Собственно, обычно бывало как раз наоборот.
- Что случилось бы, если бы я вчера дотронулся до коралла? Я тоже стал бы носителем?
- Не сразу. Для того чтобы спора превратилась в полип, а затем развилась в полноценную колонию, требуется несколько дней или даже недель.
- Ладно, вернемся к текущим событиям, - кивнул я. - С одной стороны, есть Фейр и его солдаты, с другой - мы. Модхри знал и о них, и о нас, но он не знал, какая между нами связь. Поэтому он заманил нас сюда, надеясь, что мы в итоге разоблачим для него заговор. - Я поднял брови. - И ведь почти так и вышло, верно?
Бейта поморщилась.
- Знаю, - пробормотала она.
- Раз их родина - здесь, почему бы паукам просто не ограничить их передвижение? Им ведь приходится путешествовать квадрорельсом, как и всем остальным, разве не так?
- Да, конечно, - ответила она. - Но вначале нам ничего не было известно, кроме того, что политические лидеры оказались под контролем, а правительства - подкуплены. Прошло немало времени, прежде чем мы поняли, каким образом это происходит, и лишь затем - откуда распространяется опасность.
- Но теперь вы это знаете… Так почему бы просто не допускать кораллы в поезда квадрорельса?
- Потому что датчики не могут их обнаружить. Вернее, могут, но их химический состав настолько близок к множеству других веществ, что требуется ручной обыск - Она передернула плечами. - Кроме того, сейчас кораллы распространились столь широко, что даже если полностью закрыть систему Си-старрко, это ничего не даст.
И с этими словами встал на место последний, самый неприятный кусочек головоломки. Модхранские форпосты по всей Галактике, доступные лишь с помощью квадрорельса - собственной транспортной системы пауков…
- Вы наняли меня не для того, чтобы остановить войну, - спокойно сказал я. - Вы наняли меня для того, чтобы понять, как ее начать.
Бейта отвернулась.
- Вы должны понять меня. - Какой у нее усталый голос! - Мы наконец выяснили, где находится противник, но мы знали, что те же ограничения, которые препятствуют нападению одной империи на другую, точно так же не позволят предпринять какие-либо действия и нам. Мы подозревали, что Фейр что-то замышляет, но мы полагали, что он пока лишь собирает сведения. И главным образом поэтому модхри постарался, чтобы экипажи военных кораблей, охраняющих пересадочную станцию туннеля, состояли исключительно из носителей. Нам нужно было найти способ выхода из патовой ситуации.
Надо же, я совсем забыл про эти корабли и о том, что они в эту самую секунду могли на полной скорости мчаться сюда! Оставалось лишь надеяться, что Фейр не станет зря терять время.
- Вы могли бы сэкономить нам всем массу времени, если бы сразу честно мне обо всем рассказали. Я мог бы посоветовать вам поступить в точности так же, как поступил Фейр, - привезти сюда товар на продажу, а затем купить или сделать оружие здесь.
Бейта вздохнула.
- Сейчас я это понимаю. Но пауки считали, что история про нападение на филлийцев - единственный способ привлечь ваше внимание.
- Особенно учитывая, что у филлийцев тактика Фейра бы не сработала. У них нет черного рынка оружия и слишком много солдат, преданных своему правительству на генетическом уровне.
- Да. - Девушка провела рукой по волосам. - Но, по крайней мере, сейчас все уже почти закончилось.
- Может быть, - сказал я. - А может, и нет.
Она нахмурилась, но прежде чем успела что-то спросить, из моего шлема послышался слабый голос:
- Комптон?
Я взял шлем и надел его на голову.
- Слушаю.
- Мы собрали все данные и летим на помощь нашим, - сообщил Фейр. - Примерное время на то, чтобы их забрать - час сорок минут, чтобы вернуться - еще двадцать минут. Противник?
- Не наблюдается, - ответил я, осмотрев окрестности и проверив дисплеи. - Думаю, все враги сейчас по вашу сторону барьера.
- Принято, - сказал он. - Будьте настороже.
- И вы тоже.
Он отключился, и я снова снял шлем.
- Он говорит, что они вернутся примерно через два часа, - сообщил я Бейте. - После чего мы, возможно, узнаем, действительно ли все закончилось, или нет.
Они вернулись ровно через два часа пять минут. К некоторому моему удивлению, живы остались все, включая двоих солдат с подводной лодки. Видимо, им удалось уничтожить все кораллы, которые они сумели найти, в то время как Фейр искал и собирал все данные, хранившиеся в этой части комплекса. Он отдал несколько быстрых распоряжений, и мы были готовы отправиться в путь.
К несчастью, к нам уже приближалась навстречу компания нежеланных гостей.
