В часовню вели две большие каменные двери, тоже черные, которые было бы очень трудно открыть, если бы они были закрыты; но, согласно обычаю, они оставились открытыми все время, и именно к этим дверям подошли наши друзья.
Войдя в часовню, которая была освещена полу-дюжиной факелов, равномерно развешанных на стене налево и направо и испускавших тонкий маслянистый дым, оседавший на темных стенах и потолке, они сразу увидели фигуру, стоявшую у алтаря, лицом к ним.
– Ну и ну, – тихо заметил Миска. – Эрик был ближе к правде, чем я думал.
Это замечание вырвалось из Миски при виде личности, стоящей рядом с алтарем, и было, возможно, скорее замечанием, свидетельствовавшем о вкусе Миски при оценке женской красоты, чем действительным описанием этой персоны. С другой стороны нельзя не признать, что такое понятие как «красота», приложенное к человеку с Востока, не явлется чем-то таким, о чем этот историк может утверждать, что имеет какие-то знания или оценки – в действительности достаточно очевидно, что такая абстракция как «красота» может иметь значение только для некоторых конкретных предствителей какой-нибудь большой группы. Замечание это, однако, не означает, что историк может отказаться от своего долга обрисовать, хотя бы кратко, любую новую личность, предлагаемую вниманию читателя, и с которой читатель предполагает провести какое-то время. Описание может появиться до того, как личность появиться, или даже, в некоторых особых случаях, после того, как читатель более или менее хорошо познакомится с персонажем; но оно обязано появиться, и теперь, когда время для этого самое подходящее, мы остановимся и скажем пару слов о женщине, которая стояла лицом к лицу с нашими друзьями у алтаря Черной Часовни.
Итак, она была мала ростом, даже по стандартам людей с Востока, тонкая и изящная, с густыми темными волосами, которые окружали узкое лицо, на котором выделялись большие блестящие глаза; на ней было темное одеяние, скорее похожее на мантию, за исключением того, что оно было перевязано поясом на талии, что очень шло ей, и это было все, что наши друзья сумели рассмотреть, войдя в часовню, так что и мы остановим на этом наше начальное описание.
Хотя ее фигура была достаточно хрупкой, ее голос, однако, был достаточно силен, когда она сказала, – Приветствую вас, мои друзья. Я ожидала вас.
– Как? – сказал Маролан. – Вы ожидали именно меня?
– Но некоторым причинам, – прошептал Миска, – меня это не удивляет.
– Да, действительно, – сказал она. – Я знала время и место, хотя и не знала, что это будете именно вы, то есть я не знала в точности, кто будет. Но я знала, что вас будет сопровождать проводник, хотя я и не знала природу проводника. Я считаю, что вы кучер, не так ли, сэр?
Миска поклонился.
– Есть много историй о кучерах.
– Это правда, мадам. Но кучер, со своей стороны, берет реванш, рассказывая истории о других личностях.
– Да, я слышала об этом. И как вас зовут, мой добрый кучер?
– Миска.
Женщина кивнула. – Очень хорошо, Миска. Вы все сделали хорошо. Вот ваша награда. – Сказав так, она бросила в воздух маленький кошелек, который кучер поймал в воздухе.
– Как, – сказал он. – Это все, что у вас есть для меня?
– Вы хотите больше?
– Конечно.
– А насколько больше?
– А сколько еще вы можете дать?
– Ничего, – сказала женщина.
Миска вздохнул. – Хорошо, по меньшей мере мне радостно узнать, что все пришло к своему концу. Понимаете ли, это может мне дать еще одну историю.
– Не сомневаюсь, – сказала она, – что вы еще появитесь, чтобы узнать все об этом, раньше или позже. Но сейчас…
Ее голос замер, но ее предложение было закончено красноричевым взглядом. Миска правильно понял взгляд, поклонился каждому из них, и, обращаясь к Маролану, сказал, – Ну, по меньшей мере некоторые из твоих задач выполнены. – С этими словами он повернулся и вышел из часовни, оставив Маролана наедине со странной женщиной.
– Меня зовут Арра, – сказала она после того, как Миска ушел.
– Я – Маролан.
– Маролан? – сказала она. – «Темная звезда». Благоприятное имя.
– Надеюсь на это. И кто вы-
– Я жрица.
– А! Да, конечно. Я должен был сообразить. Жрица –?
– Богини Демонов. Я служу ей. И вы будете тоже служить ей.
– Вы так думаете? – спросил Маролан.
Арра кивнула. – Да, – сказала она. – На самом деле я полностью убеждена в этом.
– Ну хорошо, – сказал Маролан. – Возможно вы правы. Но, быть может, вы окажите мне честь и объясните, почему я должен делать это?
– Потому что вы стремитесь к знаниям и к силе.
