Там он оказался замешанным в дела шайки контрабандистов
и даже провел несколько дней в мексиканской тюрьме.
Рориг уже был готов уплыть в челноке вниз по Реке в теплые края,
когда появилась Агата Крумс, чернокожая женщина, родившаяся в 1713 и
умершая в 1783 году. Она была рабыней, которой гражданская война принесла
освобождение; затем стала баптистским проповедником, четырежды выходила
замуж, родила десятерых детей. Славная толстушка Агата любила выкурить
трубочку, прикладываясь между делом к чарке. После воскрешения она
оказалась за много тысяч грейлстоунов от этих мест, но получила
божественное откровение - Господь призвал ее в свою обитель на северном
полюсе, где посулил распахнуть врата Его царства. Там она станет вечно
прославлять Его, познавать сущность времени и вечности, пространства и
бесконечности, созидания и разрушения, жизни и смерти. Она станет одной из
тех, кому удастся низвергнуть дьявола в преисподнюю, запереть его там и
выбросить ключ.
Рориг решил, что Агата сумасшедшая, но заинтересовался ею. К тому же
он подозревал, что главные тайны этого мира скрыты у истоков Реки.
Он знал, что еще никто не отважился проникнуть в подернутые вечным
туманом северные земли. Если он примкнет к Агате и одиннадцати ее
спутникам, то будет одним из первых, кто доберется до северного полюса;
возможно - даже первым. Завидев полюс, он бросится вперед бегом и поставит
там каменную статуэтку, на которой высечено его имя. Любой, кто потом
доберется сюда, обнаружит, что первым здесь побывал Роберт Ф.Рориг.
Агата не хотела брать его с собой - он не верил в Бога и Священное
Писание; Рориг ненавидел ложь и чистосердечно признался ей в своих
атеистических грехах. Правда, в глубине души он почитал Бога, хотя
колебался в том, как правильно его назвать: Иегова или Р.Ф.Рориг. Библия
же, как и всякая книга, содержит лишь ту правду, которую исповедует ее
автор. Еще не кончилась цепь грейлстоунов, как пятеро их спутников
повернули обратно. Еще четверо отказались продолжать путь у входа в
огромную пещеру, из которой изливалась Река. Рориг двинулся дальше вместе
с Агатой и Винглатом, выходцем из древнего сибирского племени, в каменном
веке перебравшегося на Аляску. Иногда он и сам подумывал о возвращении, но
не мог допустить мысли, что у сумасшедшей чернокожей бабенки и дикаря из
палеолита больше храбрости, чем у него. К тому же, проповеднический дар
Агаты постепенно подталкивал твердыню его неверия; может быть, он
действительно должен предстать перед всемогущим Богом и милосердным
Иисусом в положенный ему срок?
Когда они пробирались по узенькой тропке к пещере, Винглат
поскользнулся и полетел в Реку. Теперь Рориг окончательно понял, что он
такой же безумец, как Агата, - и решил продолжать путь.
Они добрались до места, где тропка резко спускалась и пропадала в
тумане, скрывавшем море; из белесого марева доносился едва слышный плеск.
Рориг с Агатой еле держались на ногах от голода. Если сегодня они не
найдут еды, то завтра их не будет в живых. Но Агата заявила, что пища ждет
их впереди - в пророческом сне ей привиделась пещера, забитая хлебом,
овощами и мясом.
Рориг смотрел, как она уползала от него вниз по тропе. Собрав
последние силы, он двинулся следом, оставив свою чашу, в которой лежала
заветная статуэтка. На миг он замер в нерешительности - не вернуться ли за
ней? Но страшная слабость охватила его, тело налилось тяжестью, и Рориг
понял, что не сможет сделать назад ни шага.
Его убил не голод, а жажда. Какая ирония судьбы! Внизу мчалась
многоводная Река, а у него не было веревки, чтобы спуститься к потоку.
Море билось у подножья скал, но он уже не имел сил подползти к его
холодным волнам.
"Это смог бы понять лишь Колридж, - мелькнуло у него в голове, и еще:
- Ну вот, я уже никогда не получу ответов на свои вопросы. Возможно, и к
лучшему: они могли бы меня не устроить".
Сейчас Рориг спал в хижине на берегу Реки в экваториальной зоне. А
Фригейт, стоя на теплых, нагретых солнцем досках палубы весело хохотал -
ему вспомнилась диссертация Боба и фиаско, которое его приятель потерпел
на защите.
Что вызвало у них одновременно это воспоминание? Телепатия? Память о
прошлом не исчезает; она, как лезвие Оккама, становится острее с каждым
годом. Впрочем, совпадение их мыслей было, скорее всего, простой
случайностью.
