В поезде ехала прелестная женщина
с ребенком и служанкой. Уже через час после знакомства она перебралась в
его купе, и трое суток подряд они наслаждались друг другом - словно
обезумевшие в брачную пору животные.
Я понял, что мне пора отойти, и перебрался к фок-мачте, где болтали
Абигайл Райс и Нур. Похоже, Мустафа не догадался, что я подслушивал чужой
разговор.
С этого часа меня охватило необоримое желание узнать, кто же был Он,
о котором шла речь в каюте. По-видимому, кто-то из создателей этого мира,
кто-то из могущественных существ, воскресивших нас. Как это могло стать
реальностью? Сама идея казалась столь грандиозной и устрашающей, что я с
трудом мог ее осознать. Да, был Некто, а вернее - Некие, осуществившие
этот невероятный проект. И Они были истинными богами.
Если история Райдера правдива, то Башня в северном море, по-видимому,
является цитаделью, главным штабом Творцов этого мира, наших тайных
владык. Я понимаю, что это звучит как бред - или сюжет фантастического
романа, большинство которых ничем не отличается от бреда. Правда, авторы,
создававшие эту галиматью, считали владыками своих издателей. Вдруг в
Башне собралась клика этаких супер-издателей? Живот надорвешь от смеха -
верно, Боб?
А если Райдер лжет или лжет его информатор - Пахери? Нет, не думаю.
По-моему, Райдер и Фарингтон связаны с кем-то из таинственных владык. Их
разговор явно не преследовал цель разыграть подслушивающего. Хотя... Оба
они - парни с юмором.
Тут впору совсем свихнуться!
Нет, конечно, они обсуждали реальные события и разговаривали открыто
лишь по одной причине. Кого им опасаться на собственном судне после
стольких лет? Кто станет следить за ними, да и зачем?
Мысли путались, метались, как муравьи в разворошенном муравейнике.
Сколько невероятных гипотез, предположений, противоречий! И какова фабула!
Жаль, что во времена моей литературной карьеры подобный сюжет не приходил
мне в голову. Но как вместить в одну книгу историю планеты, опоясанной
огромной, бесконечной рекой, в долине которой обитают почти все разумные
существа, когда-либо видевшие свет земного солнца! Тут понадобится дюжина
книг! Нет, даже к лучшему, что эта идея у меня на Земле не возникла!
Как поступить сейчас? Отправить письмо или порвать его? В твои руки
оно, конечно, не попадет, а в чьих окажется? Дай Бог, оно достанется тому,
кто не знает английского языка.
Чего я опасаюсь? Трудно сказать... Но наша, на первый взгляд
незатейливая жизнь в долине Реки имеет оборотную сторону. Там, в мрачной
тени, идет какая-то тайная борьба и внутренний голос подсказывает мне: не
зная всего, держись подальше!
Кому предназначены эти послания? Конечно, мне самому, хотя я и
надеюсь, что, при невероятном стечении обстоятельств, они попадут в руки
тех, кого я знаю, люблю, к кому питаю симпатии.
Сейчас, восседая с пером в руке на палубе судна, я пытаюсь разглядеть
лица людей на берегу и увидеть того, кому я адресовал эти письма. Но мы
плывем посреди Реки, и я вижу лишь крохотные темные фигурки.
Великий Боже, сколько лиц промелькнуло здесь передо мной за двадцать
лет! Миллионы - значительно больше, чем на Земле! Некоторые из них
вынырнули из далеких тысячелетий; несомненно, я встречал и своих предков,
не ведая о том. Если принять во внимание приливы и отливы великих
миграций, военные вторжения, странствия отдельных людей и прочие
обстоятельства, то среди моих предков я отыщу и монголоидов, и
американских индейцев, и австралийцев, и негров.
Вот поразмысли. С каждым поколением назад число твоих предков
удваивается. Предположим, ты родился в 1925, а твои родители - в 1900 году
(конечно, я прекрасно помню твой год рождения - 1923, - как и то, что
твоей матери тогда было уже под сорок, но я беру средние цифры). Итак,
родители твоих родителей появились на свет в 1875. Таким образом, предков
уже четверо. Удвоение их количества происходит каждые 25 лет. К 1800 году
их будет уже тридцать два. Большинство из них даже не знакомы друг с
другом, но им предначертано стать твоими пра-пра-пра-пра-родителями.
В 1700 году у тебя было пятьсот двенадцать предков, в 1600 - 8192, в
1500 - 131 072, в 1400 - 2 097 152, в 1300 - 33 554 432. К 1200 году н.э.
у тебя 536 870 912 предков.
