– И?
– Мальчик заметил нас и убежал. Мы преследовали его по коридорам.
Джаред быстрый и выносливый. Когда мы играли в футбол, мне ни разу не удавалось его догнать.
– Он… исчез.
– Прошу вас, сэр, скажите мне правду, – Я постарался, чтобы мой голос не дрожал.
– Это прав… эх! – Он махнул рукой, явно сдаваясь. – Ладно. Он оказался на уровне улицы, пинком открыл дверь и убежал. Куда делся дальше – не имею понятия.
Ликование. Испуг. Облегчение.
– Почему же вы не сообщили в полицию?
– Не знаю. – Феннер избегал смотреть мне в глаза.
– Ради бога, я не сумею отыскать его, если не смогу поставить себя на его место. Скажите мне все, что знаете.
Почему-то мои слова привели его в замешательство. Наконец он вздохнул:
– Ты странный мальчик. Дело в том, что… Ты обещаешь?
– Не просто обещаю. Клянусь. Не скажу ни единой живой душе.
Это его, видимо, успокоило.
– Видишь ли, сынок, иногда случаются ошибки. Метрдотель… Понимаешь, меня там не было. Иногда так случается… Наше правило… Обычно мы не…
Я ждал, и наконец он выпалил:
– Ему дали спиртное. Бутылку вина.
– Вот что.
Неудивительно, что Феннер был напуган. Официанту, метрдотелю, а может, даже менеджеру грозила ссылка в колонию. Как и Джареду.
– Поэтому вы решили все скрыть.
– Не совсем.
– Значит, он оказался на улице? Там, где живут те, кто остался внизу?
– Нижние. Да.
– Я должен его найти.
Он облегченно вздохнул.
– Это не наша забота, верно?
– Да, сэр. Но мне нужно, чтобы ночью меня впускали обратно.
Он уставился на меня:
– Неужели ты хочешь сказать, что… Не выдумывай. Тебя там заживо съедят. В буквальном смысле.
– Я должен его найти.
Из-за меня Джаред ушел из дома. Низкие слова, которые я выкрикивал ему, потому что плохо соображал. До сих пор не понимаю, почему я это сделал.
– У полицейских есть его фотография. Пусть они и действуют.
– Покажите мне, в какую дверь он вышел Я позову кого-нибудь, чтобы меня впустили обратно, когда буду возвращаться.
– Мальчик, ты не можешь…
– Сэр, я должен, – мой голос дрогнул. Я отчаянно старался не набирать обороты. – Сейчас я спущусь к себе в номер и скоро вернусь. А вы передайте кому надо, чтобы меня выпустили внизу на улицу. Прошу вас.
Я встал и направился к двери.
– Твои родители…
Я повернулся к нему:
– Скажу вам правду: они не знают, что я здесь. Но я не обманывал, когда говорил, что они знают сенатора. И еще кучу важных лиц. Не выдавайте меня, и я не выдам вас. Я должен разыскать Джареда, пока с ним ничего не случилось.
Феннер явно встревожился:
– Сынок, я не могу выпустить тебя на улицу. У меня дети примерно твоего воз…
– Не вам решать, сэр. – Я посмотрел ему в глаза. – Я поступил… очень плохо. Он убежал из-за меня, и теперь моя обязанность найти его. Со мной все будет в порядке.
Мне нужно было вернуться в номер.
– Если понадобится, я задержу тебя силой, вызову родителей…
– Вы не знаете, кто они, а я вам не скажу. И станет известен ваш секрет. Прошу вас, не вмешивайтесь. – Я открыл дверь. – Я позвоню вам, когда буду готов.
С этими словами я помчался к лифту.
Доехав до своего этажа, я вбежал к себе в номер и запер дверь. Здесь я уселся на пол, сжался в комок, обхватив себя руками, и принялся раскачиваться.
Джаред на улице. Десять тысяч шестьдесят с основанием двенадцать это будет… Думай. Числа беспристрастны. С ним все будет в порядке. И с тобой тоже.
