– Убирайтесь отсюда! – сверкая глазами, закричал тот, которого звали Крассом. – Верхним тут не место!
– Мы пришли поговорить с Халбером, – произнес Чанг.
– Заткнись, старик! Никто тя не слушает, пока верхних не уведешь.
Роли рыскал глазами в обе стороны, словно пытаясь успокоить и тех и других.
– У сабов потасовка с парками. Плохой день. Победили, да столько покалечилось.
– Плевать, – жестко бросила Арлина. – Мне нужен мой сын.
Кто-то метнул копье. Адам пригнулся, споткнулся о матрас и упал.
– Держи их! – качнулась вперед толпа.
– НЕТ! – Оттеснив нас в сторону, капитан вышел вперед, – Сабы, гляньте на меня.
– Ник, назад! – зазвенел голос Арлины.
– Мы не будем здесь убивать.
Он снова повернулся к сабам.
– Я капитан Рыболов. Приходил под землю видеть Алвина. Был друг.
Один из сабов повернулся к Роли:
– Кто Алвин?
– Главарь сабов. – Роли сплюнул. – Давно, до Халбера, даже до Джозипа. Рыболов – просто сказка для малявок.
– Не, – капитан вышел вперед. – Гляньте на мое лицо. Я – он. Пришел видеть Халбера. Где он?
Он говорил точно так же, как и сабы. Я подивился: где он освоил этот жаргон? А потом вспомнил его жену-трущобницу.
– Пришьем его? – неуверенно спросил Роли.
– Не, Халберу решать, как и с верхнячком.
Капитан вскинулся, точно его током ударило.
– Верхнячок? Вот такого роста? – От возбуждения капитан забылся и заговорил нормальным языком. – Светло-каштановые волосы?
– Чё те задело, верхний?
Толпа одобрительно загудела. Капитан огляделся вокруг.
– Кажется, это было здесь? Точно.
Он указал на столб:
– Алвин стоял тут, нож в руке. Сзади сабы прижали Эдди Босса к стенке. Хотели пришить меня, потому как пришел под землю. Закон сабов, тогда.
Он провел рукой по волосам.
– Алвин держал нож так, – он продемонстрировал. – Кружил вокруг меня. Говорю, вызываю тебя. Драться на главаря. По закону сабов.
Тишину прорезал визгливый хохот старухи:
– А Алвин в ответ: капитан говорит по-трущобному? Не мог поверить. Спросил Рыболова: если победишь, останешься с сабами?
Капитан проговорил почти шепотом:
– Как захочу. Сабы решают сами.
Сморщенная карга кивнула:
– Точно, он самый, парни.
Роли осторожно спросил:
– Тот, которого Алвин вытурил наверх?
– Не, – старуха решительно замотала головой. – Алвин придумал, уже потом, когда Джозип хотел его вызвать. Алвин не вытурял. Не стал драться, помог Рыболову найти его девчонку.
Роли презрительно хмыкнул:
– Помог верхнему?
– Доставил через город к истам, – добавил капитан.
– Ни в жисть.
– На колесах. Везде горел свет от…
– КТО СКАЗАЛ ПРОКЛЯТОМУ ВЕРХНЕМУ ПРО КОЛЕСА?
Все пространство было наэлектризовано напряжением. Я стиснул лазер.
– Я ехал на колесах, – терпеливо пояснил капитан и спокойно подошел к Роли. – Давно присоединился к сабам. Теперь тоже саб.
Он распахнул пиджак.
– Хошь пришить саба? Ну давай. Давай.
Арлина разозлилась:
– Ник.
– Давай! – Еще мгновение, и капитан выхватил нож из вялой руки Роли.
Мой палец, лежавший наготове на пусковом крючке, расслабился. Было такое впечатление, что я увидел призрак.
– Где Халбер?
Адам посмотрел на меня и перевел взгляд на Арлину. В пещере передо мной предстал призрак Николаса Сифорта прежних дней – капитана, которого невозможно ослушаться. Исчезло кроткое выражение лица, извиняющаяся манера вести себя, свидетельствовавшая о годах страданий.