– И все это я могу получить на службе у богини?
Жрица знаком подтвердила, что он действительно может.
– Ну, – сказал Маролан, – я не хочу сказать, что сомневаюсь в вас-
– Это хорошо. Вы не должны сомневаться во мне.
– но откуда я знаю, что служба ей приведет меня как к знаниям, так и к силе?
– О, вы желаете это знать?
– Да. На самом деле я так сильно желаю это узнать, что никогда не соглашусь посвятить себя богине прежде, чем получу ответ на свой вопрос.
– Но что вы вообще знаете об этой богине?
– Очень мало. Я знаю, что ее день справляют зимой, что она одна из Дочерей Ночи, и что она как-то сказала, что заинтересована в каком-нибудь небольшом королевстве.
– А слушали ли вы, что она проявлет особый интрес к тем, кто изучает искусство ведьм?
– Нет, такого я никогда не слышал. На самом деле я всегда думал, что это одна из ее сестер.
– Иногда их трудно различить.
– Очень хорошо.
– Тем не менее, это правда.
– Тогда я принимаю, что она сама заинтресована в изучении Искусства. Что еще?
– Еще? Она очень могущественна.
– Самая естественная вещь для богини.
– Это правда, но, более того, она очень верна.
– Ага! Она верна, вы сказали.
– Я не только сказала это, но я настаиваю на этом.
– Ну, допускаю, это разные вещи.
– И?
Маролан внезапно сообразил, что он оказался в одном из тех положений, когда направление всей жизни может измениться в одно мгновение. Другой мог бы заколебаться, но не в характере Маролана было колебаться; да и вышел он из дома, имея в душе идею найти какою-нибудь дорогу вроде этой.
– Очень хорошо, я принимаю, – сказал он. – Нужен какой-то ритуал или церемония?
– Да, конечно.
– И когда мы совершим этот ритуал?
– Если у вас нет никаких причин для отсрочки, мы можем совершить его прямо сейчас.
– Не могу найти ни одной причины.
– Тогда начнем, – сказала Арра.
Маролан прошел вперед, к алтарю, и встал рядом с Аррой, возвышаясь над ней как сторожевая башня над городом. – И что мы должны сделать?
– Вы согласны служить богине?
– Согласен.
– Очень хорошо.
– Как, это все?
– Нет, но это хорошее начало.
– Вижу. Что дальше?
– Дальше посвящение.
– А, посвящение!
– В точности.
– Что будет посвящено?
– Ваша душа, богине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Войдя в часовню, которая была освещена полу-дюжиной факелов, равномерно развешанных на стене налево и направо и испускавших тонкий маслянистый дым, оседавший на темных стенах и потолке, они сразу увидели фигуру, стоявшую у алтаря, лицом к ним.
– Ну и ну, – тихо заметил Миска. – Эрик был ближе к правде, чем я думал.
Это замечание вырвалось из Миски при виде личности, стоящей рядом с алтарем, и было, возможно, скорее замечанием, свидетельствовавшем о вкусе Миски при оценке женской красоты, чем действительным описанием этой персоны. С другой стороны нельзя не признать, что такое понятие как «красота», приложенное к человеку с Востока, не явлется чем-то таким, о чем этот историк может утверждать, что имеет какие-то знания или оценки – в действительности достаточно очевидно, что такая абстракция как «красота» может иметь значение только для некоторых конкретных предствителей какой-нибудь большой группы. Замечание это, однако, не означает, что историк может отказаться от своего долга обрисовать, хотя бы кратко, любую новую личность, предлагаемую вниманию читателя, и с которой читатель предполагает провести какое-то время. Описание может появиться до того, как личность появиться, или даже, в некоторых особых случаях, после того, как читатель более или менее хорошо познакомится с персонажем; но оно обязано появиться, и теперь, когда время для этого самое подходящее, мы остановимся и скажем пару слов о женщине, которая стояла лицом к лицу с нашими друзьями у алтаря Черной Часовни.
Итак, она была мала ростом, даже по стандартам людей с Востока, тонкая и изящная, с густыми темными волосами, которые окружали узкое лицо, на котором выделялись большие блестящие глаза; на ней было темное одеяние, скорее похожее на мантию, за исключением того, что оно было перевязано поясом на талии, что очень шло ей, и это было все, что наши друзья сумели рассмотреть, войдя в часовню, так что и мы остановим на этом наше начальное описание.
Хотя ее фигура была достаточно хрупкой, ее голос, однако, был достаточно силен, когда она сказала, – Приветствую вас, мои друзья. Я ожидала вас.
– Как? – сказал Маролан. – Вы ожидали именно меня?
– Но некоторым причинам, – прошептал Миска, – меня это не удивляет.
