– Где ты сейчас живешь? – перевел Николай разговор на другое. Он знал о разрыве приятеля с женой.
– Есть в Ленинграде один замечательный человек, который ко мне хорошо относится уже тысячу лет, – ответил Вадим. – И зовут этого человека Василиса Прекрасная. Это просто замечательно, что такие люди существуют на белом свете. У тебя есть такой друг?
– А-а, это на Лиговке, – вспомнил Ушков. – Разве она еще не на пенсии?
– Циник ты, Коля, – с Грустью заметил Вадим. – Я толкую о душевной красоте…
– А разве есть такая? Я думал, это литературная метафора.
– Ты с Викой встречаешься? – вдруг спросил Вадим.
После того случая в Судаке они ни разу не затрагивали эту тему. Встретились через месяц как старые приятели. Ушков уже давно ушел из издательства, он работал старшим научным сотрудником в институте, защитил кандидатскую диссертацию.
– Я все тебя забываю спросить: чего ты тогда так неожиданно уехал из Судака? – помолчав, в свою очередь задал вопрос Ушков.
– Я просто подумал, что третий лишний.
– Ты же знал, что мы с Викой старые друзья.
– Ну а как бы ты представлял нашу жизнь втроем в Судаке?
– Что, ревность взыграла? – усмехнулся Николай. – Я думал, ты достаточно хорошо знаешь Вику.
– Выходит, мы с тобой пешки в ее руках?
– Она в шахматы не играет, – улыбнулся Николай.
– Я не люблю быть пешкой, – сказал Вадим.
– Она очень переживала, что ты тогда так уехал. Это было похоже на бегство.
– Так оно и было, – признался Вадим.
– Иногда приятно быть пешкой в руках королевы…
– Ты не ответил на мой вопрос: встречаешься с Викой?
– Иногда, когда она позвонит… Кстати, спрашивала про тебя. Твоя Ирина ей все рассказала – ну как ты ее застукал в мастерской с художником. Ты его даже на дуэль не вызвал?
– Если винить в изменах только мужчин, то нужно было у тебя, Коля, потребовать сатисфакцию.
– Ты же знаешь – я ни при чем.
– Тогда и он, этот художник, ни при чем. Ведь очень верно сказано: что толку убивать змею, если она уже ужалила.
– Все они стервы, – добродушно заметил Николай. – Но без них тоже скучно.
– А мы кто? – сбоку посмотрел на него Вадим. На русой бородке приятеля сверкали капли, коричневая замшевая шапочка с козырьком делала его бледное лицо продолговатым.
– Это уже философия.
– Твой конек!
– Я вообще никого ни в чем не виню, – посерьезнев, сказал Ушков. – И себя тоже.
– Я всегда виню во всем только себя, – признался Вадим.
– В таком случае прости Ирину, – посоветовал Николай.
– Я себя не могу простить.
– Вы развелись?
– Какое это имеет значение? Ирина стала мне чужой… Ну какой прок, Николай, жить с женщиной, которую не любишь? Ради чего?
– Наверное, ради детей.
– Ты думаешь, детям это нужно?
– Я давно не люблю свою жену, но разводиться с ней не собираюсь Развестись, снова жениться и снова разочароваться? Зачем повторять единожды совершенную глупость?
– Есть же счастливые семьи.
– Напиши роман о такой счастливой семье. Спаси любовь, – улыбнулся Ушков. – Тебе памятник поставят.
– Может быть, и напишу когда-нибудь. Я свои собственные неприятности не собираюсь перекладывать на плечи всего человечества.
– Красиво говоришь! – рассмеялся Николай. – И далеко замахиваешься!
– Спаси любовь… – с грустью повторил Вадим. – Плохи же наши дела, если даже любовь, как и природа, нуждается в спасении. Утверждают же некоторые ученые, что человечество уже однажды, тысячелетия назад, достигло вершин цивилизации и…
– Разразилась всемирная катастрофа, – подхватил Николай. – Атлантида и прочее… Об этом писал Платон и сказано в Библии…
– Не идем ли мы снова к этому?
– Религия и раньше предсказывала конец света… Помнишь, как сказано у древних египтян или шумеров?
– Не помню, – отмахнулся Вадим, не дав приятелю уйти в исторические дебри. – Я оптимист и верю в победу человеческого разума на Земле.
– Раньше я не замечал за тобой тяги к выспренной фразе, – усмехнулся Ушков. – В повести ты не употребляешь красивые слова.
– То в повести, – вздохнул Казаков. – Где повесть, а где жизнь?
– Глас писателя, – рассмеялся Николай. – Истина, брат, всегда рождается в муках.
– Свежая мысль, – поддел его Вадим.
Они дошли до Кировского моста. Поземка с тихим завыванием гнала на него шуршащий снег, длинные хвосты ныряли в пролеты чугунного моста и исчезали под ним. На Неве у берегов громоздились ледяные торосы, кое-где посередине чернели промоины. Здесь, на мосту, ветер озверел, швырял им в лица пригоршни колючего снега, старался сорвать шапки, раздувал полы, забирался в рукава. Кроме них, никого на мосту не было, лишь впереди маячили, будто намотанные на автомобильные фары, крутящиеся желтые шары.
На Марсовом поле тоже свободно гулял ветер, памятник Суворову побелел до самой каски. Они дождались заснеженного трамвая, вошли в почти пустой вагон. Николай скоро вышел у цирка, а Вадим поехал дальше. Здесь, в центре, ветер потерял свою силу, в рассеянном свете фар лениво кружились снежинки, вагон подпрыгивал на стыках, что-то гулко бухало в днище, лязгало железо. Впереди, привалившись плечом к обледенелому окну, сидел мужчина без шапки и в черном полушубке. Он клевал носом.
– Куда вам ехать? – растолкав задремавшего пассажира, спросил Вадим.
– Где я? – стал озираться человек. Глаза его покраснели, нос тоже. – Это что за остановка? Ленинград или Поповка?
– Трамвай идет в парк, – сказал Вадим.
– И мне в парк…
– Ну тогда до свидания, – сказал Казаков.
– Рикошетов, – протянул руку пассажир. – За что я люблю этот мир, так это за то, что он не без добрых людей.
– Мир велик, и люди в нем разные, – не сдержал улыбку Вадим.
– Кто ты? – с пьяной подозрительностью уставился на него тот. – Я ведь не шумлю. Тихо-мирно еду.
– Человек, – сказал Вадим.
Он вывел его на остановке у Московского вокзала, прислонил к металлическому ограждению, а сам стал ловить такси. Машины с зелеными огоньками проносились не останавливаясь. Рикошетов шмыгал носом, пегие волосы на его голове топорщились, – наверное, где-то шапку потерял… Наконец «Волга» с шашечками остановилась, и он помог забраться туда Рикошетову.
– Если ты человек, то дай мне в долг трояк, – помаргивая, разглядывал Вадима новый знакомый. – Чем же я рассчитаюсь с таксистом?
Вадим протянул ему три рубля. Он и сам себе не мог бы объяснить, почему все это делает. Может, в лице этого человека, явно не лишенного чувства юмора, было что-то привлекательное, располагающее?
– За Рикошетовым не пропадет, приятель, – сказал тот. – Рикошетов всегда долги возвращает.
«Волга» умчалась, а Вадим стоял на остановке и улыбался. Ему тогда и в голову не пришло, что его пути с этим человеком еще раз пересекутся.
3
В Нью-Йорке, в ресторане фешенебельного отеля «Хилтон», выступали перед молодыми американскими солдатами известные кинозвезды, певцы, писатели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191