- Вон там. - Корале показал на дисплей дальнего обзора, когда мы запустили двигатели челнока и начали удаляться от теперь бездействующего добывающего комплекса. - Видите?
- Трудно не заметить. - Собственно говоря, большинство людей действительно ничего бы не заметили: маленькую точку сенсора, едва заметную на фоне пламени ионного двигателя, различить было столь же трудно, как и золотую песчинку в груде камней. Однако для тренированного глаза след военного корабля-невидимки определялся безошибочно. - И приближается он весьма быстро, - добавил я. - Надеюсь, у вас есть план, как с ним разминуться?
- Разминуться с ним невозможно, - спокойно сказал беллидо.
- Договориться с ними точно не удастся, - предупредил я, хмуро наблюдая, как он прокладывает курс.
Челнок устремился к краю диска Каспа, висевшего прямо впереди, словно огромная черная дыра в пространстве, светившаяся лишь по краям, где внешние слои атмосферы отражали свет далекого солнца.
Туннель, однако, находился прямо в противоположной стороне. Мы же летели к…
- Си-старрко?
- Почему бы и нет? Там свыше трех миллиардов населения, включая по крайней мере сто тысяч постоянно проживающих беллидо и три тысячи людей.
В системе также есть несколько горнодобывающих центров, колоний и поселений. Разве это не самое подходящее место для небольшой группы беглецов, где они могут спрятаться, пока не сумеют вернуться назад в туннель?
- Вот только во всех этих колониях и поселениях имеются полиция и армия, которым совершенно нечем заняться, - возразил я. - Мы даже приблизиться не успеем, как нас покрошат на куски.
- Если только у нас не будет плана, как этого избежать. - Фейр не спускал глаз с приборов и прибавлял мощности двигателю.
- А он есть?
- Нет. - Его усы дернулись. - Но халки ведь об этом не знают, верно?
Я нахмурился… а потом вдруг понял.
- Ловко. Думаете, они на это попадутся?
Ответ я получил не сразу: корале сосредоточился на управлении челноком.
- Это мы выясним вместе.
Судно удалялось от Модхры-1 набирая скорость по мере того, как входило в мощное гравитационное поле Каспа, и держа курс к краю газового гиганта. Я переводил взгляд то на предполагаемый пункт нашего назначения, то на кормовой дисплей и меньше чем через десять минут после нашего отлета увидел, как моргнуло и погасло пламя двигателей военного корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Что случилось бы, если бы я вчера дотронулся до коралла? Я тоже стал бы носителем?
- Не сразу. Для того чтобы спора превратилась в полип, а затем развилась в полноценную колонию, требуется несколько дней или даже недель.
- Ладно, вернемся к текущим событиям, - кивнул я. - С одной стороны, есть Фейр и его солдаты, с другой - мы. Модхри знал и о них, и о нас, но он не знал, какая между нами связь. Поэтому он заманил нас сюда, надеясь, что мы в итоге разоблачим для него заговор. - Я поднял брови. - И ведь почти так и вышло, верно?
Бейта поморщилась.
- Знаю, - пробормотала она.
- Раз их родина - здесь, почему бы паукам просто не ограничить их передвижение? Им ведь приходится путешествовать квадрорельсом, как и всем остальным, разве не так?
- Да, конечно, - ответила она. - Но вначале нам ничего не было известно, кроме того, что политические лидеры оказались под контролем, а правительства - подкуплены. Прошло немало времени, прежде чем мы поняли, каким образом это происходит, и лишь затем - откуда распространяется опасность.
- Но теперь вы это знаете… Так почему бы просто не допускать кораллы в поезда квадрорельса?
- Потому что датчики не могут их обнаружить. Вернее, могут, но их химический состав настолько близок к множеству других веществ, что требуется ручной обыск - Она передернула плечами. - Кроме того, сейчас кораллы распространились столь широко, что даже если полностью закрыть систему Си-старрко, это ничего не даст.
И с этими словами встал на место последний, самый неприятный кусочек головоломки. Модхранские форпосты по всей Галактике, доступные лишь с помощью квадрорельса - собственной транспортной системы пауков…
- Вы наняли меня не для того, чтобы остановить войну, - спокойно сказал я. - Вы наняли меня для того, чтобы понять, как ее начать.
Бейта отвернулась.
- Вы должны понять меня. - Какой у нее усталый голос! - Мы наконец выяснили, где находится противник, но мы знали, что те же ограничения, которые препятствуют нападению одной империи на другую, точно так же не позволят предпринять какие-либо действия и нам. Мы подозревали, что Фейр что-то замышляет, но мы полагали, что он пока лишь собирает сведения. И главным образом поэтому модхри постарался, чтобы экипажи военных кораблей, охраняющих пересадочную станцию туннеля, состояли исключительно из носителей. Нам нужно было найти способ выхода из патовой ситуации.
