Кроме того, спальни были общими, и потому спали на постоялых дворах на
поваленных на пол тюфяках: кровать считалась излишеством, которое
только обременяет. И Джоанне а первую ночь было очень трудно заснуть,
несмотря на усталость, мало того, что воздух просто был пропитан запа-
хом немытых тел и несвежего белья, так и ее мимолетные спутники то и
дело вскрикивали и бранились, шлепая себя по телу - из вовсю донимали
блохи. Да, с грустной усмешкой подумала она, такие условия не тянут
даже на однозвездную гостиницу. Ну почему она не попала сразу на мес-
то? Почему негодяй Гэри затащил ее черт знает куда?
Кстати, крестьянин, который довез ее в тот раз, уже в следую-
щей деревне познакомил ее со своим другом, который вызвался доставить
Джоанну в Сагбек, ближайший крупный город, в котором, оказывается, бы-
ла большая колония староверов. В той же деревне девушка познакомилась
с одним из староверов, который жил тут постоянно, но имел торговлю в
городе. Он обещал помочь Джоанне. Чтобы заслужить большее доверие, де-
вушка подарила ему один из искусственных сапфиров и продала два, чтобы
иметь деньги на дорожные расходы. Торговец, явно не ожидавший такой
любезности, рассыпался в благодарностях. Он велел своей жене кормить
Джоанну бесплатно во время ее пребывания в деревне и подарил ей два
платья и шерстяную накидку, ведь уже осень на дворе, и в легком платье
не слишком-то проходишь.
Но, несмотря на деньги, путешествие это вовсе нельзя было наз-
вать приятным, хотя Джоанна и не скупилась на расходы, стараясь как
можно более облегчить все трудности. Первые три дня девушка все отхо-
дила от постигшей ее в день прихода в этот мир хандры. К трудностям
путешествия добавлялись еще самые разнообразные страхи, от боязни
встречи с разбойниками (где и пистолет не поможет, если их много) до
ощущения, что Антрига уже давно нет в живых. К тому же ее сильно разд-
ражали глупые разговоры болтливых попутчиков, которые еще норовили
пристать с расспросами к ней. Ведь покуда она рылась в файлах Суракли-
на в Сан-Серано, Совет Кудесников мог хоть сто раз дать санкцию на
казнь Виндроуза.
Но для нее было поистине настоящим праздником, когда раздол-
банный дилижанс вкатил на усыпанный соломой и конским навозом постоя-
лый двор "Охотничий Рог" на окраине города Ангельской Руки. Джоанна
выпрыгнула на землю уставшая, голодная и, как она подозревала, завши-
вевшая за это не слишком приятное путешествие.- Нужна лошадь, моя су-
дарыня? - скороговоркой обратился к Джоанне подбежавший слуга, и де-
вушка машинально кивнула, хотя одна мысль о предстоящем путешествии на
гужевом транспорте вызывала у нее приступ тошноты.
Наконец она втиснулась в экипаж, куда более комфортнее дили-
жансов, не говоря уже о крестьянских телегах, и покатила по улицам
столицы Феррита. Джоанна, выглядывая из окна, узнавала эти бесчислен-
ные грязные кварталы и прокопченные мануфактуры. Ее охватила какое-то
щемящее чувство. Все тут было выстроено из сероватого гранита. Теперь
еще нависавшее над городом свинцовое небо придавало столице империи
какой-то безжизненный оттенок. Сбоку медленно проплыл мост, ведущий на
остров, где высились башни крепости Святого Господина. Именно в это
цитадели находится резиденция Епископа, оттуда она повелевает Инквизи-
цией и там же находится тюрьма. Погода была плохой, было пасмурно и
холодно, но даже сейчас улицы были запружены облаченными в ливреи слу-
гами, нищими и лохмотьями, послушниками в черных униформах и с мечами
на поясе. Торговцы разным мелким товаром, проститутки, просто зеваки,
мальчишки, трубочисты, карманные воры, спешащие куда-то по своим делам
чиновники - все смешалось в единую людскую реку с лошадями-островками.
Затем пошли более богатые кварталы. Экипаж катил мимо порта, ощетинив-
шегося десятками корабельных мачт. Торговля, торговля - вот на чем
действительно основано богатство империи. Отсюда уплывают в разные
стороны произведенные в мануфактурах товары, сюда приплывают другие
товары. Народ богатеет, город растет.
По счастью, возница знал этот дом, что назвала ему Джоанна -
это было большой удачей, поскольку сама она не знала, на какой площади
стоит здание. Наконец они прибыли на место. Девушка расплатилась с ку-
чером и тут снова почувствовала дикий приступ страха. Сейчас с ней мо-
жет случиться все, что угодно.
Это было как раз в ее характере, думать не только непосредс-
твенно о главном, но и о второстепенном. Такое качество обычно присуще
всем, кто так или иначе имеет отношение к компьютерам. Возможно, имен-
но поэтому она смогла добраться уже до города Ангельской Руки. А ведь
все могло сложиться куда хуже. Она сумела добраться до заложенных в
компьютер тайн Сураклина и узнать их, она довольно неплохо, если не
считать мелочей, подготовилась к этому путешествию. Но в жизни никогда
нечего не получается удачно на сто процентов, потому незачем себя ви-
нить. К тому же во время путешествия в город ее посещала еще одна
мысль: "А что если его тут больше нет. Если он тоже арестован? А что,
если он попросту откажется мне помочь?"
Но этот дом выглядел совершенно неизменившимся, когда Джоанна
медленно пересекая Губернаторскую площадь, внимательно разглядывала
здание. Неподалеку стояли пять или шесть повозок, лошади пронзительно
ржали, видимо, застоявшись на одном месте. Неподалеку в кучу возле
костра сгрудились возницы - мужчины и женщины. Они что-то обсуждали, и
взрывы хохота периодически взрывали холодное спокойствие площади. Ста-
раясь как можно скорее проскользнуть мимо этих людей, девушка стала
взбираться по крутым мраморным ступенькам дома, в котором она собира-
лась найти помощь и защиту.
Она осторожно постучала в дверь. Ей открыл лакей в пунцовой
ливрее. Он держал подносик из серебра. Джоанна поняла, что на этот
поднос приличествует положить нечто вроде визитной карточки. Так, ма-
шинально ответила она, еще одна промашка, в следующий раз необходимо
запастись подобным.
- Боюсь только, что у меня с собой нет никаких карточек,- за-
лилась она краской смущения.
Ей хотелось поскорее добраться до горячей ванны и переодеться
в чистое платье. Тем временем выражение на лице лакея изменилось - не-
доверие сменилось раздражением. Поняв, что промедление смерти подобно,
Джоанна пролепетала:
- Если бы вы сказали Магистру Магусу, что прибыла Джоанна Ше-
ратон, то, как я думаю, он согласился бы принять меня.
- Хорошо, сударыня,- учтиво сказал слуга, хотя на его лице
снова можно было видеть крайнее недоумение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101