– Я рада, что вы признала это.
– Пустяки. Но тем не менее-
– Да?
– Было бы неплохо иметь крышу над головой, или даже убежище.
– Убежище? Но от кого мне нужно это убежище?
– От кого? Разве вы не знаете, что в этих лесах полным полно бандитов?
– Клянусь Тремя! Вы уверены?
– Даю вам честное слово.
– И вы встречали кого-нибудь из них?
– Да, встречал.
– И они так страшны?
Вард какое-то время размышлял. – Ну, откровенно говоря я никогда не встречался с настоящей бандой, когда был один.
– Па. Что они могут сделать мне?
– Что они могут сделать вам? Ну, они могут ограбить вас.
– Что именно?
– Что что?
– Да, что именно они могут отнять у меня?
– А, ну, например, деньги.
– У меня их нет.
– Как, у вас нет денег?
– Даже серебряного орба.
– Тогда, возможно, они смогут отнять у вас еду?
– У мене нет и ее.
– Что вы говорите? У вас нет еды?
– Нет.
– Но, если вы разрешите спросить-
– О, можете спрашивать все, что хотите.
– Но как вы живете, если у вас нет ни денег, ни еды?
– Я использую мое искусство, чтобы призывать к себе еду, также, как это делают Атиры, когда живут в дебрях.
– Проклятие!
– Все именно так, как я сказала. Итак-
– Да, итак?
– Итак у меня нет ничего, что могло бы заинтересовать разбойника.
– О, что до этого, хорошо, я не буду отрицать это. Но должен сказать, что вы заинтересовали меня.
– Как, я заинтересовала вас?
– Точнее сказать, заинтриговали меня.
– Ну, и что же заинтриговало вас?
– Когда вы говорили о вашем искусстве, что вы имели в виду?
– А, это. Я говорила о волшебстве.
– Волшебство!
– Да, волшебство.
– Но ведь после падения Империи нет больше волшебства.
– Ну, это было правдой вплоть до сих пор.
– До сих пор?
– Да, в точности.
– То есть до сегодняшнего дня и до этого часа?
– Нет, если быть совершенно точным, вплоть до ста пятидесяти лет назад.
– А что случилось сто пятьдесят лет назад?
– Я зажгла огонь.
– Да, но, видите ли, я зажигаю огонь каждый день.
– О, я не сомневаюсь в этом. Но разве вы зажигаете огонь, используя искусство магии? То есть используя волшебство?
– Зачем, нет, конечно нет. А вы?
– О, вначале я смогла зажечь только очень маленький огонь.
– А потом начали призывать животных к себе?
– Да, в точности.
– И это работает?
Орлаан жестом показала на костер, где медленно приготовлялась норска, висящая на вертеле.
– Ага, – сказал Вадр. – На самом деле у вас есть еда.
– Достаточная для обеда, да.
Вадр обдумал все, что он услышал, и, наконец, сказал, – Но есть еще одна вещь, которую я не понимаю.
– Хорошо, расскажите мне о ней, и, возможно, я смогу дать вам такой ответ, который вы поймете.
– Перед тем, как вы сумели раздобыть магическую силу, о которой вы говорили-
– Да, что перед этим?
– Как вы жили перед этим?
– О, у меня есть небольшая сумма в золоте.
– В золоте? Но вы только-что сказали, что у вас его нет!
– О, возможно я не была совершенно искренней.
– Я вижу, что не были.
– Хорошо, но неужели вы ожидаете, что я расскажу все это окружившим меня бандитам, которые, к тому же, собираются ограбить меня?
– Я не отрицаю исключительную справедливость ваших слов, вот только-
– Да?
– А вы не боитесь, что мы ограбим вас?
Орлаан прошла вперед и аккуратно убрала норску с огня. Держа вертел левой рукой, она сделала небрежный жест правой, и в то же самое мгновение языки пламени подпрыгнули на тридцать-тридцать пять футов верх. Вард и его банда мгновенно отскочили назад. Поначалу казалось, что верхушка пламени танцует, идет волнами и даже наклоняется то к одному бандиту, то к другому, в ответ на движение указательного пальца правой руки Орлаан, хотя, на самом деле, она их не коснулась. Спустя несколько мгновений волшебница опустила палец вниз, и пламя опало. Внимательно и неторопливо проверив норску, Орлаан опять поставила вертел в огонь и повернулась к Вадру.
– Нет, я не боюсь, – сказала она.
– Вот как, – сказал разбойник с большой дороги.
Он повернулся к своему лейтенанту, Море, и сказал, – Я вполне убежден. А ты?
– Полностью, – сказала Мора.
– А остальные?
– Думаю, что говорю от лица всех, Капитан.
Вадр опять повернулся Орлаан. – Подумав, мы решили, что, фактически, не собираемся заключать с вами никакой сделки. Поэтому мы желаем вам хорошего-
– Но, – сказала Орлаан, – быть может я хочу заключить с вами сделку.
Вадр поерзал в седле, ощушая смутное беспокойство. – Ну, если вы хотите мне что-то сказать, даю слово чести, что никогда позволю себе такой невоспитанности, как уехать и не дать вам возможность сказать это.
– Это очень хорошо. Тогда вы меня выслушаете?
– Уверяю вас, что я не буду делать ничего другого, пока вы будете делать мне честь, разговаривая со мной.
– Это самое лучше. Но, возможно, вы могли бы слышать меня еще лучше, если бы мой рот был бы на той же высоте, что и ваши уши.
– Да, есть кое-что в том, что вы сказали мне. Не хотите ли вы сесть на лошадь?
– Возможно вам будет легче спуститься с лошади, чем мне забраться на нее.
– Как пожелаете, – сказал Вадр, и, пытаясь не казаться обеспокоенным, спрыгнул с коня. Он повернулся к остальным бандитам и сказал, – Расслабьтесь, друзья. Я сейчас поговорю с этой леди, после чего мы продолжим свой путь. А пока проверьте окрестности, чтобы нашему разговору нечего не помешало.
– Хорошо сказано, – заметила Орлаан.
– Вы так думаете?
– Уверена.
– Тогда я удовлетворен.
– Подходите и садитесь рядом со мной.
– Очень хорошо, вы видите, я уже сижу.
– А вы слушаете?
– Я весь внимание.
– Тогда я расскажу вам одну историю.
– Я люблю истории, если они хорошие.
– Я думаю, что моя вам понравится.
– Я выслушаю и тогда выскажу свое мнение.
– Я не могу просить ни о чем большем.
– Тогда начинайте.
– Много-много лет назад я была в городе Драгейра.
– Я предпологаю, что это было до Катастрофы Андрона?
– Естественно, так как после нее Драгейра исчезла.
– Это чистая правда.
– Но, так уж получилось, что я была там прямо перед ней; то есть буквально за несколько минут до самой Катастрофы.
– Но вы сумели ускользнуть по узкой дорожке?
– По самой узкой.
– Очень хорошо, я люблю слушать о спасениях в последнюю секунду и об узких путях побега.
– Да, эта была самая узкая, но не только из-за близости к городу, но и потому, что на меня напали.
– Как, напали?
– Внезапно и яростно.
– Но кто?
– Компания негодяев, от которых я с трудом сумела убежать и которые, на самом деле, убили моего отца прямо у меня на глазах.
– Клянусь Тремя! Они убили его?
– Их было четверо, а он был один. Я едва сумела убежать.
– Трусы!
– Да, конечно они трусы.
– И они не умерли в городе?
– Нет, абсолютно нет. Они все еще живы.
– Как, даже сегодня, в этот день?
– И сегодня.
– Но вы же знаете, где они?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110