Ее пальцы барабанили по столу, ее взгляд сверлить меня. Затем:
– Господин Чанг, я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи. – Она резко вскочила, принялась измерять шагами длину комнаты. – И я не уверена… – Она остановилась, положила руки на спинку стула, оперлась на него, как будто утомленная ходьбой. Наконец она посмотрела мне в глаза с решимостью. – Я не думаю, что заслуживаю этого.
Думает, она обманет Педро Теламон Чанга, взывая к его сочувствию? Ха. Мое сочувствие с моими нижними, с сабом Халбером, с остальными племенами, которые умирают на улицах.
– Но Ф.Т. заслуживает это. – Ее глаза искали мои. – Ник ушел, чтобы попытаться остановить эту ужасную войну… и создалось впечатление…
Совершенно неожиданно ее глаза наполнились слезами.
Я сидел неподвижный.
– …будто он не надеялся вернуться. Итак, Ник покинул Филипа. Я – единственная, кто остался у сына. Пожалуйста, помогите мне найти его.
В торговле признание слабости было обычно плохой идеей. Очень редко – хитрым ходом. Видимо, она так думала.
Я сказал только:
– Мзда?
– Что вам с этого? Что я должна дать?
Ага. Она завладела трудной ситуацией. Какой смысл в торговле, если не оставлено цели?
Я говорю резко:
– Верните мертвых нижних.
– Если бы я только могла! И Адам…Я буду так тосковать без него. – Она медленно подвинула стул ко мне, положив руки на колени, наклонилась, голова рядом с моей.
– Мне нужно исповедаться. Вы не выслушаете меня?
Неохотно я пробормотал:
– Я не верхний священник.
В первый раз я чувствовать страх. Эта женщина могла выбивать из колеи, подобно Рыболову.
– Все потерпело неудачу. Даже если я этим вызову проклятия на голову моего сына, пришло время для правды. – Она подняла глаза и смотрела на меня. – Понимаете, я начала это. Я позвонила Генеральному секретарю Кану, попросила у него помощи в поисках Филипа. Мой сын так молод, такой доверчивый… Когда Джаред убежал, Ф.Т. решил, что это была его вина. Он отправился за Джаредом в гостиницу, обыскал улицы… Если бы он позвонил или объяснил… Мы обезумели, Ник и я. Адам и Робби Боланд присоединились к нам, когда мы проследили их до города.
Она сделала паузу, уставилась на стол, на мою каплю слюны.
– Мы ничего не достигли, и с каждым прошедшим часом… Когда я хотела просить у Кана помощи, у Ника был приступ. Робби и я обсудили… Это казалось хорошей идеей.
Она крепко стиснула руки, как будто на них были кандалы.
– Я признаю, тогда меня не волновало, что происходило с вашими людьми. Но я понятия не имела, что это зайдет так далеко.
Снова ее глаза встретились с моими.
– Злым людям никогда не бывает достаточно, не так ли?
Я пожал плечами.
– Что они рассказали вам?
– Я был заперт в комнате. Взорвали дамбу – последнее, что я слышал.
Я проклинал себя за глупость. Никогда не говори того, чего не знаешь. Так ты только сбиваешь старого Педро.
– Ваши ниж… ваши хакеры посеяли панику на рынках и сломали достаточно кодов, чтобы заставить флот стрелять по войскам ООН. Генеральный секретарь Кан решил, что этого более чем достаточно. Утром военная база с орбитальной станции начала обстрел старого города лазерной пушкой. Они разрушают квартал за кварталом.
– Аххх! – Рыдание вырвалось из меня. В бешенстве я поднял руки.
– Господин Чанг, они хотят очистить улицы. Я не могу дозвониться до Кана, чтобы остановить это. Я не могу отменить вред, который я причинила. И Ник не может.
Тишина, которая продолжалась долгое время.
– Видите? Я честна с вами. – Она выглядела измученной. – Но мой сын – двенадцатилетний ребенок. Вы могли бы найти в себе сочувствие после всего, что мы вам причинили? По крайней мере для него?
Я сказал жестоко:
– Мзда?
– Я не буду оскорблять вас деньгами. Есть только одна вещь, которую я могу предложить.
Я ждал, надежда смешивалась с беспокойством.
– Себя. – Ее тон был мрачен, но полон решимости. – Я стала причиной вашего краха. Ваши люди хотят мести? Если Филип у них или они могут найти его, скажите мне, куда идти. Я буду там, не вооружена, и сдамся вашим людям. Я только прошу узнать сначала, что Филип в безопасности. Это может быть сделано с помощью телефона, все можно обговорить заранее.
– Сабы убьют тебя.
– Я знаю.
Я заставил себя думать о лазерах, разрушающих город, сделал голос суровым:
– Ты думаешь, Рыболов не вернется. Кто будет растить ребенка без тебя?
Ее глаза не находили себе места.
– Надеялась, что я… Он будет нуждаться… Ему будет трудно. Но по крайней мере он будет жив.
– Не просто убьют. С тебя живой сдерут кожу.
– Я слышала об этом. – К решимости в ее глазах добавился страх. – Вы можете нам помочь? Вы станете это делать? Позвольте мне послать за телефоном.
Я пошарил в кармане, вынул таблетку, дотянулся до кувшина с водой. Непорядочно. Верхней женщине не следовало так напрягать сердце старика.
– Ф.Т. был с главарем сабов, когда он звонил сюда, – сказал я.
– Значит, вы будете обмениваться? Я – за него? – Ее тон был трогательно жаждущий.
– Не могу. Он больше не находится там. Пошел искать Джареда.
– Джаред не стоит этого! Почему Ф.Т. не может этого понять? – выкрикнула она.
– Потому что он ваш сын. Слишком много в нем хорошего, – мягко сказал я.
– О, Филип… – Она дрожала, обнимая себя. – Ты мне так нужен.
– Он обыскивать улицы, чтобы найти Джареда, в этом я убежден. Если он не позвонить снова, может быть слишком поздно. – Не хотел говорить, но это время правды.
Постепенно самообладание оставляет ее. С криком отчаяния она броситься мне на шею. Минуту спустя моя рука обрела свою волю. Я гладил ее волосы, думая о нижней женщине, которую нейтрал сделал женой много лет назад.
Когда она стала спокойнее, я сказал:
– Скорее всего, даже если ты убедишь меня позвонить, Халбер не скажет мне, где спрятался Джаред. Не теперь, когда я так много часов не звонил. Он подумает: я взят в плен – что более или менее является правдой.
Она вытерла глаза.
– Почему Халбера это будет волновать? Джаред – злой мальчишка, который думает, что он слишком умный. Зачем беспокоиться о таком?
Я проклинал себя за глупость и, возможно, предательство.
– Потому что нижний хакер, который возмутил ваше спокойствие, который нарушил систему, это – Джаред.
Она искала мои глаза для подтверждения и нашла его.
– Бог в небесах. – В течение минуты она сидит безмолвно. Затем:
– Как я могу найти Джара?
– Он в башне, но не знаю, в которой. Халбер никогда не говорил, а я не спрашивал.
– Но если, вы позвоните…
Я качал головой.
– Джаред – настоящее секретное оружие, лучшее, что у них есть. Если я спрошу, Халбер выключит телефон. Ни за что на свете он не скажет мне.
– Есть ли что-нибудь, что вы можете сделать? Что поможет мне найти Ф.Т.? Мое предложение все еще в силе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155