– Да, – сказал Пиро, – но сколько времени ты ждешь?
– Четыре часа с четвертью, – ответил Текла.
– Четыре часа с четвертью?
Посетитель торжественно кивнул.
– Но откуда ты знаешь настолько точно знаешь время?
– А, что до этого, не хочет ли Ваше Лордство объяснений?
– Да, в точности: я хочу объяснений.
– Я их дам.
– Я слушаю.
– Так как я знал, что мне придется простоять здесь приличное время, мне пришло на ум, что мне будет легче, если я займу свою голову какой-нибудь работой.
– Да, я понимаю, что когда стоишь на одном месте неизбежно заскучаешь. И что ты сделал?
– Ваше Лордство может заметить, что вокруг темно и не на что смотреть.
– Да, это я понимаю, и посколько не на что смотреть?
– Посколько не на что смотреть, я слушал.
– Ага! И что ты услышал?
– Я слышал множество самых разных вещей, милорд: волны разбивались об скалы, отдаленный стук лошадиных копыт по камням улиц, шорох колес экипажей. Но среди них всех был особый писк, в котором я узнал охотничий крик летающей крысы.
– Да, я знаю этот писк.
– И я тоже, так как я провел много времени в лесу и в джунглях, и я знаю, что самец летучей крысы, который всегда охотится вместе со своей самкой, кричит через равные интервалы времени, на что самка, которая тоже охотится, кричит в ответ, и все это продолжается до тех пор, пока кто-нибудь из них не убьет жертву. Ваше Лордство может быть уверено, что самое важное из всего – регулярность этого крика, которая удивительным образом повторяется для каждой пары летучих крыс.
– Я и не знал об этом феномене, – сказал Пиро. – И?
– И у меня появилась мысль.
– Пока ты слушал летучих крыс?
– Да, в точности. На самом деле именно их крики навели меня на мысль.
– Ну, и что это за знаменитая мысль?
– Милорд, вот она: Если летучая крыса так ведет себя в лесу или в джунглях, почему бы ей не вести себя точно так же, залетая в город?
– Ну, да это не просто мысль, это уже почти идея.
– Почему нет? И тогда, милорд, поскольку мне не чего было делать, я стал считать интервалы между криками, и открыл, что для этой пары – а, вот опять! – этот интервал составляет ровно восемь минут и двадцать одну секунду. Теперь, поскольку я кто-то вроде арифметика-
– Клянусь Тремя! Неужели?
Текла поклонился. – Таким образом я способен, просто держа в уме число криков летучей крысы, узнать две вещи.
– Что же это за вещи, которые ты обнаружил? Твои рассуждения вызвали во мне невероятный интерес.
– Во первых, это то, что я жду перед дверью именно столько времени, сколько я уже имел честь сообщить Вашему Лордству.
– То есть четыре часа с четвертью.
– Уже, на самом деле, четыре часа и двадцать пять минут, или близко к этому.
– Понимаю. А что за вторую вещь ты обнаружил?
– Что я очень счастлив, что ответил на вопрос Вашего Лордства.
– А я очень счастлив узнать, что здесь есть не слишком много крыс, хотя это заставляет меня задаться вопросом, для чего летучие крысы рискуют настолько далеко забираться в город.
– Ах, милорд, с Восточниками на востоке, Островитянами на западе и юге, а чумой и бандитами среди нас-
– Ну?
– Каждый год город и джунгли становятся все ближе и ближе.
– Я думаю, что это правда. Тем не менее остается вопрос о том, что я должен сделать, так мне не хочется оставлять тебя здесь стоять еще четыре с половиной часа, а может и больше.
– Что до этого, то как Ваше Лордство хочет.
– Ну, так как нет никого другого, кто мог бы поговорить с тобой, я сделаю это сам.
– Это необычайно любезно со стороны Вашего Лордства, – сказал Текла, и на его лице появилось выражени ожидания.
– Для чего ты пришел к двери?
– Я ищу место, милорд.
– Как, место? Какое именно место?
– Привратника и лакея.
– Ага! Так ты услышал, что это место свободно?
– В точности. Я услышал, что это место свободно, и не только услышал, но и-?
– Ну?
– Я подумал, что я почти заслужил его.
– На самом деле я думаю, что заслужил. Но как ты услышал об этом месте?
– Болтовня, милорд, болтовня местных сплетников, и это чаще всего лучший, если не единственный способ узнать что-нибудь важное.
– А что в точности ты слышал? Так как, ты понимаешь, меня воспитали так, чтобы проверять все вещи.
– Я слышал всего одну единственную вещь, если можно так выразиться, и я сейчас ее вам расскажу.
– Именно это я и хочу узнать.
– Вот она: Графине и Графу Уайткрест требуется привратник и, одновременно, слуга. Этот привратник и слуга, как мне сказали, должен обладать хорошим характером и иметь рекомендательные письма.
– А у тебя есть такие письма?
– Конечно, милорд. – Будущий слуга коснулся своей груди, указывая, что носит письма в рубашке.
– Тогда иди за мной.
Пиро вошел в дом, прошел через несколько кладовых, кухню, и вошел в свою комнату, где он зажег несколько маленьких свечей и протянул руку. Текла вынул из-под пазухи аккуратно перевязанный сверток бумаг, освободил его от оболочки из тонкой клеёнки, и отдал весь сверток Виконту, который развязал и развернул его, а затем быстро пробежал взглядом через различные документы, содержащиеся в нем. Спустя какое-то время он сказал, – Твое имя Лар?
– Да, милорд, мое имя Лар, и когда говорят Лар, это обо мне.
Пиро опять скрутил документы и перевязал их. – Очень хорошо, Мастер Лар, сейчас поздно, и я не тот, с кем ты должен говорить. Я посмотрел на эти рекомендации, и они показались мне весьма впечатляющами; так что я разрешаю тебе провести ночь в этих стенах. Ты можешь найти угол на кухне, а утром ты должен поговорить с Графом.
– Благодарю вас за доброту, милорд, – сказал текла, забирая свой сверток. Тем временем Пиро, чьи глаза привыкли к свету, внимательно осмотрел теклу. Тот был несколько ниже виконта, но выглядел сильным и крепким, как если бы он проводил часть своего времени, занимаясь физической работой; у него было круглое лицо, характерное для его Дома, без всякого выражения на нем, хотя Пиро, который, несмотря на свой весьма юный возраст, уже был хорошим физиономистом, подумал, что он заметил определенный ум в форме бровей Лара и линиях его лба.
Пиро прочистил горло и сказал, – Два слова.
Лар застыл в полу-поклоне и посмотрел вверх, выглядя немного комично, – Милорд?
– Когда ты будешь говорить с Графом-
– Да, когда я буду говорить с Графом?
– Ты должен быть, ну, сдержан и скромен.
Лар медленно выпрямился, нахмурился, на его лице появилось выражение замешательства.
– В тебе есть что-то такое, – продолжил Пиро, – что пробуждает мою симпатию, и я хочу помочь тебе.
– Я очень благодарен вам за это, – сказал Текла, – но все-таки-
– Речь идет о твоей манере держаться, – объяснил Пиро. – Мой отец, Граф, ну, он не слишком веселый человек, и, я боюсь, ему не понравится, если рядом с ним будет веселый слуга. А что касается моей матери, Графини, то, так как она управляет делами всего графства Уайткрест, она устранилась от забот о поместье и домашними делами занимается отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110