К тому времени, как мы дошли до 34-й, я немного отдышался – хватило сил отправить сабов назад и отпереть магазин. Я зашел в заднюю комнату, открыл аптечку и проглотил таблетку. Сел и принялся ждать, когда она подействует. Постепенно грудь отпустило, боль утихла. Старый ты дурак, так и помрешь в другой раз. Теперь всегда носи таблетки с собой.
Напоследок я сказал Чако:
– Передай Халберу, чтоб назначил встречу завтра в полдень.
Или я выживу и захочу устроить встречу, или помру, а тогда мне уже будет все равно.
Когда меня отпустило, я упаковал в пачки мзду, потом вышел на улицу и отыскал мидов, которые согласились передать весточку про завтрашнюю встречу другим племенам. Было еще светло. Если действовать быстро, можно всем успеть передать. Даже паркам.
Ночью я слонялся по магазину, гадая, как убедить племена объединить усилия. Если сумею уговорить главарей действовать сообща, можно послать представителей нижних к юнитам. А если правительство не станет слушать, можно поговорить с «Голографическим миром». На племена им наплевать, но какую-нибудь историю, про то, как главари племен собрались вместе, напечатать могут.
Стук в дверь.
Сердце сильно забилось.
– Закрыто. – Я зашаркал к двери.
– Эт я.
Пуук.
Я прислонился лбом к двери. Напомнил себе: он тебе не родня, глупый ты Чанг, просто дикий мальчишка, оставшийся без племени. Нечего так радоваться.
– И дальше что? Уходи. Я не пускаю в дом мальчишек, которые грязно ругаются.
Ворчание, а потом очень вежливый голос:
– Пожалста, мистр Чанг.
Я забеспокоился:
– Тебя порезали?
– Не.
– Проголодался? Ничего не поделаешь. Сначала ты кричишь, чтоб я помер, а потом приходишь просить помощь…
– Хочу торговать.
– Ты? И у тебя найдется то, что мне надо? Грязный спортивный костюм? Куски старого провода? Не, Пуук.
– Хороший товар. Дайте покажу.
– Торгуют днем. Ночью спят. Если племена увидят, как я открываю ночью, скоро придет беда.
– Днем не могу. – По голосу было слышно, что терпение у него кончается. – Миды увидят, что я принес, попробуют отобрать. Хочешь, чтоб Пуука прирезали?
Я улыбнулся. Не было у Пуука ничего такого хорошего, чтоб бояться принести днем. Но пока он не стал полноправным членом племени мидов, и Карло все еще злится. Так что риск действительно есть.
– Ладно, ладно. Но не вздумай мошенничать.
Я медленно отпер дверь, надеясь, что Пуук завелся не настолько, чтоб сразу, как войдет, вытащить нож и прикончить старого Чанга. Распахнул.
– Входишь или нет?
Его глаза быстро оглядели вокруг, и он проскользнул внутрь. Я быстро запер дверь.
– Ну, что у тебя… где ты их достал?
Я понимал, что говорю как чокнутый нижний, который не смыслит в торге, но не удержался.
Пуук держал пару отличных ботинок, какие носят верхние. Очень дорогие, и сносу им нет.
Он раздулся от гордости:
– Говорил же те, Пуук не пропадет.
Я оглядел их со всех сторон. Почти не ношенные.
– Где взял?
Он нахмурился, будто я в уме повредился.
– Какая разница?
Верно. Не знаю, с чего я вздумал спрашивать.
– Ладно, ладно, на что будешь менять?
– На консервы. Мясо и овощи.
Я осторожно спросил:
– Сколько хочешь?
– Сколько дашь?
– На кой мне еще одна пара ботинок, – заворчал я, начиная торг.
– Это еще не все. Я могу… – он умолк на полуслове.
– Да?
С его лица моментально исчезло всякое выражение. Я порадовался: наконец-то он этому научился, но и подосадовал, потому что с таким ловкачом сговориться будет труднее.
Побазарили мы какое-то время, и я понял: Пуук никуда не торопится, а может, даже готов поторговаться еще где-нибудь. Это хорошо для него, но не для Чанга. Я рассердился, начал торопить. Если завтра я собираюсь идти на встречу, нужно выспаться.
– Как я могу торговаться, если ты не говоришь, хочешь что, или у тебя еще есть?
Пуук заколебался:
– Я знаю, ты меня обманешь.
Конечно. Для этого и нужно знать, что хочет получить человек в обмен. Но это был Пуук. Из него не выйдет ничего путного, если не дать ему шанс. Я вздохнул.
– Ладно, ладно, успокойся. Говори.
Он набрал в грудь побольше воздуха:
– Достаточно консервов на целую зиму.
– На целую зиму за какую-то пару ботинок? Думаешь, меня можно обду…
– Достаточно на двоих.
– Скажи, кто из нас рехнулся? Никак ты решил организовать племя Пуука? С чего это я отдам тебе столько консервов за…
– А еще у меня…
Грязная рука полезла в карман спортивного костюма. Я внимательно смотрел, гадая, не вытащит ли он сейчас нож. Вместо ножа он вывалил на стол пачку юнибаксов.
