Во время одного из таких обходов, он распознал приближение во-
оруженных людей.
Был вечер, причем температура опустилась ниже, чем обычно,
благодаря чему любой звук далеко разносился по лесу. Едва заслышав
стук копыт по скованной морозом земле, Керис кошкой метнулся в заранее
выбранное укрытие - яму от вывороченного с корнем дерева. Некоторое
время он прислушивался, прикладывая ухо к земле. Судя по звукам, сюда
приближался отряд никак не меньше пятидесяти всадников, да еще с по-
возками. Если это было так, то случилось что-то непоправимое и страш-
ное.
Странно, что Антриг не смог предугадать их приближения. Вчера
он заметил, как в расположенную у кромки леса деревню бредет одинокий
нищий, потом пронеслось несколько повозок. Судя по пьяным выкрикам, в
деревне была свадьба и народ гудел вовсю. Но как же можно было пропус-
тить такое приближение? Что все это могло значить?
Донельзя удивленный Керис прервал свои размышления. Тут пока-
залась и процессия - всадники в черно-белых нарядах какого-то незнако-
мого покроя, за ними двигалась уже тяжеловооруженная кавалерия в наб-
рошенных поверх доспехов изумрудно-зеленых плащах. От опытного взгляда
Кериса не укрылось, что воины все молодые, но довольно тренированные.
Конечно же, полные рвения и боевого задора. Всадники образовывали ка-
ре, внутри которого двигалась запряженная четверкой лошадей карета, за
которой ехало еще несколько маленьких повозок, тяжело груженых бага-
жом.
Нет, пронеслось в голове Кериса, Антриг не мог не предвидеть
этого. Но если знал, то что заставило его солгать?
Керис пораскинул мозгами: единственное место, куда может нап-
равляться столь представительная процессия - это только Ворота, Черто-
вы Ворота. Бросившись напрямик через лес, Керис добрался до поместья
раньше кареты и ее охраны. Теперь в саду не было гвардейцев Фароса, и
потому проскользнуть в дом не составляло никакого труда. Керис устро-
ился в мраморном гроте, откуда при помощи подзорной трубы можно было
видеть все малейшие детали. Это место было удобным еще и потому, что
отсюда можно было добежать до леса, причем быстрее самих телохраните-
лей, если уж они вдруг бросятся в погоню.
Удобно устроившись, Керис принялся наблюдать за происходящим.
Первое, что он увидел - это был Леннарт, стоявший на ступеньках дома.
Он был одет в огненно-красный камзол. Он выглядел осунувшимся и измож-
денным, словно тоже провел эти двое суток в лесу. Даже издали Керис
отлично различал целые слои косметики, наложенные на его лицо. Наконец
карета остановилась у парадного входа. Только тут внук архимага пора-
зился роскоши отделки экипажа - карета вся блистала позолотой. Вдруг
Леннарт радостно всплеснул руками. С радостным криком он бросился вниз
по ступенькам, а вышколенные слуги уже предупредительно открыли дверцу
кареты.
Как только дверца кареты раскрылась, и из нее вышел человек,
ради которого и затевался весь этот шум, Керис понял, почему на сей
раз Антриг предпочел умолчать. Внук архимага отлично знал, что волшеб-
никам трудно следить за передвижениями других волшебников. Даже зак-
лятья, которыми окружали себя чародеи с целью предосторожности, могли
быть уничтожены теми, чьи волшебные силы были мощнее. Антриг просто не
знал, кто сюда пожалует! И хотя Магистра Магуса повсюду считали шарла-
таном, тот, судя по почету, с которым его встречали, все-таки имел
кое-какую реальную силу.
Возможно, подумал Керис, свою силу Магус употребил как раз на
то, чтобы кто-то влиятельный вырвал его из лап Инквизиции.
Из второй дверцы вышел не кто иной, как принц Сердик, и Ма-
гистр тут же низко поклонился ему. Сердик показался Керису намного
располневшим по сравнению с тем, каким Керис его видел в прошлый раз.
Теперь принц щеголял кружевными перчатками хитроумного плетения и кам-
золом дымчато-синего бархата, украшенным бриллиантами. Керис поджал
губы - наряд этот, должно быть, стоит больше, чем вся карета, да еще и
с лошадьми и слугами в придачу. Леннарт снова почтительно поклонился.
Да, в тактичности ему нельзя было отказать - хотя регент решил посе-
лить здесь своего протеже, юноша не стал накалять обстановку и дал по-
нять, что считает себя гостем Сердика.
А третий... Керис не сразу понял, кто был третьим гостем. В
его лице было что-то знакомое. Еще далеко не старый, лет тридцати пя-
ти, но лицо уже кое-где избороздили морщины. Одет он был очень прос-
то - кафтан какого-нибудь придворного звездочета средней руки зелено-
вато-персиковой расцветки безо всяких украшений. Но встречали его явно
не по одежке - как только этот человек подошел к ступенькам, Сердик
поклонился ему, а Леннарт, тот вообще упал на колени и поцеловал руку
гостю. Кого же это так помпезно привечают здесь? Память Кериса услуж-
ливо подбросила ему одну знакомую деталь - волосы гостя. Он был очень
коротко подстрижен, даже короче, чем требовали наставники от своих пи-
томцев в школе послушников. Где же он видел эти волосы? И тут Керис
начал припоминать - этого человека он видел...
Приехавший принялся жестикулировать, картинно указывая на дом.
И тут Керис вспомнил! Вспомнил и содрогнулся.
Это лицо он тогда видел в скупом свете луны и освещении дома.
Он видел его в окно, когда тот вымаливал прощение у Джоанны, голоса
его не было слышно из-за гремевшей странной музыки и пьяных выкриков
расходившихся гостей. Они тогда вовсю веселились возле пруда. Это было
там, в другом мире. Это было лицо бедняги Гэри Фэйрчайлда, но вот жес-
тикулировал он точно так, как его дед, как Солтерис Соларис...
И тут Керис понял, что видит Сураклина...
Глава 15
Но ведь это же несправедливо! - Леннарт резко повернулся, и
мелкий снежок, нападавший на плечи его богато расшитой накидки, посы-
пался вниз. Ни слова не говоря, он провел гостей в залу, где в камине
уже жарко полыхал огонь. Все сели к огню в предусмотрительно постав-
ленные слугами глубокие бархатные кресла, и Керис больше не мог слы-
шать, о чем говорит юноша.
Как только Керис увидел, кто пожаловал в Чертовы Ворота, так
сразу понял, что это неспроста. Воспользовавшись всеобщей сумятицей,
он снова попытался проскользнуть в комнату и спрятаться в своем старом
месте - в нише окна, за занавеской. Но осторожность подсказала ему,
что делать этого не следует. Одно дело было - подсматривать за реген-
том, который хоть и подозрителен, но все же не обладает большой прони-
цательностью, как Сураклин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101