- Моя помощница тоже примет участие в нашем разговоре.
- И ваш спутник тоже, - кивнул Эпплгейт. - Тот, который изображает из себя еще одного врача.
Дверь открылась, и я заметил промелькнувшее на лице девушки удивление, когда она поняла, что я не один, а с компанией. Но когда она как следует рассмотрела, чтоэто была за компания…
- Прошу прощения. - Я осторожно отодвинул ее в сторону и вошел. Стенка между двумя купе была наполовину отодвинута. - Боюсь, что мы просчитались.
- Что вы имеете в виду? - спросила она.
Эпплгейт пропустил вперед Лосуту и закрыл за собой дверь.
- Он имеет в виду, что игра окончена. Быстро сели! Эй, ты - там, в другом купе, - иди сюда!
Ответа не последовало.
- Эй, ты! - снова позвал Эпплгейт, на этот раз более резко. - Выходи немедленно.
- Одну минуту… - послышался наконец робкий голос Макмикинга, дрожащий, словно у насмерть перепуганного клерка. - Прошу прощения, я не одет.
Бывший полковник поколебался, вероятно размышляя, насколько безопасно будет оставить нас одних, пока он будет вытаскивать за шиворот Макмикинга из соседнего купе. Его взгляд встретился с моим, и, видимо, он решил отказаться от своих намерений.
- У тебя есть одна минута, - бросил он.
Лосуту откашлялся.
- Вы обещали объяснить мне, что происходит, Комптон.
- В общих чертах - Терренс Эпплгейт стал кем-то вроде самозванца, - начал я достаточно громко для того, чтобы меня мог слышать телохранитель моего босса. - «Кем-то вроде» - потому, что до сих пор он даже не осознавал, что является носителем для части коллективного разума под названием модхри.
- Он даже сейчас этого не осознает. - Бейта едва ли не шептала. - Модхри завладел его телом, погрузив личность в сон. Когда он его освободит, Эпплгейт вновь станет прежним, не помня ничего о том, что произошло. Он будет думать, что просто на какое-то время потерял сознание.
- Примитивные создания вроде вас очень любят рассуждать о том, чего даже не понимают, - сказал Эпплгейт.
- Зачем вы это делаете? - спросил Лосуту, и я вынужден был отметить, что при всем моем скверном отношении к нему им трудно не восхищаться. После всего того, что на него обрушилось, он продолжал действовать как истинный дипломат. - Чего вы, собственно, хотите?
- Я хочу быть всем и править всеми. - Действительно, почему бы нет, обычное и вполне исполнимое желание. - И этот день настанет. Но - к делу, - продолжал он, переводя на меня свои мертвенно-пустые глаза. - Ты забрал с Модхры-1 три чипа с данными. Отдай их мне.
- Если ты так настаиваешь… - Я показал на кресло, у подлокотника которого на выдвижном столике лежали ридер Бейты и чипы. - Вот они.
Эпплгейт шагнул к креслу, не упуская нас из виду, и, бросив на чипы быстрый взгляд, сунул их в карман.
- А теперь расскажи, что тебе известно.
Не притвориться ли дурачком? Но похоже, этот номер не пройдет.
- В последнее время ваши поставки кораллов за пределы планеты резко возросли. Больше ничего.
Глаза его сверкнули.
- Ничего?
- Абсолютно ничего. - И это было правдой: в конце концов, я разобрался в ситуации отнюдь не благодаря его драгоценным чипам. - Хотя это не значит, что мы не пытались.
- Понятно, - пробормотал Эпплгейт и начал поворачиваться…
И прежде чем я успел отреагировать, он шагнул к койке, схватил Бейту за волосы и дернул вверх, поднимая ее на ноги.
- Ты лжешь. - Его голос был мертвенно-спокоен. - Признайся, где он, и я отпущу ее.
- Я не знаю, где он! - На лбу у меня выступил пот: Эпплгейт схватил ее правой рукой за горло. - Оставь девушку в покое!
- Кто - он? - недоумевал Лосуту.
- Прекрасно! Пусть будет по-твоему. - Носитель модхри сунул левую руку в карман и вытащил…
Кусок модхранского коралла.
- Ну! - Он продемонстрировал мне коралл. - Скажешь правду? Или я просто оцарапаю ее, вот так, - Эпплгейт сделал вид, будто проводит кораллом по щеке девушки, - и превращу ее в то, чего она боится больше всего на свете.
- Оставь ее в покое, черт побери! - прорычал я, поднимаясь на ноги. Носитель предупреждающе покачал кораллом, и, стиснув зубы, я снова опустился на койку. - Я же говорю - мы не знаем.
- Ты согласна, служанка пауков? - Полковник почти касался губами ее уха.
Бейта не ответила - ее глаза полны были ярости и ужаса.
- Ну? - повторил он.
- Ты умрешь, - сдавленно, но твердо проговорила девушка. - Слышишь?
- Слышу, - спокойно ответил Эпплгейт. - Последний раз спрашиваю: отвечай, где находится новая планета, или присоединяйся к нам. Могу тебя заверить, что…
- Я выхожу! - Голос Макмикинга по-прежнему дрожал. - Пожалуйста, не трогайте меня.