Я медленно, чтобы не встревожить Пуука, взял их в руки и пересчитал. Двадцать семь. Я сидел и думал: кого же он прикончил?
– Хочешь рассказать мне об этом?
– Не.
Я вздохнул, предложил мену, на которую он, конечно, не согласится, – для начала. Но вместо того, чтобы торговаться, он жутко разозлился. Пришлось его успокаивать. Дал ему чашку хорошего чая. Сам не знаю, чего я вожусь с этим Пууком. Под конец он сказал, что придет в другой раз, а сегодня возьмет пару консерв за пару юнибаксов. Выгодная сделка. Я подумал и добавил еще пару консерв, чтоб он пришел снова.
Перед самым его уходом я сказал:
– Пуук, мне нужна… может, тебе интересно… помощь. Завтра.
– Зачем?
– Будет встреча у сабов на 42-й.
– А Элли там будет?
– Это кто? Девчонка из сабов? Откуда мне знать?
Он скорчил рожу.
– У меня все равно дела.
Помолчал.
– Что за встреча?
Я заколебался.
– Пуук, слушай. Может, завтра ничего и не случится. Но… кто знает, может, и что-то очень важное, в историю войдет. Что Пуук будет вспоминать, когда станет старым.
Его глаза вспыхнули:
– Большая потасовка?
– Давай, иди, – Я пихнул ему в руки консервы. – Убирайся.
– Да я только спросил. – Он не сдвинулся с места. – Что будет?
Не знаю, почему мне захотелось сказать ему.
– Встреча главарей племен. Никакой мзды, никаких мен. Будет разговор насчет воды.
Он сдвинул брови.
– Куча племен на одной территории? Не. Никогда не будет.
– Завтра. Точно. Сразу после двенадцати.
– Вы рехнулись, мистр Чанг. Соберутся вместе – будет здоровенная потасовка.
– Пойдешь со мной?
– Смотреть, как вас зарежут? – Его лицо выражало интерес. И вдруг:
– Не. Не могу оставить моего… Не могу.
Он взялся за замки:
– Увидимся после, Чанг, если живым останешься.
И ушел.
21. Филип
Даже с чипом-запиской от мамы можно было улететь только утром. Голос у меня был еще детский, да и роста я невысокого. Кассир может с подозрением отнестись к мальчику, покупающему билет на ночной рейс. Такие же сомнения могут возникнуть и у портье в неботеле. Поддельной запиской пользоваться нельзя: я запасся ею на крайний случай.
Когда я возвращался с мамой, по дороге домой не только сосчитал породы деревьев, посаженных вдоль обочины, но и взял на заметку все дома без заборов в благополучном районе недалеко от нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155
Напоследок я сказал Чако:
– Передай Халберу, чтоб назначил встречу завтра в полдень.
Или я выживу и захочу устроить встречу, или помру, а тогда мне уже будет все равно.
Когда меня отпустило, я упаковал в пачки мзду, потом вышел на улицу и отыскал мидов, которые согласились передать весточку про завтрашнюю встречу другим племенам. Было еще светло. Если действовать быстро, можно всем успеть передать. Даже паркам.
Ночью я слонялся по магазину, гадая, как убедить племена объединить усилия. Если сумею уговорить главарей действовать сообща, можно послать представителей нижних к юнитам. А если правительство не станет слушать, можно поговорить с «Голографическим миром». На племена им наплевать, но какую-нибудь историю, про то, как главари племен собрались вместе, напечатать могут.
Стук в дверь.
Сердце сильно забилось.
– Закрыто. – Я зашаркал к двери.
– Эт я.
Пуук.
Я прислонился лбом к двери. Напомнил себе: он тебе не родня, глупый ты Чанг, просто дикий мальчишка, оставшийся без племени. Нечего так радоваться.
– И дальше что? Уходи. Я не пускаю в дом мальчишек, которые грязно ругаются.
Ворчание, а потом очень вежливый голос:
– Пожалста, мистр Чанг.
Я забеспокоился:
– Тебя порезали?
– Не.
– Проголодался? Ничего не поделаешь. Сначала ты кричишь, чтоб я помер, а потом приходишь просить помощь…
– Хочу торговать.
– Ты? И у тебя найдется то, что мне надо? Грязный спортивный костюм? Куски старого провода? Не, Пуук.
– Хороший товар. Дайте покажу.
– Торгуют днем. Ночью спят. Если племена увидят, как я открываю ночью, скоро придет беда.
– Днем не могу. – По голосу было слышно, что терпение у него кончается. – Миды увидят, что я принес, попробуют отобрать. Хочешь, чтоб Пуука прирезали?
Я улыбнулся. Не было у Пуука ничего такого хорошего, чтоб бояться принести днем. Но пока он не стал полноправным членом племени мидов, и Карло все еще злится. Так что риск действительно есть.
– Ладно, ладно. Но не вздумай мошенничать.
Я медленно отпер дверь, надеясь, что Пуук завелся не настолько, чтоб сразу, как войдет, вытащить нож и прикончить старого Чанга. Распахнул.
