С правилами этой игры я был прекрасно знаком и отработал их до совершенства.
Несмотря на то что мы были политическими противниками, порой и супранационалисты, и земельщики, контролировавшие Генеральную Ассамблею, прибегали к помощи друг друга. А еще я знал, что если мы сможем убедить генсека начать действовать, от расчистки улиц выиграют все избиратели. Трущобники к таковым не относились.
Утро еще не кончилось, а все было готово. Настало время напрямую заручиться одобрением генсека. Арлина начала набирать номер, а я наблюдал, сидя на диванчике в ее номере. Я натаскал ее как мог. Ей удалось передать свое нетерпение без особых трудностей.
– Мистер Кан, если он жив, мы должны отыскать его… их обоих.
Она выслушала ответ.
– Не знаю. Он собирался зайти в магазин старого торговца, но вряд ли задержался там надолго. Роберт, где ты их высадил?
– В двух кварталах к югу от «Шератона».
Она сказала Кану:
– Они осмотрят этот участок, поэтому вам следует начать с другого места… Если послать полицию на время, пока идет мобилизация военных. – Пауза. – Нет, больше всего я беспокоюсь за Филипа. Ему только двенадцать, а мальчику, за которым он последовал, пятнадцать. Ник отправился на улицы с Адамом Тенером – своим адъютантом. У Адама есть лазер.
Арлина нахмурилась:
– Безусловно, он имеет лицензию!
Она прикрыла рукой микрофон:
– Ну и вопрос!
Пауза.
– Нет, я не прошу вас расчистить весь город…
Меня передернуло.
– …лишь отыскать бывшего Генерального секретаря и его сына. Это вполне резонная просьба, какая бы партия ни стояла у власти.
Она снова выслушала ответ.
– Мистер Кан, прошло три дня. Они обязаны прибыть быстрее! Проклятье, неужели у вас нет детей?
Я поднялся с места и предостерегающе поднял палец, но она не обратила внимания.
– Два дня – да это просто смешно!
Было слышно, как говоривший запротестовал, но Арлина покачала головой:
– Нет. Сегодня. Ее голос стал жестче:
– Я безусловно благодарна Робби Боланду за усилия, которые он приложил, чтобы помочь связаться с вами, но я могу обратиться за помощью не только к нему. Если я сообщу в «Голографический мир», что вы отказались… Ну, это зависит от точки зрения. Лично я считаю, что срок в два дня равносилен отказу. Завтра? Значит, вы хотите, чтобы они погибли? Учтите, если с вашей помощью я стану вдовой, то натравлю на вас всю прессу!
Я застонал.
– Мистер Кан, когда Ротонду занимал мой муж, весь аппарат был наготове; а вы, значит, не в состоянии его контролировать? Прикажи Ники полицейским выйти на улицу – любую улицу, – они бы исполнили его распоряжение через несколько часов, если не минут.
– Арлина, – проговорил я слабым голосом. Она рушила все мои тщательно продуманные планы. Она только отмахнулась от меня.
– В ответ Вы хотите, чтобы я дала обещание от лица Ника Сифорта? Неужели вы не имеете ни малейшего представления, что это за человек? В ответ я публично выражу вам благодарность. Нет, не имею ни малейшего понятия, кого он будет поддерживать на выборах.
Она выслушала, нетерпеливо постукивая ногой по полу.
– Да, я слышала эту чушь и раньше. Я была о вас лучшего мнения. Можете подумать до – сколько сейчас времени – полудня. После этого я звоню в «Голографический мир». Очень хорошо. Будьте здоровы.
Она отключила телефон.
– Боже, Арлина!
Мгновение она стояла неподвижно, а потом запустила мобильником через всю комнату.
– Скользкий сукин сын! Выражает соболезнования и тут же заводит разговор о предстоящих выборах.
– Это политика.
Арлина искривила губы:
– Знаю. Я жила в этом мире. – И махнула рукой в направлении угла, куда упала трубка. – Вот почему у Ники в мыслях не было снова выставить свою кандидатуру. Он и раньше не представлял, что на него нашло – добровольно плюхнуться в эту выгребную яму.
– Лучше бы вам не настраивать Кана против себя, – осторожно заметил я.
– Плевала я на него. Ты знал его, когда он был сенатором от Большой Австрии? Лебезил перед Ники Так же как генсек Анжур и Де Вала. Если у него есть хоть какие-то принципы, он их очень тщательно скрывает. Власть – вот перед чем он преклоняется.
Я вздохнул. Возможно, она избрала наилучшую тактику в отношении Кана. В конце концов, гнев Кана не коснется ни отца, ни меня. Мы были его оппонентами, и он знал это. Я не сомневался, что отец согласится со мной.
У нее опустились плечи.
– Если б только Ник дал нам знать…
Я прищурился:
– Арлина, а не мог Ф.Т. захватить с собой мобильник?
Какое-то мгновение она молча смотрела на меня. Затем ее лицо посерело.
Я бросился к ней и довел до стула.
– Простите. Я всего лишь…
– Как я могла не подумать об этом? Боже! Где телефон? – Она начала лихорадочно оглядываться.
Я поднял трубку с пола в дальнем углу, куда она только что швырнула ее, и принес Арлине.
– Какой у него персональный…
Она набрала код.
– Мне и в голову не пришло позвонить ему. Робби, я идиотка.
– Спокойно, Арлина.
Я пригнулся поближе и слушал гудки.
Щелчок, индикатор включенной линии загорелся зеленым. У нее расширились глаза, она вцепилась в мое запястье.
– Филип, это мама. Где ты?
Послышался смешок, какой-то шум, словно кто-то набирал номер.
– Ф.Т., ответь мне.
– Привет, верхняя сука. Выбираешься из своей башни?
– О Господи!
Я извлек трубку из застывших пальцев:
– Кто вы? Где мальчик, у которого был этот…
Снова щелчок.
Тишина. Индикатор загорелся красным.
Следующие два часа прошли в мрачном молчании. Арлина рыскала по комнате, как много лет назад ее муж расхаживал по капитанскому мостику «Трафальгара» во время атаки рыбьей армады.
Мне казалось, что я хорошо знаю Арлину, но никогда не видел ее в таком взвинченном состоянии. Между приступами плача и молчания она ругала себя за то, что забыла о телефоне Ф.Т.
– Я могла его спасти. – Арлина сунула руки в карманы, дошагала до окна и развернулась снова. – Я уверена, он хотел, чтобы его спасли.
– Вы не можете точно знать…
– Зачем же тогда он взял с собой трубку? Он хотел, чтобы мы остановили его. Неужели ты соображаешь не лучше моего? Господи.
Она открыла дверь и зачем-то выглянула в коридор.
– Прости, Робби, я так не думаю. Ну как я могла оказаться такой дурой и забыть…
– Сядьте.
– Перестань. Я не могу…
– Ну же, – мой голос звучал так повелительно, что я сам удивился.
Пораженная, Арлина медленно опустилась на стул.
– Арлина, возьмите себя в руки, или я вызову врача, чтобы вам дали успокоительное. У нее отвисла челюсть от удивления.
– Я не шучу. Оттого что вы так взвинтили себя, ни Филипу, ни вам лучше не будет. Я знал, что он взял с собой телефон. Капитан и Адам тоже знали об этом, но ни одному из нас не пришло в голову набрать его номер. Почему вы одна чувствуете себя ответственной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155