Возможно, они предпочли более скромный вариант, считая, что сами смогут защитить свой груз в случае необходимости.
- Ладно, - медленно проговорила она. - И что, по-вашему, они везли?
- Понятия не имею! Выяснить это - ваша задача. Я хочу, чтобы вы отправили сообщение паукам и запросили перечень всего груза и багажа, прибывшего с нашим поездом. Полагаю, у вас есть подходящий шифр?
- В общем… да. - Девушка помедлила. - Но мне положено использовать его только в экстренных случаях.
- Что сейчас, можно сказать, и имеет место, - сказал я. - Получите полный список, а не только то, что было зарегистрировано на беллидо, - они могли воспользоваться подставным именем. И не забудьте о «жучках» в номере.
Мы вернулись в номер, и Бейта принялась составлять свое сообщение. Я же быстро принял душ и выбрал из шкафа не слишком официальную, но и не слишком неформальную одежду, а затем вышел, чувствуя некоторое чувство вины перед девушкой за то, что оставляю ее одну.
Торопиться оказалось вовсе ни к чему. Лосуту и Эпплгейт, как и подобало их статусу высокопоставленного бюрократа и его прихлебателя, опоздали почти на пятнадцать минут.
- Комптон, - коротко приветствовал меня Лосуту, садясь за занятый мной столик. - Хорошо, хоть место выбрали подальше от этих чертовых кораллов.
- Не любите модхранские кораллы? - Я покосился на украшенный кораллами декоративный водопад в центре зала - не столь впечатляющий, как фонтан в казино, но и «Красная птица» не могла сравниться масштабами с тем заведением.
- Ненавижу! - заявил он, выводя на экран меню. - Никогда не понимал, почему вся остальная Галактика чуть ли не сходит по ним с ума. Ничего особо привлекательного в них нет, а стоит их пару раз стукнуть, и они превращаются в подобие плохо подстриженной живой изгороди.
- Халкам они, похоже, заменяют домашних животных, - добавил Эпплгейт. - Рано или поздно он попытается уговорить вас подойти к ним и потрогать.
- Да, мне тоже уже пару раз предлагали, - кивнул я. - И не сказал бы, что они мне кажутся особо привлекательными.
- Кораллы очень шершавые и колючие, - проворчал он, изучая меню. - Надо бы познакомить их с атласом и бархатом.
- Я рад, что хоть в чем-то мы солидарны. - Бирет Лосуту пристально смотрел на меня. - А теперь постарайтесь убедить меня, что мы можем прийти к согласию и в более важных вопросах. Эпплгейт, похоже, считает, что вы можете помочь директорату в сделке с истребителями.
- Я подумал об этом, - сказал я. - На первом месте для меня стоят мои обязательства перед работодателем, но, возможно, я сумею ненадолго слетать на Модхру-2 и взглянуть на ваши «чафты». При условии, что после этого вы высадите меня на плато Бейлеркомб.
- Где? - нахмурился чиновник.
- Там, куда он собирался отправиться завтра утром с автобусной экскурсией, - пояснил Эпплгейт.
- Автобус, как я понимаю - наземный транспорт? - уточнил Лосуту.
- Да. Они не хотят видеть в достаточной близости от плато даже шоршианские реактивные двигатели.
- Ладно, посмотрим, сможет ли наш друг воспользоваться своей дипломатической магией и получить разрешение высадить вас неподалеку.
- Посмотрим, - кивнул я. - Следующий вопрос: насколько я на самом деле буду вам полезен? Истребители вряд ли входят в область моей компетенции.
- Карты на стол, Комптон! - Мой собеседник не выдержал. - Ваши технические познания или их отсутствие не имеют никакого значения. Все, что мне от вас нужно, - ваше одобрение, которое поможет продать наш план Западному альянсу.
- Понятно, - невозмутимо ответил я. К их циничному плану я испытывал неприкрытое отвращение еще тогда, когда об этом впервые заговорил Эпплгейт, и в устах Лосуту он звучал ничуть не лучше. Но, по крайней мере, заместитель директора был честен. - Дайте мне взглянуть на те истребители, и я все скажу.
Несколько мгновений Лосуту не отрываясь смотрел на меня. Затем его губа слегка дернулась, и он кивнул.
- Договорились. Ждем вас у главного входа завтра в десять утра.
Судя по расписанию работ в туннеле, которое я обнаружил в гостиничном компьютере перед тем, как идти на ужин, бригада должна была прибыть на место в семь. Времени у меня оставалось достаточно.
- Приду, - пообещал я.
- Хорошо. - Лосуту откинулся на спинку кресла и подвинул к себе меню. - А пока будем ужинать, вы расскажете нам о вашей новой работе.
