Тем временем они неожиданно обнаружили, что находятся в нес-
кольких сотнях метров от стен Кимила. Джоанна вспомнила, что летом тут
были болота и сенокосные угодья. Теперь все превратилось в сплошную
равнину, скованную морозом и припорошенную снегом.
- Они ищут Антрига на дороге в город Ангельской Руки, а она
ведет на северо-восток,- продолжал Керис задумчиво.- Потом, конечно,
они обыскивают каменную дорогу, что ведет к самой Башне. Скорее всего,
ему придется пробираться через болота, но нужно быть безумцем, чтобы
решиться на такое, ведь болота никогда не замерзают, только провалишь-
ся, как сразу и утонешь.
- Но он и так безумен,- напомнила ему Джоанна, к тому же отча-
яние способно толкнуть на какой угодно поступок.
- Он безумен, но не туп. Если он промокнет, то к утру он точно
окочурится.
Джоанна, содрогнувшись, сунула свои обтянутые кожаными перчат-
ками руки себе под мышки, чтобы хоть немного согреть их. Впереди выси-
лись стены города, в котором можно было найти тепло, и, что тоже важ-
но, пищу.
Возле громадных стен громоздились беспорядочно убогие домишки
предместья. Где-то оранжевым глазком горел оставленный фонарь.
- А это что там такое? - поинтересовалась Джоанна, указывая
пальцем в сторону.
- А там бедняки разные живут,- отозвался Керис, поняв, что де-
вушку заинтересовали эти дома.- Они обычно собирают ягоды в болотах. А
сейчас там, наверное, стража устроилась.
- А вдруг он скрывается в одной из этих хижин?
Керис, соскочив с коня, стал всматриваться в вереницу убогих
лачуг. Вернувшись, он прошептал:
- Возможно, кто-то тоже думает, что он может быть там.
Джоанна поняла, в чем дело, впереди мелькали какие-то фигуры в
черном. Впрочем, можно было догадаться, кто это бродит в такую непого-
ду в столь неподходящем для прогулок месте. Вдруг в руках одного из
этих людей вспыхнул фонарь, и даже при его тускловатом свете Джоанна
смогла явственно различить пистолеты и шпаги, которыми эти воины были
вооружены. Ага, смекнула девушка, это могут быть только послушники
Церкви, кого еще выгонишь на поиски сбежавшего волшебника в такую по-
году? В это время ветер дул в сторону путешественников, указывая на
стоявшую на отшибе хижину.
- А вы этот дом проверили?
И девушке показалось, что сейчас ее сердце выскочит из груди.
Один из послушников, судя по властному голосу и двум пистоле-
там за поясом, предводитель, принялся вдруг браниться, указывая рукой
в сторону. Там заметались какие-то черные силуэты. Было видно, что
послушники на этот раз чем-то очень сильно обеспокоены.
- Что это? - пошептал Керис, и почувствовал, как Джоанна силь-
но сжала его руку.
- Антриг,- отозвалась она.- Мне показалось, что это был его
голос.
- Часовой?
Ни Керис, ни Джоанна просто не могли об этом подумать, но оба
они не отрывали глаз от той самой хижины, в которую заскочил самый вы-
сокий ростом послушник. Кстати, хижина эта стояла неподалеку от го-
родских ворот. Там тоже заметались люди с факелами в руках. Затем вы-
сокий человек появился откуда-то снова, он брел, шатаясь, по замерзшей
грязи чуть в стороне от дороги. Словно пьяный какой-то.
- Быть этого не может!
- Не может быть! Не может быть! - словно молотком, заколотило
в голове девушки.
Тем временем послушники собрались в одну кучу. Кто-то спросил:
- Все на месте?
Несколько человек одновременно ответили утвердительно, хотя в
такой темноте было сложно определить, действительно ли собрались все.
Отвратительно ругаясь, послушники направились к городским воротам.
- Как так? - горячо запротестовал Керис.
- Послушай,- тихо отозвалась Джоанна.- Посмотри вон на тот
дом. По-моему, он из него так и не вышел.
Керис уже проверял, заряжен ли пистолет, что он вытащил из-за
пояса. Джоанна искоса посмотрела на оружие, это был местный пистолет,
заряжавшийся с дула, а она ожидала увидеть в руках Кериса тот писто-
лет, 45-го калибра, что принадлежал Сураклину. На мгновенье луна вышла
из-за туч, и девушка сумела различить на стволе пистолета даже руни-
ческую надпись.
- У него ведь есть арбалет,- сказал Керис, поняв вопроситель-
ный взгляд Джоанны, которая тут же вспомнила, что послушник видит в
темноте, словно кошка.- А он сейчас наверняка находится на взводе. Ко-
нечно, у любого нервы могут быть на пределе. В такой ситуации нажать
на курок очень легко.
Керис затем принялся внимательно смотреть в сторону ворот,
чтобы убедиться, что там действительно никого не осталось. Затем он
задумчиво пробормотал:
- Джоанна, послушай, мне кажется, что если он сумел удрать из
Башни, то он может быть не так уж и безумен.
Хижина эта и без того убогая и покосившаяся, выглядела еще бо-
лее жалко на фоне крепостных стен и башен. В отличие от других подоб-
ных домишек, хижина стояла на возвышенности. Впрочем, идти к ней нужно
было по замерзшим нечистотам, что вытекали сюда из города по большой
канаве, которая шла сюда со стороны городских ворот. Хорошо еще, что
мороз сковал эту мерзость, не давая распространяться зловонию.
Джоанна, одетая, как известно, в одежду имперского гонца,
тряслась от холода в куцем казенном наряде. Впереди шел Керис, которо-
го сейчас холод явно не интересовал.
Джоанна с трудом различала его силуэт в густом тумане, но не
могла видеть землю, по которой идет. Она дважды падала на скользком
льду, но не закричала. Девушка почувствовала, как с каждой минутой
пальцы на ее руках и ногах немеют всесильнее. Когда они подошли побли-
же к хижине, то стало немного легче идти, потому что тут уже было лег-
кое мерцание факелов, укрепленных на городских воротах. Керис уверенно
направилась к сбитой из досок двери хижины. И прежде чем Джоанна успе-
ла нагнать его, внук архимага, держа пистолет наперевес, ударом ноги
открыл дверь и шагнул внутрь.
- Тихо,- раздался угрожающий голос Кериса.
Но стояла мертвая тишина. Джоанна встала у двери, как вкопан-
ная, вся превратившись в слух.
И вдруг, тихий и осторожный, послышался голос Антрига.
- Ну здравствуй, Керис,- сказал чародей.
Раздался сухой щелчок и затем глухой стук, видимо, Виндроуз
разрядил арбалет и бросил его на земляной пол хижины. Джоанна рвану-
лась в хижину. В свете крошечного фонарика, свисавшего с потолочной
балки, она увидела, как Антриг картинно поднял руки вверх. Он опять
продолжал шутить, хотя даже от самого поверхностного взгляда не могла
укрыться печать крайней усталости на лице этого человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101