Джоанна вновь стала вырывать страницы из записной книжки, ко-
торых и так оставалось немного, она сворачивала новый факел. Пламя ос-
ветило невесть откуда появившихся здесь крыс. Увидев огонь грызуны с
писком бросились в темноту. Только тогда девушка позволила себе пере-
вести дух.
Но теперь появилась новая напасть - вода из подземного озерца
переполняла берега, выходя уже туда, где на земле сидел бессознатель-
ный Виндроуз. Снова какая-то сила ударила в дверь и толстый стальной
брус расщепился совсем недалеко от головы Виндроуза. И опять послышал-
ся писк крыс. Джоанна запалила сразу два факела, размахивая ими, точно
регулировщик на дороге. Одна из крыс, размером с овчарку, остановилась
и зашипела, явно не слишком пугаясь огня. Джоанну пронзила мысль, что
чудовище сейчас прыгнет на нее, но ничего этого не случилось - крыса
нехотя повернулась и юркнула в пролом в стене, махнув на прощание не-
померно длинным хвостом.
При третьем ударе с двери посыпались медные полоски и щепки
дерева. Конечно, подумала девушка, это Гэри там беснуется. Но думать
было некогда, крыс сменило некое чудовище наподобие осьминога, только
сухопутного. Протягивавшиеся к ним щупальца тут же отдергивались на-
зад, как только Джоанна резко выставляла вперед руку с факелом. Но
мысль о Гэри снова пришла девушке в голову. Конечно, там он безносый,
с размозженной головой, с пустыми глазами, в которых светится только
одно - преданность Сураклину.
Антриг протяжно застонал. В этот момент Джоанну пронзила рез-
кая боль, она чувствовалась и в кишечнике, и в желудке, и в сердце, и
даже в мозгу. А из пузыря, где стоял компьютер, уже несся просто душе-
раздирающий визг. К горлу девушки подступила тошнота, но она продолжа-
ла слабеющими руками поджигать бумагу и полоски ткани, которые отрыва-
ла от платья, и бросать в чудовищ, которые с вожделением смотрела на
нее.
Вой из пузыря уже стал отчаянным. В двери заколотили быст-
ро-быстро, уже не столь властно и требовательно, но еще достаточно ав-
торитетно. Антриг забормотал что-то бессвязное, возможно, это были
противозаклятья. Но надолго ли хватит у него сил? Вот уже изо рта
Виндроуза потекла тонкая струйка крови, видимо, Антриг уже поддавался
силе компьютера. Вой из компьютерной комнаты перерос в тонкий визг.
Этот визг перекрывал голоса, но их тоже можно было различить - испу-
ганные, дрожащие. Причем некоторые голоса казались знакомыми. Но где
она могла слышать эти голоса?
...Детка, ты ведь проедешься ко мне в гости на выходные, да? У
меня есть новые компьютерные игры, такие клевые... А пиво - вообще за-
качаешься...
...Делай так, дитя мое, как твое сердце считает самым справед-
ливым... Мне кажется, что из тебя получится более лучший лекарь, неже-
ли воин...
...Мой отец даже слышать об этом не желает, но если ты ска-
жешь, что Сураклин действительно представляет серьезную опасность, то
тогда, мой господин, великий Архимаг, я стану всецело помогать тебе...
И серди этих разных голосов звучал голос старика: "Я любил
только тебя... только тебя... Но я и сейчас могу любить... Мне приятно
ощутить на вкус вино жизни... Все это заключается в программе, которая
будет жить вечно... Она уже сейчас живет, а потом... Вечно..."
Внезапно установившаяся мертвая тишина была подобно удару дос-
кой по голове. И что теперь? - подумала Джоанна с каким-то безразличи-
ем. Сквозь полуразбитую дверь был виден вход в пузырь, где в отдалении
продолжали мерцать красные и зеленые глазки компьютера. Но телисы уже
не светились, кода из подземного водоема снова стала медленно возвра-
щаться в свои берега. Руки Джоанны механически все комкали и поджигали
остатки записной книжки, но это было уже не нужно, так как чудовища со
свистом и шипением исчезали в темноте. И вдруг ворота, ведущие в пу-
зырь, совершенно исчезли из виду.
Послышался слабый, еле различимый голос Антрига:
- Вот и все,
Слабыми пока еще руками Антриг отодвинул запиравшие дверь за-
совы. Они вышли к свету; ни Антриг, ни Джоанна даже не оглянулись на-
зад, где все трещало и ухало - компьютер явно исчерпал энергию запас-
ной батареи.
Глава 18
Они нашли тело Кериса на том же месте где и оставили - футах в
двадцати от края провала. Тело лежало в луже уже начинавшей засыхать
крови. Джоанна порывисто встала на колени и схватила его руку, щупая
пульс. Ей казалось, что сейчас Керис подаст хоть какой-нибудь слабый
признак жизни. Поначалу она думала, что ее какая-то странная нечувс-
твительность происходит из-за пережитого в подземелье, но потом осоз-
нала, что это просто результат потери большого количества жизненной
энергии. В глубине души девушка понимала, что ее надежды тщетны, что
Керис все-таки мертв. И глаза ее затуманились слезами, ей жалко было
этого славного парня, жалко было, что они с Антригом оставили его нае-
дине со смертью.
Впрочем, для него это был вполне закономерный финал - ведь,
как известно, от послушника и требуется красиво пасть в битве.
Зимний день короток, путешественники заметили, как начало
смеркаться. И без того хмурое небо стало темнеть, подул холодный ве-
тер. Уже привыкнув к местному климату, Джоанна поняла, что скоро нач-
нется снегопад.
Сзади раздались шаги. Этот звук был знаком, хрустеть так по
подмерзшей грязи могли только башмаки Виндроуза. Антриг заботливо на-
кинул на плечи девушки потерянный ею в пылу сражения полушубок. От ус-
талости Виндроуз еле ноги передвигал, лицо его было перепачкано грязью
и кровью. И двигался он уже совсем еле-еле, точно древний старик. Вто-
рой накидкой Виндроуз прикрыл тело Кериса.
- Надо рассказать обо всем Пелле,- сказала Джоанна, сама удив-
ляясь, как отчужденно звучит ее голос.
- Думаю, что волшебники сами позаботятся об этом,- Антриг
встал на колени рядом с Джоанной и откинул с холодного лба Кериса
прядь светлых волос.- Тем более, что они скоро подоспеют сюда.
Слова застревали в горле девушки, но она все-таки выдавила:
- Тогда нам все-таки лучше уйти отсюда.
Она попыталась было подняться на ноги, то тут жесткая боль,
словно молния, пронзила ее. Джоанна стиснула зубы, стараясь перебороть
подступившие слезы и внезапную вялость. В чем же дело?
- Нужно уходить,- повторила девушка.- Они могут подумать, что
вы с Сураклином уничтожили друг друга, и перестанут искать тебя.
Вдруг в воздухе раздался какой-то звонкий хлопок, эхо, словно
какой-то невидимый великан изо всех сил топнул ногой по земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101