– Халбер будет.
– Тогда ладно. Где он?
Послышался приглушенный гул голосов, сабы начали расходиться в две стороны, словно в замедленном кино.
Халбер, бородатый приземистый человек с огромными бицепсами, торчащими из разноцветных лохмотьев, пробивал себе дорогу среди притихшей толпы.
Они остановились друг против друга.
– Я – Рыболов. Капит…
– Знаю. Слыхал. – Рот Халбера неприязненно искривился. – Чё надо?
– Два мальчика-парнишки отправились под землю. Одного зовут Джаред Тенер, сын этого человека. Второй, Филип, мой сын.
Халбер молчал.
– Отведи меня к ним.
Халбер молча посмотрел на него, потом ответил:
– Не. – И, отвернувшись, обратился к какому-то сабу:
– Загрузи колеса на западную Семьдесят девятую, доставь парней на лестницу Сто десятой и вернись за следующими. Быстро!
Трущобник тут же рванул с места.
– Халбер…
– Это моя территория! – Он шевельнулся, и под одеждой заиграли мышцы, – Кто вас просил вламываться под землю прям в потасовку? Занят я. Поговорим потом.
Его взгляд остановился на Педро Чанге:
– Не дело, нейтрал, вести верхних под землю.
– Не было выбора, – коротко ответил старик.
– Больше те не верю.
– Мне можешь не верить. Верь ему.
– Времени нету на пустую болтовню. Ну, говори.
Чанг вскочил на ноги:
– Забудь ты про проклятых парков. Я привел Рыболова! В трубах не вода, а грязь: скажи ему про это! Все племена волнуются, готовы выпихивать друг друга: скажи ему! Тут все рушится – СКАЖИ ЕМУ! Я привел единственного верхнего в мире, который умеет слушать!
Он остановился, часто и тяжело дыша. Я проскользнул ему за спину и пододвинул к нему стул.
Халбер по-прежнему держался холодно:
– Нету времени.
– Ну так найди.
– Халбер, ты должен выслушать! – настаивал Чанг.
С ревом главарь сабов схватил стул, раскрутил его над головой и с размаха ударил им об пол. Собрал обломки и над головами соплеменников зашвырнул их к дальней стене.
– Никак ты, старик, вызываешь Халбера? Сабам захотел приказывать?
Арлина метнула на меня взгляд и начала медленно поднимать свой станнер.
Но Халбер остыл так же быстро, как и рассвирепел. Он похлопал капитана по груди:
– Ладно, Рыболов. Мена.
– У меня есть монеты, могу достать консервы. Или пермы Вальдеса…
Халбер развернулся к Адаму Тенеру:
– Верхний по имени Джаред-вашингтонский. Хошь его повидать?
– Да, – охрипшим голосом проговорил Адам. Главарь искоса посмотрел на Арлину:
– А ты Эфтэ хошь?
– Где он?
– Тебе не найти. Будет мена. Сабам не одолеть парков. Мы загнали их к стене у Сто десятой. Уцепились за парк и не уходят. В другом месте им не выжить. Вроде щас можно их захватить, но слишком много сабов уже полегло. У вас лазеры, станнеры. Помогите с парками, и я отведу вас к парнишкам.
– Нет!
Халбер тяжело задышал, глядя сквозь капитана. Слегка успокоившись, он заговорил потише:
– Рыболов, парки – дрянь, отбросы. Даже жрут своих мертвецов. Никто не ходит по улице у стены, чтоб парки не схватили.
– Я не буду убивать для тебя.
– Они не лучше крипснбладов. Спроси Чанга!
Голос старика звучал подавленно:
– Он прав, Рыболов. Парки изгои, охотятся на трущобников. С ними невозможно разговаривать, вести торг. Даже нейтралы в опасности.
Ник Сифорт сжал кулаки и воскликнул:
– Что тебе от меня надо?
К кому он обращался – к Халберу или Господу Богу, я не понял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155