- Я даже не уверена, насколько… ну, вы понимаете. Насколько много от меня останется.
- Вы очень близки, да? - спросил я. - Я имею в виду - вы обе?
Она слегка пожала плечами.
- Не знаю, как это описать. Целью модхри было поглотить всех, превратив в часть себя. В моем же случае целью было создать того, кто состоит из двух раздельных существ и при этом может действовать как единое целое. Похоже, для меня это будет равносильно потере половины самой себя.
- Тогда зачем это делать? То, что вы хотели от меня, - вы получили. Если эта совместная личность для вас так важна, почему бы вам просто не отказаться от своего обещания?
- Потому что эта личность - лишь один из моих друзей. - Теперь Бейта снова смотрела на меня. - И вы тоже мой друг. А друзья так не поступают.
Я почувствовал, как к горлу у меня подступил комок.
- Когда-то вы говорили мне, что я вам не друг.
Она вздрогнула.
- Тогда я не могла себе этого позволить.
- Не могли позволить?
- Вот почему я не могла рассказать вам всего той ночью… Я не могла допустить, чтобы вы мне доверились. До конца. Если бы это случилось или если бы я позволила, чтобы между нами возникла хотя бы искорка дружбы… - У нее перехватило горло. - Тот «саарикс» в ваших чемоданах предназначался не вам, Фрэнк. Пауки спрятали его там, потому что это было безопаснее, чем прятать его в моем багаже. Но он предназначался не вам. Он предназначался мне.
- Понятно. - Мне стало несколько не по себе. О подобной возможности я даже не думал. - Значит, вы были готовы пожертвовать своей жизнью ради вашего народа.
Она кивнула.
- Ради моего народа и ради остальной Галактики.
- А теперь вы готовы сделать то же самое ради меня? Даже сейчас, когда самая большая опасность миновала?
- Чтобы возместить ущерб - да.
- Даже при том, что вы не считаете ту женщину хуже, чем она была бы без вашего вмешательства?
- Я дала обещание, - просто сказала она.
- Предположим, я освобожу вас от вашего обещания?
В ее взгляде промелькнула надежда.
- Что вы имеете в виду?
- То, что за это время я успел кое о чем подумать. - Я откинулся на спинку стула. - Как я уже говорил, вы могли отказаться, рассмеяться мне в лицо и уехать ближайшим квадрорельсом. Но вы этого не сделали.
- Потому что вы - мой друг.
- Потому что вы честны, - поправил я. К тому, чтобы принять ее дружбу, я еще не был вполне готов. Пока не был. - Кроме того, то, что осталось от модхри, может оказаться не настолько любезным, чтобы попросту сдохнуть. И тогда нам понадобятся все ресурсы, чтобы ему противостоять.
- Нам?
- Постоянный пропуск на квадрорельс все еще у меня, - напомнил я. - И пока Хардин все еще мечет громы и молнии, чем меньше времени я проведу в Терранской конфедерации, тем лучше. - Я посмотрел на часы. - Следующий поезд до Генеральных Штатов Беллидоша прибудет через пятнадцать минут. В утренних новостях говорили, что кто-то таинственным образом уничтожил еще одну колонию кораллов на Беллисе, так что, полагаю, Фейр и его команда до сих пор живы-здоровы. Думаю, стоило бы отправиться прямо туда и попытаться с ними связаться.
- Неплохая идея, - кивнула Бейта, вставая. - Вы не против… я имею в виду…
- Небольшой компании? - закончил я за нее, тоже поднимаясь. - Я думал, вы никогда об этом не спросите.
Она расплатилась, и мы направились к платформе.
- Кое о чем я вас так и не спросила, - сказала она, когда мы обходили паука-рабочего, тащившего багажный контейнер к одной из других платформ. - Там, в поезде, Макмикинг говорил что-то насчет того, будто следит, чтобы деньги господина Хардина расходовались по назначению. Что он имел в виду?
- Он имел в виду меня, - ответил я. - Хардин нанял меня для одной работы. На самом деле мы едва успели обсудить детали, когда появился ваш посыльный с тем билетом на квадрорельс.
- Этого я не знала. - Она подозрительно посмотрела на меня. - Вы ничего не говорили Кермоду про другую работу.
- Я решил, что это может показаться несколько странным. - Я пожал плечами. - Вы же знаете этих сверхбогачей - они постоянно стремятся к новым возможностям, новым перспективам, новые победам в бизнесе. И естественно, все это происходит всегда в глубокой тайне, чтобы конкуренты не пронюхали об их планах и не успели их опередить.
- Понятно, - с некоторым сомнением проговорила она. - И что же вы должны были для него делать?
Я улыбнулся, глядя в туннель. Очередная ирония судьбы, таких случаев полно во Вселенной.
