А рядом
стоял тот самый прибор доктора Нарвала Скипфрага, который преобразовы-
вал жизненную энергию в энергию электрическую. Повсюду торчали провод-
ки, образуя целую паутину. Именно по ним в телисы и перетекала из
пространства жизненная энергия. В самом же центре внутреннего круга
находилась штука, которую Джоанна определила (если не врали описания в
компьютерных журналах) как экспериментальный стекловолокнистый сверх-
проводник. Как раз такой же, вспомнила Джоанна, исчез этой весной из
лаборатории в Альта-Кларе. Впрочем, теперь этому нечего было удивлять-
ся, коли Сураклин умудрился собрать из ворованных деталей мощнейший
компьютер.

- Проклятье,- прошептала девушка непроизвольно, глядя на тели-
сы.

- В чем дело, дорогая моя?

Шепот еще сильнее звучал в ее ушах, как будто бы кто-то ввора-
чивал на полную громкость кнопку усилителя звука. Ей показалось, что
на нее в упор смотрят глаза двух лиц.

- Чьи же это лица?

- Это НИС: Неисчерпаемый Источник Силы, то есть основная бата-
рея. Это означает, что даже если вытащить штепсель из розетки, компь-
ютер станет работать на собственной энергии по меньшей мере день. А
может, нам удастся выбраться...

- Но ведь заклятья-то его останутся. И он может позвать на по-
мощь.

Джоанна с бьющимся сердцем медленно пошла вперед. Подойдя к
внешнему кольцу телисов, она переступила его. Голубоватый свет шаров
был еще страшнее тьмы. Девушке казалось, что каждый шар излучает из
себя вместе с этим аквариумным светом зло. Где-то в ушах звенел чей-то
злорадный смех и дробные слова, но их уже невозможно было разобрать.
Впрочем, Джоанна и не стремилась делать это. Не за тем она пришла сю-
да, чтобы слушать Сураклина. Не оборачиваясь к Антригу, она прошепта-
ла:

- Сейчас я проверю дискету. А ты отсоедини провода, которые
ведут от трансформатора к запасной батарее. Вон, видишь, маленькие ко-
робочки оттуда торчат провода? Не забудь вырвать и их. Коробочки тоже
могут вырабатывать энергию, если что-то случится и с запасной батаре-
ей. Можешь не рвать провода на куски, незачем тратить силы. Главное,
отсоедини клеммы.

Антриг медленно направился к прибору исполнять указания. Но
лицо его было искажено от боли. Что он чувствовал ведомо было только
ему. Впрочем, это и должно было быть, Сураклин наверняка обрабатывал
не одну только Джоанну.

Вот и главный пульт этой электронной махины. Стоит стул, нем-
ного сдвинутый, точно программист недавно вышел куда-то по своим де-
лам. Рядом покоился на медном треножнике одинокий телис, от которого
тоже во все стороны протянулись зловеще поблескивающие провода. Этот
телис был самым большим, при желании Джоанна не смогла бы охватить его
руками. Впрочем, никакая сила не заставила бы ее прикоснуться к тели-
су. Внутри телиса клубился голубоватый дым. Да, это было зло - живое
зло...

Трясущимися руками девушка вытащила из ридикюля дискету и ста-
ла срывать с нее многослойную обертку. Слава Богу, дискета не тресну-
ла. Покуда девушка разворачивала это сокровище, дискета дважды падала
на пол. И каждый раз Джоанна с замиранием сердца поднимала дискету,
чтобы осмотреть ее. Ей везло, дискета оставалась целой. И вдруг в глу-
бине сознания девушка смутно почувствовала какое-то неясное подозре-
ние, словно ей нужно было решать квадратное уравнение, на которое мож-
но в итоге получить два ответа.

Трясущимися руками Джоанна вставила дискету в компьютер, опа-
саясь, что сейчас машина выплюнет ее труды обратно, не приняв их. Ее
пальцы сами собой забегали по клавиатуре, нажимая нужные кнопки.

Но экран оставался мертвым, значит, дискета действительно раз-
магничена.

Но тут Джоанна подумала, что этот компьютер теперь и Сураклин,
а потому запросто может лгать. Тогда она нажала кнопку повторения ко-
манды, но все осталось по-прежнему.

В отчаянии она стукнула кулаком по монитору, и вдруг по нему
побежали зеленые слова: "Джоанна. Добро пожаловать. Я так долго ждал,
когда он приведет тебя ко мне".

Тут дикая ярость охватила девушку. Ужас, отчаяние, горе и
осознание, что ее так долго обманывали, завлекали туда, чего она опа-
салась больше всего - логово Сураклина, затуманили ей глаза. Руки ее
ходили ходуном, когда Джоанна стала рыться в ридикюле, ища свой верный
пистолет.

Так он с самого начала был слугой Сураклина.

Сухой удар пистолетного выстрела разорвал тишину этой комнаты.
Пуля ударила в бок Виндроуза. Антриг плашмя упал на трансформатор.
Джоанна била, даже не прицеливаясь. Антриг медленно поднял голову, и
голубоватый свет телисов играл на линзах его очков. Джоанна приподняла
пистолет и, даже не дыша, стала целиться в его лоб. Он обманул ее,
воспользовался ею...

Она так и не узнала, что кричал ей Виндроуз. Кажется это было
ее имя, и еще какое-то слово, которое обожгло ее сознание. Может быть,
это было заклятье? В следующий миг девушка почувствовала, как горячий
воздух обжигает ее тело, ее руки... Антриг, подходя к ней на уже не
слушавшихся ногах, схватил Джоанну и, преодолевая ее сопротивление,
прижал к себе, хотя девушка изо всех сил била его пистолетом под реб-
ра. Джоанна почувствовала нестерпимый жар.

Но вдруг жар этот стал спадать. Убрав свою руку с бока Антри-
га, Джоанна увидела на ней кровь.

Вдруг тело ее стало трястись крупной дрожью.

- Извини меня, Антриг,- зарыдала она,- это же было заклятье,
Сураклин наложил на меня заклятье.

- Не надо,- тихо прошептали его губы. Лицо его было мертвен-
но-бледным, глаза закрывались,- не нужно ничего теперь говорить. Я все
понимаю. Положи только печать на место и давай скорее выбираться отсю-
да. Я чувствую, что сюда кто-то идет. Сураклин вызвал помощь, и эту
помощь нужно остановить, покуда она не присоединилась к Темному Вол-
шебнику.

- Но кто же...- начала она.

- Никогда не спрашивай меня об этом,- глаза Антрига горели ка-
ким-то сумасшедшим огнем.

Джоанна, раскрыв ридикюль, рванула из него печать, завернутую
в тонкую свинцовую пластинку. Вдруг на нее напало дикое нежелание
приближаться к самому большому, центральному телису, под который, как
она знала, и было нужно положить печать. И тут она подумала, а вправе
ли она совершать убийство? Ведь, убивая Сураклина, она одновременно
убивает окончательно и Солтериса, и императора Херальда, и Гэри... Это
же самое настоящее убийство!

Но ты пыталась убить Антрига, вдруг кольнула ее мысль, и де-
вушка содрогнулась от ужаса, а там, наверху, умирает Керис, если уже
не умер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101