– Мне кажется, – сказал Китраан, – что мы примерно на той же высоте, что и Крепость Северного Соснового Леса, которая, после измерения, оказалась на пол-лиги выше, чем море.
– Ба. Крепость Северного Соснового Леса находится за тысячу миль от моря; как сумели узнать это?
– О, что до этого, я не могу сказать.
– В любом случае, – прервала его Зарика, – если карты Сетры так же верны, как они и были до сих пор, выше мы уже не пойдем.
– Как, не пойдем выше? – удивился Пиро. – И, тем не менее, мы отчетливо видим пики впереди нас.
– Верно, но вскоре мы подойдем к Кровавой Реке, которая приведет нас в Долину Серого Тумана. И, если мы пойдем вдоль реки, как вы понимаете, мы будем только спускаться.
– Ча! – сказал Пиро. – В этом месте я бы не слишком удивился, если бы река потекла вверх.
– И я тоже, – сказал Китраан.
Зарика улыбнулась, – И тем не менее она ведет себя как и другие реки, по меньшей мере в таком вполне будничном деле, как выбор направления, к котором течь. Только не пейте воды из нее.
– Я не буду, уверяю вас, – сказал Пиро.
– И я, – сказал Китраан.
Тем временем Тазендра внимательно изучала окрестности. Потом она повернулась обратно и нахмурилась.
– Прошу прошения, моя дорогая леди Дзур, – сказала Зарика, – но мне показалось, что вы нахмурились.
– Что, я? – сказала Тазендра. – Ну, признаюсь, я этим не удивлена.
– Как, вы встевожены?
– Немного.
– Быть может вы не сумели найти нашу тропу?
– О, нет, тропа как раз какая, какой и должна быть.
– Но, тогда, в чем проблема?
– Именно в этом.
– Прошу прощения, моя дорогая Тазендра, но я действительно не поняла то, что вы имели честь сказать мне.
– Мы все делаем слишком легко, без всяких проблем находим дорогу именно там, где ее указывает карта, и, более того, нет ни малейшего сопротивления, как со стороны людей, так и со стороны природы. Всего два раза нам пришлось слезать с лошадей и вести их по склонам, был один единственный случай, когда погода была достаточно суровой и нам пришлось искать убежище, причем, если вы помните, мы немедленно нашли его. В горах мы не видели ни одного дракона, не слышали крика дзура, и даже не встретили дарра, хотя все они живут здесь. Трижды мы проезжали мимо того, что вполне могло оказаться бандой разбойников, ни они не видели и не слышали нас. Мы даже видели армию людей с Востока, но, если вы помните, их разведчики даже не появились вблизи от нас. И я вам честно скажу, что это беспокоит меня. Приключение, вроде нашего, не может проходить так легко.
Пока Китраан и Пиро обдумывали это замечательное наблюдение, Зарика только пожала плечами. – Я вообще не вижу о чем беспокоиться, мой друг. Я уверена, что если все так легко сейчас, очень скоро мы встретим такое сопротивление, которое удовлетворит даже вас.
– Как, вы так думаете?
– Я действительно убеждена в этом.
– Ну что ж, пока я удовлетворюсь вашими словами. Тропа проведет нас мимо этой скалы, и даже отсюда я вижу блеск воды сразу за ней.
– И вы думаете-
– Что мы нашли Кровавую Реку.
– Тогда мы почти достигли своей цели.
– Да, – сказала Тазендра.
Зарика послала свою лошадь вперед и остальные последовали за ней.
Когда-то предполагали, что Кровавая Река получила свое имя из-за красноватого оттенка воды; совершено абсурдная мысль, так как любому ясно, что под Затемнением любые потоки воды, в большей или меньшей степени, имеют красноватый оттенок. Другие утверждали, что это на самом деле река крови: кровь тех, кто проходит через водопады, каким-то образом возвращается в нее, возможно через тайные источники в Пепельных Горах. Хотя это никогда не было доказано или опровергнуто исследователями, историк оставляет за собой право на сомнение. В данном случае, как и во многих других, самое простое объяснение и явлется, по-видимости, самым правильным: Кровавая Река совершенно очевидное, хотя и причудливое имя для реки, проходящую через Долину Серого Туман и кончающуюся Водопадом Врат Смерти, ведущем на Дороги Мертвых.
Сама Долина Серого Тумана простирается на примерно на двадцать или двадцать пять миль, начинаясь сразу за Горами Повешенных и простирается до подножия трех пиков, которые, являясь по-прежнему частью Восточных Гор, вместе называются Пепельными Горами. Следующая гора на их пути называла Пиком Гиффера, и, именно мимо нее, одной единственной из трех, протекает быстро-текущая Кровавая Река, прорезав глубокое русло в твердой породе. В самой долине нет никакой жизни, за исключением различных растений и убогих видов диких животных, тем не менее она достаточно живописна: по обе стороны нависают темной громадой величественные горы, сзади высится снежная шапка Пика Гиффера, а впереди покрытые зеленью Круглые Горы.
Склоны Пика Гиффера, в общем, довольно пологи, и, в отличие от остальных, самые нижние склоны когда-то были заселены, хотя, как мы уже говорили, сама долина нет. Было несколько маленьких деревень на западной стороне, там, где растут кофейные деревья. В дни Империи зерна кофе везли к Восточной Реке или даже к Каналу Наконечник Копья, а оттуда к Морю Кейрона. Нет необходимости говорить, что Катастрофа Андрона уничтожила эту экономическую деятельность, так что в это время деревни еще стояли, но были совершенно пусты, что дало возможность Тазендре заметить, – Возможно, когда мы будем возвращаться, мы сможем задержаться и подобрать несколько зерен кофе, так как мне говорили, что из этой области провозили очень хорошие зерна.
– Возможно, – сказала Зарика. – Тем не менее мне кажется, что на обратном пути вы будете слишком заняты и у вас не будет время на подобные развлечения.
– То есть вы думаете, что у нас будут неприятности.
– Да, это очень вероятно.
– Тогда я удовлетворена.
– Прошу прощения, – сказал Пиро Зарике, – но мне показалось, что вы сказали «вы».
– Да, и разве это плохое слово?
– О, что до этого, я ничего не имею против слова.
– И тогда?
– Я беспокоюсь о выводах.
– А, вы сделали выводы?
– Да. То есть, судя по этому слову, вас не будет с нами, когда мы будем возвращаться обратно.
– Как, вы думаете, что я не буду с вами?
– Должен признаться, что я так предполагаю.
– И я, – сказал Китраан.
– И я, – сказала Тазендра.
– Ну, – сказала Зарика, – хотя возможно спуститься по Водопаду Врат Смерти, подняться обратно совершенно невозможно.
– Неужели? – удивился Пиро.
– Та мне сказала Сетра Лавоуд, которая должна знать, как я думаю.
– Хорошо, – сказал Китраан, – но в таком случае куда и как вы вернетесь?
– О, что до этого, то я, должна признаться, знаю об этом меньше всех на свете.
– То есть вы сами не знаете, где окажитесь? – сказал Китраан.
Зарика пожала плечами. – Сетра сказала мне, что если я выиграю и мне разрешат уйти из Залов Суда, я могу появиться в любом месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110