Ворчун перегородил путь дохлой рыбешке. Ее тельце скользнуло в
широкую пасть амфибии, за ним последовал футляр с письмом Фригейта. Чудище
легко справлялось с требухой, экскрементами и разложившейся плотью, но
бамбуковую фибру переварить не смогло. Долгое время ворчун корчился в
муках и подох в тщетных попытках исторгнуть из желудка инородное тело.
Письма зачастую убивают; иногда это удается и конверту.
42
Со всех сторон к Джил неслись поздравления. Ее окружили, обнимали,
целовали - и, странное дело, она впервые этому не противилась. Правда,
подобный взрыв чувств следовало частично отнести за счет обильных
возлияний, однако в нем ощущалась истинная приязнь, а не прикрытая
лицемерием враждебность. Сама Джил пребывала в приподнятом настроении;
даже Давид Шварц, обычно называвший ее "дикой собакой динго", подошел с
поздравлениями.
Анна Обренова стояла поодаль с Барри Торном. Они почти не
разговаривали. Анна улыбалась; чужой успех как будто радовал ее, хотя Джил
подозревала, что внутри она кипит от ярости. Джил ошиблась - Обренова
разумно оценивала ситуацию. Она была здесь новичком, а Голбира вложила
много труда и в разработку проекта, и в подготовку команды.
Великое событие свершилось четверть часа назад. Сначала Файбрас
потребовал тишины. Громкая болтовня и пение затихли, и он сообщил, что
сейчас будет зачитан список офицеров "Парсефаля". Его ухмылка в сторону
Джил не предвещала ничего хорошего; она побледнела, стиснув переплетенные
пальцы. Теперь он отплатит ей за несговорчивость, размолвки и споры!
Пусть! Она готова спорить хоть до утра, если считает себя правой! И никому
из мужчин не позволит себя унизить!
Файбрас начал зачитывать список. Он был мужчиной, но Джил не могла
отказать ему в справедливости. Возможно, он являлся исключением?
Улыбаясь, она двинулась сквозь толпу, подошла к Файбрасу, обняла его
и разразилась слезами. Американец без церемоний чмокнул ее в губы,
похлопав по спине. Джил не противилась этой непрошеной фамильярности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
и даже провел несколько дней в мексиканской тюрьме.
Рориг уже был готов уплыть в челноке вниз по Реке в теплые края,
когда появилась Агата Крумс, чернокожая женщина, родившаяся в 1713 и
умершая в 1783 году. Она была рабыней, которой гражданская война принесла
освобождение; затем стала баптистским проповедником, четырежды выходила
замуж, родила десятерых детей. Славная толстушка Агата любила выкурить
трубочку, прикладываясь между делом к чарке. После воскрешения она
оказалась за много тысяч грейлстоунов от этих мест, но получила
божественное откровение - Господь призвал ее в свою обитель на северном
полюсе, где посулил распахнуть врата Его царства. Там она станет вечно
прославлять Его, познавать сущность времени и вечности, пространства и
бесконечности, созидания и разрушения, жизни и смерти. Она станет одной из
тех, кому удастся низвергнуть дьявола в преисподнюю, запереть его там и
выбросить ключ.
Рориг решил, что Агата сумасшедшая, но заинтересовался ею. К тому же
он подозревал, что главные тайны этого мира скрыты у истоков Реки.
Он знал, что еще никто не отважился проникнуть в подернутые вечным
туманом северные земли. Если он примкнет к Агате и одиннадцати ее
спутникам, то будет одним из первых, кто доберется до северного полюса;
возможно - даже первым. Завидев полюс, он бросится вперед бегом и поставит
там каменную статуэтку, на которой высечено его имя. Любой, кто потом
доберется сюда, обнаружит, что первым здесь побывал Роберт Ф.Рориг.
Агата не хотела брать его с собой - он не верил в Бога и Священное
Писание; Рориг ненавидел ложь и чистосердечно признался ей в своих
атеистических грехах. Правда, в глубине души он почитал Бога, хотя
колебался в том, как правильно его назвать: Иегова или Р.Ф.Рориг. Библия
же, как и всякая книга, содержит лишь ту правду, которую исповедует ее
автор. Еще не кончилась цепь грейлстоунов, как пятеро их спутников
повернули обратно. Еще четверо отказались продолжать путь у входа в
огромную пещеру, из которой изливалась Река. Рориг двинулся дальше вместе
с Агатой и Винглатом, выходцем из древнего сибирского племени, в каменном
веке перебравшегося на Аляску. Иногда он и сам подумывал о возвращении, но
не мог допустить мысли, что у сумасшедшей чернокожей бабенки и дикаря из
палеолита больше храбрости, чем у него. К тому же, проповеднический дар
Агаты постепенно подталкивал твердыню его неверия; может быть, он
действительно должен предстать перед всемогущим Богом и милосердным
Иисусом в положенный ему срок?