– Входишь или нет?
Его глаза быстро оглядели вокруг, и он проскользнул внутрь. Я быстро запер дверь.
– Ну, что у тебя… где ты их достал?
Я понимал, что говорю как чокнутый нижний, который не смыслит в торге, но не удержался.
Пуук держал пару отличных ботинок, какие носят верхние. Очень дорогие, и сносу им нет.
Он раздулся от гордости:
– Говорил же те, Пуук не пропадет.
Я оглядел их со всех сторон. Почти не ношенные.
– Где взял?
Он нахмурился, будто я в уме повредился.
– Какая разница?
Верно. Не знаю, с чего я вздумал спрашивать.
– Ладно, ладно, на что будешь менять?
– На консервы. Мясо и овощи.
Я осторожно спросил:
– Сколько хочешь?
– Сколько дашь?
– На кой мне еще одна пара ботинок, – заворчал я, начиная торг.
– Это еще не все. Я могу… – он умолк на полуслове.
– Да?
С его лица моментально исчезло всякое выражение. Я порадовался: наконец-то он этому научился, но и подосадовал, потому что с таким ловкачом сговориться будет труднее.
Побазарили мы какое-то время, и я понял: Пуук никуда не торопится, а может, даже готов поторговаться еще где-нибудь. Это хорошо для него, но не для Чанга. Я рассердился, начал торопить. Если завтра я собираюсь идти на встречу, нужно выспаться.
– Как я могу торговаться, если ты не говоришь, хочешь что, или у тебя еще есть?
Пуук заколебался:
– Я знаю, ты меня обманешь.
Конечно. Для этого и нужно знать, что хочет получить человек в обмен. Но это был Пуук. Из него не выйдет ничего путного, если не дать ему шанс. Я вздохнул.
– Ладно, ладно, успокойся. Говори.
Он набрал в грудь побольше воздуха:
– Достаточно консервов на целую зиму.
– На целую зиму за какую-то пару ботинок? Думаешь, меня можно обду…
– Достаточно на двоих.
– Скажи, кто из нас рехнулся? Никак ты решил организовать племя Пуука? С чего это я отдам тебе столько консервов за…
– А еще у меня…
Грязная рука полезла в карман спортивного костюма. Я внимательно смотрел, гадая, не вытащит ли он сейчас нож. Вместо ножа он вывалил на стол пачку юнибаксов.
Я медленно, чтобы не встревожить Пуука, взял их в руки и пересчитал. Двадцать семь. Я сидел и думал: кого же он прикончил?
– Хочешь рассказать мне об этом?
– Не.
Я вздохнул, предложил мену, на которую он, конечно, не согласится, – для начала. Но вместо того, чтобы торговаться, он жутко разозлился. Пришлось его успокаивать. Дал ему чашку хорошего чая. Сам не знаю, чего я вожусь с этим Пууком. Под конец он сказал, что придет в другой раз, а сегодня возьмет пару консерв за пару юнибаксов. Выгодная сделка. Я подумал и добавил еще пару консерв, чтоб он пришел снова.
Перед самым его уходом я сказал:
– Пуук, мне нужна… может, тебе интересно… помощь. Завтра.
– Зачем?
– Будет встреча у сабов на 42-й.
– А Элли там будет?
– Это кто? Девчонка из сабов? Откуда мне знать?
Он скорчил рожу.
– У меня все равно дела.
Помолчал.
– Что за встреча?
Я заколебался.
– Пуук, слушай. Может, завтра ничего и не случится. Но… кто знает, может, и что-то очень важное, в историю войдет. Что Пуук будет вспоминать, когда станет старым.
Его глаза вспыхнули:
– Большая потасовка?
– Давай, иди, – Я пихнул ему в руки консервы. – Убирайся.
– Да я только спросил. – Он не сдвинулся с места. – Что будет?
Не знаю, почему мне захотелось сказать ему.
– Встреча главарей племен. Никакой мзды, никаких мен. Будет разговор насчет воды.
Он сдвинул брови.
– Куча племен на одной территории? Не. Никогда не будет.
– Завтра. Точно. Сразу после двенадцати.
– Вы рехнулись, мистр Чанг. Соберутся вместе – будет здоровенная потасовка.
– Пойдешь со мной?
– Смотреть, как вас зарежут? – Его лицо выражало интерес. И вдруг:
– Не. Не могу оставить моего… Не могу.
Он взялся за замки:
– Увидимся после, Чанг, если живым останешься.
И ушел.
21. Филип
Даже с чипом-запиской от мамы можно было улететь только утром. Голос у меня был еще детский, да и роста я невысокого. Кассир может с подозрением отнестись к мальчику, покупающему билет на ночной рейс. Такие же сомнения могут возникнуть и у портье в неботеле. Поддельной запиской пользоваться нельзя: я запасся ею на крайний случай.
Когда я возвращался с мамой, по дороге домой не только сосчитал породы деревьев, посаженных вдоль обочины, но и взял на заметку все дома без заборов в благополучном районе недалеко от нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155