С громким треском я обрушил мою ладонь на пульт.
– Я прошел через ад ради тебя! Все это время я думал – ты испуган, без надежды на помощь. Если это не из-за меня, не было бы этой войны! Мне нужно знать, почему. Ответь, или я… я…
Наши взгляды встретились, и я увидел в его глазах усмешку. Но когда он осознал мои слова, насмешка исчезла.
– Это – из-за них. Из-за меня. Христос, я не знаю; почему это имеет значение? Я отомщу, и ведь они проиграют без меня.
– Попытайся остановить войну, не ухудшай ситуацию.
– Почему?
– Ты за свою жизнь убил кого-либо? – Это не был риторический вопрос; если бы он не убивал, мне пришлось бы рассказать ему о Чако. Пока он не почувствовал отвращение, которое порождало убийство, он продолжал бы…
– Да, я размозжил череп чертового нижнего, который… – После секунды молчания его лицо покраснело, – Оставь это.
Я смотрел в глаза парню, который был своего рода другом, партнером по играм, по крайней мере сколько я себя помню, и не мог его понять.
Зазвонил телефон Джареда. Он, нахмурясь, включил его.
– Да?
Я узнал скрипучий голос через издающий резкий металлический звук динамик – Халбер!
– Зачем ты послал Ф.Т. сюда, полоумный?
В ответ раздался рев. Слов я не мог различить.
– Да, несмотря на то что я делаю для вас? Чушь. – Джаред вздохнул. – Что ты хочешь? Я занят.
Голос, доносившийся из телефонной трубки, рычал:
– Ты идешь с ним, верхний?
Джаред фыркнул:
– Ни за что.
Пауза.
– Слушай… не думаю, что южные туннели будут безопасными долго. Думаю направить сабов к Гудзону.
– Зачем? Собираетесь переплыть? – Джаред вызвал с пульта карту.
– Не шути со мной, верхний. – Голос Халбера напоминал нож. – Все еще есть время отправить Раули пришить тебя.
– Черт, может быть, я смогу помочь. Где больше всего оонитов?
– Везде!
– Халбер, ради Христа!
– Три шесть Бродвея. Семь два и Колумбия. Четырнадцать площадь. Истеры и миды оттесняют их, но вертолеты повсюду! Что нам следует делать?
– Отступите. Дай мне кое-что попробовать. – Джаред дотронулся до сенсорного экрана в местах, которые назвал Халбер.
– Как долго, верхний?
– Дерьмо, откуда я знаю? Час, наверное. Два. Меньше, если вы оставите меня в покое. – Джаред работал с кодами, высветившимися на экране дисплея.
– Как мы узнаем, сработало ли это?
– Вы узнаете. – Переключив телефон, Джаред прикрепил его обратно к ремню.
Я сглотнул накопившуюся во рту слюну. Отец, ты учил меня поступать правильно. Но что, если я не знаю, где это «правильно» находится?
– Джаред…
Он смотрел на меня.
– Хочешь, чтобы я помог им или нет?
Я колебался. Джаред повернулся к экранам, устанавливая координаты.
Экран заполнился новыми распоряжениями и безумными вопросами. Ругаясь, Джаред закрыл файл данных и включил программу.
– Теперь, даже если они изменят коды…
– Я ухожу. – Я не был уверен, куда мог бы пойти. Мои поиски потерпели неудачу, и я привел город к разрушению.
– Слушай! – Внезапно он усилил звук динамика.
– Это Вирц из штаба 75-го полка, призываю громко на всех каналах, орбитальная станция или Лунаполис, остановите лазерную атаку, повторяю: остановите лазерную атаку, ради бога, вы стреляете не в того, – о мой бог!..
В динамике раздался треск статического электричества.
– Они у нас в руках! – Джаред стучал по пульту. – Теперь давай собьем несколько вертолетов!
Я с отвращением отвернулся к стене.
Прошли минуты, прежде чем я пришел в себя и направился к двери:
– До свидания.
– Увидимся. – Все его внимание принадлежало пульту.
– Не уверен, что я могу добраться обратно в башню. – Я чувствовал себя разбитым. – Если я не доберусь, мне жаль, что я причинил тебе боль…
– Да, конечно. – Внезапно он посмотрел на меня со странным блеском в глазах.
– Обратно в башню? Я могу вывезти тебя из города.
– Как?
– Смотри. – Еще раз он переключил комп, соединился с нью-йоркской полицией.
– Билон Сандерс, племянник сенатора Ричарда Боланда – находится на крыше на башне угол Бродвея и 40-й. Вследствие критического положения военное транспортное средство не может быть направлено к гражданским целям; запросите немедленно, повторяю: немедленная помощь.
– Где ты научился так говорить? – удивился я. Школьные характеристики утверждали, что Джаред был ленив и неорганизован.
– Наблюдательность. Закрой рот. – Он отправил сообщение.
– Прошу полицию транспортировать Сандерса как можно скорее, повторяю: как можно скорее к Трентон шаттл-порт, где организован рейс домой. Подтвердите, ответ для передачи капитану… Ф.Т., быстро, имя!
– Вишински. – Это было первое, что пришло мне в голову. Я задавался вопросом, что наш охранник у ворот подумает о моем выборе.
– Вишински, немедленно. – Сообщение вступило в борьбу с долгой маршрутизацией. – Видишь? Что может сравниться с этим?
Мои глаза скользили от пульта до группы входных устройств. Как много линий, связей, соединений…
– У тебя есть власть, которую ты хотел, Уджар.
– Да-а.
Мы ждали подтверждения. Прошли минуты. Интересно, разгадали ли они хитрость Джареда? Динамик затрещал.
– Приготовиться для чрезвычайной передачи.
– Возможно, я смогу получить изображение. – Джаред занялся частотами. По экрану проносились какие-то вихри.
Новый голос:
– Джефф Торн, адмирал. Штаб флота. – Джаред нашел частоту; внезапно экран очистился. – Нью-Йорк, Рубен на линии. Все другие станции теперь слышат это. – Лицо Торна было красным. – Чертовы нижние проникли в военные командные коды. Действуйте немедленно, все текущие коды отменены. Вскрыть коды, назначенные на следующий вторник, в розовых конвертах.
– Джефф? Это Рубен, Нью-йоркский штаб.
Генерал задыхался.
– Что, черт возьми, пошло не так, как надо? Вы разрушили четыре моих штаба подразделений, сбиваете вертолеты направо и налево! Остановите ваш проклятый лазерный огонь! Вы уничтожаете войска!
– Это – нижние. – Торн пылал гневом. – Лазерный огонь остановлен, две минуты назад. Мы…
Принтер подал звуковой сигнал. Я взял в руки распечатку: «Подтверждение от нью-йоркской полиции: расчетное время прибытия – пятнадцать минут».
– Какого черта вы передаете сообщение в незашифрованном виде? Используйте шифратор!
– Нет, пока мы не приведем все в порядок. Вы хотите, чтобы мы охотились за своими собственными задницами? Слушайте, черт побери. Я прилетел из Лунаполиса, чтобы осуществить личный контроль. Мы используем новые коды, но давайте не доверять им; кто знает, как глубоко проникли нижние. Не следует использовать лазерный огонь батарей орбитальной станции, если я лично не санкционирую каждую цель. А я это сделаю только когда получу подтверждение от вас, визуальное и голосовое.
– Это обременительно, как…
– Эрнст, сколько еще людей должно погибнуть прежде, чем мы узнаем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155