И именно в этот момент она оказалась в состоянии не только проявить все то, что было скрыто в ней, но и закалить свою силу воли. То есть вопрос состоял не только в том, будет ли Империя, но, в это самое мгновение, решался и вопрос, каким правителем будет Империатрица Зарика.
На некоторые вопросы, как хорошо известно, не в состоянии ответить ни один историк, и не имеет значения, склоняется ли он к науке или к мистике. Мы не можем узнать в точности цепочки событий, которая привела к возникновению Великого Моря Аморфии; мы не можем узнать, какая ошибка Сариоли привела их к процессу, в ходе которого они создали первые клинки Морганти; и мы не в состоянии узнать, где Зарика нашла силу противостоять богине, находившейся прямо перед ней, и, через эту богиню, всем Лордам Суда. Но, возможно, когда все уже позади, не имеет большого значения, откуда появилась эта сила, важно только то, что Зарика нашла ее; так как она подняла голову (которую разрешила себе наклонить, пока она дрожала, физически и духовно), и сказала, – Все эти вопросы подождут до тех пор, пока не появится Империя.
– Империя? – опять сказал Ордвинак, и, как только Зарика повернула голову, она обнаружила, что снова находится рядом с гигантским пламенем. – Моя маленькая зверушка, ты не сможешь одновременно создавать Империю и использовать Империю, чтобы защитить ее саму.
Зарика посмотрела в сердце пламени и сказала, – Тем не менее именно это я и собираюсь сделать.
– Как? – сказал другой бог, и на посмотрела в новом направлении, увидев того в ком, по зеленой чешуйчатой коже, узнала Барлена.
Зарика начала отвечать ему, и на этот раз слова выходили из нее намного легче. – Орб поможет. И у меня есть помощь Сетры Лавоуд, а это, я думаю, многое значит. И есть еще много людей, которые ничего так не желают, как восстановить Империю. С Орбом я призову к себе необходимые силы, и сделаю то, что должна сделать.
– То есть ты, – сказал Ордвинак, опять заставляя Зарику встать перед собой, берешься сделать все это?
– Да, – сказала Феникс, глядя прямо в огонь.
– Но почему я должен верить тебе?
Зарика слегка сузила глаза, в ней начало расти смутное раздражение против него. – А почемы вы должны не верить мне? И, более того, для чего вы используете Орб здесь?
– Это не должно тебя заботить, моя дорогая, – сказала Верра.
Зарика взглянула на богиню – к которой немедленно оказалась лицом к лицу – и решила не спорить, так как ей показалось, что Верра относится к ней скорее хорошо или, во всяком случае, одобряет ее миссию, и она не видела накаких преимуществ, которые получила бы споря с богиней. Вместо этого она сказала, – Очень хорошо, это не мое дело. Вот только-
– Да? – дружелюбным голосом сказала Верра.
– Я Наследница. Он мой, по праву, и я могу с его помощью сделать то, что должна. Если нет какой-нибудь особой причины для того, чтобы он оставался здесь, почему вы вам не разрешить мне взять его в тот мир, которому он принадлежит?
– Это не так-то просто, малышка Феникс, – сказала одна из богинь, и Зарика обнаружила что стоит перед той, которую мы знаем как Морансё. Зарика взглянула на богиню – во многих отношениях похожую на Верру, но все-таки отличающуюся от нее – и стала ждать. – У нас есть одна ценная вешь, – сказала богиня, – которой нет у тебя, малышка Феникс: время.
– Я не уверен, что это правда, – сказал кто-то другой.
– Еще бы, – сказал третий. – Лично я полностью убежден, что все наоборот. Пока у нас есть немного времени, но мы также знаем других, у которых действительно есть время.
– Да, – пришел еще один ответ. – Если мы будем ждать, они-то точно не будут. И что тогда?
– Не имеет значения, – сказал Ордвинак. – Если она окажется не в состоянии сделать то, что должна, тогда мы, отдав в ее руки артефакт, оставим без защиты не только этот мир, но и самих себя.
– Почему вы думаете, что она не в состоянии сделать то, что должна? – сказала Верра.
– А почему вы верите, что она в состоянии? – возразил Ордвинак.
Зарика опять очутилась лицом к лицу с Веррой, которая взглянула на нее так пристально, как если хотела бы увидеть ее насквозь. Потом Богиня Демонов сказала, – Она говорит, что сделает.
– Итак, – сказал Ордвинак, – вы хотите отдать судьбу этого мира, и нашу собственную судьбу, этому человеку только из-за того, что она говорит о себе?
– Ну, моя дорогая Феникс, – сказала Верра, опять обращаясь к Зарике. – Расскажи нам, почему мы должны верить, что ты сделаешь то, что обещала?
– Потому что, – без тени колебаний ответила Зарика, и слова полились из нее даже раньше, чем она успела обдумать их, – я настолько испугана, что не в состоянии хитрить.
Вокруг нее возникли разные звуки, и Зарике показалось, что боги смеются. Она почувствовала, что покраснела, но твердо стояла на земле и глядела в глаза Верры. Через какое-то мгновение Верра слегка кивнула, все еще улыбаясь, и сказала, – Лично я верю тебе. – У Зарики возникло ошущение, что это замечание было адресовано не сколько ей, сколько другим богам. Она промолчала и стала ждать.
– Все это очень хорошо, – сказал тот, кто еще не говорил. Зарика, как всегда, внезапно обнаружила, что слушает женский голос и глядит на то, что на первый взгляд было ничем, но потом, постепенно, стала понимать, что, возможно, перед ней находится странная плохо-видимая фигура, лишенная красок; вроде бы что-то есть, но может быть и нет. Пока она попыталась решить, не случилось ли что-нибудь с ее зрением, или, действительно, перед ней находится богиня, она опять услышала голос, – Но мне очень бы хотелось узнать, есть ли у тебя какой-нибудь план, как справиться со всеми эти проблемами. Да, план, соответствующий план.
– Нет, – немедленно ответила Зарика. – У меня нет никакого плана. Тем не менее, у меня есть достаточно ресурсов, и я верю, что если возникнет проблема, требующая немедленного решения, я смогу использовать эти ресурсы. Я определю, какого вида проблема встала перед Империей, и немедленно атакую ее подходящим для этого образом.
– Да, это не самый плохой ответ, малышка, – сказала богиня, в которой читатель должен быть узнать Ниссу.
– Да, – сказал Ордвинак. – Она, без всякого сомнения, умеет хорошо отвечать.
Зарика взгянула на бога, почувствовала, как ее глаза сузились, и сказала, – Слова отражают мысли, и я высказываю их, потому что это единственное, что у меня есть под рукой. Дайте мне что-нибудь поострее, чем слова, и я с удовольствием буду использовать его.
– Неужели, – сказал Ордвинак. – Маленький человечишка, не думаешь ли ты угрожать мне?
– Нет, совсем нет, – холодно сказала Зарика.
– Это хорошо. Как приятно видеть, что ты, по меньшей мере, не думаешь использовать свою жалкую силу и еще более жалкие ресурсы против Стражей Мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110