Надо же, я совсем забыл про эти корабли и о том, что они в эту самую секунду могли на полной скорости мчаться сюда! Оставалось лишь надеяться, что Фейр не станет зря терять время.
- Вы могли бы сэкономить нам всем массу времени, если бы сразу честно мне обо всем рассказали. Я мог бы посоветовать вам поступить в точности так же, как поступил Фейр, - привезти сюда товар на продажу, а затем купить или сделать оружие здесь.
Бейта вздохнула.
- Сейчас я это понимаю. Но пауки считали, что история про нападение на филлийцев - единственный способ привлечь ваше внимание.
- Особенно учитывая, что у филлийцев тактика Фейра бы не сработала. У них нет черного рынка оружия и слишком много солдат, преданных своему правительству на генетическом уровне.
- Да. - Девушка провела рукой по волосам. - Но, по крайней мере, сейчас все уже почти закончилось.
- Может быть, - сказал я. - А может, и нет.
Она нахмурилась, но прежде чем успела что-то спросить, из моего шлема послышался слабый голос:
- Комптон?
Я взял шлем и надел его на голову.
- Слушаю.
- Мы собрали все данные и летим на помощь нашим, - сообщил Фейр. - Примерное время на то, чтобы их забрать - час сорок минут, чтобы вернуться - еще двадцать минут. Противник?
- Не наблюдается, - ответил я, осмотрев окрестности и проверив дисплеи. - Думаю, все враги сейчас по вашу сторону барьера.
- Принято, - сказал он. - Будьте настороже.
- И вы тоже.
Он отключился, и я снова снял шлем.
- Он говорит, что они вернутся примерно через два часа, - сообщил я Бейте. - После чего мы, возможно, узнаем, действительно ли все закончилось, или нет.
Они вернулись ровно через два часа пять минут. К некоторому моему удивлению, живы остались все, включая двоих солдат с подводной лодки. Видимо, им удалось уничтожить все кораллы, которые они сумели найти, в то время как Фейр искал и собирал все данные, хранившиеся в этой части комплекса. Он отдал несколько быстрых распоряжений, и мы были готовы отправиться в путь.
К несчастью, к нам уже приближалась навстречу компания нежеланных гостей.
- Вон там. - Корале показал на дисплей дальнего обзора, когда мы запустили двигатели челнока и начали удаляться от теперь бездействующего добывающего комплекса. - Видите?
- Трудно не заметить. - Собственно говоря, большинство людей действительно ничего бы не заметили: маленькую точку сенсора, едва заметную на фоне пламени ионного двигателя, различить было столь же трудно, как и золотую песчинку в груде камней. Однако для тренированного глаза след военного корабля-невидимки определялся безошибочно. - И приближается он весьма быстро, - добавил я. - Надеюсь, у вас есть план, как с ним разминуться?
- Разминуться с ним невозможно, - спокойно сказал беллидо.
- Договориться с ними точно не удастся, - предупредил я, хмуро наблюдая, как он прокладывает курс.
Челнок устремился к краю диска Каспа, висевшего прямо впереди, словно огромная черная дыра в пространстве, светившаяся лишь по краям, где внешние слои атмосферы отражали свет далекого солнца.
Туннель, однако, находился прямо в противоположной стороне. Мы же летели к…
- Си-старрко?
- Почему бы и нет? Там свыше трех миллиардов населения, включая по крайней мере сто тысяч постоянно проживающих беллидо и три тысячи людей.
В системе также есть несколько горнодобывающих центров, колоний и поселений. Разве это не самое подходящее место для небольшой группы беглецов, где они могут спрятаться, пока не сумеют вернуться назад в туннель?
- Вот только во всех этих колониях и поселениях имеются полиция и армия, которым совершенно нечем заняться, - возразил я. - Мы даже приблизиться не успеем, как нас покрошат на куски.
- Если только у нас не будет плана, как этого избежать. - Фейр не спускал глаз с приборов и прибавлял мощности двигателю.
- А он есть?
- Нет. - Его усы дернулись. - Но халки ведь об этом не знают, верно?
Я нахмурился… а потом вдруг понял.
- Ловко. Думаете, они на это попадутся?
Ответ я получил не сразу: корале сосредоточился на управлении челноком.
- Это мы выясним вместе.
Судно удалялось от Модхры-1 набирая скорость по мере того, как входило в мощное гравитационное поле Каспа, и держа курс к краю газового гиганта. Я переводил взгляд то на предполагаемый пункт нашего назначения, то на кормовой дисплей и меньше чем через десять минут после нашего отлета увидел, как моргнуло и погасло пламя двигателей военного корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85