Надо будет вечером снять еще денег, на всякий случай.
Ни завтракать, ни обедать мне не хотелось, хотя обычно на аппетит не жалуюсь. До сих пор меня немного подташнивало. Я снова зашел в туалетную комнату и отправился в холл у входа, где мы договорились встретиться. Дождавшись, когда портье поднимет голову, спросил:
– Скажите, мистер Эшарт пришел? Мы договорились…
– Вон там, – портье ткнул пальцем и снова склонился над бумагами.
Я сердито глянул на него, но безрезультатно.
Пришлось пригладить пиджак, повторить в уме свой сценарий и идти к кофейному столику, за которым сидели грузный мужчина старше отца и женщина с худым и жестким лицом.
– Мистер Эшарт?
– Да?
– Я тот, кто… посланник. Я должен был здесь встретиться…
– Ты? – он оглядел меня с головы до ног и переглянулся со спутницей. Оба так и остались сидеть. Я почувствовал, что краснею.
– Я всего лишь посланник. Мне велено выяснить…
– На кого ты работаешь?
Я хотел развернуться и уйти, но вместо этого начал заново:
– Послушайте, я должен был встретиться здесь с двумя сотрудниками из «Голографического мира». Я так понимаю, это вы, но откуда мне знать наверняка?
Женщина вынула из кармашка своего спортивного костюма бумажник, раскрыла его и показала журналистскую визитку. Я столько их повидал. Преимущество проживания рядом со Стариком.
– Миз Грэньон?
– Именно, – она захлопнула бумажник. – Что у тебя есть?
– Человек, на которого я работаю, остановился в… недалеко от отеля, – сказал я. – Он просил меня узнать, сколько вы дадите за его сведения.
Эшарт покачал головой:
– С какой стати? Мы уже их получили.
– Не самую лучшую часть. Если вы…
– Откуда тебе известно, о чем идет речь?
Разговор шел совсем не так. Я рассчитывал, что буду направлять разговор.
– Он сказал мне. К чему напрасно тратить мое… наше время, если вам это неинтересно? Хотите вы заполучить сенсационную новость о Боланде или нет?
Они снова обменялись взглядами, и миз Грэньон сказала:
– Конечно, мальчик. Просто…
– Не смейте так меня называть! – возмутился я. – «Мировые новости» не откажутся от этой истории, даже если вам она не нужна. Давайте забудем об этом разговоре!
Мужчина широко улыбнулся:
– А я думал, ты всего лишь посланник.
Я застыл на месте. Мужчина ногой выдвинул стул.
– Не стоит пытаться обмануть нас, маль… молодой человек. Если понадобится, мы согласны иметь дело и с подростками. Черт побери, я готов заключить сделку с самим Сатаной, если он достанет мне сенсацию! Усаживайся.
Я сел, чувствуя, как дрожат ноги.
– Я хочу получить деньги.
– Сколько и за что именно?
– За практически дословную запись разговора сенатора Боланда с сыном, членом Генеральной Ассамблеи, во время которого они плели заговор против своего старого друга генсека Сифорта.
– Практически дословная запись? А какие доказательства?
Проклятье. Надо было воспользоваться магнитофоном.
– Я был свидетелем. Я записал весь разговор, а у меня хорошая память.
– Кто ты?
– Зачем вам это знать?
Он вполне резонно объяснил:
– А что может помешать любому заявить, будто он слышал разговор, а потом придумать его? Докажи, что у тебя была такая возможность.
Я закусил губу.
– Вы обещаете не разглашать?
– Что это за информация, если мы не сможем сообщить источник?
– Нет, – я встал. Не знаю почему, но я не мог допустить, чтобы Ф.Т. узнал, что я сделал. Или даже Старик. – Извините, так дело не пойдет.
Я отступил назад.
– Забудьте…
– Ну хорошо, обещаем не разглашать, – с отвращением произнес он. – Кто ты и что у тебя есть для нас?
– Я живу в резиденции Ста… генсека Сифорта и слышал их разговор. Мое имя вы узнаете позже. У меня есть то, о чем я вам говорил, плюс кое-что о людях, живущих в башне, которые поддерживают Закон о реконструкции и планы Боланда на следующий год выставить свою кандидатуру.
– Да всем известно, что он снова будет переизби…
– На должность генсека.
Они тут же умолкли. Я потер пальцы:
– Юнибаксы.
– Сколько?
Я сунул руку в карман и дотронулся до листка со сценарием. Уверенности в том, сколько запросить, не было.
– Пять тысяч.
– Это несерьезно!
Я замотал головой.
– Пять тысяч. Соглашайтесь, или сделка не состоится. И не пытайтесь меня надуть. Я пошел.
Эшарт повернулся к своей спутнице. Секунду помолчав, она сказала:
– Действуй.
Победа! Я с трудом удержался от того, чтобы не вскочить на стул и не завопить от радости.
– Где деньги?
– Не так быстро. Сначала мы запишем историю, а потом заплатим.
