- И о Растре.
- Ладно. - Около минуты она с отсутствующим видом смотрела в окно, затем кивнула. - Готово.
Я тоже окинул взглядом тускло-серые стены и пол пакгауза. Все было тихо и спокойно. Возможно, мои выводы о том, что элитный вагон - не слишком подходящее место для пары убийств, были слишком поспешными.
- Давайте вернемся к нашим гостеприимным хозяевам.
Глава 8
Пока мы отсутствовали, к геодиевому столу придвинули четыре кресла. В двух из них, обсуждая квадрорельс и собственный разнообразный опыт путешествий, расположились Растра и Джан Кла. У дальней стены возился с закусками невысокий халк в окрашенной в приглушенные тона накидке стюарда.
- А, вот и вы! - Верховный комиссар с важным видом кивнул нам. - Я уже начал беспокоиться, что у вас возникли какие-то проблемы с размещением.
- Вовсе нет, - заверил я его, садясь в третье кресло, в то время как Бейта заняла четвертое. - Мы просто потратили несколько минут на обсуждение того, как после всего случившегося изменятся наши планы.
- Мы сделаем все возможное, чтобы свести к минимуму любые нежелательные последствия, - пообещал высокопоставленный халк. - Пауки уже подготовили вагон и выведут его из пакгауза, как только прибудет поезд. А пока… могу я предложить вам чего-нибудь выпить?
- Весьма признателен, - поблагодарил я. - Сладкого чая со льдом, если можно.
- Можно. - Он перевел взгляд на Бейту. - А вам?
- Лимонада, пожалуйста, - сказала она слегка напряженным голосом.
Джан Кла кивнул и, развернувшись вместе с креслом к стюарду, коротко щелкнул когтями.
- Я уже думал насчет того неизвестного курорта, который вы упоминали, - сказал он, снова поворачиваясь к нам. - Как я уже говорил, вариантов множество. Но мне пришло в голову, что есть один, который мог бы привлечь особое внимание - в том числе и воров.
- В самом деле? - Вообще говоря, я специально старался описывать «курорт» как можно более неопределенно. - Продолжайте, пожалуйста.
- Он называется Модхра. Это планета, расположенная в системе Си-старрко, небольшая колония в конце гракланской ветки, в трех остановках за циммахейской границей.
- Си-старрко, - повторил я, пытаясь представить себе эту часть карты квадрорельса.
Гракланская ветка начиналась в родной системе джури, на Джуркале, пересекала границу республики Циммал на Гракле, проходила еще через две их системы, а затем снова пересекала границу, возвращаясь на территорию халков. В отличие от кольца Беллис, которое связывало Терранскую конфедерацию с джури в одну сторону и с Генеральными Штатами Беллидоша в другую, гракланская ветка ни с чем не соединялась, вынуждая путешественников возвращаться назад, если они хотели отправиться куда-то еще. При скорости один световой год в минуту это не создавало особых проблем, но все же не слишком удобно, когда планеты, обслуживавшиеся лишь дополнительными ветками, оказывались вне основного потока межзвездных путешествий и торговли.
- Естественно, вы о ней ничего не слышали, - сказал Джан Кла. - Большинство планет системы - промышленные и аграрные миры, они мало для кого представляют интерес, кроме, разумеется, их обитателей. Но Модхра в своем роде уникальна. Это спутник - вернее, пара спутников, вращающихся вокруг газового гиганта Каспа. Оба спутника представляют собой небольшие каменные ядра, полностью покрытые водой.
- Надо полагать, замерзшей водой, раз они так далеко от солнца, - заметил я.
Плоское лицо Джан Кла смялось в улыбке.
- Конечно. Внешняя поверхность спутников полностью твердая - толщина льда составляет от нескольких метров до почти трех километров. Но под этой поверхностью благодаря приливным силам и внутреннему теплу ядра образовались самые настоящие моря, до пяти километров глубиной.
- Интересно, - сказал я, кивком благодаря стюарда, поставившего перед нами чай для меня и лимонад для Бейты. - Немного напоминает Европу, один из спутников в нашей родной системе.
- Слышал об этом, - ответил Джан Кла. - Но, в отличие от Европы, Модхра-1 была превращена в курорт. По ее поверхности проложены маршруты для туризма и скалолазания, от самых простых до самых сложных. Есть несколько лыжных трасс, тоже разного уровня сложности. В толще льда прорублены три туннеля для санного спорта и еще два сооружаются сейчас. Есть и роскошный отель с самым большим в Галактике закрытым бассейном.
- С ледяным куполом вместо крыши и с кораллами на дне.
Оказывается, кое-что об этом местечке мне известно. Модхранские кораллы являлись одним из самых модных украшений в Галактике. Они стоили невероятно дорого, и позволить их себе могли лишь сказочно богатые люди. К несчастью для этого избалованного меньшинства Земли, давление со стороны защитников окружающей среды вынудило директорат ООН наложить полное эмбарго на импорт любых кораллов и подобных им образований. Кто-то из высокомерных богачей все же попытался привезти их на Землю, но, опять-таки к несчастью для него, он наткнулся на честного таможенника, и последовавшая за этим попытка дать взятку превратила инцидент в серьезное преступление. Когда шум наконец утих, несостоявшийся контрабандист уже отсидел три года из шести, часть его имущества была конфискована, а остальные представители высших слоев общества неожиданно решили, что беллидоский мрамор ничем не хуже модхранских кораллов и к тому же с ним намного безопаснее иметь дело.
- Да, под водой там множество чудесных кораллов… А те, кто не хочет лазать по скалам, кататься на лыжах или исследовать глубины, могут наблюдать с поверхности прекрасные виды самого Каспа, с его постоянно меняющими свое положение кольцами, а также соседний спутник, Модхра-2, быстро движущийся по небу.
- И вы говорите, что спутник открыли для туризма совсем недавно?
- В прошлом году, - ответил комиссар. - Естественно, проживание там доступно лишь самым богатым халкам и инопланетным гостям.
- Да, в таком случае она вполне может стать наилучшим выбором для любого вора, в качестве охотничьей территории, - задумчиво произнес я.
- Вполне возможно, - проговорил Джан Кла, глядя в окно. - О… поехали.
Мы тронулись с места настолько мягко, что я даже не заметил никакого движения. Действительно, хорошие амортизаторы. Халк между тем продолжал:
- Скоро нас прицепят к поезду, и мы отправимся в путь. Вам нравятся чай и лимонад?
- Очень, - заверил я его, глотнув из стакана.
В разговоре с Бейтой я предположил, что цель всего происходящего - попросту выпихнуть нас из системы Керфсиса. Теперь же мне стало интересно, не является ли ею желание направить нас на Модхру и в систему Си-старрко. Возможно, имелся способ это выяснить.
- Модхра - как раз то, что я искал, - заметил я. - Жаль, что мы не можем туда заглянуть и посмотреть все на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85