Едва лишь
какой-нибудь БАМ, МОСГ или МНЯМ называл амуретки любовными таблетками, как
КУР или БОМ заявляли, что это модель табуреток. Я не узнал даже, сколько у
энциан полов - один, два или больше; на этот счет тоже имелось множество
несогласуемых точек зрения. Вдобавок мне не давала покоя мысль, каким
идиотом я себя выставил, приняв орбитальный луна-парк за планету, а
веселые забавы и развлечения - за драматические события, связанные с
Метеоритным Градом. По крайней мере теперь мне было понятно, почему только
я так переживал МЕГР, который туземцев нимало не беспокоил; я вел себя как
дикарь в театральной ложе, который кричал Отелло, чтобы тот остерегался
Яго и, бога ради, не душил Дездемону. При этой мысли кровь бросилась мне в
лицо. Подобный позор должен быть смыт, чего бы это не стоило. Я поклялся,
что не успокоюсь, пока не доберусь до оригинальных источников, не
замутненных бездумной и якобы беспристрастной работой компьютеров. Я уже
знал, что это будет нелегко, потому что доступ в архивы Тельца мог дать
мне только некий доктор Штрюмпфли, тайный советник МИДа, по слухам,
человек неприступный, фанатик инструкций и бездушный формалист, словом,
настоящий швейцарец. Профессор Гнусс сделал для меня все, что мог. Он
добился моей встречи с Штрюмпфли назавтра, с глазу на глаз; все остальное,
то есть преодоление бюрократических барьеров, было уже моим делом. Тяжко
вздохнув, я попробовал вытряхнуть из термоса последние капли кофе, но
обнаружил лишь немного гущи на самом дне. Не знаю почему, но это
показалось мне предвестием поражения, ожидающего меня в кабинете
советника. Сумрачным взглядом окинул я комнату, принял ментоловую таблетку
- меня тошнило, то ли от съеденного за обедом cordon bleu [котлета,
фаршированная зеленью (фр.)], то ли от шихты, - и отправился спать.
Штрюмпфли принял меня холодно. Дипломат такого ранга - действительный
тайный советник, - разумеется, в совершенстве владеет искусством
спроваживать посетителей, и я ничего не добился бы, если бы не счастливая
случайность. Чтобы сплавить меня, ему пришлось на меня посмотреть, а я
посмотрел на него - и мы узнали друг друга, не мгновенно, ведь мы ни разу
в жизни не виделись, но постепенно, все внимательнее присматриваясь один к
другому; я узнал его сначала по галстуку, вернее, по способу завязывать
галстук, а он меня, уж не знаю толком, как; мы почти одновременно
кашлянули, потом улыбнулись с некоторым смущением - сомневаться больше не
приходилось. "Да это же он!" - подумал я, и то же самое, должно быть,
промелькнуло у него в голове. Он помедлил, подал мне руку через письменный
стол, но в такой ситуации этого было недостаточно; какую-то долю секунды
он вслушивался в себя - броситься мне на шею он не мог, это было бы
чересчур, поэтому, ведомый чутьем дипломата, он поднялся из-за стола,
дружески взял меня под руку и повел в угол кабинета, к большим кожаным
креслам. Обедать мы пошли вместе, потом советник пригласил меня к себе, и
распрощались мы где-то в полночь. Отчего бы все это? Да оттого, что у нас
общая приходящая домработница. Не какая-нибудь автостряпка, но настоящая,
живая, хлопотливая, которая буквально не закрывает рта, поэтому я без
преувеличения могу сказать, что мы с советником знаем друг друга так,
словно съели вместе целую бочку соли. Считая себя особой тактичной, она ни
разу не назвала его по имени, всегда говорила просто "советник", а уж как
ему обо мне - не знаю, не спрашивал, это было бы неудобно; и все же наше
знакомство, во всяком случае поначалу, требовало обоюдной тактичности,
причем особая ответственность лежала на мне, ведь мы встречались по
большей части в его квартире, и мне приходилось следить за собой; малейший
взгляд на комодик, на коврик у шезлонга, взгляд, совершенно невинный для
постороннего, получал особенное значение, становился намеком; разве не
знал я, что храниться в этом комодике, что вытряхивают каждый понедельник
утром из этого коврика... Поэтому наша близость находилась все время под
угрозой, и сперва я не знал, куда девать глаза, я даже подумывал, не
приходить ли к нему в темных очках, но это был бы faux-pas [ложный шаг
