Мне было куда идти и что делать, и последнее, чего мне хотелось, - болтаться здесь в холоде и темноте с нарисованной на груди мишенью. Чем быстрее я отряхну здешнюю пыль со своих ног, тем лучше.
Я уже совсем собрался было так и поступить, когда в моей памяти всплыло лицо мертвого посыльного рядом с «Нью-Паллас Тауэрсом».
Пауки потратили немало усилий, чтобы втянуть меня в эту игру. Кто-то прилагал еще больше усилий, чтобы меня из нее вывести.
И будь я проклят, если все брошу, не выяснив, в чем эта игра заключается.
Бейта сидела там же, где я ее оставил, прижав колени к груди и крепко обхватив их руками. Все ее тело судорожно вздрагивало, вероятно, от страха или злости. Я сел рядом… и только тогда понял, что случилось.
Она плакала. Стоическая, невозмутимая Бейта - плакала.
Я прижался шлемом к ее стеклу.
- Один вопрос, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. - Беллидо действительно на нашей стороне?
Веки ее дрогнули, пытаясь сморгнуть слезы.
- Думаю, да, - всхлипнула она. - В смысле - в конечном счете мы хотим одного и того же. Только они… ведут себя несколько независимо.
Я поморщился. Когда кто-то начинал действовать независимо, это всегда приводило лишь к пустой трате времени, оказывалось обычно крайне непродуктивным, а слишком часто - опасным. Но в мире разведки и тайных операций подобное, к несчастью, являлось обычным делом.
- Вам известны их планы?
Она закрыла глаза, и по ее щекам стекли две слезинки.
- Нет.
Я еще пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, - хотя, если честно, я давно уже был спокоен.
- Прекрасно! Давайте посмотрим, что нам удастся выяснить.
Она открыла глаза и тревожно посмотрела на меня, словно ожидая очередной вспышки гнева.
- Вы хотите сказать, что остаетесь?
- Пока - да, - ответил я, не желая ничего загадывать наперед. - Включайте свой коммуникатор, и пойдем обратно к туннелям.
Я потянулся к выключателю своего коммуникатора, но она быстро перехватила мою руку.
- Я уже как-то раз говорила, что я вам не друг, - сказала она дрожащим голосом. - Но я вам и не враг.
Я посмотрел ей в глаза, которые были теперь снова глазами нормального живого человека.
- Рад это слышать. Будьте готовы снова отключить связь, когда я подам сигнал.
Я включил свой коммуникатор, и мы двинулись вверх по склону. Она явно была чересчур потрясена, для того чтобы изображать ничего не значащую беседу, так что дело ограничилось моим монологом насчет ее первой попытки прокатиться на санях - мол, в первый раз всегда везет. Лишь на полпути она нашла в себе силы наконец включиться в разговор.
Мы подошли к туннелям, но вместо того, чтобы остановиться, я жестом показал ей, чтоб она шла дальше, и мы направились вдоль колонн, поднимавшихся на следующий холм. Джан Кла говорил, что здесь прокладываются еще две санные трассы, и казалось логичным, что халки расположили свой будущий подъемник таким образом, чтобы он обслуживал все пять туннелей.
Добравшись до вершины холма, мы увидели два больших отверстия напротив друг друга в склонах еще одной пары холмов. Между ними располагалась большая площадка, такая же, как и возле действующих туннелей, плотно заставленная тяжелой техникой и ящиками с оборудованием. Внутрь туннелей уходили провода и кабели разного цвета и диаметра. Вокруг никого не было видно, и сами туннели казались темными и безжизненными.
Я сделал знак Бейте, и мы выключили коммуникаторы.
- Ну вот, видите? - Я снова прижался стеклом шлема к ее стеклу.
- Вижу что? - нахмурившись, спросила она.
- Стандартная методика отвлечения внимания. Наводишь противников на ложный след, а сам в это время занимаешься своими делами совсем в другом месте. Беллидо заставили халков искать следы в подводных пещерах, а сами вполне уютно устроились здесь. Неиспользуемый туннель, плюс груды всякого хлама, среди которых можно спрятать все что хочешь.
- Но ведь здесь бывают рабочие-халки, - заметила она.
- Только днем. Потом все они уходят внутрь, а тут никого не остается. Отличное место.
Я двинулся вперед, но девушка схватила меня за руку и снова прижалась своим шлемом к моему.
- Что, если те беллидо сейчас там?
- Их там нет, - заверил я ее. - Прошлой ночью, когда вы пошли спать, я немного покопался в местной компьютерной сети. Список постояльцев, конечно, оказался закрыт, но данные по ресторанам и обслуживанию номеров - нет. Вчера было заказано лишь два беллидоских обеда, и один из них предназначался для апоса Маафа.