- Конечно, - ответил я, переключаясь в режим лжи - что в последнее время удавалось мне все легче. - Мне предложили ее месяца три назад…
Вечер оказался существенно более приятным, чем я ожидал, несмотря на то что я не испытывал ни особой симпатии, ни доверия к обоим моим собеседникам за ужином. Бирет Лосуту мог выглядеть весьма обаятельным, когда этого хотел, а Эпплгейт, похоже, решил отказаться от запанибратской манеры общения, испробованной в поезде, и в основном молчал, предоставив вести беседу своему приятелю.
Ужин был долгим и неспешным - традиционные халканские пять блюд, плюс пучок «палочек счастья» в конце. Как только я завершил свое повествование о работе туристическим агентом, разговор перешел на сделки, которые совершал Лосуту со всей остальной Галактикой от имени Конфедерации, - монолог, полный занимательных историй, но содержавший минимум полезной информации.
Терренс Эпплгейт, как и обещал, оплатил счет по чеку ООН, и я уже прощался, когда Лосуту предложил посмотреть представление. Непонятно почему я согласился, и мы направились в театральный зал. Постановка была циммахейская, но суть ее была хотя бы отдаленно понятна и другим расам. Я всегда считал циммахейскую драматургию чем-то средним между японским театром кабуки и английской комедией эпохи Реформации, и мои ожидания оправдались и на этот раз. Я получил немалое удовольствие и к концу спектакля чувствовал себя намного более расслабленным, чем темным вечером семнадцать дней назад, когда спускался по ступеням «Нью-Паллас Тауэрса». Оставив Лосуту и Эпплгейта у лифтов - они направлялись в бар при театре, чтобы обсудить окончательные детали завтрашней инспекционной поездки, - я вошел в кабину и нажал кнопку своего этажа.
По крайней мере, я думал, что нажал именно ее. Но когда двери открылись, я обнаружил, что передо мной казино.
Первым моим желанием было остаться в кабине и на этот раз нажать нужную кнопку. Однако на фоне гула разговоров, стука игральных костей, фишек и плиток для игры в чинко и шипения струй фонтана я вдруг обнаружил, что выхожу из лифта и спускаюсь по пандусу в зал. Как бы быстро Бейта ни подготовила свое сообщение, вряд ли она уже получила на него ответ, так что особо торопиться обратно в номер не было смысла. Кроме того, отчего бы не подслушать разговоры и, возможно, узнать кое-что полезное?
Некоторое время я бродил по казино, наблюдая за игрой и держа уши востро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Ладно, - медленно проговорила она. - И что, по-вашему, они везли?
- Понятия не имею! Выяснить это - ваша задача. Я хочу, чтобы вы отправили сообщение паукам и запросили перечень всего груза и багажа, прибывшего с нашим поездом. Полагаю, у вас есть подходящий шифр?
- В общем… да. - Девушка помедлила. - Но мне положено использовать его только в экстренных случаях.
- Что сейчас, можно сказать, и имеет место, - сказал я. - Получите полный список, а не только то, что было зарегистрировано на беллидо, - они могли воспользоваться подставным именем. И не забудьте о «жучках» в номере.
Мы вернулись в номер, и Бейта принялась составлять свое сообщение. Я же быстро принял душ и выбрал из шкафа не слишком официальную, но и не слишком неформальную одежду, а затем вышел, чувствуя некоторое чувство вины перед девушкой за то, что оставляю ее одну.
Торопиться оказалось вовсе ни к чему. Лосуту и Эпплгейт, как и подобало их статусу высокопоставленного бюрократа и его прихлебателя, опоздали почти на пятнадцать минут.
- Комптон, - коротко приветствовал меня Лосуту, садясь за занятый мной столик. - Хорошо, хоть место выбрали подальше от этих чертовых кораллов.
- Не любите модхранские кораллы? - Я покосился на украшенный кораллами декоративный водопад в центре зала - не столь впечатляющий, как фонтан в казино, но и «Красная птица» не могла сравниться масштабами с тем заведением.
- Ненавижу! - заявил он, выводя на экран меню. - Никогда не понимал, почему вся остальная Галактика чуть ли не сходит по ним с ума. Ничего особо привлекательного в них нет, а стоит их пару раз стукнуть, и они превращаются в подобие плохо подстриженной живой изгороди.
- Халкам они, похоже, заменяют домашних животных, - добавил Эпплгейт. - Рано или поздно он попытается уговорить вас подойти к ним и потрогать.
- Да, мне тоже уже пару раз предлагали, - кивнул я. - И не сказал бы, что они мне кажутся особо привлекательными.
- Кораллы очень шершавые и колючие, - проворчал он, изучая меню. - Надо бы познакомить их с атласом и бархатом.