(фр.)], так что я пригласил его на чашку кофе к себе, но он как-то не
очень спешил нанести мне ответный визит. Поразмыслив, я пришел к выводу,
что дело тут было не в материалах, имевшихся у него (хотя доступ к тайнам
архива находился не в единоличной его компетенции, все дальнейшие
формальности он взял на себя), - нет, скорее он как бы устраивал мне
испытание, ведь у меня уже ему пришлось бы все время быть начеку. Наша
общая домработница незримо присутствовала на этих встречах, я прекрасно
знал, как она прокомментирует назавтра состояние мини-бара, пепельниц, мы
оба жили как старые холостяки, а таким ни одна домработница ничего не
простит и заглазно спуску не даст; причем я знал, что он знает, что я
знаю, что она скажет; вот почему даже на минном поле я не вел бы себя так
осторожно, как в квартире советника; каждая пролитая на скатерть капля
отзывалась в ушах у меня ее комментарием, а в выражениях она не
сдерживалась, и все же приходилось ей уступать - где взять другую? Она
неоднократно критически излагала мне поведение советника в ванной,
особенно вопрос о мыльницах, ну, и насчет засоренной раковины и этих
маленьких полотенец, причем, если ее слушали не слишком внимательно, могла
просто уйти и не вернуться; не дай бог забыть о ее именинах, у меня-то она
была для этого слишком недолго, но у советника - не первый год, с
презентами колоссальные трудности, ведь она не пила, не курила, никаких
сладостей, что вы, сахарная болезнь будто бы уже начинается, в сумочке -
целая пачка анализов мочи, приходилось читать или хотя бы делать вид, что
читаешь, и нельзя было отделываться общими фразами; следы белка - это вам
не пустяк, - а потом опять о советнике; косметичку, а может, сумочку - не
помню точно - она брала, скорее всего, чтобы покапризничать передо мной:
такие цвета, это в ее-то годы, уж не думаю ли я, что она вообще красится?
Я чувствовал себя как на сцене. Перед каждым из нас она играла спектакль о
другом, настоящий театр воображения; а как она торопилась закончить уборку
у меня, чтобы застать его дома! Она не выносила пустых комнат, ей нужен
был слушатель; нам приходилось нелегко, но мы оба старались, каждый у
себя, а что делать? Домработницу в наше время просто рвут на части, а уж
эта словно сошла с подмостков, должно быть, она родилась актрисой, но ей
не повезло:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
какой-нибудь БАМ, МОСГ или МНЯМ называл амуретки любовными таблетками, как
КУР или БОМ заявляли, что это модель табуреток. Я не узнал даже, сколько у
энциан полов - один, два или больше; на этот счет тоже имелось множество
несогласуемых точек зрения. Вдобавок мне не давала покоя мысль, каким
идиотом я себя выставил, приняв орбитальный луна-парк за планету, а
веселые забавы и развлечения - за драматические события, связанные с
Метеоритным Градом. По крайней мере теперь мне было понятно, почему только
я так переживал МЕГР, который туземцев нимало не беспокоил; я вел себя как
дикарь в театральной ложе, который кричал Отелло, чтобы тот остерегался
Яго и, бога ради, не душил Дездемону. При этой мысли кровь бросилась мне в
лицо. Подобный позор должен быть смыт, чего бы это не стоило. Я поклялся,
что не успокоюсь, пока не доберусь до оригинальных источников, не
замутненных бездумной и якобы беспристрастной работой компьютеров. Я уже
знал, что это будет нелегко, потому что доступ в архивы Тельца мог дать
мне только некий доктор Штрюмпфли, тайный советник МИДа, по слухам,
человек неприступный, фанатик инструкций и бездушный формалист, словом,
настоящий швейцарец. Профессор Гнусс сделал для меня все, что мог. Он
добился моей встречи с Штрюмпфли назавтра, с глазу на глаз; все остальное,
то есть преодоление бюрократических барьеров, было уже моим делом. Тяжко
вздохнув, я попробовал вытряхнуть из термоса последние капли кофе, но
обнаружил лишь немного гущи на самом дне. Не знаю почему, но это
показалось мне предвестием поражения, ожидающего меня в кабинете
советника. Сумрачным взглядом окинул я комнату, принял ментоловую таблетку
- меня тошнило, то ли от съеденного за обедом cordon bleu [котлета,
фаршированная зеленью (фр.)], то ли от шихты, - и отправился спать.