Модхри был явно раздосадован тем, что его прервали.
- Ну, выходи.
Прошла еще секунда, и из-за перегородки робко появился телохранитель моего босса.
Нет, за последние двадцать минут он не сменил шевелюру или отрастил бороду. Тем не менее узнал я его не сразу. Профессиональная бдительность и сосредоточенность сменилась нервозностью и страхом. Глаза были выпучены в панике, пальцы и губы мелко дрожали от едва сдерживаемого ужаса, и казалось, будто он вот-вот разрыдается.
- Пожалуйста, не трогайте меня, - умоляюще пробормотал он.
- Сядь, - с отвращением произнес Эпплгейт, кивая на диван, и опять перевел взгляд на меня, словно чужому разуму внутри его был неприятен вид столь жалкого человеческого существа. - Ну? - Он снова поднес коралл к щеке Бейты.
И в это мгновение Макмикинг прыгнул.
С быстротой молнии он преодолел разделявшие их два метра, и его кулак со всей силы опустился на правое предплечье полковника. Девушка высвободилась из захвата внезапно обвисшей руки. Между тем носитель резко развернулся, целясь левой рукой с зажатым в ней кораллом в лицо Брюсу. Однако тот успел присесть, и, пока коралл проносился над его головой, его правая нога подсекла ноги Эпплгейта.
С коротким проклятием полковник рухнул на пол. Я поспешил Макмикингу на помощь, но в этом уже не было необходимости. Подпрыгнув, Брюс выбросил вперед левую ногу и ударил противника по голове за правым ухом. Послышался тошнотворный глухой звук, Эпплгейт судорожно дернулся и застыл. Левая его ладонь разжалась, и коралл откатился в сторону.
- Все целы? - спросил Макмикинг, на всякий случай пиная Терренса Эпплгейта под ребра, чтобы удостовериться, что поверженный враг уже не встанет.
- Все в порядке, - кивнул я. - Он не зацепил вас кораллом?
- Нет.
- Будьте осторожны, - предупредила Бейта, пока я, наклонившись, проверял пульс Эпплгейта. - Модхранских носителей не так-то легко свалить с ног.
- Не думаю, что у нас возникнет с этим проблема, - мрачно заметил я, выпрямляясь. - Он мертв.
- Что? - Макмикинг быстро опустился на корточки и тоже проверил пульс. - Не может быть - я не столь уж и сильно его ударил.
- Вероятно, колония совершила самоубийство. - Девушка передернула плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- И ваш спутник тоже, - кивнул Эпплгейт. - Тот, который изображает из себя еще одного врача.
Дверь открылась, и я заметил промелькнувшее на лице девушки удивление, когда она поняла, что я не один, а с компанией. Но когда она как следует рассмотрела, чтоэто была за компания…
- Прошу прощения. - Я осторожно отодвинул ее в сторону и вошел. Стенка между двумя купе была наполовину отодвинута. - Боюсь, что мы просчитались.
- Что вы имеете в виду? - спросила она.
Эпплгейт пропустил вперед Лосуту и закрыл за собой дверь.
- Он имеет в виду, что игра окончена. Быстро сели! Эй, ты - там, в другом купе, - иди сюда!
Ответа не последовало.
- Эй, ты! - снова позвал Эпплгейт, на этот раз более резко. - Выходи немедленно.
- Одну минуту… - послышался наконец робкий голос Макмикинга, дрожащий, словно у насмерть перепуганного клерка. - Прошу прощения, я не одет.
Бывший полковник поколебался, вероятно размышляя, насколько безопасно будет оставить нас одних, пока он будет вытаскивать за шиворот Макмикинга из соседнего купе. Его взгляд встретился с моим, и, видимо, он решил отказаться от своих намерений.
- У тебя есть одна минута, - бросил он.
Лосуту откашлялся.
- Вы обещали объяснить мне, что происходит, Комптон.
- В общих чертах - Терренс Эпплгейт стал кем-то вроде самозванца, - начал я достаточно громко для того, чтобы меня мог слышать телохранитель моего босса. - «Кем-то вроде» - потому, что до сих пор он даже не осознавал, что является носителем для части коллективного разума под названием модхри.
- Он даже сейчас этого не осознает. - Бейта едва ли не шептала. - Модхри завладел его телом, погрузив личность в сон. Когда он его освободит, Эпплгейт вновь станет прежним, не помня ничего о том, что произошло. Он будет думать, что просто на какое-то время потерял сознание.
- Примитивные создания вроде вас очень любят рассуждать о том, чего даже не понимают, - сказал Эпплгейт.
- Зачем вы это делаете? - спросил Лосуту, и я вынужден был отметить, что при всем моем скверном отношении к нему им трудно не восхищаться. После всего того, что на него обрушилось, он продолжал действовать как истинный дипломат. - Чего вы, собственно, хотите?
