Как будто увидев что-то неожиданное, Гэндальф шевельнулся;
повернувшись к северу, он взглянул на бледное ясное небо. Потом поднял
руки и громким голосом, перекрывающим шум битвы, крикнул:
- Орлы летят!
И много голосов подхватило его крик:
- Орлы летят! Орлы летят!
Войско Мордора смотрело вверх, гадая, что может значить этот знак.
Летел Гвайхир, крылатый владыка, и Лендровал, его брат, самый большой
из всех орлов севера, могущественный из потомков старого Торондора,
который строил свои гнезда на недосягаемых вершинах Кольцевых гор, когда
Средиземье было молодо. За ними быстрой длинной линией летели их подданные
с северных гор, поднимая крыльями ветер. Прямо на назгулов устремились
они, резко опускаясь с высоты, и ветер от их крыльев налетел на землю, как
буря.
Но назгулы неожиданно повернули, бежали и исчезли в тени Мордора,
услышав внезапный ужас призыва башни тьмы; в тот же момент войско Мордора
дрогнуло, страх и сомнение пронзили сердца солдат, их смех замер, руки
задрожали. Власть, которая их толкала вперед, наполняла ненавистью и
яростью, дрогнула, ее воля отвернулась от них; глядя в глаза своих врагов,
они увидели в них смерть и ужаснулись.
Тогда все капитаны запада громко закричали, их сердца исполнились
новой надеждой в самом центре тьмы. С осажденных холмов рыцари Гондора,
всадники Рохана, дунаданцы Севера ударили по дрогнувшему врагу, пронзая
неприятеля острыми копьями. Но Гэндальф поднял руки и еще раз крикнул
ясным голосом:
- Стойте, люди запада! Стойте и ждите! Это час судьбы.
И в этот момент земля у них под ногами дрогнула. Потом высоко над
башнями черных ворот, высоко над горами поднялся черный столб, обвитый
огнем. Земля стонала и тряслась. Башни зубов закачались и обрушились,
могучие бастионы рухнули; черные ворота превратились в развалины; издалека
то затихая, то вырастая, вздымались до облаков. Донесся гулкий рев,
грохот, гул, и долгое раскатистое эхо ответило ему.
- Настал конец королевства Саурона! - сказал Гэндальф. - Хранитель
Кольца завершил свой поиск.
Капитаны взглянули на юг, на землю Мордора, и им показалось, что там
поднялась огромная черная фигура, увенчанная молниями, и заполнила собой
все небо. Невероятно возвысилась она над миром, протянув на запад
угрожающие руки, ужасные, но бессильные. И когда она наклонилась к ним в
угрозе, подул сильный ветер и развеял ее по небу. Наступила тишина.
Капитаны склонили головы; а когда подняли их, враги бежали, и власть
Мордора рассыпалась, как пыль по ветру. Как муравьи, когда смерть
обрушивается на их раздувшееся жилище, сходят с ума, бесцельно бегают взад
и вперед и умирают, так и создания Саурона: орки, тролли, укрощенные
заклинаниями звери - безумно бежали туда и сюда; одни убивали себя, другие
бросались в ямы, с криками бежали прятаться в норы и темные проходы. Но
люди Харада, жители востока и юга, увидели свое поражение войне и великую
мощь и славу капитанов запада. И те, кто долго и верно служили злу,
ненавидя запад, были однако людьми гордыми и храбрыми, они собрали все
силы для последней отчаянной битвы. Но большинство бежало на восток; а
некоторые бросали оружие и просили о милосердии.
Тогда Гэндальф, оставив все дела битвы Арагорну и другим капитанам,
поднялся на вершину холма и позвал; к нему спустился большой орел -
Гвайхир, Крылатый Владыка.
- Дважды нес ты меня, Гвайхир, друг мой, - сказал Гэндальф. -
Третьего не миновать. Мой вес покажется тебе не большим, чем когда ты нес
меня от Зиракзигила, где сгорела моя старая жизнь.
- Я понесу тебя, куда хочешь, - ответил Гвайхир, - даже если ты
сделан из камня.
- Тогда летим, и пусть с тобой летят твой брат и кто-нибудь еще из
самых быстрых! Нам нужна скорость быстрее ветра, чтобы поспорить с
крыльями назгулов.
- Дует северный ветер, но мы перегоним его, - сказал Гвайхир. Он
поднял Гэндальфа и полетел на юг, а с ним полетели Лендровал и молодой
быстрый Монелдор. Они пролетели над Удуном и Горгоротом, совершенно
разрушенными, и вот перед ними встала, блестя огнем, гора судьбы.
- Я рад, что ты здесь со мной, - сказал Фродо. - Здесь, в самом
сердце и конце всего, Сэм.
- Да, я с вами, хозяин, - ответил Сэм, осторожно прижимая израненную
руку Фродо к своей груди. - А вы со мной. И путешествие окончено. Но
пройдя весь этот путь, я не хочу сдаваться. Мне это не нравится, если вы
меня понимаете.
- Понимаю, Сэм, - сказал Фродо, - но так устроен мир. Надежды
рассеиваются, и наступает конец. Нам осталось ждать совсем недолго. Мы
затерялись среди разрушений и отсюда нет спасения.
- Что ж, хозяин, мы можем по крайней мере уйти подальше от этого
опасного места, от щели судьбы, если она так называется. Идемте, мастер
Фродо, попробуем спуститься по дороге.
- Хорошо, Сэм. Если хочешь, идем, - сказал Фродо.
Они встали и медленно пошли вниз по извивающейся дороге; но не успели
они дойти до подножья горы, как большое облако дыма и пара вырвалось из
Саммат Наура, конус раскололся и огромный яростный поток покатился длинным
гремящим каскадом по восточному склону горы.
Фродо и Сэм не могли идти дальше. Последние силы их быстро подходили
к концу. Они достигли низкого холма пепла, насыпанного у подножья горы, но
с него не было пути. Теперь это был остров среди огненного моря Ородруина.
И продержится он недолго. Вокруг него земля зияла трещинами, из них
вырывался дым и ядовитые испарения. Гора сотрясалась в конвульсиях. И
большие щели открывались в ее боках. Из них вытекали медленные огненные
реки, направляясь к ним. Скоро они будут поглощены огнем. Шел дождь
горячего пепла.
Теперь они стояли. Сэм продолжал гладить руку хозяина. Он вздохнул.
- Что за сказание могло бы быть, мастер Фродо, - сказал он. - Хотел
бы я послушать его! Как вы думаете, скажут ли так: начинается история
Фродо девятипалого и Кольца судьбы? И тогда все вокруг замолкнет, как
замолкали мы, когда в Раздоле нам рассказывали о Берене Одноруком и о
сильмариле. Как бы я хотел послушать! И мне интересно, что будет дальше,
после нас.
Он говорил так, чтобы прогнать страх, и смотрел на север, в сторону
ветра, расчищавшего небо, отгонявшего тьму и обрывки туч.
Такими и увидел их Гэндальф своими острыми и далеко видящими глазам,
когда кружа в воздухе, опускался вместе с ветром: две маленькие фигурки,
одинокие, держащиеся за руки, на низком холме, а весь мир под ними
сотрясался, открывались глубокие щели, и реки огня подползали ближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99