Штрюмпфли принял меня холодно. Дипломат такого ранга - действительный
тайный советник, - разумеется, в совершенстве владеет искусством
спроваживать посетителей, и я ничего не добился бы, если бы не счастливая
случайность. Чтобы сплавить меня, ему пришлось на меня посмотреть, а я
посмотрел на него - и мы узнали друг друга, не мгновенно, ведь мы ни разу
в жизни не виделись, но постепенно, все внимательнее присматриваясь один к
другому; я узнал его сначала по галстуку, вернее, по способу завязывать
галстук, а он меня, уж не знаю толком, как; мы почти одновременно
кашлянули, потом улыбнулись с некоторым смущением - сомневаться больше не
приходилось. "Да это же он!" - подумал я, и то же самое, должно быть,
промелькнуло у него в голове. Он помедлил, подал мне руку через письменный
стол, но в такой ситуации этого было недостаточно; какую-то долю секунды
он вслушивался в себя - броситься мне на шею он не мог, это было бы
чересчур, поэтому, ведомый чутьем дипломата, он поднялся из-за стола,
дружески взял меня под руку и повел в угол кабинета, к большим кожаным
креслам. Обедать мы пошли вместе, потом советник пригласил меня к себе, и
распрощались мы где-то в полночь. Отчего бы все это? Да оттого, что у нас
общая приходящая домработница. Не какая-нибудь автостряпка, но настоящая,
живая, хлопотливая, которая буквально не закрывает рта, поэтому я без
преувеличения могу сказать, что мы с советником знаем друг друга так,
словно съели вместе целую бочку соли. Считая себя особой тактичной, она ни
разу не назвала его по имени, всегда говорила просто "советник", а уж как
ему обо мне - не знаю, не спрашивал, это было бы неудобно; и все же наше
знакомство, во всяком случае поначалу, требовало обоюдной тактичности,
причем особая ответственность лежала на мне, ведь мы встречались по
большей части в его квартире, и мне приходилось следить за собой; малейший
взгляд на комодик, на коврик у шезлонга, взгляд, совершенно невинный для
постороннего, получал особенное значение, становился намеком; разве не
знал я, что храниться в этом комодике, что вытряхивают каждый понедельник
утром из этого коврика... Поэтому наша близость находилась все время под
угрозой, и сперва я не знал, куда девать глаза, я даже подумывал, не
приходить ли к нему в темных очках, но это был бы faux-pas [ложный шаг
(фр.)], так что я пригласил его на чашку кофе к себе, но он как-то не
очень спешил нанести мне ответный визит. Поразмыслив, я пришел к выводу,
что дело тут было не в материалах, имевшихся у него (хотя доступ к тайнам
архива находился не в единоличной его компетенции, все дальнейшие
формальности он взял на себя), - нет, скорее он как бы устраивал мне
испытание, ведь у меня уже ему пришлось бы все время быть начеку. Наша
общая домработница незримо присутствовала на этих встречах, я прекрасно
знал, как она прокомментирует назавтра состояние мини-бара, пепельниц, мы
оба жили как старые холостяки, а таким ни одна домработница ничего не
простит и заглазно спуску не даст; причем я знал, что он знает, что я
знаю, что она скажет; вот почему даже на минном поле я не вел бы себя так
осторожно, как в квартире советника; каждая пролитая на скатерть капля
отзывалась в ушах у меня ее комментарием, а в выражениях она не
сдерживалась, и все же приходилось ей уступать - где взять другую? Она
неоднократно критически излагала мне поведение советника в ванной,
особенно вопрос о мыльницах, ну, и насчет засоренной раковины и этих
маленьких полотенец, причем, если ее слушали не слишком внимательно, могла
просто уйти и не вернуться; не дай бог забыть о ее именинах, у меня-то она
была для этого слишком недолго, но у советника - не первый год, с
презентами колоссальные трудности, ведь она не пила, не курила, никаких
сладостей, что вы, сахарная болезнь будто бы уже начинается, в сумочке -
целая пачка анализов мочи, приходилось читать или хотя бы делать вид, что
читаешь, и нельзя было отделываться общими фразами; следы белка - это вам
не пустяк, - а потом опять о советнике; косметичку, а может, сумочку - не
помню точно - она брала, скорее всего, чтобы покапризничать передо мной:
такие цвета, это в ее-то годы, уж не думаю ли я, что она вообще красится?
Я чувствовал себя как на сцене. Перед каждым из нас она играла спектакль о
другом, настоящий театр воображения; а как она торопилась закончить уборку
у меня, чтобы застать его дома! Она не выносила пустых комнат, ей нужен
был слушатель; нам приходилось нелегко, но мы оба старались, каждый у
себя, а что делать? Домработницу в наше время просто рвут на части, а уж
эта словно сошла с подмостков, должно быть, она родилась актрисой, но ей
не повезло:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97