То же самое можно сказать обо мне и о любом из нас. Если в 1925
население Земли составляло два миллиарда (точной цифры не помню), то
умножь это число на количество твоих предков в 1200 году. Получится
квадрильон. Невозможно? Правильно.
Мне удалось припомнить, что историки оценивали население в 1600 году
в пятьсот миллионов, а в первом веке н.э. - в сто тридцать восемь
миллионов. Вывод совершенно ясен. В прошлом, начиная с зари человечества,
происходило невероятное множество кровосмешений среди близких и дальних
родственников. Я уж не говорю о настоящем. Значит, и мы с тобой состоим в
родстве, причем наверняка - многократном. Сколько же китайцев и черных
африканцев, родившихся в 1925 году, являются нашими отдаленными братьями?
Несть им числа!
И вот по обоим берегам мелькают лица моих далеких кузенов: "Хелло,
Хань Чу, Яйа, Балабула! Как дела, Гайавата? Здравствуй Ог, Сын огня!" Но
даже зная о родстве, вряд ли они станут дружелюбнее; может быть, даже
наоборот. Самые непримиримые ссоры и жестокие кровопускания происходят
именно среди близких.
Гражданские войны - жесточайшие из всех. Но ведь мы все - братья,
следовательно, любая война - гражданская. Таков парадокс человеческих
взаимоотношений, брат мой!
Прав был Марк Твен. Ты читал его "Путешествие капитана Стормфильда в
рай"? Старина Стормфильд, пройдя сквозь Жемчужные Врата, обнаружил там
множество чернокожих. Подобно любому из нас, он представлял себе рай
набитым белолицыми соплеменниками, среди которых изредка встречаются
желтые, смуглые и черные физиономии. Но это не так! Он запамятовал, что
темнокожих всегда было больше, чем белых. На каждого белого приходятся
двое цветных. Та же история и здесь. Я снимаю перед вами шляпу, мистер
Клеменс! Вы предсказали нашу жизнь после смерти.
Итак, мы в долине Реки, но неизвестно, каким образом и зачем мы здесь
оказались. Впрочем, как и на Земле.
Правда, существуют люди, утверждающие, что они-де об этом знают из
первых рук. Прежде всего, это миссионеры Церкви Второго Шанса, сотни сект
различных реформаторов христианства, мусульманства, иудаизма, буддизма,
индуизма и Бог знает, чего еще. Бывшие таоисты и конфуцианцы полностью
принимают здешнюю жизнь - она лучше их прежней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
с ребенком и служанкой. Уже через час после знакомства она перебралась в
его купе, и трое суток подряд они наслаждались друг другом - словно
обезумевшие в брачную пору животные.
Я понял, что мне пора отойти, и перебрался к фок-мачте, где болтали
Абигайл Райс и Нур. Похоже, Мустафа не догадался, что я подслушивал чужой
разговор.
С этого часа меня охватило необоримое желание узнать, кто же был Он,
о котором шла речь в каюте. По-видимому, кто-то из создателей этого мира,
кто-то из могущественных существ, воскресивших нас. Как это могло стать
реальностью? Сама идея казалась столь грандиозной и устрашающей, что я с
трудом мог ее осознать. Да, был Некто, а вернее - Некие, осуществившие
этот невероятный проект. И Они были истинными богами.
Если история Райдера правдива, то Башня в северном море, по-видимому,
является цитаделью, главным штабом Творцов этого мира, наших тайных
владык. Я понимаю, что это звучит как бред - или сюжет фантастического
романа, большинство которых ничем не отличается от бреда. Правда, авторы,
создававшие эту галиматью, считали владыками своих издателей. Вдруг в
Башне собралась клика этаких супер-издателей? Живот надорвешь от смеха -
верно, Боб?
А если Райдер лжет или лжет его информатор - Пахери? Нет, не думаю.
По-моему, Райдер и Фарингтон связаны с кем-то из таинственных владык. Их
разговор явно не преследовал цель разыграть подслушивающего. Хотя... Оба
они - парни с юмором.
Тут впору совсем свихнуться!
Нет, конечно, они обсуждали реальные события и разговаривали открыто
лишь по одной причине. Кого им опасаться на собственном судне после
стольких лет? Кто станет следить за ними, да и зачем?
Мысли путались, метались, как муравьи в разворошенном муравейнике.
Сколько невероятных гипотез, предположений, противоречий! И какова фабула!
Жаль, что во времена моей литературной карьеры подобный сюжет не приходил
мне в голову. Но как вместить в одну книгу историю планеты, опоясанной
огромной, бесконечной рекой, в долине которой обитают почти все разумные
существа, когда-либо видевшие свет земного солнца! Тут понадобится дюжина
книг! Нет, даже к лучшему, что эта идея у меня на Земле не возникла!