Расслабься. Хватит хныкать.
Успокойся.
Это заняло целый час.
Когда мне стало лучше, я позвонил и попросил принести мне поесть. Жуя сэндвичи, я обдумал ситуацию.
Можно ли рассчитывать на помощь управляющего? А если я вернусь и окажется, что мой номер в отеле заперт? Вдруг охрана отеля затащит меня в его офис и вызовет полицию? Зачем я признался, что еще несовершеннолетний и ушел из дома без ведома родителей?
Почему я так зациклен на том, чтобы всегда говорить правду?
Отец, я знаю: ты всегда так поступаешь. Но посмотри, куда это тебя привело? Тебя сняли с должности, возложили на тебя вину за махинации сенатора Уэйда. Погублена твоя репутация. Не осталось ничего, кроме чести.
Ты сказал, что накажешь меня, если я снова скажу тебе это. Мне было только восемь, и я не понял, почему.
Сохранилась ли твоя честь?
Была ли честь у Филипа Таера? Ты сказал, что я должен гордиться таким именем.
Смог бы он обмануть менеджера неботеля?
Странный человек этот мистер Феннер. Мы начали разговор как противники, но прошло немного времени, и он начал беспокоиться обо мне.
Я сложил одежду в рюкзак, у закусочных автоматов наполнил карманы съестным – может пригодиться, потом поглядел на часы и поспешил в офис мистера Феннера. На этот раз я попал туда сразу.
– Мистер Феннер, я готов.
– Уже поздно выходить сегодня на улицу.
– Да, сэр. Лучше поспешить.
Он поднялся из-за стола.
– Тебя действительно зовут Филип Таер?
– Да, сэр.
Фамилию-то свою я вам не скажу.
– Странно. В реестре граждан нет ни одного человека с таким именем. Единственный, кто числится под этим именем, умер много лет тому назад. Служил в ВКС.
– Это мой э… крестный отец. – Очень близко к правде. – Мне бы хотелось отправиться не задерживаясь.
– Ты захватил мобильник? Я велел ночному портье открыть дверь, когда ты позвонишь. Тебе известно, что на улицах телефоны не работают? – Мы шли по направлению к лифту. – Не знаю, почему я это делаю.
Первый этаж. В сопровождении охранников я подошел к прочной армированной двери на улицу. Вдвоем они сняли тяжелую цепь. Охранник держал оружие на изготовку, когда я проскользнул на улицу.
– Спасибо.
– Он побежал вон туда, – показал рукой охранник.
И дверь захлопнулась.
Солнце все еще светило, но сумерки были не за горами.
На улицах оказалось много людей в мятой одежде, на некоторых она была грязной и изодранной.
Люди не сводили с меня глаз.
Я стоял не двигаясь. Джаред выскочил на улицу и наверняка бежал до тех пор, пока не успокоился.
Так, надо подумать. Мне пятнадцать. Я только что выбежал на улицу, спасаясь от погони. Не семи пядей во лбу, но о себе очень большого мнения. Куда бы я направился?
Подальше отсюда.
Мне сказали, что Джаред побежал в южном направлении. Наверняка он свернул за угол. Но куда?
Если свернуть вправо, нужно перейти дорогу, а если влево – тут же исчезаешь из поля зрения охранников в отеле.
Я свернул влево.
– Верхний, чё те надо?
Грязный человек старше отца. Я сделал шаг назад.
– Ищу кое-кого.
– Кого?
– Два дня назад из неботеля вышел мальчик. Он…
– Убирайся лучше, малыш, отсюда. Ночь близко.
– Мне нужно найти…
– Ты че, не слышал? В темень верхним здесь не место. – Он сплюнул. – Мне-то без разницы, да уж больно ты мал. Дуй отсюда домой!
Он зашаркал прочь.
– Мистер…
Он не останавливался.
Я закусил губу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155