Когда они пробирались по узенькой тропке к пещере, Винглат
поскользнулся и полетел в Реку. Теперь Рориг окончательно понял, что он
такой же безумец, как Агата, - и решил продолжать путь.
Они добрались до места, где тропка резко спускалась и пропадала в
тумане, скрывавшем море; из белесого марева доносился едва слышный плеск.
Рориг с Агатой еле держались на ногах от голода. Если сегодня они не
найдут еды, то завтра их не будет в живых. Но Агата заявила, что пища ждет
их впереди - в пророческом сне ей привиделась пещера, забитая хлебом,
овощами и мясом.
Рориг смотрел, как она уползала от него вниз по тропе. Собрав
последние силы, он двинулся следом, оставив свою чашу, в которой лежала
заветная статуэтка. На миг он замер в нерешительности - не вернуться ли за
ней? Но страшная слабость охватила его, тело налилось тяжестью, и Рориг
понял, что не сможет сделать назад ни шага.
Его убил не голод, а жажда. Какая ирония судьбы! Внизу мчалась
многоводная Река, а у него не было веревки, чтобы спуститься к потоку.
Море билось у подножья скал, но он уже не имел сил подползти к его
холодным волнам.
"Это смог бы понять лишь Колридж, - мелькнуло у него в голове, и еще:
- Ну вот, я уже никогда не получу ответов на свои вопросы. Возможно, и к
лучшему: они могли бы меня не устроить".
Сейчас Рориг спал в хижине на берегу Реки в экваториальной зоне. А
Фригейт, стоя на теплых, нагретых солнцем досках палубы весело хохотал -
ему вспомнилась диссертация Боба и фиаско, которое его приятель потерпел
на защите.
Что вызвало у них одновременно это воспоминание? Телепатия? Память о
прошлом не исчезает; она, как лезвие Оккама, становится острее с каждым
годом. Впрочем, совпадение их мыслей было, скорее всего, простой
случайностью.
Ворчун перегородил путь дохлой рыбешке. Ее тельце скользнуло в
широкую пасть амфибии, за ним последовал футляр с письмом Фригейта. Чудище
легко справлялось с требухой, экскрементами и разложившейся плотью, но
бамбуковую фибру переварить не смогло. Долгое время ворчун корчился в
муках и подох в тщетных попытках исторгнуть из желудка инородное тело.
Письма зачастую убивают; иногда это удается и конверту.
42
Со всех сторон к Джил неслись поздравления. Ее окружили, обнимали,
целовали - и, странное дело, она впервые этому не противилась. Правда,
подобный взрыв чувств следовало частично отнести за счет обильных
возлияний, однако в нем ощущалась истинная приязнь, а не прикрытая
лицемерием враждебность. Сама Джил пребывала в приподнятом настроении;
даже Давид Шварц, обычно называвший ее "дикой собакой динго", подошел с
поздравлениями.
Анна Обренова стояла поодаль с Барри Торном. Они почти не
разговаривали. Анна улыбалась; чужой успех как будто радовал ее, хотя Джил
подозревала, что внутри она кипит от ярости. Джил ошиблась - Обренова
разумно оценивала ситуацию. Она была здесь новичком, а Голбира вложила
много труда и в разработку проекта, и в подготовку команды.
Великое событие свершилось четверть часа назад. Сначала Файбрас
потребовал тишины. Громкая болтовня и пение затихли, и он сообщил, что
сейчас будет зачитан список офицеров "Парсефаля". Его ухмылка в сторону
Джил не предвещала ничего хорошего; она побледнела, стиснув переплетенные
пальцы. Теперь он отплатит ей за несговорчивость, размолвки и споры!
Пусть! Она готова спорить хоть до утра, если считает себя правой! И никому
из мужчин не позволит себя унизить!
Файбрас начал зачитывать список. Он был мужчиной, но Джил не могла
отказать ему в справедливости. Возможно, он являлся исключением?
Улыбаясь, она двинулась сквозь толпу, подошла к Файбрасу, обняла его
и разразилась слезами. Американец без церемоний чмокнул ее в губы,
похлопав по спине. Джил не противилась этой непрошеной фамильярности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124