- Я хочу быть всем и править всеми. - Действительно, почему бы нет, обычное и вполне исполнимое желание. - И этот день настанет. Но - к делу, - продолжал он, переводя на меня свои мертвенно-пустые глаза. - Ты забрал с Модхры-1 три чипа с данными. Отдай их мне.
- Если ты так настаиваешь… - Я показал на кресло, у подлокотника которого на выдвижном столике лежали ридер Бейты и чипы. - Вот они.
Эпплгейт шагнул к креслу, не упуская нас из виду, и, бросив на чипы быстрый взгляд, сунул их в карман.
- А теперь расскажи, что тебе известно.
Не притвориться ли дурачком? Но похоже, этот номер не пройдет.
- В последнее время ваши поставки кораллов за пределы планеты резко возросли. Больше ничего.
Глаза его сверкнули.
- Ничего?
- Абсолютно ничего. - И это было правдой: в конце концов, я разобрался в ситуации отнюдь не благодаря его драгоценным чипам. - Хотя это не значит, что мы не пытались.
- Понятно, - пробормотал Эпплгейт и начал поворачиваться…
И прежде чем я успел отреагировать, он шагнул к койке, схватил Бейту за волосы и дернул вверх, поднимая ее на ноги.
- Ты лжешь. - Его голос был мертвенно-спокоен. - Признайся, где он, и я отпущу ее.
- Я не знаю, где он! - На лбу у меня выступил пот: Эпплгейт схватил ее правой рукой за горло. - Оставь девушку в покое!
- Кто - он? - недоумевал Лосуту.
- Прекрасно! Пусть будет по-твоему. - Носитель модхри сунул левую руку в карман и вытащил…
Кусок модхранского коралла.
- Ну! - Он продемонстрировал мне коралл. - Скажешь правду? Или я просто оцарапаю ее, вот так, - Эпплгейт сделал вид, будто проводит кораллом по щеке девушки, - и превращу ее в то, чего она боится больше всего на свете.
- Оставь ее в покое, черт побери! - прорычал я, поднимаясь на ноги. Носитель предупреждающе покачал кораллом, и, стиснув зубы, я снова опустился на койку. - Я же говорю - мы не знаем.
- Ты согласна, служанка пауков? - Полковник почти касался губами ее уха.
Бейта не ответила - ее глаза полны были ярости и ужаса.
- Ну? - повторил он.
- Ты умрешь, - сдавленно, но твердо проговорила девушка. - Слышишь?
- Слышу, - спокойно ответил Эпплгейт. - Последний раз спрашиваю: отвечай, где находится новая планета, или присоединяйся к нам. Могу тебя заверить, что…
- Я выхожу! - Голос Макмикинга по-прежнему дрожал. - Пожалуйста, не трогайте меня.
Модхри был явно раздосадован тем, что его прервали.
- Ну, выходи.
Прошла еще секунда, и из-за перегородки робко появился телохранитель моего босса.
Нет, за последние двадцать минут он не сменил шевелюру или отрастил бороду. Тем не менее узнал я его не сразу. Профессиональная бдительность и сосредоточенность сменилась нервозностью и страхом. Глаза были выпучены в панике, пальцы и губы мелко дрожали от едва сдерживаемого ужаса, и казалось, будто он вот-вот разрыдается.
- Пожалуйста, не трогайте меня, - умоляюще пробормотал он.
- Сядь, - с отвращением произнес Эпплгейт, кивая на диван, и опять перевел взгляд на меня, словно чужому разуму внутри его был неприятен вид столь жалкого человеческого существа. - Ну? - Он снова поднес коралл к щеке Бейты.
И в это мгновение Макмикинг прыгнул.
С быстротой молнии он преодолел разделявшие их два метра, и его кулак со всей силы опустился на правое предплечье полковника. Девушка высвободилась из захвата внезапно обвисшей руки. Между тем носитель резко развернулся, целясь левой рукой с зажатым в ней кораллом в лицо Брюсу. Однако тот успел присесть, и, пока коралл проносился над его головой, его правая нога подсекла ноги Эпплгейта.
С коротким проклятием полковник рухнул на пол. Я поспешил Макмикингу на помощь, но в этом уже не было необходимости. Подпрыгнув, Брюс выбросил вперед левую ногу и ударил противника по голове за правым ухом. Послышался тошнотворный глухой звук, Эпплгейт судорожно дернулся и застыл. Левая его ладонь разжалась, и коралл откатился в сторону.
- Все целы? - спросил Макмикинг, на всякий случай пиная Терренса Эпплгейта под ребра, чтобы удостовериться, что поверженный враг уже не встанет.
- Все в порядке, - кивнул я. - Он не зацепил вас кораллом?
- Нет.
- Будьте осторожны, - предупредила Бейта, пока я, наклонившись, проверял пульс Эпплгейта. - Модхранских носителей не так-то легко свалить с ног.
- Не думаю, что у нас возникнет с этим проблема, - мрачно заметил я, выпрямляясь. - Он мертв.
- Что? - Макмикинг быстро опустился на корточки и тоже проверил пульс. - Не может быть - я не столь уж и сильно его ударил.
- Вероятно, колония совершила самоубийство. - Девушка передернула плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85