Как поступить сейчас? Отправить письмо или порвать его? В твои руки
оно, конечно, не попадет, а в чьих окажется? Дай Бог, оно достанется тому,
кто не знает английского языка.
Чего я опасаюсь? Трудно сказать... Но наша, на первый взгляд
незатейливая жизнь в долине Реки имеет оборотную сторону. Там, в мрачной
тени, идет какая-то тайная борьба и внутренний голос подсказывает мне: не
зная всего, держись подальше!
Кому предназначены эти послания? Конечно, мне самому, хотя я и
надеюсь, что, при невероятном стечении обстоятельств, они попадут в руки
тех, кого я знаю, люблю, к кому питаю симпатии.
Сейчас, восседая с пером в руке на палубе судна, я пытаюсь разглядеть
лица людей на берегу и увидеть того, кому я адресовал эти письма. Но мы
плывем посреди Реки, и я вижу лишь крохотные темные фигурки.
Великий Боже, сколько лиц промелькнуло здесь передо мной за двадцать
лет! Миллионы - значительно больше, чем на Земле! Некоторые из них
вынырнули из далеких тысячелетий; несомненно, я встречал и своих предков,
не ведая о том. Если принять во внимание приливы и отливы великих
миграций, военные вторжения, странствия отдельных людей и прочие
обстоятельства, то среди моих предков я отыщу и монголоидов, и
американских индейцев, и австралийцев, и негров.
Вот поразмысли. С каждым поколением назад число твоих предков
удваивается. Предположим, ты родился в 1925, а твои родители - в 1900 году
(конечно, я прекрасно помню твой год рождения - 1923, - как и то, что
твоей матери тогда было уже под сорок, но я беру средние цифры). Итак,
родители твоих родителей появились на свет в 1875. Таким образом, предков
уже четверо. Удвоение их количества происходит каждые 25 лет. К 1800 году
их будет уже тридцать два. Большинство из них даже не знакомы друг с
другом, но им предначертано стать твоими пра-пра-пра-пра-родителями.
В 1700 году у тебя было пятьсот двенадцать предков, в 1600 - 8192, в
1500 - 131 072, в 1400 - 2 097 152, в 1300 - 33 554 432. К 1200 году н.э.
у тебя 536 870 912 предков.
То же самое можно сказать обо мне и о любом из нас. Если в 1925
население Земли составляло два миллиарда (точной цифры не помню), то
умножь это число на количество твоих предков в 1200 году. Получится
квадрильон. Невозможно? Правильно.
Мне удалось припомнить, что историки оценивали население в 1600 году
в пятьсот миллионов, а в первом веке н.э. - в сто тридцать восемь
миллионов. Вывод совершенно ясен. В прошлом, начиная с зари человечества,
происходило невероятное множество кровосмешений среди близких и дальних
родственников. Я уж не говорю о настоящем. Значит, и мы с тобой состоим в
родстве, причем наверняка - многократном. Сколько же китайцев и черных
африканцев, родившихся в 1925 году, являются нашими отдаленными братьями?
Несть им числа!
И вот по обоим берегам мелькают лица моих далеких кузенов: "Хелло,
Хань Чу, Яйа, Балабула! Как дела, Гайавата? Здравствуй Ог, Сын огня!" Но
даже зная о родстве, вряд ли они станут дружелюбнее; может быть, даже
наоборот. Самые непримиримые ссоры и жестокие кровопускания происходят
именно среди близких.
Гражданские войны - жесточайшие из всех. Но ведь мы все - братья,
следовательно, любая война - гражданская. Таков парадокс человеческих
взаимоотношений, брат мой!
Прав был Марк Твен. Ты читал его "Путешествие капитана Стормфильда в
рай"? Старина Стормфильд, пройдя сквозь Жемчужные Врата, обнаружил там
множество чернокожих. Подобно любому из нас, он представлял себе рай
набитым белолицыми соплеменниками, среди которых изредка встречаются
желтые, смуглые и черные физиономии. Но это не так! Он запамятовал, что
темнокожих всегда было больше, чем белых. На каждого белого приходятся
двое цветных. Та же история и здесь. Я снимаю перед вами шляпу, мистер
Клеменс! Вы предсказали нашу жизнь после смерти.
Итак, мы в долине Реки, но неизвестно, каким образом и зачем мы здесь
оказались. Впрочем, как и на Земле.
Правда, существуют люди, утверждающие, что они-де об этом знают из
первых рук. Прежде всего, это миссионеры Церкви Второго Шанса, сотни сект
различных реформаторов христианства, мусульманства, иудаизма, буддизма,
индуизма и Бог знает, чего еще. Бывшие таоисты и конфуцианцы полностью
принимают здешнюю жизнь - она лучше их прежней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124