– Но Тазендра сказала-
– О, она права, как правда и то, что она сама уцелела.
– Тогда как он сумел избежать уничтожения?
– Могу я объяснить?
– Объяснить? Я думаю, что мы уже час не просим ничего другого, кроме объяснения.
– Тогда вот объяснение: Может показаться, что взрыв был мгновенным, но на самом деле это не так. То есть все дела заняло не меньше трех, а то и четырех секунд.
– Хорошо, – сказала Волшебница в Зеленом, взрыв продолжался три или четыре секунды. И что с того?
– В первую секунду Орб сумел открыть его. Во вторую сообразить, что это означает. И в третью, действовать.
– Действовать? – сказала Тазендра. – Но каким образом действовать? Так как, вы понимаете, он не сумел остановить Катастрофу, иначе, клянусь лошадью, я уверена, что мы бы знали об этом.
– Остановить Катастофу он не смог, это верно. Но Орб все еще обладал достаточной силой, чтобы перебросить сам себя оттуда.
– Перебросить сам себя! – воскликнула Волшебница в Зеленом.
– Сам себя? – спросила Сетра Младшая, сузив глаза. – Или ему кто-то помог?
– О, что до этого, – сказала Чародейка, – кто может знать? Важно то, что перед тем, как катастрофическая волна аморфии достигла Императорского Дворца, Орб убрал сам себя оттуда.
– Но, – сказала Волшебница в Зеленом, – куда он перенес себя?
– А, – сказала Чародейка. – Это именно то, что я, на самом деле, спросила у самой себя.
– Ну? – сказалал Тазендра. – И что вы ответили самой себе? Так как одно дело спросить самого себя; я делала это много раз. Но-
– Да, я ответила на него. То есть у меня есть теория.
– О, теория! – сказала Волшебница в Зеленом. – Как хорошо иметь теорию!
– Да, – сказала Сетра Младшая. – Но теории необходимо проверять.
– Моя теория была проверена, и оказалась, что она правильна.
– Тогда, – сказал Китраан, – где Орб?
– Вы хотите, чтобы я сказала вам?
– Я не хотел бы ничего лучше, уверяю вас.
– Тогда я скажу. В настоящее время Орб находится на Дорогах Мертвых.
– Кровь Лошади, – восклинула Тазендра.
Чародейка кивнула. – Он в руках Лордов Суда.
Волшебница в Зеленом пожала плечами. – Ну, он в хороших руках, по меньшей мере.
– Да, это так, – сказала Сетра Лавоуд.
– И тем не менее я не вижу, что это намного лучше, чем если бы он был уничтожен. Рассудите сами: Никто из живых не в состоянии войти на Дороги Мертвых, а никто из мертвых не в состоянии покинуть их. Если только-
Чародейка, похоже, прочитала ее мысли, так как она сказала, – Нет, Лорды Суда не вернут его мне, и я тоже не могу уйти туда так, чтобы вернуться обратно.
– Но, тогда-
– Нет, есть способ.
– На самом деле? – сказала Сетра Младшая. – Тогда я за то, чтобы немедленно услышать его.
– И я, – сказала Тазендра.
– И я, – добавили все остальные.
– Тогда я объясню, – сказала Чародейка. – Единственная вещь, кототая может разрешить человеку вернуться с Дорог – сам Орб.
Волшебница в Зеленом хмыкнула. – Тогда перед нами стоит прекрасная загадка, – сказала она. – Мне бы было очень любопытно услышать, как вы решите ее. Мы не можем войти на Дороги, пока у нас нет Орба, и мы не можем получить Орб, пока не войдем на Дороги.
– Па, ничто не мешает живому человеку войти на Дороги Мертвых.
– Как, ничто?
– Ничто, за исключением того, что он должен пережить спуск с водопада, избежать опасностей на самих Дорогах и не потерять сам себя.
– Как я и говорила, – сказала Волшебница.
– Ну, большинство опасностей на Дорогах никак не подействует на живого человека. А спуститься можно многими способами. На самом деле многие верят, что Водопад отказывается взять жизнь, так что никто не сможет утонуть в Кровавой Реке, даже если захочет.
– И вы верите этому?
Чародейка пожала плечами.
– Но, даже если это так, – сказала Сетра Младшая, – отдадут ли Лорды Суда Императорский Орб в наши руки?
– Они отдадут его только одному единственному человеку, – сказала Чародейка.
– Да? – сказала Тазендра. – И кому именно?
– Империатрице.
– Да, но заметьте, – сказала леди Дзур, – сейчас у нас нет Империатрицы.
– Да, но есть Наследница.
– Как, Наследница?
– Точно, – сказала Чародейка.
– Ага, – сказала Сетра Младшая.
– Вы сказали «ага», – сказала Сетра Лавоуд.
– Да, и если я сделала это?
– Тогда вы, наверняка, угадали имя Наследницы?
– Говоря откровенно, – сказала Сетра Младшая, кланяясь своему мастеру, – только сейчас я поняла, кто такая ваша гостья.
– Зарика, – сказала Волшебница в Зеленом.
– Точно, – сказала Чародейка. – Зарика, из Дома Феникса, будет следующей Империатрицей.
– Это все очень хорошо, – сказала Сетра Младшая, – но-
– Да?
– Кто будет командовать ее армией?
– О, что касается этого, Империатрица решит сама.
– Она? Тогда я, например, готова помочь ей всем, что в моих силах.
– И ваша помощь будет оценена, уверяю вас, – сказала Сетра Лавоуд.
– А моя?
– Конечно.
– Я надеюсь, что и я буду полезен, – сказал Китраан.
– У меня нет ни малейших сомнений, что будете.
– А я? – сказал Пиро.
– А, вы, – сказала Чародейка. – Да, действительно, я думаю, что вы будете полезны, тоже.
– Ну что ж, это хорошо.
– Кровь Лошади! – внезапно воскликнула Тазендра.
– Что такое? – сказали остальные.
– Я только-что поняла одну вешь.
– И что вы поняли? – спросила Чародейка.
– Я поняла, что у нас есть не только цель, но у нас есть самый настоящий план.
– Нам повезло, – сказала Сетра Лавоуд.
Двадцатая Глава
Как банда Вадра повстречалась с таинственной Орлаан и чем закончился их разговор
Примерно в то самое время, когда Пиро впервые увидел Сетру Лавоуд, Вадр и его банда разбойников впервые увидели кое-кого, с кем мы уже бегло знакомы, так как это не кто иная, как женщина, волшебница Орлаан, которую Пиро, Китраан и Лар постречали в лесу, и с которой у них был краткий разговор.
На самом дле эта встреча состоялась даже не так далеко от места встречи Пиро, а именно в виду Горы Дзур, где Вадр и его банда заметили волшебницу, сидевшую у маленького костра. Вадр, со своей стороны, какое-то время изучал ее, потом, удовлетворенный, дал сигнал банде идти вперед. Очень быстро они окружили ее, пока она сидела на земле и глядела на них без всяких признаках страха на лице, но, напротив, скорее со спокойным любопытством.
– Я желаю вам доброго дня, – сказал бандит. – Меня зовут Вадр.
Женщина встала и сказала, – Меня зовут Орлаан и я рада приветствовать вас в моем доме.
– В вашем доме? – спросил Вадр.
– Точно.
– Вы живете здесь?
– Я живу здесь.
– Здесь? На этой поляне, где нет не только крыши, но даже стен?
– Точно.
– Но, если я могу так выразиться, это трудно назвать безопасным местом для жизни, мадам.
– Да, но где в такое время, как наше, есть безопасное место для жизни?
– Н-да, ваша точка зрения во многом справедлива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110