Он стоял так близко от Кериса, что тот, если бы за-
хотел, мог вытянуть руку и свободно прикоснуться к белому бархатному
рукаву камзола. Глядя в огонь, юноша сказал капризно:

- Но почему невозможно? Ты ведь знаешь, что для тебя нет ника-
ких преград! Кто она такая, чтобы не дать тебе привезти меня туда?

- Она,- отчеканил Фарос и разглядывая свои наманикюренные ног-
ти,- моя жена!

Кериса передернуло - и как только у этого напомаженного садис-
та язык поворачивается говорить такое! Впрочем, Керис отлично знал, в
чем тут дело. Он понимал, почему Фарос не хочет тащить с собой своего
интимного друга.

Леннарт игриво рассмеялся, стараясь смягчить внезапное раздра-
жение своего повелителя:

- Но я вспоминаю, что ты рассказывал мне о ней: вороная кобы-
ла, каковых крестьяне любят впрягать в свои повозки по случаю како-
го-нибудь праздника. Как вспомню ее платье для верховой езды отврати-
тельно-желтого цвета, так мне дурно становится... До чего же они
все-таки безвкусны, эти женщины... Только я...

- Она носит то, что ей нравится,- поспешно отозвался Фарос.

- Но только не шелк лавандового цвета, да?

- Ну и пусть, я же не смотрю на нее все двадцать четыре часа!

- Но какой у нее дурной вкус! - презрительно проговорил Лен-
нарт,- бьюсь об заклад, что ванны она принимает, как это делают у нее
дома - в дубовой бочке с дождевой водой! Фу! Я просто не представляю,
как это ты остановил свой выбор именно на ней!

- Неужели? - регент как-то странно посмотрел на своего интим-
ного друга.

- А эта ее собачонка! Я просто не знаю почему ты не наказал ее
как следует, когда она ударила тебя из-за той паршивой псины! Тоже
мне, собака!

- Но так ведь,- отозвался Фарос примирительно,- конечно, па-
кость, конечно, мерзость, но все-таки ее собственная!

- Собственная, как и я - твой! - юноша отошел от камина и нап-
равился к регенту. Взяв унизанную перстнями руку, он поднес ее к своим
губам,- ты имеешь право мучить кого угодно, и меня тоже! Ты это зна-
ешь!

- Да,- сказал принц. Голова Леннарта все еще была опущена
вниз, поэтому он не видел удовлетворения, которое светилось в глазах
Фароса,- да, я это понимаю,- тут принц вдруг резко развернулся и ото-
шел в сторону, и Керис потерял его из виду. Судя по его голосу, он
стоял у следующего окна, рядом с закрытыми портьерами нишами, в кото-
рых помещались статуэтки богов Старой Веры и столь любимые Сердиком
книги по оккультизму и магии. Леннарт остался стоять на месте, но те-
перь лицо его выглядело крайне озабоченным.

- Я не собираюсь постоянно ссориться с ней, Леннарт! - наконец
вымолвил Фарос,- мне же нужен ребенок!

- И все? - грубо расхохотался юноша,- но когда это вдруг чело-
век должен где-то испрашивать разрешение, чтобы покрыть собственную
кобылу? Честное слово, я что-то не могу тебя понять!

Керис вдруг почувствовал боль - его пальцы вцепились в рукоять
кинжала. Внук архимага с трудом заставил себя ослабить хватку. Послы-
шался скрип - регент присел на стул у окна.

- Леннарт,- сказал он мягко,- они пытаются погубить меня. Все
они плетут заговоры и интриги против меня - Сердик, Магистр Магус, Со-
вет Кудесников, который всеми силами упирался и так и не дал мне унич-
тожить этого Виндроуза, когда у меня была возможность сделать это. Кто
может поручиться, что это не они помогли ему бежать из Башни? А может
это сделала Епископ Герда, которая вообще всегда подозрительно вела
себя? И вот что я теперь тебе скажу - на этой самой ловкой амазонке я
женился потому, что знаю, что наследником моим, как ни крути, является
Сердик! Безвольное чучело! Если я только умру, эти проклятые колдуны
станут вертеть и помыкать им. И еще - если уж я женился на ней и не
могу дать ей всего, что дает настоящий муж жене, то я уверен, что она
получит одно - почет, который должен оказываться ей, как моей жене.

Вдруг по лицу Леннарта заструились слезы. Он порывисто рванул-
ся с места, уходя из поля зрения Кериса, и внук Солтериса видел сейчас
только одного Каннера, который бесстрастно стоял возле входа. Послы-
шался шелест шелка и стук - Керис сообразил, что юноша упал на колени.

- И как ты думаешь, что она теперь станет делать? - забормотал
его голос, почему-то дрожа,- она же не станет выгонять тебя палкой из
своей постели. Конечно, она тоже желает иметь ребенка! Это бесспорно,
ведь ей нужен кто-то при дворе, потому что она тут чужая, безродная
провинциалка. Придворные в открытую насмехаются над ней. Конечно, ей
нужен ребенок. Но только не отворачивайся от меня к ней, не забывай
меня. Фарос, я тебя люблю! Я клянусь, что если я почувствую, что ты
меня больше не любишь, то я убью себя!

Керис, чувствуя приступ тошноты, резко отвернулся к окну, за
которым распростерла свои объятия холодная ночь. И послушнику внезапно
захотелось выйти отсюда на свежий воздух, где нет всяких дворцовых
сплетен и грязных извращений, где все просто и спокойно. Отсюда можно
было различить Чертову дорогу. Он был по горло сыт причитаниями и сто-
нами этого испорченного великовозрастного дитяти, шелестом изысканных
кружев. И тут Керис внезапно понял, почему плачет этот Леннарт - он
уловил каким-то своим чутьем, что Фарос уважает свою жену. И подобно
Керису, он осознал, во что же в действительности может вылиться это
уважение.

Керис снова вспомнил, что он видел в мутной воде бассейна: Фа-
роса и Пеллу, которые сидели рядом на большой кровати, и на коленях
Пеллы безмятежно спала ее многострадальная болонка. Причем сидела она
с каменным лицом, но в глазах ее не было совершенно никакого страха,
точно она принимала все так, как и должно быть. А глаза Фароса были
устремлены на нее, и в них не было никакой подозрительности.

- Я никогда не получу ее,- подумал Керис с горечью. И вдруг он
ощутил страстное желание обладать этой девушкой во что бы то ни стало.
Тогда, когда гвардейцы Фароса прочесывали остров, он истолковал уви-
денное в водоеме как предательство Пеллициды, но теперь все понял. Но
зато сейчас Керис почувствовал некоторое облегчение. Ведь предательст-
во он всегда считал одним из самых тяжелых грехов. Конечно, Пелле ни-
когда не суждено быть его женщиной! Она не из его круга. Да и Керис
все равно не сможет привыкнуть к той жизни, что вела она. В отчаянии
Керис подумал, что все это просто очередная насмешка судьбы - Фарос
будет продолжать ненавидеть свою жену, как ненавидит он без сомнения
всех женщин. Неужели любовь всегда так зла? На этот вопрос Керис не
мог ответить при всем желании, поскольку так он в жизни еще никого не
любил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101