- Он хотел, чтобы я выяснил, каким образом можно стать владельцем сети квадрорельса, - ответил я. - Ага, кажется, прибывает наш поезд…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Вы очень близки, да? - спросил я. - Я имею в виду - вы обе?
Она слегка пожала плечами.
- Не знаю, как это описать. Целью модхри было поглотить всех, превратив в часть себя. В моем же случае целью было создать того, кто состоит из двух раздельных существ и при этом может действовать как единое целое. Похоже, для меня это будет равносильно потере половины самой себя.
- Тогда зачем это делать? То, что вы хотели от меня, - вы получили. Если эта совместная личность для вас так важна, почему бы вам просто не отказаться от своего обещания?
- Потому что эта личность - лишь один из моих друзей. - Теперь Бейта снова смотрела на меня. - И вы тоже мой друг. А друзья так не поступают.
Я почувствовал, как к горлу у меня подступил комок.
- Когда-то вы говорили мне, что я вам не друг.
Она вздрогнула.
- Тогда я не могла себе этого позволить.
- Не могли позволить?
- Вот почему я не могла рассказать вам всего той ночью… Я не могла допустить, чтобы вы мне доверились. До конца. Если бы это случилось или если бы я позволила, чтобы между нами возникла хотя бы искорка дружбы… - У нее перехватило горло. - Тот «саарикс» в ваших чемоданах предназначался не вам, Фрэнк. Пауки спрятали его там, потому что это было безопаснее, чем прятать его в моем багаже. Но он предназначался не вам. Он предназначался мне.
- Понятно. - Мне стало несколько не по себе. О подобной возможности я даже не думал. - Значит, вы были готовы пожертвовать своей жизнью ради вашего народа.
Она кивнула.
- Ради моего народа и ради остальной Галактики.
- А теперь вы готовы сделать то же самое ради меня? Даже сейчас, когда самая большая опасность миновала?
- Чтобы возместить ущерб - да.
- Даже при том, что вы не считаете ту женщину хуже, чем она была бы без вашего вмешательства?
- Я дала обещание, - просто сказала она.
- Предположим, я освобожу вас от вашего обещания?
В ее взгляде промелькнула надежда.
- Что вы имеете в виду?
- То, что за это время я успел кое о чем подумать. - Я откинулся на спинку стула. - Как я уже говорил, вы могли отказаться, рассмеяться мне в лицо и уехать ближайшим квадрорельсом. Но вы этого не сделали.
- Потому что вы - мой друг.
- Потому что вы честны, - поправил я. К тому, чтобы принять ее дружбу, я еще не был вполне готов. Пока не был. - Кроме того, то, что осталось от модхри, может оказаться не настолько любезным, чтобы попросту сдохнуть. И тогда нам понадобятся все ресурсы, чтобы ему противостоять.
- Нам?
- Постоянный пропуск на квадрорельс все еще у меня, - напомнил я. - И пока Хардин все еще мечет громы и молнии, чем меньше времени я проведу в Терранской конфедерации, тем лучше. - Я посмотрел на часы. - Следующий поезд до Генеральных Штатов Беллидоша прибудет через пятнадцать минут. В утренних новостях говорили, что кто-то таинственным образом уничтожил еще одну колонию кораллов на Беллисе, так что, полагаю, Фейр и его команда до сих пор живы-здоровы. Думаю, стоило бы отправиться прямо туда и попытаться с ними связаться.
- Неплохая идея, - кивнула Бейта, вставая. - Вы не против… я имею в виду…
- Небольшой компании? - закончил я за нее, тоже поднимаясь. - Я думал, вы никогда об этом не спросите.
Она расплатилась, и мы направились к платформе.
- Кое о чем я вас так и не спросила, - сказала она, когда мы обходили паука-рабочего, тащившего багажный контейнер к одной из других платформ. - Там, в поезде, Макмикинг говорил что-то насчет того, будто следит, чтобы деньги господина Хардина расходовались по назначению. Что он имел в виду?
- Он имел в виду меня, - ответил я. - Хардин нанял меня для одной работы. На самом деле мы едва успели обсудить детали, когда появился ваш посыльный с тем билетом на квадрорельс.
- Этого я не знала. - Она подозрительно посмотрела на меня. - Вы ничего не говорили Кермоду про другую работу.
- Я решил, что это может показаться несколько странным. - Я пожал плечами. - Вы же знаете этих сверхбогачей - они постоянно стремятся к новым возможностям, новым перспективам, новые победам в бизнесе. И естественно, все это происходит всегда в глубокой тайне, чтобы конкуренты не пронюхали об их планах и не успели их опередить.
- Понятно, - с некоторым сомнением проговорила она. - И что же вы должны были для него делать?
Я улыбнулся, глядя в туннель. Очередная ирония судьбы, таких случаев полно во Вселенной.
- Он хотел, чтобы я выяснил, каким образом можно стать владельцем сети квадрорельса, - ответил я. - Ага, кажется, прибывает наш поезд…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85