– Да, действительно, – сказал она. – Я знала время и место, хотя и не знала, что это будете именно вы, то есть я не знала в точности, кто будет. Но я знала, что вас будет сопровождать проводник, хотя я и не знала природу проводника. Я считаю, что вы кучер, не так ли, сэр?
Миска поклонился.
– Есть много историй о кучерах.
– Это правда, мадам. Но кучер, со своей стороны, берет реванш, рассказывая истории о других личностях.
– Да, я слышала об этом. И как вас зовут, мой добрый кучер?
– Миска.
Женщина кивнула. – Очень хорошо, Миска. Вы все сделали хорошо. Вот ваша награда. – Сказав так, она бросила в воздух маленький кошелек, который кучер поймал в воздухе.
– Как, – сказал он. – Это все, что у вас есть для меня?
– Вы хотите больше?
– Конечно.
– А насколько больше?
– А сколько еще вы можете дать?
– Ничего, – сказала женщина.
Миска вздохнул. – Хорошо, по меньшей мере мне радостно узнать, что все пришло к своему концу. Понимаете ли, это может мне дать еще одну историю.
– Не сомневаюсь, – сказала она, – что вы еще появитесь, чтобы узнать все об этом, раньше или позже. Но сейчас…
Ее голос замер, но ее предложение было закончено красноричевым взглядом. Миска правильно понял взгляд, поклонился каждому из них, и, обращаясь к Маролану, сказал, – Ну, по меньшей мере некоторые из твоих задач выполнены. – С этими словами он повернулся и вышел из часовни, оставив Маролана наедине со странной женщиной.
– Меня зовут Арра, – сказала она после того, как Миска ушел.
– Я – Маролан.
– Маролан? – сказала она. – «Темная звезда». Благоприятное имя.
– Надеюсь на это. И кто вы-
– Я жрица.
– А! Да, конечно. Я должен был сообразить. Жрица –?
– Богини Демонов. Я служу ей. И вы будете тоже служить ей.
– Вы так думаете? – спросил Маролан.
Арра кивнула. – Да, – сказала она. – На самом деле я полностью убеждена в этом.
– Ну хорошо, – сказал Маролан. – Возможно вы правы. Но, быть может, вы окажите мне честь и объясните, почему я должен делать это?
– Потому что вы стремитесь к знаниям и к силе.
– И все это я могу получить на службе у богини?
Жрица знаком подтвердила, что он действительно может.
– Ну, – сказал Маролан, – я не хочу сказать, что сомневаюсь в вас-
– Это хорошо. Вы не должны сомневаться во мне.
– но откуда я знаю, что служба ей приведет меня как к знаниям, так и к силе?
– О, вы желаете это знать?
– Да. На самом деле я так сильно желаю это узнать, что никогда не соглашусь посвятить себя богине прежде, чем получу ответ на свой вопрос.
– Но что вы вообще знаете об этой богине?
– Очень мало. Я знаю, что ее день справляют зимой, что она одна из Дочерей Ночи, и что она как-то сказала, что заинтересована в каком-нибудь небольшом королевстве.
– А слушали ли вы, что она проявлет особый интрес к тем, кто изучает искусство ведьм?
– Нет, такого я никогда не слышал. На самом деле я всегда думал, что это одна из ее сестер.
– Иногда их трудно различить.
– Очень хорошо.
– Тем не менее, это правда.
– Тогда я принимаю, что она сама заинтресована в изучении Искусства. Что еще?
– Еще? Она очень могущественна.
– Самая естественная вещь для богини.
– Это правда, но, более того, она очень верна.
– Ага! Она верна, вы сказали.
– Я не только сказала это, но я настаиваю на этом.
– Ну, допускаю, это разные вещи.
– И?
Маролан внезапно сообразил, что он оказался в одном из тех положений, когда направление всей жизни может измениться в одно мгновение. Другой мог бы заколебаться, но не в характере Маролана было колебаться; да и вышел он из дома, имея в душе идею найти какою-нибудь дорогу вроде этой.
– Очень хорошо, я принимаю, – сказал он. – Нужен какой-то ритуал или церемония?
– Да, конечно.
– И когда мы совершим этот ритуал?
– Если у вас нет никаких причин для отсрочки, мы можем совершить его прямо сейчас.
– Не могу найти ни одной причины.
– Тогда начнем, – сказала Арра.
Маролан прошел вперед, к алтарю, и встал рядом с Аррой, возвышаясь над ней как сторожевая башня над городом. – И что мы должны сделать?
– Вы согласны служить богине?
– Согласен.
– Очень хорошо.
– Как, это все?
– Нет, но это хорошее начало.
– Вижу. Что дальше?
– Дальше посвящение.
– А, посвящение!
– В точности.
– Что будет посвящено?
– Ваша душа, богине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110