– Прежде чем я начну говорить, вы дадите мне письменное обещание, что заплатите.
– Хорошо. Мы не обманываем наших информантов, мальчик. Иначе они к нам больше не придут. Значит, договорились.
– Здорово! – я прочистил горло. – Я хотел сказать, хорошо. Когда мы начнем?
– Мы вернемся вместе с оператором в девять. Через час. Какой у тебя номер?
– 3023. То есть…
Слишком поздно. Я покраснел. Теперь они узнают мое имя. А, ладно! Сделка есть сделка.
– Ты здесь один?
Я разозлился:
– Вам-то какая разница?
– Просто любопытствую. Ты убежал? – Он прищурился. – Ты не сын генсека?.. Нет, он помладше.
– Ему двенадцать.
– Точно. Если сбежал, не говори, иначе мне придется доложить о тебе. – Он протянул руку.
Мы обменялись рукопожатием, и они ушли.
Пять тысяч юнибаксов! Достаточно, чтобы убраться из города, с континента. Даже с планеты, если я найду способ, как подделать бумаги.
Я втиснулся в лифт. Пять тыщ. Неплохое начало. Может, после этого стоит спрятать деньги, вернуться назад, словно раскаялся, и установить в гостевых комнатах магнитофоны. Легкие деньги. Лифт часто останавливался – близилось обеденное время, и все устремились в свои номера переодеться. Наконец я поднялся на свой этаж и пошел по коридору, по дороге выуживая из кармана ключ. Поглядев на дверь, я замер на месте. Проклятье. Я вышел на 31-м вместо 30-го. Я не пошел к лифту, решив, что быстрее спущусь на этаж по лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, на площадке своего этажа я распахнул дверь и помчался по коридору.
У двери в мой номер стояло два человека. Я замер. Они постучали.
На толстяке была служебная униформа. А второй кто?
Неизвестный поглядел в мою сторону. Я спокойно повернулся и направился к лифту, засовывая ключ в задний карман. Надеюсь, они это углядели.
Я нажал кнопку вызова лифта и прислушался.
– Его нет в номере. – Это служащий отеля.
– Воспользуйтесь служебным ключом.
– Остался в подсобке. И потом, я должен получить разрешение менеджера.
Куда же подевался этот проклятый лифт?
– Чтобы войти в номер к беглецу?
– К любому постояльцу. Ну давай же, лифт, давай!
– Кроме того, этот со связями. Наша собственная служба предупредила, что нужно быть особенно осторожными…
– Ладно, идите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155
Ни завтракать, ни обедать мне не хотелось, хотя обычно на аппетит не жалуюсь. До сих пор меня немного подташнивало. Я снова зашел в туалетную комнату и отправился в холл у входа, где мы договорились встретиться. Дождавшись, когда портье поднимет голову, спросил:
– Скажите, мистер Эшарт пришел? Мы договорились…
– Вон там, – портье ткнул пальцем и снова склонился над бумагами.
Я сердито глянул на него, но безрезультатно.
Пришлось пригладить пиджак, повторить в уме свой сценарий и идти к кофейному столику, за которым сидели грузный мужчина старше отца и женщина с худым и жестким лицом.
– Мистер Эшарт?
– Да?
– Я тот, кто… посланник. Я должен был здесь встретиться…
– Ты? – он оглядел меня с головы до ног и переглянулся со спутницей. Оба так и остались сидеть. Я почувствовал, что краснею.
– Я всего лишь посланник. Мне велено выяснить…
– На кого ты работаешь?
Я хотел развернуться и уйти, но вместо этого начал заново:
– Послушайте, я должен был встретиться здесь с двумя сотрудниками из «Голографического мира». Я так понимаю, это вы, но откуда мне знать наверняка?
Женщина вынула из кармашка своего спортивного костюма бумажник, раскрыла его и показала журналистскую визитку. Я столько их повидал. Преимущество проживания рядом со Стариком.
– Миз Грэньон?
– Именно, – она захлопнула бумажник. – Что у тебя есть?
– Человек, на которого я работаю, остановился в… недалеко от отеля, – сказал я. – Он просил меня узнать, сколько вы дадите за его сведения.
Эшарт покачал головой:
– С какой стати? Мы уже их получили.
– Не самую лучшую часть. Если вы…
– Откуда тебе известно, о чем идет речь?
Разговор шел совсем не так. Я рассчитывал, что буду направлять разговор.
– Он сказал мне. К чему напрасно тратить мое… наше время, если вам это неинтересно? Хотите вы заполучить сенсационную новость о Боланде или нет?
Они снова обменялись взглядами, и миз Грэньон сказала:
– Конечно, мальчик. Просто…
– Не смейте так меня называть! – возмутился я. – «Мировые новости» не откажутся от этой истории, даже если вам она не нужна. Давайте забудем об этом разговоре!
Мужчина широко улыбнулся:
– А я думал, ты всего лишь посланник.
Я застыл на месте. Мужчина ногой выдвинул стул.