- Вы думаете, он с ними заодно?
- Вряд ли. Во-первых, он слишком настойчиво пытался выяснить, кто запихнул меня в тот ящик с пряностями. Во-вторых, он пытался убедить меня дотронуться до коралла.
Я услышал судорожный вздох.
- Но вы ведь этого не сделали? - тревожно спросила она, сильнее сжав мою руку.
- Нет-нет, даже близко не подходил, - поспешно заверил я. От выражения ее лица мне вдруг стало не по себе. - Может, все-таки скажете, почему это вас так беспокоит?
Сквозь стекло шлема мне было видно, как исказились в гримасе черты ее лица.
- Не могу. - Пальцы на моем запястье разжались. - Вам просто придется мне поверить.
На мгновение у меня возникло искушение снова пригрозить ей - «уйду и не вернусь!» Но я уже принял решение и предпочитал не блефовать в отсутствие каких-либо фактов. Но поворчать хотелось.
- Ладно. Пошли.
Я направился ко входу в левый туннель, с северной стороны площадки. Слегка поколебавшись, Бейта последовала за мной.
Трасса в туннеле планировалась явно намного более сложной, чем та, по которой прокатились сегодня мы с Бейтой, по крайней мере уклон был более заметным. Хорошо, что халканские рабочие, не особо полагаясь на не отполированный лед, проложили ступенчатую дорожку вдоль левой стены. Достав фонарь, я схватился за перила и начал спускаться.
На протяжении первых пятидесяти метров пол туннеля был гладким и чистым. Дальше мы наткнулись на незавершенный участок, где получили представление о масштабности и сложности работ. Через каждые пять метров нам встречались большие дыры, пробитые в стенах туннеля, в которых находились разные устройства. Некоторые из них - мини-генераторы для освещения и обогрева, регистраторы подземных толчков, предупреждавшие персонал о возможной опасности, - я узнал сразу; что касается других, то их назначение мне было неизвестно.
Еще через сто метров туннель закончился, упершись в сводчатую стену. На площадке стояли несколько мощных оттаивателей, а также пара вакуумных насосов, подсоединенных к двум толстым кабелям.
Бейта коснулась своим шлемом моего.
- Здесь ничего нет, - сказала она. - Может, в другом?
- Может быть…
Я разглядывал стену в дальнем конце туннеля. Если что-то требуется спрятать, предпочтительнее сделать тайник как можно дальше от зоны работ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
Я уже совсем собрался было так и поступить, когда в моей памяти всплыло лицо мертвого посыльного рядом с «Нью-Паллас Тауэрсом».
Пауки потратили немало усилий, чтобы втянуть меня в эту игру. Кто-то прилагал еще больше усилий, чтобы меня из нее вывести.
И будь я проклят, если все брошу, не выяснив, в чем эта игра заключается.
Бейта сидела там же, где я ее оставил, прижав колени к груди и крепко обхватив их руками. Все ее тело судорожно вздрагивало, вероятно, от страха или злости. Я сел рядом… и только тогда понял, что случилось.
Она плакала. Стоическая, невозмутимая Бейта - плакала.
Я прижался шлемом к ее стеклу.
- Один вопрос, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. - Беллидо действительно на нашей стороне?
Веки ее дрогнули, пытаясь сморгнуть слезы.
- Думаю, да, - всхлипнула она. - В смысле - в конечном счете мы хотим одного и того же. Только они… ведут себя несколько независимо.
Я поморщился. Когда кто-то начинал действовать независимо, это всегда приводило лишь к пустой трате времени, оказывалось обычно крайне непродуктивным, а слишком часто - опасным. Но в мире разведки и тайных операций подобное, к несчастью, являлось обычным делом.
- Вам известны их планы?
Она закрыла глаза, и по ее щекам стекли две слезинки.
- Нет.
Я еще пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, - хотя, если честно, я давно уже был спокоен.
- Прекрасно! Давайте посмотрим, что нам удастся выяснить.
Она открыла глаза и тревожно посмотрела на меня, словно ожидая очередной вспышки гнева.
- Вы хотите сказать, что остаетесь?
- Пока - да, - ответил я, не желая ничего загадывать наперед. - Включайте свой коммуникатор, и пойдем обратно к туннелям.
Я потянулся к выключателю своего коммуникатора, но она быстро перехватила мою руку.
- Я уже как-то раз говорила, что я вам не друг, - сказала она дрожащим голосом. - Но я вам и не враг.
Я посмотрел ей в глаза, которые были теперь снова глазами нормального живого человека.
- Рад это слышать. Будьте готовы снова отключить связь, когда я подам сигнал.
