сказал я, дайте мне шихту, а тем временем обратитесь к кому следует в
министерстве, чтобы мне как можно быстрее оформили допуск к оригиналам,
чего я, как первопроходец и пионер, наверное, заслуживаю. Касательно
первого затруднений не будет, ответили мне, что же насчет второго, то они
постараются. Дюнгли - возможно, впрочем, это был Вренгли - провел меня в
небольшой кабинет, где размещался один из машинных терминалов, кресло,
письменный стол, экран, считывающее устройство, термос с кофе, печенье и
флоксы в хрустальном кубке, и оставил меня наедине с аппаратурой; будучи
проинструктирован, я сразу же принялся прогонять через матовый экран
пресловутую шихту.
Пусть благосклонный читатель из того, что я в точности здесь
переписываю, не ожидает понять больше, чем мне тогда удалось. Напомню
лишь, что БАМ - это Батарея Апробирующих Модулей, или мнение батарейного
меньшинства; МОСГ - это Модуль Согласования Гипотез, который обычно ничего
согласовать не мог, и, наконец, БУМ - Батарея Уточняющих Модулей, которая
вставляла словечко в случае полной неразберихи.
"ЭНЦИЯ, люз. КИРМРЕГЦУДАС, курдл. КЁРДЕЛЛЕНПАДРАНГ, 7-я планета Гаммы
Тельца (Gamma Tauri). 4 континента (Дидлантида, Тарактида, Цетландия,
Маумазия), 2 грязеана, образовав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97