– Не стоит пытаться обмануть нас, маль… молодой человек. Если понадобится, мы согласны иметь дело и с подростками. Черт побери, я готов заключить сделку с самим Сатаной, если он достанет мне сенсацию! Усаживайся.
Я сел, чувствуя, как дрожат ноги.
– Я хочу получить деньги.
– Сколько и за что именно?
– За практически дословную запись разговора сенатора Боланда с сыном, членом Генеральной Ассамблеи, во время которого они плели заговор против своего старого друга генсека Сифорта.
– Практически дословная запись? А какие доказательства?
Проклятье. Надо было воспользоваться магнитофоном.
– Я был свидетелем. Я записал весь разговор, а у меня хорошая память.
– Кто ты?
– Зачем вам это знать?
Он вполне резонно объяснил:
– А что может помешать любому заявить, будто он слышал разговор, а потом придумать его? Докажи, что у тебя была такая возможность.
Я закусил губу.
– Вы обещаете не разглашать?
– Что это за информация, если мы не сможем сообщить источник?
– Нет, – я встал. Не знаю почему, но я не мог допустить, чтобы Ф.Т. узнал, что я сделал. Или даже Старик. – Извините, так дело не пойдет.
Я отступил назад.
– Забудьте…
– Ну хорошо, обещаем не разглашать, – с отвращением произнес он. – Кто ты и что у тебя есть для нас?
– Я живу в резиденции Ста… генсека Сифорта и слышал их разговор. Мое имя вы узнаете позже. У меня есть то, о чем я вам говорил, плюс кое-что о людях, живущих в башне, которые поддерживают Закон о реконструкции и планы Боланда на следующий год выставить свою кандидатуру.
– Да всем известно, что он снова будет переизби…
– На должность генсека.
Они тут же умолкли. Я потер пальцы:
– Юнибаксы.
– Сколько?
Я сунул руку в карман и дотронулся до листка со сценарием. Уверенности в том, сколько запросить, не было.
– Пять тысяч.
– Это несерьезно!
Я замотал головой.
– Пять тысяч. Соглашайтесь, или сделка не состоится. И не пытайтесь меня надуть. Я пошел.
Эшарт повернулся к своей спутнице. Секунду помолчав, она сказала:
– Действуй.
Победа! Я с трудом удержался от того, чтобы не вскочить на стул и не завопить от радости.
– Где деньги?
– Не так быстро. Сначала мы запишем историю, а потом заплатим.
– Прежде чем я начну говорить, вы дадите мне письменное обещание, что заплатите.
– Хорошо. Мы не обманываем наших информантов, мальчик. Иначе они к нам больше не придут. Значит, договорились.
– Здорово! – я прочистил горло. – Я хотел сказать, хорошо. Когда мы начнем?
– Мы вернемся вместе с оператором в девять. Через час. Какой у тебя номер?
– 3023. То есть…
Слишком поздно. Я покраснел. Теперь они узнают мое имя. А, ладно! Сделка есть сделка.
– Ты здесь один?
Я разозлился:
– Вам-то какая разница?
– Просто любопытствую. Ты убежал? – Он прищурился. – Ты не сын генсека?.. Нет, он помладше.
– Ему двенадцать.
– Точно. Если сбежал, не говори, иначе мне придется доложить о тебе. – Он протянул руку.
Мы обменялись рукопожатием, и они ушли.
Пять тысяч юнибаксов! Достаточно, чтобы убраться из города, с континента. Даже с планеты, если я найду способ, как подделать бумаги.
Я втиснулся в лифт. Пять тыщ. Неплохое начало. Может, после этого стоит спрятать деньги, вернуться назад, словно раскаялся, и установить в гостевых комнатах магнитофоны. Легкие деньги. Лифт часто останавливался – близилось обеденное время, и все устремились в свои номера переодеться. Наконец я поднялся на свой этаж и пошел по коридору, по дороге выуживая из кармана ключ. Поглядев на дверь, я замер на месте. Проклятье. Я вышел на 31-м вместо 30-го. Я не пошел к лифту, решив, что быстрее спущусь на этаж по лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, на площадке своего этажа я распахнул дверь и помчался по коридору.
У двери в мой номер стояло два человека. Я замер. Они постучали.
На толстяке была служебная униформа. А второй кто?
Неизвестный поглядел в мою сторону. Я спокойно повернулся и направился к лифту, засовывая ключ в задний карман. Надеюсь, они это углядели.
Я нажал кнопку вызова лифта и прислушался.
– Его нет в номере. – Это служащий отеля.
– Воспользуйтесь служебным ключом.
– Остался в подсобке. И потом, я должен получить разрешение менеджера.
Куда же подевался этот проклятый лифт?
– Чтобы войти в номер к беглецу?
– К любому постояльцу. Ну давай же, лифт, давай!
– Кроме того, этот со связями. Наша собственная служба предупредила, что нужно быть особенно осторожными…
– Ладно, идите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155