Я включил свой коммуникатор, и мы двинулись вверх по склону. Она явно была чересчур потрясена, для того чтобы изображать ничего не значащую беседу, так что дело ограничилось моим монологом насчет ее первой попытки прокатиться на санях - мол, в первый раз всегда везет. Лишь на полпути она нашла в себе силы наконец включиться в разговор.
Мы подошли к туннелям, но вместо того, чтобы остановиться, я жестом показал ей, чтоб она шла дальше, и мы направились вдоль колонн, поднимавшихся на следующий холм. Джан Кла говорил, что здесь прокладываются еще две санные трассы, и казалось логичным, что халки расположили свой будущий подъемник таким образом, чтобы он обслуживал все пять туннелей.
Добравшись до вершины холма, мы увидели два больших отверстия напротив друг друга в склонах еще одной пары холмов. Между ними располагалась большая площадка, такая же, как и возле действующих туннелей, плотно заставленная тяжелой техникой и ящиками с оборудованием. Внутрь туннелей уходили провода и кабели разного цвета и диаметра. Вокруг никого не было видно, и сами туннели казались темными и безжизненными.
Я сделал знак Бейте, и мы выключили коммуникаторы.
- Ну вот, видите? - Я снова прижался стеклом шлема к ее стеклу.
- Вижу что? - нахмурившись, спросила она.
- Стандартная методика отвлечения внимания. Наводишь противников на ложный след, а сам в это время занимаешься своими делами совсем в другом месте. Беллидо заставили халков искать следы в подводных пещерах, а сами вполне уютно устроились здесь. Неиспользуемый туннель, плюс груды всякого хлама, среди которых можно спрятать все что хочешь.
- Но ведь здесь бывают рабочие-халки, - заметила она.
- Только днем. Потом все они уходят внутрь, а тут никого не остается. Отличное место.
Я двинулся вперед, но девушка схватила меня за руку и снова прижалась своим шлемом к моему.
- Что, если те беллидо сейчас там?
- Их там нет, - заверил я ее. - Прошлой ночью, когда вы пошли спать, я немного покопался в местной компьютерной сети. Список постояльцев, конечно, оказался закрыт, но данные по ресторанам и обслуживанию номеров - нет. Вчера было заказано лишь два беллидоских обеда, и один из них предназначался для апоса Маафа.
- Вы думаете, он с ними заодно?
- Вряд ли. Во-первых, он слишком настойчиво пытался выяснить, кто запихнул меня в тот ящик с пряностями. Во-вторых, он пытался убедить меня дотронуться до коралла.
Я услышал судорожный вздох.
- Но вы ведь этого не сделали? - тревожно спросила она, сильнее сжав мою руку.
- Нет-нет, даже близко не подходил, - поспешно заверил я. От выражения ее лица мне вдруг стало не по себе. - Может, все-таки скажете, почему это вас так беспокоит?
Сквозь стекло шлема мне было видно, как исказились в гримасе черты ее лица.
- Не могу. - Пальцы на моем запястье разжались. - Вам просто придется мне поверить.
На мгновение у меня возникло искушение снова пригрозить ей - «уйду и не вернусь!» Но я уже принял решение и предпочитал не блефовать в отсутствие каких-либо фактов. Но поворчать хотелось.
- Ладно. Пошли.
Я направился ко входу в левый туннель, с северной стороны площадки. Слегка поколебавшись, Бейта последовала за мной.
Трасса в туннеле планировалась явно намного более сложной, чем та, по которой прокатились сегодня мы с Бейтой, по крайней мере уклон был более заметным. Хорошо, что халканские рабочие, не особо полагаясь на не отполированный лед, проложили ступенчатую дорожку вдоль левой стены. Достав фонарь, я схватился за перила и начал спускаться.
На протяжении первых пятидесяти метров пол туннеля был гладким и чистым. Дальше мы наткнулись на незавершенный участок, где получили представление о масштабности и сложности работ. Через каждые пять метров нам встречались большие дыры, пробитые в стенах туннеля, в которых находились разные устройства. Некоторые из них - мини-генераторы для освещения и обогрева, регистраторы подземных толчков, предупреждавшие персонал о возможной опасности, - я узнал сразу; что касается других, то их назначение мне было неизвестно.
Еще через сто метров туннель закончился, упершись в сводчатую стену. На площадке стояли несколько мощных оттаивателей, а также пара вакуумных насосов, подсоединенных к двум толстым кабелям.
Бейта коснулась своим шлемом моего.
- Здесь ничего нет, - сказала она. - Может, в другом?
- Может быть…
Я разглядывал стену в дальнем конце туннеля. Если что-то требуется спрятать, предпочтительнее сделать тайник как можно дальше от зоны работ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85