Я поднялся со стула и направился к выходу из кафе, пытаясь не думать о долгом и дорогом перелете от Терры до Земли, на оплату которого у меня теперь больше не было средств. Возможно, в конечном счете придется отправиться вместе с Фейром в Генеральные Штаты Беллидоша…
Я уже был у самого выхода, когда обнаружил, что Макмикинг идет рядом со мной.
- Что вам надо? - прорычал я.
- Просто провожаю вас обратно на платформу, - спокойно ответил он. - Что, не нравится мое общество?
Его общество действительно мне не нравилось, но поскольку он об этом уже знал, то и говорить особого смысла не было.
- Все дело в том, что он ошибается. - Последняя попытка!
- Возможно, - согласился Макмикинг. - Со всяким бывает. Кстати, если говорить об ошибках - вам в последнее время не доводилось общаться с халканскими аристократами?
Я искоса посмотрел на него.
- Почему вы спрашиваете?
- Да так, просто заметил, что тут полно халков в трехцветных мантиях, которые всегда носит их элита.
У меня уже возникала мысль, что если модхри решит нанести удар, то использует для этого местных джури. Мне никогда не приходило в голову, что он может по такому случаю заставить группу халков прибыть на Джуркалу.
- Возможно, у них тут какой-то съезд.
- Или нет. - И я почувствовал на себе его взгляд. Люди, подобные Брюсу Макмикингу, обладали даром чувствовать эмоции других, и сейчас он явно ощущал мое внезапное волнение. - Я могу насчитать по крайней мере пять различных цветовых комбинаций, от пяти до десяти халков в каждой группе. Это никак не связано с инцидентом на курорте, о котором упоминал господин Хардин?
- Возможно, - признал я, окидывая взглядом толпу, и увидел Бейту и Фейра, которые стояли на платформе, оглядываясь по сторонам в поисках меня.
Да, телохранитель моего бывшегобосса прав - здесь полно халков-аристократов!
- Спасибо за помощь, - поблагодарил я. - Дальше я доберусь сам.
- Никаких проблем, - заверил он меня.
- Проблемы могут быть у меня. Не хочу, чтобы мои друзья видели нас вместе.
- Ах вот как, - понимающе улыбнулся он. - Конечно.
- И если вы достаточно умны, - добавил я, - вы сделаете так, чтобы господин Ларри Сесил Хардин никому больше не попадался на глаза и следующим же поездом вернулся на Землю.
Улыбка исчезла с его лица, но голос его был спокоен:
- Что у вас за неприятности?
- Вас это больше никак не касается, - ответил я. - А теперь убирайтесь. Все, хватит.
Несколько мгновений он продолжал смотреть мне в глаза, затем коротко кивнул и, повернувшись, смешался с толпой. Пытаясь глядеть по всем сторонам сразу, я направился к платформе.
- Ну вот и вы, - сказала Бейта, отчасти с облегчением, отчасти осуждающе, когда я подошел к ним. - Где вы были?
- Разведывал обстановку, - ответил я. - У нас проблемы. Похоже, вся халканская элита явилась сюда, чтобы нас проводить.
Фейр бросил взгляд мне за спину, и его усы ощетинились.
- Есть какие-нибудь мысли? - тихо спросил он.
- Предлагаю отправиться следующим поездом, как и планировалось. Они все сразу не успеют купить билеты до его прибытия.
- Возможно, - медленно ответил беллидо. - Другого выхода, впрочем, у нас нет.
Он посмотрел на меня, потом - на девушку и снова на меня. Я еле заметно кивнул.
- Согласен. - Двое воинов, учившихся по одним и тем же учебникам, полностью понимали друг друга. - Пошли.
Глава 19
Три минуты спустя на станцию прибыл поезд, и из него начали выходить пассажиры. Еще через две минуты мы с Бейтой уже были у себя в купе.
- Не расслабляться! - предупредил я девушку, бросая чемоданы на койку и подходя к окну. Купе находилось с той стороны вагона, откуда шла посадка, и, увидев садящиеся в поезд фигуры в трехцветных мантиях, я почувствовал, как у меня внутри все сжалось.
Причем они собирались ехать не только первым классом. Насколько я мог заметить, часть из них разошлась по вагонам второго и третьего класса, куда халканский аристократ обычно не сел бы даже под страхом смерти.
Раздался условный стук, о котором я заранее договорился с Фейром. Бейта открыла дверь, и беллидо проскользнул внутрь.
- Не нравится мне все это, - сказал он.
- Похоже, шутить они не собираются, - кивнул я. - Вы говорили раньше, что модхранские колонии могут полностью подчинить себе тела носителей, если захотят. Не знаете, как долго они могут продержать их в таком состоянии?
- Насколько мне известно, это может длиться до бесконечности.
- Но чем дольше носитель находится под контролем, тем больше вероятность, что он впоследствии сообразит, что произошло нечто странное, - добавила Бейта. - Модхри, возможно, и мог бы выдать несколько секунд провала в памяти за некое наваждение, но скрыть более длительный период беспамятства куда сложнее.
- В таком случае для всего того, что происходит сейчас, должны быть весьма серьезные причины, - сказал я. - Похоже, они заполонили все вагоны, вплоть до третьего класса.
- Наверняка модхри собирается отомстить нам в пути. - Фейр дотронулся до своих пластиковых церемониальных пистолетов, явно жалея о том, что они не настоящие. - И потому размещает своих носителей так, чтобы в поезде для нас не оставалось ни одного безопасного места.
Я снова посмотрел на толпу. Многие аристократы уже сели в наш поезд, но на соседних платформах их по-прежнему хватало.
- Нет, - сказал я. - Слишком уж изощренно для обычной мести.
- Тогда что это? - спросил беллидо.
- Есть у меня есть одна мысль… Но я могу ошибаться, и у нас уж точно нет времени обсуждать это сейчас. Берите свой чемодан, Бейта, мы высаживаемся.
- Мы… что? - Девушка широко раскрыла глаза.
- Мы разделяемся, - пояснил я, быстро размышляя, что делать дальше. Из-за множества носителей, все еще бродивших по станции, мой первоначальный план спрыгнуть с поезда в момент отправления, похоже, ничего не мог нам дать. Приходилось поступать несколько более хитро.
- Моя команда останется здесь и будет разбираться с носителями, мы же втроем пересядем на другой поезд, - сообщил ей Фейр. - Классический отвлекающий маневр…
- Который ничем нам не поможет, - прервал я его. - Бейта, вы сможете открыть дверь на ходу?
Ее глаза расширились еще больше.
- Дверь? Наружу?
- Мы будем прыгать? - Фейр казался удивленным не меньше ее.
- Да, и выбора у нас нет. - Я коснулся кнопки, затемняющей окно. - Если мы просто вернемся на платформу, остальные носители тут же накинутся на нас. Так вы можете открыть дверь или нет?
- Нет, - ответила Бейта, явно все еще не до конца меня понимая. - Но возможно, пауки могли бы…
- Позовите одного из них к двери вагона, сейчас же! - велел я, подхватывая свои чемоданы. - И прыгать будем не втроем, корале, а только Бейта и я. Учитывая количество находящихся в поезде носителей, вашей команде без вас не обойтись.
Беллидо уставился на меня, и я уже приготовился услышать возражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85