- Я рад, что хоть в чем-то мы солидарны. - Бирет Лосуту пристально смотрел на меня. - А теперь постарайтесь убедить меня, что мы можем прийти к согласию и в более важных вопросах. Эпплгейт, похоже, считает, что вы можете помочь директорату в сделке с истребителями.
- Я подумал об этом, - сказал я. - На первом месте для меня стоят мои обязательства перед работодателем, но, возможно, я сумею ненадолго слетать на Модхру-2 и взглянуть на ваши «чафты». При условии, что после этого вы высадите меня на плато Бейлеркомб.
- Где? - нахмурился чиновник.
- Там, куда он собирался отправиться завтра утром с автобусной экскурсией, - пояснил Эпплгейт.
- Автобус, как я понимаю - наземный транспорт? - уточнил Лосуту.
- Да. Они не хотят видеть в достаточной близости от плато даже шоршианские реактивные двигатели.
- Ладно, посмотрим, сможет ли наш друг воспользоваться своей дипломатической магией и получить разрешение высадить вас неподалеку.
- Посмотрим, - кивнул я. - Следующий вопрос: насколько я на самом деле буду вам полезен? Истребители вряд ли входят в область моей компетенции.
- Карты на стол, Комптон! - Мой собеседник не выдержал. - Ваши технические познания или их отсутствие не имеют никакого значения. Все, что мне от вас нужно, - ваше одобрение, которое поможет продать наш план Западному альянсу.
- Понятно, - невозмутимо ответил я. К их циничному плану я испытывал неприкрытое отвращение еще тогда, когда об этом впервые заговорил Эпплгейт, и в устах Лосуту он звучал ничуть не лучше. Но, по крайней мере, заместитель директора был честен. - Дайте мне взглянуть на те истребители, и я все скажу.
Несколько мгновений Лосуту не отрываясь смотрел на меня. Затем его губа слегка дернулась, и он кивнул.
- Договорились. Ждем вас у главного входа завтра в десять утра.
Судя по расписанию работ в туннеле, которое я обнаружил в гостиничном компьютере перед тем, как идти на ужин, бригада должна была прибыть на место в семь. Времени у меня оставалось достаточно.
- Приду, - пообещал я.
- Хорошо. - Лосуту откинулся на спинку кресла и подвинул к себе меню. - А пока будем ужинать, вы расскажете нам о вашей новой работе.
- Конечно, - ответил я, переключаясь в режим лжи - что в последнее время удавалось мне все легче. - Мне предложили ее месяца три назад…
Вечер оказался существенно более приятным, чем я ожидал, несмотря на то что я не испытывал ни особой симпатии, ни доверия к обоим моим собеседникам за ужином. Бирет Лосуту мог выглядеть весьма обаятельным, когда этого хотел, а Эпплгейт, похоже, решил отказаться от запанибратской манеры общения, испробованной в поезде, и в основном молчал, предоставив вести беседу своему приятелю.
Ужин был долгим и неспешным - традиционные халканские пять блюд, плюс пучок «палочек счастья» в конце. Как только я завершил свое повествование о работе туристическим агентом, разговор перешел на сделки, которые совершал Лосуту со всей остальной Галактикой от имени Конфедерации, - монолог, полный занимательных историй, но содержавший минимум полезной информации.
Терренс Эпплгейт, как и обещал, оплатил счет по чеку ООН, и я уже прощался, когда Лосуту предложил посмотреть представление. Непонятно почему я согласился, и мы направились в театральный зал. Постановка была циммахейская, но суть ее была хотя бы отдаленно понятна и другим расам. Я всегда считал циммахейскую драматургию чем-то средним между японским театром кабуки и английской комедией эпохи Реформации, и мои ожидания оправдались и на этот раз. Я получил немалое удовольствие и к концу спектакля чувствовал себя намного более расслабленным, чем темным вечером семнадцать дней назад, когда спускался по ступеням «Нью-Паллас Тауэрса». Оставив Лосуту и Эпплгейта у лифтов - они направлялись в бар при театре, чтобы обсудить окончательные детали завтрашней инспекционной поездки, - я вошел в кабину и нажал кнопку своего этажа.
По крайней мере, я думал, что нажал именно ее. Но когда двери открылись, я обнаружил, что передо мной казино.
Первым моим желанием было остаться в кабине и на этот раз нажать нужную кнопку. Однако на фоне гула разговоров, стука игральных костей, фишек и плиток для игры в чинко и шипения струй фонтана я вдруг обнаружил, что выхожу из лифта и спускаюсь по пандусу в зал. Как бы быстро Бейта ни подготовила свое сообщение, вряд ли она уже получила на него ответ, так что особо торопиться обратно в номер не было смысла. Кроме того, отчего бы не подслушать разговоры и, возможно, узнать кое-что полезное?
Некоторое время я бродил по казино, наблюдая за игрой и держа уши востро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85